趁着这会儿刚吃过饭，又无政务，韩桢与邓松闲聊了起来。

    “邓院长近些年一直闲赋在家？”

    邓松点点头，答道：“微臣资质愚钝，数次科举落榜，裴侍郎也为臣举荐了数次，但均无下文。微臣也就绝了入仕的心思，潜心在家研究先父未完成的课业。”

    韩桢随口问道：“可有成果？”

    邓松谦虚道：“倒是有些心得，经过微臣与先父共同努力，目前试田中的占城稻产量，能稳定多出一成。”

    “果真？”

    韩桢大喜过望。

    莫要觉得增加一成产量很少，在没有化肥与高产杂交水稻的情况下，粮食收成几乎已经固定了。

    为了这一成的产量，却要耗费两代农学大家潜心研究，由此可见其中的难度之高。

    况且，一亩地增加一成产量看着不多，可整个山东之地，耕地足有两三千万亩，积少成多啊。

    “确实如此。”

    聊起这个，邓松来了兴致，滔滔不绝的讲道：“微臣与先父实验过各种田地，而每一种田地的耕种播种之法，又有些许不同。比如在水田时，当用浮种法，而相对少水的旱田，则需深种。又比如施肥，旱田最喜河泥，粪肥次之，反之河泥在水田中，效用却不大。”

    韩桢虽听不太懂，但仍然表现的很感兴趣。

    其实自宋朝建立至今，农具改良与耕作之法，几乎已经达到了极致。

    后世的明清两朝，依旧在沿用宋时的农具与耕作法。

    并非是这两朝不想创新，而是没法创新了，到顶了。最多也仅是在原有的基础上，对农具细节进行一些优化罢了。

    除非出现革命性的发展，比如化肥、农药的出现，否则不会出现质变。

    简单来说就是，种田这种事，很难再玩出花了。

    韩桢问道：“邓院长对棉花可有研究？”

    “棉花？”

    邓松先是一愣，显然是头一次听到这个词儿。

    待回过神后，他有些不确定的说道：“县长说的可是吉贝？”

    “何为吉贝？”

    这回儿轮到韩桢傻眼了。

    邓松解释道：“呃……吉贝者，高仅数尺，二三月下种，秋生黄花，其实熟时，皮四裂，中绽出如绵。”

    “对，就是此物。”

    听到邓松的描述，韩桢点了点头。

    原来棉花在宋时叫吉贝，也不知是谁起的名字，仔细品味一番，倒也有些雅趣。

    韩桢想要推广棉花，盖因北方百姓过冬，实在太艰难了。

    富人可以用皮毛大氅御寒，家境殷实些的可用木棉制作的衣被，而贫苦百姓则只能用芦苇甚至干草填充在衣物中。

    每年冬天，都有不计其数的百姓被活活冻死。

    去岁一场大寒，仅是益都郡就冻死了八百六十六人，就在赵霆还向他邀功，说今岁大寒死者不过千，实乃县长之功。

    并非是赵霆拍马屁，而是每年冻死的人数，都远超千人。

    邓松如实答道：“微臣对此物并无研究。”

    事实上，棉花在宋初时就从海外引进了，只不过现在仅是作为观赏花卉，少量富人养在后院观赏。

    他是农学家，怎么研究花卉。

    韩桢吩咐道：“棉花可纺织棉衣，御寒效果极佳，若能大规模种植，北地百姓便能挺过寒冬，邓院长闲暇之余，可着手研究。”

    “微臣省得。”

    邓松郑重的点了点头，心中琢磨着，等下了差便向城中富人讨要一些来，先试种一两年。

    棉花的织造工艺并不复杂，黄道婆是南宋末年人，她年轻时就发明了棉花纺织机，但却并未传播开。

    为什么？

    就是因为棉花迟迟没有被推广。

    一直到明初，朱元璋强制下令后，棉花才在全国各地推广开，棉质衣物也逐渐在百姓中普及。

    有了棉衣，北地百姓才能熬过漫长且寒冷的冬季。

    不过韩桢也知道，一种作物想要研究透彻，没有几年时间是不可能的，这种事急不得。

    抿了口茶水，韩桢又问：“邓院长对畜牧可懂？”

    邓松说道：“略懂一二。”

    古人说略懂，那就是真懂了。

    念及此处，韩桢兴致勃勃的问道：“邓院长觉得养兔可否？”

    “养兔？”

    邓松苦笑一声：“县长有所不知，野兔性情胆小，却又桀骜不驯，难于饲养，更难于繁衍。”

    中国本土的野兔，就如斑马、鸳鸯这类动物一样，驯化不了。

    老祖宗用了几千年的时间告诉我们，野兔这玩意儿，是真不行。

    韩桢摆摆手，解释道：“我说的并非是寻常野兔，而是从西域大秦运来的穴兔。”

    邓松面露歉意道：“微臣见识浅薄，对这穴兔不甚了解。”

    西域进攻来的穴兔，最初是充当宫廷宠物。

    后来虽慢慢普及到了民间，可还是作为宠物。

    韩桢侃侃而谈道：“这穴兔极易养活，且生长繁衍迅猛，出生的小兔子，四到六个月后便可成年怀孕，一胎少则六七只，多则十数只，一胎一月，一年能怀六七胎。如此循环往复，只需几只穴兔，一年养下来，便可繁衍成百上千只。”

    “竟……竟这般奇异？”

    邓松惊了。

    几只穴兔，一年繁衍成百上千只是甚么概念？

    而且等到第二年，只怕会有数十万只。

    先前听两人谈论农学，裴怀有些昏昏欲睡，此刻听到韩桢的话，忍不住惊呼道：“如此说来，往后山东百姓岂不人人皆有肉食？”

    韩桢点点头：“若真能养成，确实如此。”

    当初只有二十多只穴兔来到澳洲，六十年后，穴兔的数量已经突破百亿。

    其实穴兔并不好吃，几乎没有脂肪，全是瘦肉，而且肉质也比较柴，味道很腥。

    但不管怎么样，这都是肉啊。

    关键若能养殖成功，价格定会十分低廉，十几文一只兔子，贫苦百姓也能消费的起。

    肉能吃，皮毛也可做成御寒保暖的衣物。

    嘶！

    邓松深吸了口气，有些迫不及待的想去研究一番穴兔了。

    见状，韩桢轻笑道：“一个棉花，一个穴兔，就作为农学院建立后的研究课题。”

    “微臣领命！”

    邓松躬身应道。

    第二天，官服与告身就发下来了。

    穿上大绿官服的邓松整个人干劲十足，一连写了十多封信，邀请志同道合的好友前来相助，颇有广发英雄帖的气魄。

    ……

    ……

    远在数百里外的东京城，党争还在继续。

    扳倒了王黼后，李邦彦并不满足，担心王黼会复起。

    于是进言说王黼与梁师成结党营私。

    宋徽宗起初不信，结果李邦彦设计让宋徽宗前往王黼家中。

    果然发现王黼与梁师成府邸仅一墙之隔，且墙上还开了一道门。

    宋徽宗勃然大怒，要知道梁师成乃是他宠幸的内侍，与当朝宰相如此亲近，是想干甚么？

    回去之后，宋徽宗便将王黼与梁师成二人罢官。

    而李邦彦的政治盟友蔡攸，也没闲着，背刺了一刀自家老爹后，转头又开始对亲弟弟蔡翛和朱勔下手。

    蔡攸先是上奏，说山东、蜀中以及荆湖都有叛乱，江南不能再失了。

    而江南百姓苦花石纲久矣，方腊余孽似乎又有露头的迹象，请求陛下废除花石纲。

    宋徽宗自然不愿意，但蔡攸说的有道理，眼下这个局面，如果江南和两浙再有叛乱，那真就完了。

    于是，宋徽宗只得忍痛废除花石纲。

    朱勔虽未被贬官，可没了花石纲，基本等同于废人一个。

    随后，蔡攸又联合李邦彦，弹劾亲弟弟蔡翛，结党营私。

    有了先前王黼与梁师成的例子，宋徽宗对此深信不疑，于是蔡翛毫无悬念的被贬官了。

    同时蔡攸又趁胜追击，又将朝堂中一众蔡党全部驱赶，彻底绝了他老子蔡京复相的希望。

    好一个兄友弟恭，父慈子孝。

    当李邦彦与蔡攸铲除异己时，另一位宰相白时中在干甚么？

    在献祥瑞！

    这位祥瑞宰相，在位数年间，贡献的祥瑞不下百余。

    甚么人形的茯苓，通体金色的虫子，额头上有元宝印的蟾蜍，长胡子的女人……

    关键他每回儿，都能别出心裁，找出一些令宋徽宗耳目一新的献瑞。

    比如今日。

    白时中满脸堆笑道：“陛下，山西一民夫上山打猎之时，发现一白狐能口吐人言，大惊一下，立刻将其捕捉，献给陛下。”

    “口吐人言？”

    宋徽宗顿时来了兴致，面色惊奇道：“快且呈上来给朕瞧瞧。”

    不多时，一名民夫手提竹笼走进大殿。

    打开竹笼后，里面果然是一只通体洁白的狐狸。

    只是这狐狸毛发柔顺，异常干净，且没有野生狐狸特有的腥骚味，一看便知是人为圈养的。

    但宋徽宗哪里懂这些，盯着狐狸道：“此物真能吐口人言？”

    “千真万确！”

    白时中自信满满道。

    宋徽宗吩咐道：“让它说两声。”

    闻言，白时中朝那民夫使了个眼色。

    民夫伸手在白狐身上摸了摸，白狐果真张口，其发出的叫声与寻常狐狸不同，仔细倾听，好似在说：“陛下万福！”

    “陛下万福！”

    白狐一连叫了好几声。

    且越叫越大声，语调也更加清晰。

    白时中趁机说道：“恭喜陛下，贺喜陛下，白狐口吐人言，高呼陛下万福，此乃祥瑞之兆，寓意我大宋福泽延绵！”

    “好！”

    宋徽宗大喜过望，看着那民夫道：“你献瑞有功，赏金万两。”

    “小民多谢陛下！”

    民夫赶忙叩首谢恩。

    那白狐，宋徽宗越看越喜欢，下令道：“此等瑞兽不可轻慢，封宣正大夫，赡养在宫中。”

    好么，一个狐狸，就这么被封为正五品的武官。

    想那杨惟忠、韩世忠等一众武将，舍生忘死，保家卫国，却连只狐狸都不如。

    “陛下，韩贼来信！”

    就在这时，太监李彦匆匆迈入大殿。