其实在韩桢领兵杀入徐家宅院时，便有胆大的人偷偷掀开窗户。

    无奈天色太黑，放眼望去，只能看到一团黑乎乎的身影。

    对于常知县说贼人是松山岭的石宝，县城里的百姓深信不疑。

    因为松山岭的石宝，在临淄县可谓是大名鼎鼎。

    这些年一直劫掠官道，使得县城百姓和富户深受其苦。

    并且，似乎也就只有石宝才有实力洗劫这三家。

    毕竟这三家的护院家丁，可不是好惹的。

    早两年的时候，上一任知县曾率兵剿过两次，但最终都无功而返。

    见石宝一直守着松山岭的山寨，没有其他举动，知县与徐主簿也就懒得管。

    至于招安……

    不是所有匪寇，都值得招安。

    否则的话，整个京东路大大小小匪寇势力不下千余，哪有那么多官给这些匪首做？

    北宋冗官问题极其严重，如今不知多少进士都在排队等着补实缺。

    只有造成重大影响的流寇和农民起义，才会引来招安。

    像石宝这种占山为王的匪寇，连招安的资格都没有。

    太宗和真宗时期，冗官问题还没有那么严重，因此一般招安之后，都会给个下县或中县的主簿当一当。

    后来冗官问题越来越严重，但造反起义的次数却不减反增，朝廷没办法了，招安的待遇也从文官变成了厢军中的闲散武官。

    这一来一去，差别可就大了。

    毕竟主簿再怎么样，那也是个从九品的文官，哪是厢军里的丘八武夫能比的。

    宋江当初为何接受招安没多久，又复叛成匪寇？

    不就是嫌闲散武官的职位太窝囊了么。

    所以，现在很多匪寇也学聪明了，如果朝廷给的招安待遇不是文官，那便直接拒绝。

    在厢军里当丘八，哪有当山大王逍遥快活？

    ……

    站在徐家宅院前，一股浓郁地血腥味顿时扑鼻而来。

    常知县强忍住胃中的翻涌，努力装出一副悲愤交加的模样。

    眼见围观的百姓越来越多，常知县开始了自己的表演。

    抬起袖口擦了擦眼角的泪花，痛心疾首道：“哎，今夜徐、郑、伍三家之灾祸，实乃吾之过也。”

    一旁的刘勇见机，赶忙说道：“知县何须自责，那石宝在知县上任之前，便已经占山为王，凶名赫赫。”

    “先有泼皮冲击县衙，杀官造反，后有强梁夜闯县城，灭门劫掠，这些匪寇真真是该死。”

    常知县怒斥一句后，环顾一圈众人，正气凛然道：“诸位请放心，本县与这些匪寇不共戴天。明日，本县便点齐弓手，出城剿匪，定会还诸位一个朗朗乾坤！”

    这番话，配上激昂正气的语调，顿时引得围观百姓一阵叫好。

    “青天大老爷！”

    人群中，忽地冒出这么一嗓子。

    下一刻，围观百姓也跟着齐齐高喊。

    听着百姓们发自内心的高呼，常知县心潮涌动。

    钱捞了，名有了，匪剿了，政绩也有了。

    这，才是为官之道。

    相比之下，徐主簿那等只会欺压百姓，搜刮钱财的乡间土包子，哪里懂什么叫做官。

    呵，当真是可笑。

    ……

    ……

    黑夜中。

    一队牛车沿着崎岖的黄土小路，行驶在丛林中。

    越过一个山头，韩桢骑在马上，转头看了眼县城的方向，嘴角扬起一抹笑意。

    他的计谋很成功。

    利用徐、郑、伍三家的家业为诱饵，成功把常知县钓上了钩。

    其一，他报了仇，铲除了隐患。

    其二，没了这三家的阻碍，他和常知县的生意也就不必再畏手畏脚。

    其三，常知县答应出兵剿匪，正面佯攻，他则率兵直捣黄龙。

    只要杀了石宝，拿下山寨，常知县得名得政绩，他则多了上千逃户，以及一片产粮地。

    总之，他与常知县都赢麻了。

    匪寇不用脑，一辈子都是匪寇。

    耕牛迈着沉重的脚步，拖动满载金银珠宝的货物一步步前行。

    当众人回到小王村的时候，已是后半夜了。

    “谁？”

    刚进村，黑夜中便传来一声警惕的询问。

    “是我。”

    韩桢话音刚落，一旁的林子里亮起一点火光。

    下一刻，马三狗举着火把，领着小虫走了出来。

    两人从他们走后，便一直守在村口，此刻被蚊虫叮得满头包，看上去就像得了天花一般。

    见状，韩桢不由问道：“怎地没点蚊烟？”

    马三狗苦笑道：“太熏了，俺受不了。”

    北宋时已经有蚊香了，名唤纹烟、艾香。

    欧阳修在《憎蚊》中便曾写到：“熏之苦烟埃，燎壁疲照烛。”

    蚊烟的主要材料是艾草和雄黄，再添入碳粉助燃，搅和在一起一大团，最后挤成一個个小长条。

    驱蚊效果有，但远不如现代的蚊香，而且燃起之后的烟特别浓，且气味冲人。

    讲究一些的高端蚊烟，会在里面添入薄荷粉、公丁香，调和香气。

    挠了挠脸上的包，马三狗目光期待的问道：“韩二哥，今夜顺利么？”

    韩桢没说话，指了指身后满载货物的牛车。

    看了眼牛车，马三狗轻叹一声：“可惜俺没能跟着一起去。”

    没能亲手报仇，他心里终究是有些遗憾。

    “莫急，明日还有一场恶战。”

    韩桢安慰一句，而后吩咐道：“回去再说。”

    六辆牛车停在宅子前，在韩桢的指挥下，士兵们将一箱箱财宝铜钱搬进库房中。

    这番动静，惊醒了宅子里的人。

    “叔叔回来啦。”

    韩张氏从厢房中走出，软糯的语调彷佛江南水乡的女子。

    见她一脸倦意，韩桢便知她一晚没睡，于是劝道：“我无事，嫂嫂且去歇息罢。”

    “嗯。”

    韩张氏轻轻点了点下巴，转身走进厢房。

    从韩桢走后，她便一直提心吊胆，哪里能睡得着。

    此刻见到自家叔叔安全归来，倦意顿时涌上心头。

    ……

    三十多个士兵，一边搬东西，一边小声的窃窃私语。

    “你说村长要这些石头有啥子用，又沉又重。”

    “要俺说，不如多搬两筐铜钱来的实在。”

    “着哇，俺也是这么想的。”

    “……”

    玛瑙珍珠玉石这些东西，对他们来说，除了好看之外，再也没有其他用处了。

    既不能吃，又不能当钱使，哪里有黄灿灿的铜钱来的实在。

    至于金银，那是他们能用的东西？

    在这个时代，阶层之间泾渭分明。

    你让一个农民拿着一块银铤去买东西试试。

    立马就会有人报官把你抓了。

    原因很简单，贫苦百姓压根就接触不到金银这类东西。

    要么是偷，要么是抢，反正肯定不是正常来路，绝对不会抓错人。

    所以，在这群士兵的心里，玛瑙玉石以及金银，和自己一点关系没有。

    真正的缴获，只有那三车铜钱、绢绫绸缎。

    这也是为何，士兵们私底下抱怨的原因。