“拜见陛下！”

    见韩桢到来，韩世忠立刻迎上前，躬身抱拳。

    韩桢瞥了眼城楼方向，问道：“内城有多少守军？”

    “不足两万，且大半都是京营禁军，早已糜烂。”

    相比起韩桢等人，韩世忠这个曾经的赵宋中层将领，对赵宋军队更加熟悉，哪些兵能战，哪些是废物，心里门清儿。

    韩桢问道：“如今赵宋还有能战之军么？”

    “有！”

    韩世忠郑重的点点头。

    韩桢来了兴致，问道：“哪些？”

    “目前整个赵宋，能战之军还有两支，一支是西北青涧城的番子军，人数只有八千不到，这支军队由汉人、党项人、吐蕃人、回鹘人混杂组成，各个彪悍勇猛，乃是种师道对抗西夏人的王牌。”

    “此番来京，种师道并未将其带来，而是交予杨惟忠，震慑西夏。”

    韩世忠顿了顿，继续说道：“另一支，则是童贯麾下的胜捷军。童贯虽志大才疏，但打了这么多年仗，到底懂一些。他从各地禁军中，抽掉精锐，组成了这支一万人的精锐。”

    “这一万人本就是精挑细选的精锐，平日里又吃的饱，操练足，战力自然强横。”

    王禀靠着三千胜捷军，就能在完颜宗翰六万精锐金军麾下守住太原城，可想而知其悍勇。

    除开这两支之外，余者皆不足为论。

    一旁的老九附和道：“韩旅长说的没错，番子军确实骠勇，这些年与西夏作战，屡立战功。至于胜捷军，末将倒是不熟悉。”

    韩桢好奇道：“比之青州军如何？”

    韩世忠沉吟道：“若不算火器火炮，两者野战，尚在五五之数。末将觉得，我青州军操练时日还尚短，且历经战事太少，再过上两年，番子军远不及矣。”

    强军不但是练出来的，还是打出来的。

    在韩世忠看来，青州军历经的战斗还是少了。

    相比之下，番子军在边关多年，与西夏大大小小打了不下百余场仗，各个都是百战老兵，经验方面要胜出太多。

    “嗯。”

    韩桢点了点头，遥遥看向朱雀门，问道：“多久能拿下？”

    韩世忠高声道：“陛下，给臣半日，半日必定拿下内城！”

    “好！”

    韩桢话音刚落，就听身后的赵霆说道：“陛下，不如让臣试一试，或许可不费一兵一卒拿下内城。”

    这可是千载难逢的机会。

    赵霆心知自己这个内阁右仆射，位置并不稳固，自己几斤几两，他还能不清楚？

    为一部尚书已是极限，出阁入相，着实难为他了。

    先前毕竟地盘小，只有山东两路，因为政务没多少，他还能勉强应对，但随着河北两路与京畿、京西尽皆落入手中，执政压力也会随之剧增。

    管理百万人和千万人，完全不是一个概念，难度也是成几何倍增。

    陛下之所以安排他入阁，主要是立一个榜样，给那些赵宋降臣和地主士绅看的。

    等到战事结束，朝堂之上定会重新洗牌。

    若能劝降守军，兵不血刃拿下内城，凭借此功，就算内阁待不了，也能混个一部之长。

    闻言，韩桢沉吟道：“可，韩世忠护着些赵仆射。”

    试一试也好，成了那就意外之喜。

    “得令！”

    韩世忠抱拳应道。

    在一队队盾兵的护送下，赵霆架马朝朱雀门走去。

    一直来到距离城墙六百步时，韩世忠提醒道：“赵仆射，再往前就进入三弓床弩的射程。”

    三弓床弩？

    赵霆咽了口唾沫，犹豫了片刻，咬牙道：“继续前进！”

    六百步，城楼上的守军如何能听清他的声音？

    眼神不好的，甚至都看不清他是谁。

    韩世忠下令道：“继续前进。”

    前排盾手得了命令，继续前进。

    城楼之上的守军见了，转头问道：“将军，对方似是来和谈的，是否下令射击？”

    “不急！”

    姚平仲摇摇头，目光死死盯着不断靠近的小队青州军。

    这队青州军一直推进到距离城墙二百步时才停下。

    二百步已是极限了，再往前就是神臂弩的射程范围。

    三弓床弩虽强，但毕竟数量少，城楼之上只有六七架。

    可神臂弩足有数百幅，一轮齐射，赵霆必死无疑。

    端坐在马上，赵霆强压下心头恐惧，高声道：“本官赵霆，请李邦彦与蔡攸出来一见！”

    赵霆？

    其他大头兵不认得，可姚平仲怎会不认得。

    曾任杭州、青州知州，第一批投贼的赵宋官员。

    “你且等着。”

    姚平仲做不得主，命人去通知李纲。

    不多时，李纲的身影出现在城楼之上。

    “伯纪兄，许久不见。”

    见到李纲，赵霆笑着拱了拱手，准备套套近乎。

    哪成想，李纲一双布满血丝的眼睛死死瞪着他，爆喝一声：“赵霆，你这女干佞，本官恨不能食汝肉，寝汝皮！”

    “放箭！”

    话音落下，城楼之上的弩手立刻抬起手中神臂弩。

    几架三弓床弩，也立刻掉转方向。

    “快撤！”

    韩世忠当机立断。

    唰！

    密集的箭雨袭来，尽数被军盾挡下。

    但三弓床弩却是挡不住。

    好在赵霆命大，没有被射中。

    仓惶逃回去，赵霆面色羞愧道：“微臣劝降失利，请陛下治罪。”

    韩桢摆摆手：“李纲此人性情刚烈，与你无关。”

    谢鼎沉吟道：“陛下，臣与李纲有些交情，不如臣去试一试罢。”

    “不用了。”

    韩桢摆摆手。

    李纲一言不合就下令放箭，显然没有丝毫接受劝降的打算。

    不多时，十七门攻城炮从城外运了进来。

    黝黑的炮管，遥遥对准城楼，让一众守军胆寒。

    这些天，攻城炮让他们吃尽了苦头，也被吓破了胆。

    实心铁蛋几乎无坚不摧，军盾如同纸糊的一般，哪怕躲在城墙后方都不安全。

    每一炮，都会带走几名，甚至十几名宋军的性命。

    见到这一幕，姚平仲立即劝道：“李相公，青州贼要攻城了，火炮凶猛，可在数里之外取敌将首级。城楼危险，还请李相公先行离去。”

    李纲摇摇头，神色坚定道：“本官身后便是皇城，还能往哪退？今日，本官就在这城楼之上，与诸位将士共存亡。城在人在，城亡人亡！”

    这番慷慨激昂的话，让姚平仲心潮澎湃。

    但麾下的士兵，却无动于衷。

    这些在京禁军，都是老油条了，盖房子有一手，可要论上阵杀敌，这不是为难他们么？

    岂会为了上官一席话，就把自己的性命搭进去。

    要死你去死，俺可还有一家老小要养活呢。

    ……

    半个时辰后，一应攻城器械也顺着御街运来。

    就在这时，岳飞麾下的郑立来报：“启禀陛下，岳旅长已率整编的宋军营将内城其他三处城墙围住。”

    “攻城！”

    韩桢大手一挥。

    咚咚咚！

    激昂的战鼓声缓缓响起。

    “开炮！”

    嗤嗤嗤！

    十几根引线被点燃，闪烁着火光。

    轰轰轰！

    伴随着震耳欲聋的巨响，一阵阵浓郁的烟雾自炮口升腾而起。

    朱雀门的城楼之上，立刻响起一阵阵凄厉的惨叫和哀嚎。

    一时间，鲜血四溅。

    一架三弓床弩被炮弹命中，立刻四分五裂。

    几名操控的弩手被四散飞溅的碎木块砸中，闷哼一声躺在地上，没了生息。

    李纲还是头一回儿亲身体验攻城炮的威力，当看到城楼墙壁，被炮弹轰出一个大洞，面色煞白，喃喃自语道：“此乃天威，岂非人力所能抗衡！”

    “李相公小心！”

    姚平仲的惊呼，在耳边响起。

    下一刻，姚平仲双手猛地一推，李纲被推至一旁。

    还不待他回过神，一截横木迎面砸来。

    “噗嗤！”

    姚平仲被当胸砸中，喷出一口血雾，整个人倒飞出数米。

    轰轰轰！

    炮兵营根本不给守军喘息的机会，第二轮炮击袭来。

    一连三轮炮击后，一千五百先登营立刻趁势来到城下，搭上云梯。

    李纲跌坐在地上，只觉耳朵嗡嗡作响。

    一名名青州军爬上城楼，对宋军展开屠杀。

    “跑啊！”

    守城的禁军没有丝毫犹豫，第一时间溃逃。

    “不要逃，不要逃啊！”

    李纲扯着嗓子嘶吼，却没有丝毫作用，只能眼睁睁看着禁军溃散奔逃。

    辛苦布置了一整夜的城防，没成想竟连一刻钟都没有坚持住，这大宋的兵，已经烂到根子了啊！

    看着青州军不断涌上城墙，韩桢下令道：“韩世忠。”

    “末将在！”

    韩世忠高声应道。

    韩桢吩咐道：“将内城禁军全部拿下，守住城门，约束麾下将士，不许扰民，违令者斩！”

    “末将领命！”

    很快，宽厚高大的朱雀门从内打开。

    一队青州军押着姚平仲与李纲来到韩桢面前。

    姚平仲吐出一口血沫：“韩世忠，没想到连你也投了贼！”

    两人在西北之时，都曾在童贯麾下任职，又都是猛将，自然认识。

    韩世忠朗声道：“良禽择木而栖，良臣择主而事。”

    “呵！”

    姚平仲轻蔑道：“投贼就是投贼，何需给自己脸上贴金。”

    韩世忠握拳敲在胸口，敲的描金豹纹黑光铠哐哐作响，面色愤慨的回怼道：“俺韩世忠自投军起，奋勇杀敌，战必争先，战西夏、擒方腊、伐辽国、平叛乱，屡立战功，对得起赵宋，也对得起俺自己。可赵宋那狗皇帝呢？给石头封侯，给白狐封官，俺韩世忠为国尽忠，抛头颅洒热血，到头来还不如一只畜生！”

    这番话，怼的姚平仲哑口无言。

    只因，韩世忠说的俱都是事实。