“捷报！！！”

    “河北大捷，阵斩四万，俘虏两万！！！”

    三名斥候骑着战马，从城外疾驰而来，口中不断高吼。

    “万胜！！！”

    山呼海啸的欢呼，自历城郡中响起，并不断蔓延，似要冲破云霄。

    城中府衙之内，一名补官兴高采烈的冲入大堂：“常知府，河北大捷啊！”

    闻言，常玉坤心头一喜，面上却淡定道：“官家御驾亲征，大捷乃是常事，何须大惊小怪。”

    补官满脸敬佩：“是卑下孟浪了。”

    瞧瞧！

    到底是知府，马屁拍的都不同寻常，颇具新意。

    看来自己要学的还有很多啊。

    在济南府的百姓陷入欢庆之际，潜伏在城中的皇城司密探，立刻将这个消息快马加鞭送往大名府。

    ……

    大名府。

    接到密报的时候，正值傍晚。

    张叔夜用完晚饭，率领邢万里等人正巡视城墙。

    看完密报，张叔夜神色复杂。

    一旁的邢万里见状，忍不住问道：“相公，怎地了？”

    “韩贼三战三胜，大败完颜宗望，斩敌四万余。”

    张叔夜长叹一口气。

    “杀的好！”

    邢万里当即拍手叫手。

    他作为武人，得知金人南下，心头无比愤慨。

    眼下韩桢大败金人，邢万里只觉格外解气，心中甚至对韩桢生出几分好感。

    见张叔夜愁眉不展，他不解道：“韩贼大败金军是喜事，河北百姓免遭兵灾，相公为何愁闷？”

    张叔夜幽幽的说道：“是啊，韩贼挡住金人南下，河北百姓得知，无不感恩戴德。”

    从感性的角度来说，此事确实值得高兴。

    河北上百万百姓，免受金人洗劫。

    但从理性角度，以及自己的身份来看，却让他心生担忧。

    无他。

    金人是饿狼，但韩贼确也是一头下山猛虎。

    饿狼被猛虎打跑了，猛虎会轻易回山么？

    嘶！

    邢万里这时也回过味了，惊骇道：“相公是说，韩贼准备对赵宋下手？”

    张叔夜点头道：“此战过后，河北百姓无不对韩贼感恩戴德，又有胥吏这柄利刃在手，河北之地不费吹灰之力，便可被其收入囊中。届时，韩贼挟大败金军之势，一路南下，何人可挡？”

    “这……”

    邢万里后知后觉道：“难道韩贼出兵抗金，是存了这个心思？”

    “本官虽不喜韩贼，但却不得不承认，此人乃当世之豪杰，胆大心细，懂隐忍善识人。麾下又有谢鼎、常玉坤等一众能臣干吏辅佐，怎会如莽夫一般，凭一腔热血行事。”

    张叔夜苦笑道：“可笑孙傅、李纲还沾沾自喜，以此为功，殊不知早已落入韩贼的圈套。”

    邢万里听到一阵心惊肉跳，疑惑道：“既然相公早已识破诡计，为何不上奏官家，言明利害？”

    闻言，张叔夜嘴角的苦涩更浓了。

    官家若是会听他的进言，又怎会把他调到大名府来呢。

    明摆着是嫌他碍眼，寻了个由头，将他调离京师。

    况且，金人南下乃是大势。

    大势不可违。

    哪怕官家知晓韩贼的意图，还是不会改变主意。

    张叔夜若有所指道：“咱们这位官家，聪明着呢。”

    金人剽悍善战已是人尽皆知，所以在官家以及一众朝臣眼中，韩贼北上伐金有百利而无一害。

    若韩贼败了，京畿周边还有十几万大军，也能挡住金人南下的脚步，并且还可顺势收复山东之地，可谓一举两得。

    哪怕韩桢胜了，那也是惨胜，根本无暇图谋河北，只得退守山东舔舐伤口。

    事实上，张叔夜起初也是同样的想法。

    这也是为何，他交付粮草如此爽快的原因。

    但他们千算万算，唯独没有算到，韩贼实力竟如此恐怖。

    三战三胜，斩敌四万，俘虏两万！

    这是彻彻底底的大捷！

    青州军的伤亡虽不得而知，但任何通晓军事的人都知道，伤亡决计不会太大，否则怎能斩敌如此多人。

    要知道，当初好水川一战，西夏大胜，宋军伤亡也不过才万人。

    为何？

    因为西夏杀敌一千自损八百，伤亡同样惨重，且士兵疲惫，根本无力追杀。

    韩贼此次北上伐金，统兵不过三万余人，只需稍稍对比，便能明白。

    至于战功是否被夸大，张叔夜倒是不怀疑，相比于大宋，韩贼在这方面很有节操，从不夸大战功，实事求是。

    这一点，从前岁与西军数次大战的战报，就能得到印证。

    韩贼的捷报，与大宋这边自己统计的战损，完全能对的上，出入不大。

    此刻，邢万里心中早就没了欣喜，忧心忡忡道：“若韩贼南下，我等不知能不能挡得住。”

    他可是亲身经历过青州军攻城战的人。

    一座坚城，仅仅不到一刻钟便被攻破。

    大名府虽有带甲之士七万，但他却没有丝毫信心。

    “关键在西北。金人西路军若被挡在太原，韩贼只能拿河北。可若是挡不住，让金人西路大军长驱直入，京畿之地就危险了。”

    张叔夜说罢，遥遥看向西北之地。

    ……

    ……

    太原城外。

    原本风景秀丽的汾河北岸，此刻已化作一个巨大的绞肉场。

    震天的喊杀声，在上空不断回荡。

    一名女真悍将，亲率五千骑兵，在军阵中来回冲杀，手下无一合之将。

    此人，正是完颜宗翰麾下第二号大将，小战神完颜银术可。

    就在前一日，折可求与刘光世率兵四万，奉命驰援太原。

    于汾河北岸，遭遇完颜银术可率领的两万金军伏击。

    说是伏击，实则与野战无异。

    西军探子早早便发现了金军踪迹，于是双方在河畔摆开阵型，展开大战。

    西军人数占优，但甫一交手，却被杀的节节败退。

    “金人勇猛，不可力敌！”

    眼见完颜银术可朝自己杀来，刘光世高吼一声，率领麾下三千亲卫仓惶逃走。

    折可求气的大骂：“竖子不足与谋！”

    刘光世一跑，麾下部将顿时没了心气，纷纷丢盔弃甲，四散奔逃。

    金军趁势冲杀，气势如虹。

    眼见败局已定，折可存只得在部将的劝道下，率麾下八千残兵逃向清源县。

    四万西军，阵斩一万余，俘虏一万余。

    完颜宗翰用兵了得，强攻太原数日不下后，立即改变策略，采用围点打援的战术。

    派兵两万围住太原，自己则与完颜银术可阻击前来驰援的赵宋援军。

    四月二十二，完颜宗翰败樊夔、施诜、高丰部于杀熊岭。

    四月二十六，完颜银术可败刘光世、折可存于汾河。

    五月初一，完颜银术可败种师中于三交口。

    三战三胜，斩敌五万余，俘虏近十万。

    西军原有三十余万，两次北伐，损失了近十万人，虽然种师道、刘仲武等人又紧急强征了一批新军入伍，可平定山东之时，十万西军再次受到重创，被韩桢打的只剩两万残军仓惶逃回大名府。

    为了防备韩桢南下开封府，宋徽宗又命种师道率领三万西军驻守京畿。

    外加这三次战败，几乎耗空了赵宋在西北的兵力。

    杨惟忠倒是还在秦凤路，麾下也有三万余将士，但却动弹不得。

    他若是再去驰援，西北五路真就无兵可守了，届时西夏必然举兵来攻。

    解决了西北援军后，完颜宗翰命银术可率兵两万，继续围困太原。

    自己则带领四万金军精锐，以及十万余赵宋降兵，一路南下，直逼京畿。

    消息传回开封府，朝野震惊，百姓惊恐。

    宋徽宗还没从韩贼大败金军的喜悦中回过神，又被这份战报打落深渊。

    惊慌之下，他赶往下旨，从大名、兴仁、应天三府抽调八万大军，命梁方平为统帅，驻扎在黄河对岸，试图将完颜宗翰挡在黄河北边。

    ……

    ……

    金人西路军战报传到韩桢手中的时候，已经是两日后。

    军帐之内，韩桢说道：“完颜宗翰率兵南下，辽州、德隆府、卫州等地无兵可守，最多一个月，金军便可兵临开封府，我们的动作也得快些了。”

    金人南下，对韩桢来说是个千载难逢的机会。

    一则能牵制赵宋兵力，二则有出兵的大义。

    必须得敢在完颜宗翰威胁京畿之际，趁乱拿下河北，再率兵南下。

    若是动作慢了，等完颜宗翰退走，再想找这样的好机会，不知还要等到猴年马月。

    念及此处，韩桢下令道：“诸将听令，明日起兵，攻打涿州！”

    眼下除开聂东的一万伏兵之外，青州军已经兵合一处，除去阵亡与重伤的将士，能战之士足有一万五千余人。

    “得令！”

    刘锜、韩世忠等将领纷纷高声应道。

    翌日。

    韩桢拔寨起营，率领一万五千青州军，以及两万余降兵民夫，直奔涿州而去。

    斥候营的探子早在三日前便已经出动，几乎覆盖燕京府全境。

    金军的一举一动，都逃不过韩桢的眼睛。

    两日的傍晚，青州军抵达涿州。

    遥遥看了眼远处的涿州县城，韩桢下令道：“安营扎寨，埋锅造饭！”

    一时间，降兵与民夫们立刻忙碌起来，伐木的伐木，搭帐篷的搭帐篷，挖灶台的挖灶台。

    刘锜则率领骑兵营，在大军附近游弋，以防金军突袭。

    涿州城楼之上，完颜宗望遥遥三里外的青州军，面色阴沉。

    片刻后，他缓缓开口道：“随军匠人可研究出了破解之法？”

    五日前的大战，金军捡到了几枚火器。

    因各种原因，导致这几枚火器没有爆炸，成了哑弹。

    退守涿州后，他立刻命军中匠人研究。

    “并无。”

    刘彦宗面容苦涩的摇摇头。

    完颜宗望语气冰冷道：“一帮废物，全杀了！”

    闻言，刘彦宗赶忙劝道：“都帅不可，匠人还有大用。”

    强压下心头怒火，完颜宗望问道：“青州贼明日便会攻城，诸位各有应敌之策？”

    “夜袭！”

    完颜阇母不假思索的说道。