翌日。

    于军在一股诱人的清香中，缓缓睁开眼睛。

    昨夜睡得着实难受，山中蚊虫太多了，睡得断断续续，一直到临近天亮才好些。

    不少人干脆一夜没睡，只是靠在树边打了个盹。

    坐起身，他循着香气看去，只见士兵们正在排队吃饭。

    嘶！

    竟吃的是炊饼！

    大清早的吃精粮，造孽哦。

    那些士兵们排着有序的长队，上前领饭。

    每人三个大炊饼，一碗浓粥，外加几块小咸菜。

    领到饭后，士兵们三三两两坐在一起，咬一口炊饼，再喝一口浓粥，吃的格外香甜。

    惹得于军不住的咽口水。

    “阿爹，俺饿。”

    小儿子的声音，在身旁响起。

    再度咽了口唾沫，于军转头安慰道：“莫急，再忍一忍，等领了米粮，阿爹给你做饭！”

    虽前阵子才收了小麦，可他们家中却无一点米粮。

    夏税可不仅仅只是两成田税，还有一大堆苛捐杂税，如曲钱、牛皮钱、盐钱、鞋钱、脚钱、农具钱、公用钱、和籴钱……等十几种税。

    基本上，五代十国时期的各种税，都被北宋完美继承了，并且还增添了不少。

    绝大多数农民在交完夏税后，便没有剩余了。

    小部分农民，反而还他娘的得倒贴钱……

    就在这时，聂东迈步走上前，居高临下的问道：“你叫甚么？”

    “俺叫于军。”

    于军老老实实答道。

    聂东吩咐道：“既参了军，便过来一起用饭罢。”

    “俺……俺也有份么？”

    “嗯！”

    见聂东点头，于军又惊又喜，道了声谢后，赶忙从包裹里翻出陶碗，起身朝着草棚走去。

    厨子握着木勺，瞥了他一眼：“新来的？”

    于军答道：“对！”

    厨子舀起一大勺米粥装进他的碗中，随后又递过去四个炊饼。

    见他神色诧异，厨子笑道：“新兵多一個。”

    于军想了想，问道：“俺能给家里人吃么？”

    “可以，莫要浪费就行。若是浪费，嘿嘿！”厨子没说会如此，但那古怪的笑容，就已经让于军心里发毛。

    “多谢！”

    于军道了声谢，捧着炊饼和米粥快步走了回来。

    “快吃罢。”

    将四个炊饼分给婆娘和三个孩子，于军又将米粥递给了老爹。

    三个孩子接过炊饼，大口大口的吃了起来。

    妇人将手中炊饼掰开，递过去道：“当家的，你也吃点罢，俺听说参军操练很是辛苦。”

    闻言，于军觉得有道理，伸手接过炊饼。

    古时小麦脱壳技术不成熟，不管是舂还是碾，都会混进一部分麦壳，导致面粉颜色发黄，且口感会略显粗糙。

    当然，这些小毛病都只是韩桢的看法。

    对于军而言，一年中难得能吃几次精粮，哪还讲究这些。

    两口吞下半个炊饼，他意犹未尽的舔了舔嘴唇，心里有些庆幸昨晚没有拒绝参军。

    其他村民见状，一个个流露出羡慕之色。

    心中对于参军的抵触，瞬间消失的无影无踪，巴不得自己也能参军。

    ……

    ……

    黑山。

    也叫做商山，铁山。

    自商代时，便以盛产铁矿石闻名，唤作商山。

    春秋战国时期，齐桓公曾在此铸铜铁，故称铁山。

    时至今日，因山石漆黑如墨，又被当地人唤作黑山。

    北宋地理通志《太平寰宇记》记载：“商山在淄川县北七十里，有铁矿，古今铸焉。”

    山不高，仅五百米，却极为险要，绵延数里。

    山前有盘龙岭，后有铁牛峰，左有金山祠，右有莲花洞，绝顶有炉姑祠，旁有圣水泉。

    且地理位置奇绝，长期作为划分州、府、县的界标，地处山东中部，位于长山、桓台、临淄三县交界，属于真正的三不管地带。

    远在五代十国时，此地便被数股匪寇占据。

    到了如今，更是出了个李天王，威名赫赫。

    远处官道上，一人一马疾驰。

    马蹄飞奔之处，扬起无数烟尘，犹如一条黄龙。

    绕过一段段山路，最终隐没在黑山之中。

    马匹放缓速度，沿着青石路行进了数百米后，一座高大的寨门出现在眼前。

    “止步！”

    寨墙上，一名身穿藤甲的匪寇喝道。

    骑在马上之人高声道：“鹞子归山！”

    藤甲匪寇道：“山茶！”

    “海棠！”

    对完口令，藤甲匪寇打了个手势，寨门立刻打开。

    进了山寨，那人翻身下马。

    山寨中，数百匪寇，竟人人着甲，背弓佩刀。

    观其气势与装备，比之厢军强上无数倍，哪怕是禁军都多有不如。

    复行数百步，一道陡峭崎岖的阶梯出现在眼前。

    顺着阶梯一路往上，便来到了山顶。

    此地仅仅是外寨盘龙岭，对面的高山才是真正的黑山寨。

    两座山峰之间，由一座铁索桥链接。

    若是外寨失守，便可斩断铁索桥，如此一来，敌人便只能绕到山脚下进攻，难度倍增。

    这也是为何，从五代至今，黑山匪盗都没有被剿灭的原因。

    四名身着重甲的匪寇，手持大斧，守在桥口。

    其中一人问道：“何以归家？”

    “麦麹开花。”

    身穿短打衣衫的青年再次报出一个口令。

    闻言，四人当即侧过身子，让开一条道。

    过了铁索桥，青年迈步走进一个山洞。

    山洞内部空间极大，能容纳数百人，这是早年间齐桓公开采铜铁之时，开凿出的矿洞。

    而这样面积的矿洞，整个黑山足有十多个。

    每个矿洞之间，都有一条通道接连，蜿蜒崎岖，犹如迷宫。

    若是对此地不熟悉，只怕在通道里绕上几圈，人就晕了。

    那青年显然对黑山寨极为熟悉，沿着通道七扭八绕，顷刻间便来到山顶。

    山顶之上，风景秀丽，矗立着一座座宅子。

    居中最大的宅子，便是黑山寨的聚义堂。

    快步来到聚义堂外，青年拱手道：“绿鹞子有事禀报！”

    鹞子，乃是山寨的黑话，是李天王安插在周边各县镇的探子。

    并以不同的颜色，对应各个县镇。

    绿，对应的是临淄县。

    “进来！”

    闻声，绿鹞子这才迈步踏入聚义堂。

    大堂内，共有九把交椅，正对大门的头把交椅上，端坐着一位彪形大汉。