邢万里想到了很多种回答，唯独没有想到韩桢会无耻的说出率军勤王四个字。

    这他娘的……

    你一介反贼，勤王和你有一文钱干系么？

    勤王？

    擒王才对！

    邢万里又问：“既是勤王，为何趁机侵吞河北之地？”

    韩桢理所当然道：“河北百姓不堪其苦，自发杀官，迎我入城，何谈侵吞之说？”

    “你……”

    邢万里哑口无言。

    他本就是武人，不善言辞，被韩桢三两句说的哑口无言。

    这时，韩桢反倒呵斥道：“山东与赵宋同气连枝，同为汉家儿郎，乃是友邦，我发妻更是赵宋帝姬。此番北上抗金，让河北百姓免遭金人劫掠，伱家相公身为河北宣抚使，该感激我才是，怎可行忘恩负义之事，竟派你前来责问？”

    好家伙。

    反倒是自家相公的不是了？

    强压下心头思绪，邢万里深吸了口气，继续发问道：“韩县长自诩友邦，如今大敌当前，该去阻击金人才是，为何来攻打我大名府？”

    韩桢好整以暇道：“本县长得知，大名府驻军将领拥兵自重，与金人勾结，软禁张叔夜，妄图谋反。”

    “……”

    邢万里一阵默然。

    他算是明白了，为何人家能成大事，单单是这份颠倒黑白，指鹿为马的功力，都够自己学一辈子了。

    见状，韩桢语气淡然道：“回去告诉你家相公，我只给他三天时间，三日一到，立即攻城！”

    “告辞！”

    邢万里拱了拱手，转身离去。

    一路回到城下，顺着吊篮上到城楼，邢万里愤愤不平道：“相公，韩贼恁是无耻，竟言说自己此行是率军勤王，还说城中驻军将领意图谋反。”

    “嗯。”

    张叔夜点点头。

    见他这副淡然的模样，邢万里有些诧异。

    张叔夜摇头失笑道：“如韩桢这般枭雄，自然是大义天下全都要。”

    邢万里皱眉道：“可明眼人都看的出来，他是要夺取京畿，岂不是自欺欺人？”

    张叔夜反问道：“何为明眼人？”

    邢万里答道：“这……自然是如相公这般忠臣义士。”

    张叔夜长叹一声：“这天下终归是百姓的天下，你我只不过是沧海一粟罢了，百姓觉得他韩桢是率兵勤王，那他就是！你可知这郡城之中，有多少百姓背地里咒骂本官，又有多少百姓恨不得本官暴毙？”

    “这不可能，相公一心为国为民，保全了这些百姓的性命，让他们免灾兵灾，怎会咒骂相公呢。”邢万里满脸不可思议。

    “呵呵。”

    张叔夜微微一笑，并未作答。

    只是笑容之中，充满了苦涩的意味。

    见相公不愿多说，邢万里也识趣的没有继续追问，遥遥看向城外搭建军营的青州军，他提议道：“相公，韩桢说三日后攻城，说明大军应当两日后才会抵达。眼下前军不过在四五千人，而城中足有四万将士，不如趁机夜袭。”

    张叔夜问道：“青州军有火器在手，你有几分把握？”

    “这……三成。”

    邢万里本想说五成，但一想到韩桢有万夫不当之勇，又有火器在手，立即改口说三成。

    张叔夜摇摇头，拒绝了这个提议：“三成太冒险了。”

    ……

    ……

    黑底大日旗，随风飘展。

    扛着大纛的金军，魁梧雄壮，散发着彪悍的气息，周边还有一名名身着重甲的金军护卫。

    战阵之上，帅旗的重要性甚至超过将帅本人。

    因为作战之时，铺天盖地的人潮阻拦了视野，士兵不一定能看到将帅，却能看到高举的帅旗。

    帅旗在，则主帅在！

    帅旗一倒，对军队士气的打击仅次于将帅战死。

    正因如此，大纛素来都是由军中最勇猛之人来扛，同时还配有一支精锐小队护卫。

    一旦帅旗被夺，大纛队上下，不问缘由，全部斩首。

    高压之下，大纛队的士兵自然悍不畏死，勇猛异常。

    战场之上，你能夺旗，那就意味着有斩将的能力。

    这也是为何，夺旗能位列四大军功之一。

    完颜宗翰端坐于战马之上，面色阴沉。

    就在刚刚，他接到太原传来的战报。

    东路军惨败！

    完颜宗敏、完颜宗弼、完颜昌等人战死，完颜娄室重伤，生死难料。

    六万大军，只逃回七千余人。

    其中近一万女真部族，几乎死伤殆尽。

    要知道，女真部落人口本来就少，哪里经得起这般折腾？

    辽人常说女真不满万，满万不可敌。

    这句话听上去似乎很是威风霸气，可实际上却点出了金人最大的弱点。

    人口稀少！

    攻占辽国上京后，完颜阿骨打做的第一件事，就是大肆从辽人和汉人贵族手中，赎回女真族奴隶。

    时至今日，金国女真部族的士兵，拢共也不过才三四万人。

    “斡鲁补该死！”

    完颜宗翰一拳砸在马背之上。

    一旁的高庆裔却说道：“都帅何必生气，斡鲁补兵败，对都帅而言是好事。”

    完颜宗翰瞥了他一眼，假意呵斥道：“此话休要再说。”

    如今金国内部分为三派，以他为首的相国派掌握大半军权，且麾下能征善战的悍将众多，势力也最大。

    因此，完颜吴乞买对他格外忌惮，但有完颜宗望这帮太子派牵制，三方倒也形成了微妙的平衡。

    眼下完颜宗望惨败，声望必定大跌，且麾下部族损失惨重，势力大降。

    “都帅恕罪，是卑下孟浪了。”

    高庆裔也不在意，笑着拱了拱手。

    完颜阿骨打在世时，金人被拧成了一股绳，大伙都老老实实的。

    等他去世后，继位的完颜吴乞买不管是能力还是威望，又或是手中军队，都不足以压住众人。

    完颜希尹沉声道：“前几日麾下一支百人队，在汤阴被骑兵灭杀，应当是韩贼麾下的青州军。战报上说，韩贼火器犀利，此番进攻京畿，都帅还是尽量不要与韩贼交锋的好，以劫掠为主。”

    “京畿能打下就打，打不下就撤。”

    萧庆反驳道：“监军何故长他人志气灭自己威风，俺倒要看一看，那韩贼怎么个万夫不当之勇！”

    完颜希尹不急不缓地说道：“纵然胜了韩贼，我们也讨不得好，宋国虽孱弱，可瘦死的骆驼比马大，南方禁军足有五十余万。我等孤军深入，届时宋国勤王大军一至，将会陷入险地。”

    完颜宗翰拍板道：“就按监军说的办，劫掠为主。”

    高庆裔笑道：“南方到底繁华，这一路下来，端是抢了不少好东西。”

    就在这时，有探子来报。

    “报！”

    “前路大军已攻下卫县！”

    闻言，完颜宗翰下令道：“加速行军，天黑前赶到卫县！”

    卫县紧挨着开封府，距离开封府只有一百余里路而已。

    中间只有一道黄河天险可守。

    一旦跨过黄河，便可兵临汴京。

    ……

    ……

    浚州。

    政和四年，宋徽宗下令修建黄河大桥。

    经过大匠勘察选址，最终定在浚州黎阳。

    经过一年时间修建完成，宋徽宗亲自赐名，天命桥。

    这座刚刚建成不久的浚州大桥，是黄河之要冲，京师北方之门户，战略地位极为重要。

    金人想率大军渡过黄河，唯有通过天命桥。

    否则十几万大军乘船渡河，所需船只最少也得数千艘。

    在黄河北岸的黎阳城外，此刻驻扎着五六万宋军。

    统帅乃是梁方平。

    这厮自山东战败后，串通辛兴宗与张俊，将罪责一股脑的推到杨惟忠的身上。

    宋徽宗本身就不太想处罚他，借机让杨惟忠当了替罪羊。

    败了就败了，多大点事？

    金人南下，童贯二话不说就跑路回东京，宋徽宗处罚他了么？

    不但没处罚，南下之时还特意带上了童贯。

    很简单，童贯、梁方平都是内侍，是宋徽宗眼中的‘自己人’。

    李邦彦、蔡攸就不算了，充其量就是个开心果。

    此刻，梁方平正在帅帐内吃酒。

    一名身高伟岸的将领踏入内帐，见到这一幕，当即皱起眉头：“大敌当前，统制竟还有心思吃酒？”

    此人乃是姚平仲，姚古之子，黎阳城的守将。

    论起来，他也算将门之子，养父姚古与祖上，都是镇守西夏的将领。

    不过与韩世忠等人一样，在西北从军时，杀出赫赫威名，因而受到童贯打压，一直不得出头。

    此番率军拱卫京师，本是一个小校，直到赵桓继位后，才得以重用。

    “管俺作甚！”

    梁方平这会儿已经喝多了，狠狠瞪了他一眼。

    姚平仲当年连童贯都敢怼，怎么惯着他，怒斥道：“金军已拿下卫县，距离黎阳不过二三十里，大战一触即发，身为主帅却在军中饮酒，喝得烂醉如泥，成何体统？”

    “金军杀来了？”

    梁方平登时醒了酒，眼神都清澈了许多。

    姚平仲道：“还未至，不过料想明日定然来攻！”

    “吓俺一跳，快且离去。”

    梁方平松了口气，旋即不耐烦的朝他摆摆手，端起酒杯继续吃酒。

    “哼！”

    姚平仲冷哼一声，转身离去。

    ……

    翌日。

    宿醉的梁方平，在一阵阵沉重的点将鼓声中醒来。

    揉了揉脸，他神色萎靡的披上衣服。

    匆匆走出军帐，只见军营之中人人神情严肃，着甲佩刀，俨然一副要上战场的模样。

    一名亲卫禀报道：“统制，金人打来了，距此只有十里！”

    “这般快？”

    梁方平神色一变，赶忙回到帅帐内，在亲卫的帮助下，手忙脚乱地套铠甲。

    穿上铠甲后，梁方平来到寨墙之上。

    不多时，金人前军出现在视野之中。

    乌泱泱的大军，如潮水一般，一股彪悍之气扑面而来。

    梁方平吓得两腿发软，不过眼见寨墙上的军士都看着自己，他猛地拔出腰间佩剑，仰天高吼道：“诸位将士听令，本统制与金人不共戴天，今日与将士们一齐杀敌，死战不退！”

    “好！”

    “梁统制高义！”

    这番话顿时引得一众将士连连叫好，士气高昂。

    就连姚平仲，都不由为其喝彩。

    鼓舞一番士气后，梁方平下了寨墙，一路回到帅帐后，立刻换了一副脸色，带上搜刮来的钱财，在亲卫的护送下，架马出了军营，直奔京师方向而去。

    “不好啦，梁统制跑了！”

    不多时，梁方平临阵脱逃之事，就传遍了全军。

    一时间，军中士气大跌。