古时想卖东西或人，只需在卖的货物上插一根草就行了。

    见有人卖马，韩桢顿时来了兴趣。

    迈步来到树下，他先是打量了一下卖家。

    这中年男人穿着一身破烂的蜀锦衣裳，蹲在那里也不说话。

    接着，韩桢又把目光移向了一旁的马身上。

    整匹马通体棕红色，体型高大，颇为神骏。

    只是略显瘦弱，身上也脏兮兮地，毛发凌乱，似是很久没有清理了。

    他不懂马，分不清这是西夏马还是本地的京东马，只觉得这马不错。

    见卖家不说话，韩桢朝着身旁一个看热闹的茶博士问道：“怎么回事？”

    茶博士认得韩桢，立马说道：“嗨，这人说自己来行商，结果在半途遭了强梁劫道，现在身无分文，想要把马卖了换些路费。”

    一边说着，一边还朝马屁股挤眉弄眼。

    闻言，韩桢顺着他的目光看去，只见马屁股右侧，有一块模糊的疤痕，隐隐能看出曾经有烙印的轮廓。

    心下顿时明白，这是一匹被抹了烙印的官马。

    而且这人虽穿着蜀锦，却没有商人该有的精明气息，反而显得很敦厚，黝黑粗糙的手掌上好几个茧子。

    很显然，什么行商遇到劫匪，全都是扯犊子。

    韩桢出声问：“你这马怎么卖？”

    听到有人问价，中年男人抬起头，语气生硬道：“五十贯！”

    周围人纷纷摇头，直骂他想钱想疯了。

    如果按照如今的市场价，五十贯一匹良马并不算贵。

    目前一匹劣马的价格在十五贯上下，个别品相极好的良马则高达百贯。

    而眼前这匹马很可能是训练好的战马，五十贯真不贵。

    但关键是，这匹马的来源有问题，是被抹了烙印的官马，有可能会被官府找麻烦。

    私自抹除官马烙印，可是重罪！

    韩桢也不废话，直接了当道：“二十五贯，卖的话就和我去拿钱。”

    说罢，也不管对方是否答应，转身朝着真泉寺走去。

    别人怕官府找麻烦，他可不在乎。

    目视着韩桢的背影，中年男子犹豫了片刻，最终还是站起身，牵着马跟了上去。

    他在这里蹲了不少时间了，结果大多数人听到五十贯的报价都被吓走。

    也有少数人开价，但给的价格实在太离谱了，最高的也才六贯钱。

    ……

    中年男子很警惕，一直跟到真泉寺门前便不动了。

    韩桢转头看了一眼，见他一副随时跑路的姿态，只是笑了笑，迈步走进寺门。

    没多久，他就拖着一箩筐铜钱出来了。

    见到铜钱，中年男子明显松了口气，眼中警惕之色消散了大半。

    指了指箩筐，韩桢示意道：“钱在这里，数数吧。”

    那中年男子竟真的蹲在地上，一枚枚地开始数钱。

    韩桢也不理他，迈步来到马旁，仔细打量起来。

    这是一匹公马，不过被阉割过了。

    先前还有些不确定，现在可以肯定这是一匹战马了。

    战马都会被阉割，因为阉割过后的战马性情温顺，便于训练，也更适合作战。

    这匹马显得很温顺，就连韩桢伸手摸它，也只是侧了侧脑袋而已。

    摸了一会儿，等到战马稍微熟悉一些他的气味后，韩桢又试着用手给它梳理发毛。

    似乎是有些日子没有人给它刷毛，战马显得格外舒服，脑袋微微扬起，眼睛半眯着，一副享受的模样。

    这时，中年男子终于数好了钱，只见他拿起十几枚铜钱，递过去道：“你给多了！”

    刚才给钱的时候，韩桢没在意。

    毕竟二十五贯钱，他实在没那个耐心慢慢数。

    让他意外的是，这个男人竟然没贪小便宜，选择把多余的钱还了回去。

    有点意思！

    韩桢接过钱，重新打量了对方一番，饶有兴趣地问道：“秦凤路出来的汉子？哪位经略相公门下？”

    他猜测对方大概率是一个逃军，而整个大宋能装备如此精良的战马，也就只有秦凤路的西军了。

    中年男子并未回答，只是说道：“你若是还想买马，可去松山岭寻俺，俺叫魏大。”

    韩桢心头一动，忙问道：“你们还有多少马？”

    他没想到买匹马也有意外之喜。

    宋朝马可是重要战略资源，民间最多只能买到拉货的驽马，能当作战马的良马都被官府牢牢把控。

    魏大含糊其辞道：“还有一些。”

    对方有戒心很正常，韩桢也不在意，继续问道：“也是二十五贯？”

    “嗯！”

    魏大点点头，脱下衣服盖在箩筐上，吃力的背着箩筐离去。

    松山岭，魏大。

    韩桢心中暗暗记下，说不定以后有机会合作。

    ……

    这匹战马有些瘦弱，显然是最近伙食不太行，需要用谷物和盐巴好好补一补。

    由于还不熟悉，所以韩桢不敢冒然乘骑，只能牵着马回到寺庙。

    从厨房中翻出一袋黄豆和小麦，混着装在木盆里，随后又用井水调了一盆盐水。

    还没等韩桢把木盆放下，这家伙便凑过脑袋，张嘴开吃。

    没一会儿功夫，一盆杂粮就被吃了个精光，接着又开始享用盐水。

    吃饱喝足，战马打了个响鼻。

    韩桢可以明显感觉出来，它对自己亲近了一些。

    畜生就是这样，谁对它好，它分得清。

    韩桢知道这会儿是拉近关系的时候，继续用手开始帮它梳毛。

    梳着梳着，他忽然发现这匹马的马掌上竟然没有安装马蹄铁。

    按理说战马绝对会安装马蹄铁……

    难道说北宋时期，马蹄铁还没有出现？

    韩桢前世不是专门搞历史研究的，所以这个问题触及到了他的知识盲区。

    想那么多没用，去铁匠铺问问就知道了。

    若是这会儿马蹄铁已经出现，那么只需提一嘴，铁匠就明白了。

    想到这里，韩桢重新装了一褡裢铜钱，牵着缰绳直奔铁匠铺。

    再次来到铁匠铺，韩桢先是结清了尾款，拿到精钢锻造的朴刀后，他随口问道：“田掌柜，你这儿有马蹄铁吗？”

    “啥？”

    田掌柜一愣。

    韩桢又换了个名称：“就是马掌！”

    结果田掌柜还是一脸茫然。

    这下可以确定了，北宋时期还没有出现马蹄铁。

    连说带比划好一会儿，韩桢才总算让田掌柜明白自己想要的东西是什么。

    只见田掌柜神情怪异的看着他，欲言又止。

    韩桢有些不耐烦，皱眉道：“你到底能不能打？”

    “当然能打，你且等着。”

    马蹄铁这东西对田掌柜来说，毫无技术含量，随手就能打造出来。

    他只是想不明白为啥韩桢会异想天开的给马做‘鞋子’。

    许是最近赚了些钱，飘了。

    心里想着，田掌柜不由暗暗发笑。