当王渊率兵北上驰援张俊的第二日，西军主力斥候扩散至六十里，尤其是章丘与新市镇方向，派出了大量斥候探子。

    与此同时，在杨惟忠的指挥下，西军再次对历城发起猛攻。

    意图在与青州军决战之前，拿下历城。

    然而，接连而至的两条战报，却让一众西军将领惊骇不已。

    两万西军遭伏击，都统王渊被俘，只余三千二百人逃脱！

    泰宁军与太平军于界首镇外十里遭反击狙击，泰宁军指挥使战死，禁军惨败！

    “张俊危矣！”

    主帐内，杨惟忠面色大变，喃喃自语道。

    新市镇内有一万黑山贼，外加青州军，张俊必定惨败。

    而张俊一败，青州军便可分兵至禹城，截断他们后撤的退路。

    同时，驰援的禁军也被击溃，东平与袭庆两府人人自危。

    南下的退路界首镇，也被反贼死死卡住。

    梁方平眼神惊惧，厉声呵斥道：“杨惟忠，正是因你刚愎自用，一意孤行，才致使王渊兵败，本总管定会上奏官家，参你一本！”

    他这会儿是真怕了。

    本以为此次被任命为两路总管，平定叛乱，是一次镀金之旅。

    事实上，最初时确实如此，面对高托山与张迪部将，西军如天兵神将，平叛似砍瓜切菜般轻松。

    自己只需坐镇后方，吃酒耍乐，顺带捞捞钱，功劳自会落进手中。

    然而，自来到济南府之后，一切都变了。

    黑山贼刚强，万余人，守着一个小小新市镇，竟生生扛住了左路大军的攻势。

    突然冒出的青州军，更是彪悍无比，让西军屡战屡败。

    “……”

    杨惟忠沉默不语，也不辩解。

    见梁方平越说越过分，准备将所有罪责都推卸到杨惟忠一个人头上时，韩世忠实在看不过眼，出声道：“梁总管，驰援之计乃是诸位将军共同商议而出，何故于此？”

    “放肆！”

    辛兴宗大喝一声，怒斥道：“区区一介秉义郎，焉敢大放厥词，白虎堂内有你说话的份么？”

    “伱……”

    韩世忠顿时大怒，新仇旧恨一起涌上心头，正欲开口，却被杨惟忠喝住：“良臣，不得放肆。”

    哼！

    韩世忠闷哼一声，偃旗息鼓。

    杨惟忠拱手道：“梁总管，是非功过，待战事结束再行评说。眼下局势不容乐观，需齐心协力，应对反贼。”

    “呵！”

    梁方平冷笑一声，阴阳怪气道：“有杨将军在，青州军不过是跳梁小丑，些许反贼手到擒来，何需我等！”

    说罢，梁方平一甩衣袖，大步走出军帐。

    辛兴宗目光阴鹜的瞪了一眼韩世忠，快步跟了上去。

    “唉！”

    杨惟忠长叹一声，神情苦涩。

    这些个内侍，当真是成事不足败事有余。

    童贯如此，这梁方平亦是如此。

    战事紧急，身为主帅不想着如何退敌，却勾心斗角，推卸责任。

    韩世忠问道：“都统，如今该怎么办？”

    “走一步看一步罢。”杨惟忠摇头苦笑。

    韩世忠瞥了眼帐外，压低声音道：“梁总管定不会善罢甘休，都统当心啊。”

    杨惟忠毫不在意道：“我如今只是一介武略大夫，再坏还能坏到哪去呢。”

    参与平夏城之战，发明寨堡战术，将西夏堵在家门口，一举扭转了西北局势，同时多次镇压反贼。

    这样的功勋，如今却只是一个从八品的武略大夫，何其可笑。

    也不知过了多久，外面传来一阵喧哗。

    杨惟忠皱起眉头：“军中何故喧哗？”

    “末将去看看。”

    韩世忠说着转身走出白虎堂。

    不多时，就见他神情慌张的跑进来：“都统不好了，梁总管与辛兴宗跑了，还带走了麾下一万步卒与三千骑兵！”

    “啊？！”

    杨惟忠一愣，满脸不可思议。

    待回过神，他忙问道：“跑去哪？”

    “禹城！”

    韩世忠神色怪异。

    仗打到一半，主帅跑了，关键招呼都不打一声。

    如此离奇的事儿，韩世忠还是头一回儿遇到，一时间有些不知所措，问道：“都统，要不末将去把梁总管追回来？”

    杨惟忠摆摆手：“莫要追了，天要下雨娘要嫁人，去了也是白去。”

    就在这时，一名士兵迈步走进白虎堂：“禀都统，梁总管传下口谕。”

    “说！”

    杨惟忠吩咐道。

    士兵朗声道：“本总管驻守禹城，以防反贼抢占，断我西军后路，袭扰辎重后勤，前方战事全权交予杨将军。”

    驻守禹城，防止反贼断后路……

    还别说，这借口任谁也挑不出毛病来，因为目前的局势，青州军大概率会分兵攻占禹城，断掉西军所有退路。

    梁方平亲自率兵坐镇禹城，合情合理。

    韩世忠挑了挑眉，冷笑一声。

    梁方平哪里懂这些，定然是辛兴宗那厮帮他出谋划策，自圆其说。

    “本将知晓了。”

    杨惟忠挥挥手，待士兵离去后，不由笑道：“如此也好，没了掣制，我等便能安心作战。”

    “着哇！”

    韩世忠双眼一亮，转怒为喜。

    杨惟忠问道：“对了，吴玠伤可养好了？”

    “差不多了，今早末将去探望了一趟，伤口已经结痂愈合。”韩世忠答道。

    “好！”

    杨惟忠点点头，神色坚定道：“本都统倒要瞧瞧，那青州军是否三头六臂！”

    韩世忠问道：“都统，历城还打不打？”

    杨惟忠朗声道：“自然要打，不过以惊扰为主，突袭为辅。就算不能在青州军到来之前拿下历城，也必须让城中黑山贼疲于奔命，无法出城迎战。”

    ……

    ……

    “梁方平跑了？”

    得知这个消息的时候，韩桢正在整编战俘。

    这群西军战俘，韩桢从一开始就没打算放他们离去。

    可是极好的即战力，也是往后青州军的预备役。

    至于这些西军是否会临阵倒戈，韩桢倒是不担心。

    去岁两场北伐大败，西军损失惨重，西北五路又紧急强征了一批新军，这才勉强补上缺口。

    本身就是强征入伍，外加只一年的时间，这些士兵能有多忠心？

    想想看，连魏大、聂东这些从军十几年的老兵，都选择当了逃兵，足以说明西军的环境有多恶劣，更别提这些被强征入伍的新兵了。

    把都头、都虞侯等一众中基层将领控制起来，集中关押，剩下的大头兵还不是随他拿捏？

    两天干饭一吃，加上老九这些曾经的老西军一顿套近乎，再一阵忽悠，一个个都找不着北了，直把韩桢当活菩萨。

    “九哥，县长真的发赏钱？”

    这已经是不知道多少个西军战俘来问了。

    老九心中早已不耐烦，但得了韩桢的命令，只得堆起笑容，拍着胸膛保证道：“县长向来一口唾沫一个钉，该给的赏钱，一文钱都不会少了你。瞧见那些个随军书记了么？”

    “嗯嗯！”

    顺着他手指的方向看向，吴季忙不迭的点头。

    “这样的书记，我青州军中足有上百个。为何这么多？就是为了方便统计弟兄们的战功。”

    老九说着，又指向不远一个亲卫，继续说道：“俺跟着县长的时候，这厮还是山中一个逃户，娘老子在山里饿死了，两个娃娃连件纸衣都没有，披着干草当衣裳，凄惨的紧。如今，家里盖上了砖瓦房，前阵子还添置了一头耕牛，两个娃娃也送到县里的私塾蒙学。”

    咕隆！

    吴季咽了口唾沫，半信半疑道：“九哥你莫唬俺，斩首一级四贯钱，这又是砖瓦房，又是耕牛，又是蒙学束脩，加起来怕不是得大几十贯，要杀多人才能凑够恁多军功？”

    “你懂个甚。”

    老九没好气地瞪了他一眼，解释道：“他们是赶上了好时候，前阵子伐张万仙，不少人发了横财。敢炽军是甚么货色，都是一群苦哈哈，扛着朴刀锄头的农民，每回都是以少打多，你这样的，都能杀十个八个，军功能不多么？”

    听他这么一说，吴季顿时恍然大悟，旋即一捶大腿，悔恨道：“入他娘，俺若是早点遇上县长，这会儿早他娘的发财了！”

    老九拍了拍他的肩膀，呵呵一笑：“现在也不晚，斩首一级四贯钱，先登、陷阵、斩将、夺旗另有赏赐，一场大战下来，混个十来贯跟玩似得。你还没成亲罢？”

    “没！”

    吴季摇摇头，苦涩道：“俺家里穷，俺娘托人给找过几家，但没人瞧得上。”

    古时起名随意，大多贫苦百姓，干脆以伯仲叔季名。

    吴季在家中排行老四，上头两个哥哥，一个姐姐。

    家中本就不富裕，两个哥哥成亲更是掏空了家底，轮到他的时候，家里都穷的揭不开锅了，哪还有余钱成亲。

    “到时候盖一件砖瓦房，买几亩良田，婆娘还不是任你挑？再把娘老子接过来，好好孝敬，小日子过得别提多舒坦了。”

    听着老九给画的饼，士兵只觉心潮激荡，脑中已经不自觉的开始幻想起往后的生活了。

    待回过神，士兵压低声音，询问道：“九哥，你跟了县长这么久，应当赚了不少钱罢？”

    “不多，也就三百来贯罢。”

    老九摆摆手，一副云淡风轻的模样：“此外，县长还赏了俺一套郡城的二进宅子。宅子是挺大，但俺其实不太乐意住，太冷清了，还是住军营舒坦，热闹。”

    这话倒不是吹嘘，作为亲卫校尉，为了方便其办差，韩桢确实赏赐了他一套宅子。

    乖乖，三百来贯，外加郡城一套二进的宅子！

    吴季再度咽了口唾沫，看向老九的眼神充满了羡慕之色。

    就在这时，一名士兵走过来说道：“校尉，县长唤你。”

    “俺这就来。”

    老九起身拍拍屁股，叮嘱道：“哥哥在西军混了这么些年，一个字儿都没攒下，反倒落得一身伤。等跟了县长的时候，已经三十好几了，这辈子也就到头了。听哥哥一句劝，趁着还年轻，能拿得动刀枪，好好拼一次。”

    “待拿下了山东，别说赏钱了，封妻荫子也未尝不可！”

    吴季郑重地点点头：“九哥，俺晓得了！”