很快，管事便带来一个工人。

    上下打量了对方一眼，韩桢问道：“你叫什么？”

    “县长，俺叫卢九。”

    卢九有些紧张，语气中又透着一丝激动。

    韩桢又问：“你烧出了水泥？”

    “俺也不晓得是不是，灰灰的粉，浇上水过一会就变成石头了，与先前杨管事说的很是相似。”

    卢九也有些不确定，所以没敢把话说太满。

    闻言，韩桢顿时吩咐道：“带我去看看。”

    跟着卢九来到一处空地，地面上堆放着一堆灰色的细腻粉末。

    一旁，还有几块凝固后的水泥块。

    韩桢双眼一亮，用手抓起一把粉末细细感受，发现与前世的水泥相比，略显粗糙。

    接着，他又看向水泥块。

    用手指敲了敲，发现硬度不错。

    拍了拍手中的灰粉，韩桢起身道：“可有铁锤？”

    “有！”

    管事的点点头，立刻找来一把铁锤。

    韩桢朝着水泥块扬了扬下巴，吩咐道：“用力敲！”

    管事二话不说，抡起锤子就砸。

    只砸了两下，水泥块便四分五裂了。

    见到这一幕，韩桢微微皱起眉头。

    很显然，眼下这些水泥凝固后的强度太差了，远达不到使用标准。

    卢九神色失落，自责道：“县长，让你白跑一趟了。”

    韩桢安慰道：“伱能做到这一步已是殊为不易，稍后可寻管事领五贯赏钱。”

    “这……多谢县长！”

    卢九先是一愣，随即面色感谢的道谢。

    没想到失败了，竟也还有赏钱。

    “这段时日你不用做工了，专门烧制水泥，好好琢磨石灰与粘土、铁矿的比例，多试一试不同的炉温，莫要怕失败。若能做出来，往后我开一个水泥厂，让你当管事！”

    虽然水泥强度还不够，但也算跨出了一大步，起码方向是对的。

    “县长放心，俺定能做出来！”

    卢九心潮涌动，拍着胸膛保证道。

    他知道，改变自己命运的转折点来了。

    “那便这么说定了！”

    韩桢笑了笑，转头朝着管事吩咐道：“往后多配合卢九。”

    “俺省的。”

    管事郑重地点点头。

    待韩桢离去后，所有人都用羡慕的目光的看向卢九。

    不是没有人试过烧制水泥，只是接连失败后，许多人便选择了放弃，只有他一人坚持了下来。

    出了石灰窑，韩桢又回了一趟半山腰的宅子。

    正好撞见去沈厨娘。

    她提着个食盒，似是去集市给安娘她们送饭。

    见到韩桢，沈厨娘很是开心，忙问道：“阿郎回来啦，可用过饭了？”

    “在制盐厂对付了一口，不用管我，你忙你的。”

    韩桢摆摆手，吩咐道：“你去送饭的时候，顺便帮我把小虫唤回来。”

    “好。”

    沈厨娘一口应下。

    穿过垂花门，进了二院，只见朱正则与一众书吏正在客厅用饭。

    “县长。”

    朱正则等人正要起身问候，却见韩桢手掌虚压，示意他们坐下。

    “吃你们的。”

    韩桢微微一笑，搬了个圆凳坐下后，自顾自地倒了杯凉茶，闲聊道：“学堂那边怎样了？”

    一名书吏禀报道：“禀县长，近日来学堂进学的孩童越来越多，学堂有些拥挤了。”

    以前嘛，大伙儿都穷，家家户户大人去务农之后，孩子便会帮忙做些家务，挖些野菜，寻着野果。

    现在不同了，男人做工，女人种田完全能填饱一家人的肚子。

    学堂又不收钱，自然有越来越多的村民，愿意把孩子送去学堂。

    不求考童生秀才，只求能识字会算术，往后大了也能找一份体面的工。

    韩桢正色道：“不够就扩建，教化之事不得轻慢。扩建学堂所需钱财，到时做一份账目，交予朱正则审批。”

    书吏应道：“俺晓得了。”

    又闲聊了几句，小虫匆匆走了进来。

    摘掉头上的斗笠，小虫抹了把脸上的汗水，问道：“韩二哥，唤俺何事？”

    韩桢吩咐道：“你今日安排一下巡逻队的事宜，明日去县城寻我，有个差事交予你。”

    “好！”

    小虫也不问什么差事，直接点头应下。

    ……

    ……

    历城郡。

    自从占了济南府之后，李黑虎便没有下一步动作了。

    不是她不想，而是没法动。

    李天王与雷汉的叛变，打了个她一个措手不及。

    虽然那夜杀了李天王，但雷汉带着五六百号手下倒戈一击，也让黑山寨损失惨重。

    好在凭着她的勇武，最后几乎全歼了邢万里率领的兴德军精锐。

    次日，又与张叔夜在城外茂陵山大战。

    张叔夜战败逃走，可杀敌一千自损八百。

    原本八百骑兵外加三千步卒，活下来的骑兵只有三百余人，步卒更是不足千人。

    好在黑山李天王这些年的威名，起到了作用。

    不断有起事的农民军和绿林道的匪寇投奔，短短时间内，便聚众八万。

    八万人！

    看似很多，但不管是李黑虎还是寅先生，心里都很清楚。

    这八万人只是乌合之众罢了。

    八万人的战力甚至比不上先前黑山寨那几千人。

    并且，这些来投奔的人，也各自心怀鬼胎。

    这段时日，李黑虎一直在忙着整合这些人，眼下已是到了最后关头了。

    残阳如血。

    整个历城郡弥漫着一股压抑的气氛。

    即便李黑虎下令不准劫掠城中百姓，可百姓们心中依旧忍不住恐慌。

    东西两市的商铺，大门紧闭。

    原本充斥在各个街道，胡同巷尾的吆喝声，也消失不见。

    酒楼茶肆还在营业，但客人却换成了起事的反贼和匪寇们。

    坐落于城北的一户宅院中，三名壮汉从中走出。

    三人穿着一身华丽的锦袍，头戴软脚幞头，脚下踏着一双云纹金缕靴。

    衣着华丽，但言行举止间却宛如一个老农，观之让人不由联想到一个成语。

    沐猴而冠！

    为首一人名唤孙根，原是章丘县一矿工。

    因县里征收不齐丁身钱，矿场主家便被知县点了卯，强征了三万贯，主家转头又将这笔钱转嫁在了矿工们的身上。

    眼见实在活不下去了，孙根一怒杀了矿场管事，领着几百号矿工反了。

    随后，以迅雷不及掩耳之势，席卷章丘县附近村落，裹挟百姓三万余人。

    攻打县城受挫后，孙根有些不知所措，就在这时，得知李黑虎攻下了历城郡，于是立马带着三万余人前来投奔。

    起初，孙根还存着归附的心思。

    等到得知黑山寨实际上只有一千多人时，心思立马就变了。

    他手下足有三万余人，乃是势力最大的一方，怎会甘心屈居一个女人之下。

    这几日，孙根暗中联系其他匪首。

    在得到那些匪首的保证后，孙根行事渐渐变得张狂，对李黑虎的态度，也愈发轻慢了。

    这时，一旁稍显年轻的汉子开口道：“大哥，这姓李的娘们忽然唤咱们过去，为了何事？”

    他乃是孙根的胞弟，唤作孙祖。

    孙根啐了一口唾沫，不屑道：“谁晓得，这娘们就会折腾人。”

    “哈哈，大哥莫不是试过那娘们，不然怎晓得她会折腾人。”

    孙祖淫笑一声，开了个黄腔。

    闻言，孙根舔了舔嘴唇，眼中闪过一道淫光：“还别说，李黑虎那娘们还真挺带劲，等往后有机会，老子一定要试上一试！”

    一想起李黑虎那高挑的身材，以及那张清冷的脸庞，孙根心头便窜起一股火气。

    三人一路来到府衙，进了大堂后，发现大堂内已经坐了不少人。

    除开黑山寨的几位当家外，前来投奔的大大小小势力头目，也全都到了，就剩他们了。

    李黑虎端坐在首位上，面色如霜。

    见状，孙根拱了拱手，语气轻佻的笑道：“呵呵，方才宠幸小妾，耽误了片刻，李当家莫怪！”

    话音刚落，黑山寨的几位当家立刻怒目而视。

    李黑虎一双凤眼不悲不喜的扫视了他一眼，语气清冷道：“孙当家先入座罢。”

    孙根得意一笑，迈步来到李黑虎下首的位置坐下。

    这个位置本是寅先生的，但此次议事却没有来。

    李黑虎似是没看见一般，正色道：“诸位能来助我，我心中很是感激。眼下也有些时日了，河北高托山撑不了多久，届时西军腾出手，便会来攻打我等。”

    此话一出，大堂内的众人面色一变。

    “西军要来了？”

    “李当家可有对策？”

    “历城郡城高池厚，我等守着城，西军并非能打进来。”

    “……”

    在他们心中，西军不可敌。

    强如方腊，在西军面前也如豆腐一般，轻轻一碰就碎。

    “安静！”

    李黑虎轻喝一声。

    待到大堂内七嘴八舌地声音消散后，她再度开口道：“俗话说得好，蛇无头而不行，鸟无翅而不飞。我准备将诸位的兵马，合于一军，加紧操练，届时未必没有一战之力。”

    话音落下，众人神色各异。

    忽地，一道声音响起：“却不知合伙之后，谁当头儿？”

    闻言，黑山寨六当家理所当然道：“自然是俺们大当家！”

    孙根觉得机会来了，迅速朝弟弟使了个眼色。

    见状，孙祖立马出声道：“俺觉得不妥。”

    六当家冷笑道：“为何不妥？这历城郡乃是我黑山寨打下来的，若无俺们收留，你等还不晓得在哪个山疙瘩呢。”

    “此言差矣。”

    这时，孙根缓缓开口道：“历城郡是你们打下不假，但既然是合伙，那自然是谁势大，谁当头儿！”

    “有道理！”

    李黑虎点了点头。

    嗯？

    这娘们得失心疯了？

    孙根等人一愣，没想到李黑虎会帮自己说话。

    李黑虎环顾一圈大堂众人，问道：“照这么算，孙当家人手最多，你们谁赞同孙当家当头儿？”

    短暂的沉默过后，众人立刻七嘴八舌的开口。

    有赞同的，也有否决的。

    李黑虎静静看着众人，眼底深处藏着一丝戏谑。

    就在众人争论不休时，城中忽然响起一阵阵似夜枭一般的哨声。

    “动手！”

    李黑虎口中轻吐两个字，随后一把抽出斩马刀。

    唰！

    斩马刀划过一道寒光。

    孙根那硕大的人头，顿时冲天而起。

    喷涌的鲜血溅了孙祖一脸，还未等他回过神，狭长的斩马刀再次挥动。

    下一刻，黑山寨几位当家纷纷抽出兵刃，大吼着加入战团。

    一时间，大堂内一片混乱。

    “李黑虎，你不讲江湖道义……啊！！！”

    “俺服了，俺服了，莫要杀俺！”

    “他娘的，跟他们拼了！”

    “……”

    不多时，府衙大堂重新归于平静。

    李黑虎浑身浴血，一柄斩马刀抗在肩头，瞥了眼满地的尸体，用清冷的语气下令道：“你等领兵前往各处营寨，将他们汇集在一处，若有反抗，格杀勿论！”

    “得令！”

    几位当家齐齐抱拳应道。

    这几日，他们心里都憋着一股火。

    若非李黑虎让他们不得轻举妄动，只怕早就宰了这群鸟厮。

    说实话，杀这些匪首简单，不过杀了之后，如何收拢他们的部下，却是一个问题。

    李黑虎这几日一直在布局，眼见时机成熟，随便找了个由头，将这些匪首聚在一块杀了。