完颜希尹神色担忧道：“都帅，齐军此番奇袭太过诡异，韩桢还在前往泰山封禅的路上，边军却突然开战，这显然不合常理。”

    “难道咱们密谋的计划泄露了？”

    高庆裔的一句话，让整个帅帐的气氛为之一变。

    毕竟此事极为隐秘，知道这件事并参与其中的此刻都在。

    完颜宗翰到底不凡，见气氛不对劲，立即朗声道：“在场的诸位都是本帅的心腹，绝不可能泄露。即便泄露，也是宋国那边的问题。眼下战事紧急，不必纠结这等旁枝末节。”

    闻言，完颜银术可正色道：“朔州与蔚州决不能丢，否则三面合围，大同府一马平川，无天险可守，西京危矣。”

    他与完颜娄室都是纯粹的军人，不沾染政治，只顾闷头打仗。

    萧庆皱眉道：“可眼下的问题是，我们对齐军一无所知，甚至连对方兵力几何都不知晓，更别提兵力部署，粮草辎重运送路线这些。”

    这番话，道明了目前他们面临的困境。

    如今他们两眼一抹黑，如何打？

    而且齐军可不是宋国、西夏，除开火器之外，将士本身战力也极为强悍，哪怕是完颜娄室都没法保证野战的情况下，能稳胜对方。

    冒然出兵，只会让自身陷入被动。

    “末将觉得，齐军人数不会太多。齐国算上水师，拢共也就二十余万，其中六万人驻扎在南方。而南方密探并未发现大规模兵力调动。剩余十几万，四万屯兵南京道，用以防备完颜宗望，动弹不得。”

    萧庆顿了顿，继续说道：“所以，此番奇袭云州的兵力不会超过五万。”

    高庆裔说道：“开封府不是还驻扎着六万大军么？”

    “韩桢带着这六万大军，前往泰山封禅……难道说，泰山封禅是障眼法？”

    耶律余睹说着说着，悚然一惊。

    就在众人陷入沉默时，完颜娄室高声道：“不管如何，应州是关键。只要击退应州齐军，纵然朔州、蔚州陷落，局面也在五五之数。”

    “不错！”

    完颜宗翰拍板道：“斡里衍为主将，耶律余睹、高庆裔为副将，统兵六万，即刻出发，不惜一切代价击退应州之敌。”

    “末将遵命！”

    完颜娄室三人抱拳应道，而后转身出了军帐。

    完颜宗翰继续下令道：“银术可统兵一万，再给你三千本部骑兵，前往朔州。”

    “兀室统兵一万，萧庆为副将，前往蔚州。你二人随机应变，以探查为主，若齐军人数太多，不必纠缠。”

    “末将领命！”

    众将领齐齐应道。

    由于一直在备战，所以粮草辎重充裕，不需要浪费时间调集。

    不多时，完颜娄室等人点齐兵马后，便出了军营。

    待一众将领离去后，完颜宗翰又迅速写了一份信，利用海东青送往中京大定府。

    齐军既然奇袭云州，说不定燕州也会动。

    两人虽明争暗斗，但在伐齐这件事上，利益暂时保持一致。

    ……

    出了军营，完颜娄室吩咐道：“活女，你领五千骑兵快马加鞭，先一步赶到应州，驰援神武、平高二镇，以袭扰为主，若这二镇陷落便退回来。”

    完颜活女是他的嫡长子，作战同样勇猛，乃是年轻一辈中的佼佼者。

    可惜父辈的光环太过耀眼，导致其声名不显。

    “孩儿领命！”

    完颜活女应了一声，旋即率领骑兵营舍弃辎重，直奔应州而去。

    大同距离应州太近了，不足百里，急行军半日便可赶到。

    ……

    雁门关北面的山谷中，韩桢正在帅帐中吃着晚饭。

    就在这时，老九掀开帐帘大步迈进来，抱拳道：“启禀陛下，大同传来战报，完颜娄室率六万大军直奔应州而去。完颜银术可、完颜希尹各领一万余大军，朝朔州、蔚州而来。”

    “完颜宗翰好快的动作。”

    对方的应对，在他们推演战术之中，可出兵的速度却超出预期。

    毕竟在两眼一抹黑的情况下，冒然出兵不是上策，所以定会派遣大量探子，前往三州探明敌情，如此才能布置战术。

    但没想到完颜宗翰竟如此果断，直接将大军派往应州。

    不过好在他们也有应对的手段，金军反扑早就预期之内，眼下就是双方抢时间。

    是金军主力先夺回应州，还是朔州、蔚州先沦陷。

    放下手中的陶碗，韩桢吩咐道：“传何灌。”

    不多时，何灌来到帅帐：“陛下宣末将何事？”

    韩桢也不废话，简略道：“完颜娄室统领六万大军赶往应州，预计前军两日后便可抵达，先锋骑兵这会儿说不得已经到了。完颜银术可率领一万余人，正朝朔州而来。”

    “这般快？”

    何灌一惊。

    “不错。”

    韩桢神色郑重道：“应州不能失，所以朕打算兵分两路，你统兵一万，再给你八尊攻城炮，两万枚火器，务必在五日内拿下武州县、宁远镇、陈家谷等关隘要地。”

    “朕则率领三万大军，攻下鄯阳郡，并伏击完颜银术可。”

    何灌问道：“何时出发？”

    “即刻出发！”

    休整一日，将士们也都养足了精神，此刻吃饱了饭，一个个又变得生龙活虎。

    一个时辰后，大军拔营启程，随后一分为二。

    ……

    ……

    夕阳西斜，夜幕笼罩逐渐笼罩天际。

    天边挂着一轮弯月，洒下银辉。

    韩世忠率领一万七千大军，正朝神武镇赶去。

    三岗四镇之中，神武镇的地势最为险要，也最为关键。

    龙首山乃是应州境内的南北交界线，越过龙首山，距离大同的这八十余里，一马平川。

    神武镇就建在龙首山的关隘处，左右各有两座高山，挡住去路。

    当然，从西边的山阴也能绕过去，毕竟龙首山不是太行山，可有这根钉子扎在后方，对大军来说如鲠在喉，必须要拔掉。

    一直走到月上中天，大军终于赶到了神武镇。

    此刻，城墙之上灯火通明，守备森严。

    望着城楼之上密布的守军，韩世忠下令道：“传令下去，原地休整一刻钟，一刻钟后攻城。”

    哗啦！

    伴随着一阵甲叶摩擦声，除开警戒的士兵之外，剩余士兵纷纷盘腿坐下，抓紧时间恢复体力。

    而炮兵营的炮手们，则开始布置攻城炮，调整弹道角度。

    一刻钟很快过去，伴随着一阵阵战鼓声，所有将士立即起身，在各个旅长、营长的指挥下，摆开阵型，准备攻城。

    “攻城！”

    韩世忠大手一挥。

    嗤嗤嗤！

    炮手们立刻取出火折子，点燃引线。

    轰轰轰！

    震耳欲聋的巨响，在耳边炸响。

    远处城楼之上，立刻传来一阵阵凄厉的惨叫。

    一轮炮击结束，炮手立刻开始清理炮膛，填充第二轮火药与炮弹。

    就在这时，一名斥候营的探子架马狂奔而来：“报！西北二十里发现大股金军骑兵，人数不下五千，直奔神武镇而来！”

    “来的真快！”

    韩世忠面色微变，高声道：“王五！”

    “末将在！”

    王五立刻窜出来，抱拳应道。

    韩世忠下令道：“领一千骑兵前去阻击金军先锋，拖住对方。”

    齐军中骑兵不多，原先只有五千，去岁北伐时得了七八千匹战马，又增添了两千骑兵。

    可即便如此，也只有七千而已。

    这七千骑兵，基本都被部署在真定府与南京道。

    韩桢带走了三千，韩世忠麾下只余下一千，好在这一千都是重甲骑兵。

    “得令！”

    王五面色兴奋，架马奔向骑兵营，高声道：“儿郎们，随俺迎敌！”