辅兵，而非府兵。

    两者虽同音，但却天差地别。

    府兵乃是隋唐时期军队的骨干和中坚力量，是盛唐称霸天下的资本，非良家子不可为。

    每每作战自带战马、甲胄、弓箭、唐刀以及干粮，因此每一个府兵，俱都家境殷实，甚至不乏世家门阀的子弟。

    忙时耕田，闲时操练。

    若是关中子弟，每年还需上京，由李世民亲自领军操练一段时日。

    而辅兵，顾名思义，就是辅助兵种。

    辅兵主要职责，是承担作战时的军中杂役，比如挖掘壕沟，建筑营垒，运输粮草辎重乃至埋锅造饭。

    若战事紧急，辅兵拿上刀箭，也能投入战场之中。

    宋时的厢军其实就是辅兵，只不过这些年厢军彻底烂完了，变成了乞丐难民收容所。

    时至今日，北宋已经没有辅兵了，而辅兵也被民夫所替代。

    但韩桢却不想如此，兵就是兵，农就是农，千万不能混为一谈。

    所以，他打算成立辅兵营，同样有薪水，日日操练。

    不过薪水待遇和操练强度，比起正规军，都会降低不少。

    届时打下寿光与昌平后，镇海军直接解散。

    而武卫军与敢炽军战俘，则挑选精锐充入青州军，次一些的则编为辅军。

    至于剩下的歪瓜裂枣，便放归乡野，让他们开荒种田。

    刚好城外有两个军营，武卫军营安置正规军，镇海军营则是辅兵。

    “末将遵命！”

    张和抱拳应道，匆匆出了大堂。

    韩桢转头看向朱吉，笑问道：“朱员外近日可好？”

    “尚可。”

    朱吉神色复杂，语气感慨道：“还未恭喜县长拿下益都郡。”

    当初第一次见韩桢时，对方仅仅只是占了个小村子，手下十来个人。

    这才短短两个月时间，已经成长为一方巨寇。

    别看如今治下仅有益都和临淄两个县城，可实际上朱吉心里清楚，整个青州都是韩桢的囊中之物，只不过暂时还不想过早暴露，所以才一直未动手罢了。

    闻言，韩桢摇头失笑道：“这么早拿下益都非我所愿。”

    “益都毕竟是一州郡城，也算有得有失罢。”

    朱吉安慰一句后，问道：“不知县长此次唤俺来，有何吩咐？”

    “我已准备对寿光、昌平用兵，相信用不了多久，便能拿下两县。”

    韩桢语气平淡，却透着浓郁的自信。

    略微顿了顿，他继续说道：“张万仙将这两县富商大户以及官吏屠杀殆尽，拿下之后，两县百废待兴。届时需要你帮忙，让两县的商业重新焕发生机。”

    其实不用干预，两县的商业也会慢慢恢复，毕竟有需求就有市场，有市场自然也就有商业。

    但这样太慢了，需要好几年时间。

    若是有外力带动，能大大缩减时间。

    “除此之外，潍、莱、登三州精盐市场也需铺开。”

    朱吉点头道：“此事不难，尽管交予俺便是。”

    “嗯。”

    韩桢满意的笑道：“这几日你暂且在郡城中歇一歇，住所我已帮你安排好了。”

    “有劳了。”

    朱吉道了声谢。

    韩桢吩咐道：“帮我把胥吏们叫进来罢。”

    不多时，一百号胥吏纷纷走进大堂，将宽敞的大堂挤得满满当当。

    这些胥吏都不是傻子，得知要调往益都后，心里便隐隐已经猜到了。

    此刻，这些胥吏们看向韩桢的目光中，充满了期待。

    环顾一圈，韩桢正色道：“我已发兵寿光、昌平，待打下之后，届时两县将会有六个官职空缺！”

    唰！

    话音刚落，只见大堂中的胥吏们一个个神色兴奋，呼吸急促。

    来了！

    当官的机会来了。

    虽说一百人抢夺六个名额，竞争有些激烈，可终归是机会啊。

    胥吏不怕吃苦，他们怕的是看不到希望。

    现在，韩桢亲手为他们砸开了天花板，打开了上升的通道。

    对此，胥吏们无比感激。

    端坐在堂案后方，韩桢将胥吏们的反应尽收眼底。

    他微微一笑，继续说道：“在此之前，伱等需在刘宓刘通判手下任职一段时日，负责清查户籍、厘定田地等差事。可明白？”

    “明白！”

    一百号胥吏齐齐高声应道。

    他们听出了韩桢的言外之意，此次差事，估摸着就是最后的考核了。

    念及此处，胥吏们一个个干劲十足。

    韩桢吩咐道：“你等舟车劳顿，想来也累了，住所已安排好了，且好好歇息罢。明日卯时，于府衙点卯。”

    闻言，一名胥吏拱手道：“县长，俺不累，能否立刻办差？”

    这句话就像投入水中的石子，荡起一圈圈涟漪。

    其他胥吏也纷纷开口，表示自己不累。

    见到这一幕，韩桢心头暗笑。

    卷。

    都给我卷起来！

    韩桢下令道：“既如此，你等便去户曹点卯，自会有人为你等安排差事。”

    “小的告退。”

    胥吏们行了一礼后，纷纷退出大堂，在皂吏的带领下，直奔户曹而去。

    清查人口、账目，厘定田地这种差事，他们已经在临淄县做过，一个个业务熟练，很快便能上手。

    有了这些胥吏帮忙，效率将会大大提升，估计十天半个月就能交差了。

    到了那时，寿光与昌平也应该拿下了。

    ……

    ……

    平日里低调的麻家，今日却大张旗鼓。

    朱红色的大门敞开，高高的门槛被抽掉，方便贵客出入。

    两名仆役，正踩在梯子上，将灯笼挂在屋檐下。

    宅院内，丫鬟们忙的脚不沾地，青石板铺就的地面，被清扫的干干净净，随后又在上面泼上水，再度清洗一遍。

    大厅之内更是被擦拭的一尘不染，简直比新年的扫尘日都要细致。

    厨房内，胖胖的厨娘正在准备各种食材。

    鲜鱼、鸡鸭、牛羊肉以及各色应季蔬菜。

    后宅小院。

    麻舒窈端坐在卧室的软榻之上，捧着一本话本，看的津津有味。

    时不时捻起一枚果脯放入口中，惬意且慵懒。

    就在这时，楼下响起小丫鬟的呼喊：“小娘子，小娘子。”

    放下话本，麻舒窈将脑袋探出窗外，好奇道：“何事？”

    只见楼下的小丫鬟仰着头，答道：“阿郎唤你去书房哩。”

    “哦。”

    麻舒窈应了一声，穿上绣鞋，蹦蹦跳跳下了楼。

    出了小院，眼前热火朝天的一幕，让她不由微微一愣。

    麻舒窈一双美目中满是疑惑，问道：“这是怎地了？”

    “听说今晚有贵客上门。”小丫鬟解释道。

    “谁？”

    麻舒窈顿时来了兴致，追问道。

    小丫鬟摇摇头：“这俺就不晓得了。”

    沿着长廊，穿过一片假山水榭，麻舒窈一路来到书房。

    敲了敲门，小丫头这才推门走进书房中。

    麻彦民和蔼的笑道：“悠悠来啦！”

    一进来，麻舒窈便迫不及待地问道：“阿爷，今日要宴请谁呀？”

    “还能有谁？”

    麻彦民端起茶盏抿了一口。

    麻舒窈神色恍然的点了点头：“我晓得了。”

    整个益都郡，值得麻家如此慎重对待的，也就只有县长了。

    麻彦民朝她招招手：“悠悠啊，来，坐下。”

    闻言，麻舒窈来到说桌前坐下，一脸乖巧地看着自家阿爷。

    迎着那双充满灵气的眸子，麻彦民心中长叹一声，而后笑道：“悠悠啊，阿爷为你挑了一个好夫婿。”

    夫婿？

    麻舒窈先是一愣，大眼睛扑闪扑闪。

    待回过神后，她脱口道：“阿爷挑的是韩桢罢。”

    今日家中如此隆重的迎接韩桢，眼下阿爷又这般说，答案已经呼之欲出了。

    说起韩桢，她的脑海中不由闪过那道英武霸气的身影，以及那道如猛虎般摄人的眼神。

    以前看话本，总觉得话本中对于英雄、枭雄的描述太过模糊，抽象。

    可昨日见到韩桢后，她心中不由升起一个念头。

    所谓英雄豪杰，当如是也！

    而现在，阿爷却忽然将自己许配给了韩桢。

    念及此处，麻舒窈心头不由一颤，手脚也隐隐有些发软。

    见她神色木然，麻彦民以为她不喜欢，赶忙劝道：“悠悠放心，阿爷不会害你。虽是妾室，但韩桢必成大器，往后成就绝不止于此，嫁于他为妾室，不会辱没了你的身份和才情。”

    “婚姻大事，阿爷做主便是，何需问我。”

    麻舒窈微微低下头，轻轻咬唇，尽显小女儿态。

    往日里，她时常与阿爷顽笑，可如今真到了谈婚论嫁的时候，女子的矜持与羞涩，顿时一下子全涌上来了。

    麻彦民微微叹了口气，语气感慨道：“阿爷其实也不想你这么早嫁人，原本打算让你在家中多过两年无忧无虑的闺中日子，多陪一陪你娘亲。”

    但是计划赶不上变化。

    韩桢这样的潜龙，若是犹豫半分，便会被旁人抢先一步。

    到了那时，就追悔莫及喽。

    麻舒窈摇了摇头：“阿爷说这些太早了，那韩桢胸怀大志，说不得还看不上我们麻家这样的小门小户，徒增笑话。”

    麻彦邦忍不住打趣道：“唉，当真是女大不中留，方才还一脸不情不愿，这会儿却又急了。”

    麻舒窈顿时闹了个大红脸，腻声嗔怪道：“阿爷呀！”

    “好好好，阿爷不说了。”

    打趣过后，麻彦民收敛起笑意，语气自信道：“悠悠放心，他会同意的。我们麻家的嫁妆，没人能拒绝！”

    “阿爷又说笑了，妾室哪来的嫁妆之说。”麻舒窈羞涩之余，心中又有些失落。

    不管怎么说，妾室到底是妾室，哪里能比得上正妻。

    作为女子，麻舒窈何尝不想出嫁之时，身着一席大绿的嫁衣呢。

    从古至今，妾的地位都很低。

    男子纳妾，就如同买一个婢女一般，既无三书六聘，也无十里红妆。

    仅有一顶青衣轿，匆匆入偏门，不拜天地，不拜父母。

    哪怕妾室极为受宠，了不起也就摆几桌酒席，请亲朋好友一起饮宴。

    麻彦民眼中闪过一丝自责：“悠悠，委屈你了。”

    对于这个孙女，他是打心底里疼爱。

    麻舒窈摇了摇头，反而安慰道：“阿爷不必自责，这些年阿爷和大伯都对我疼爱有加，如今该是悠悠回报麻家了。”

    她聪慧过人，自家阿爷的心思，心里一清二楚。

    大伯资质平庸，于读书一道也无天赋，又是个优柔寡断的性子，做个守成之君都难。

    膝下虽有两子，却也都不成器。

    等到阿爷百年之后，麻家再无扛鼎之人。

    因此，当发现韩桢是一条潜龙之后，便决定把宝压在自己身上。

    往后若韩桢事成，凭借她的身份，能保麻家百年富贵。

    麻彦民长叹一声：“你若是男子，阿爷又何需出此下策啊。”

    ……

    ……

    傍晚。

    忙碌了一天的韩桢，骑上战马回到府邸。

    沐浴更衣，换上一身锦袍后，韩桢架马来到麻家。

    麻允迪领着两名仆役，早早地便等在大门外。

    见到韩桢到来，麻允迪作揖道：“今日蒙县长大驾光临，寒舍蓬荜生辉，不胜荣幸。”

    “麻郎君客气了。”

    韩桢翻身下马，笑着拱了拱手。

    麻允迪伸手邀请道：“县长快请，家父已备好了薄酒。”

    “嗯。”

    韩桢点了点头，将缰绳递给仆役，迈步踏入大门。

    此时，天色渐晚，麻家宅院内点起盏盏彩灯。

    在麻允迪的带领下，两人穿过亭阁水榭，来到大厅之中。

    麻彦民立刻迎上前。

    韩桢寒暄道：“麻员外，叨扰了。”

    “县长能来，已是给足了老拙脸面，何谈叨扰。”麻彦民姿态摆的很低。

    事实上，在他心中，韩桢已非反贼，而是一条能够腾云驾雾的蛟龙。

    在一阵寒暄中，韩桢被请上主位坐下。

    下一刻，丫鬟们端着一盘盘精美的菜肴上了桌。

    趁着丫鬟布置酒菜的间隙，麻彦民笑吟吟地说道：“老拙有个孙女，对县长甚是敬仰，一直求着老拙，想要一睹县长风采。”

    韩桢隐隐已经猜到了什么，不动声色地说道：“既如此，且唤出来见上一见。”

    麻彦民立即吩咐道：“去将悠悠唤来。”

    不多时，一位明眸皓齿的少女，盈盈走进大厅。

    待看清少女之后，韩桢不由挑了挑眉。

    正是昨日脚店二楼的两名女子之一。

    麻舒窈嘴角含笑，落落大方地行了个万福礼：“麻舒窈见过县长。”

    韩桢上下打量了对方一眼，五官精致，气质甜美，眉宇间还有一股稚气。

    倒是个难得的美人。

    就单论容貌而言，是韩桢目前为止，见过最好看的女子，没有之一。

    只是当看到麻舒窈头顶的双丫髻时，不由微微一愣。

    未成年？

    一瞬间，韩桢只觉索然无味。

    他对这种小屁孩实在没什么兴趣，年纪太小了，哪里有什么情趣可言。

    再说了，这个年纪身子骨都没长开，这会儿又无避运措施，若是不小心怀孕了，很有可能一尸两命。

    到了那时，可真就造孽了。

    察觉到韩桢的眼神变化，麻彦民心里顿时咯噔一下。

    这韩桢的眼光竟这般高？

    连悠悠这样的容姿，都看不上？

    念及此处，麻彦民试探道：“县长，老拙这孙女如何？”

    “霞姿月韵，顾盼生姿，秀外慧中。”

    韩桢搜肠刮肚，努力想出了几个成语。

    听到韩桢的夸赞，麻舒窈眼中闪过一丝羞涩。

    见到这一幕，麻彦民干脆也不装了，摊牌道：“县长初至郡城，身边也无体己人。老拙欲将悠悠许配给县长为妾，如何？”

    韩桢摇头道：“小娘子年岁还小，说这些尚早了。”

    感情是嫌悠悠年纪小啊！

    麻彦民赶忙解释道：“县长有所不知，再有几月，便可行笄礼了！”