四月初五。

    齐军九万大军，兵临大同府，于城外十里处扎营。

    韩桢率领麾下将领，正在巡视后勤辎重。

    “开箱。”

    在韩桢的吩咐下，两名后勤处的辅兵撬开木箱，掀开牛皮布，露出下方的火器。

    耶律余睹瞪大眼睛，不放过任何一个细节。

    都说齐军火器犀利，他却一直无缘得见，心中实在好奇的紧。

    眼下终于得见，他自然不肯错过分毫。

    韩桢拿起一颗火器，检查一番引线，见引线干燥，不由满意地点点头。

    云州的雨停了，可南方中原等地的春雨还在断断续续的下着，为了让火器保持干燥，军工所那边没少下功夫，木箱里不仅装有干稻草，还撒有石灰粉吸水，外加牛皮布蒙上。

    看着火器古怪的外形，韩世忠稀奇道：“陛下，这便是新式火器？”

    “不错。”

    韩桢轻笑道：“军工所改制后，去除了不少弊病，还将威力提升了三四成。”

    “嘶！”

    话音刚落，韩世忠、魏大几人不由吸了口凉气，眼中满是兴奋之色。

    原本的火器威力已经很强了，还提升三四成，这得是多犀利？

    小武咽了口唾沫，提议道：“陛下，不如点一颗试试看？”

    韩桢摆摆手：“不必了，一颗火器从中原运到此地不容易，还是留待战场杀敌的好。况且，军工所已经实验了百余次，新式火器二十步内，可穿巨盾或满挂步人甲，三十步内可穿两层铁铠。”

    威力提升是必然的，以前的火器催发火药只有一根竹管，因为陶罐内要填装大量的铁钉铁蒺藜。

    新式火器则不同，弹片与外壳是一体的，这就节省出了大量空间，用以填充火药。

    填充的火药多了足足一倍有余，爆炸的威力自然也就提升了。

    耶律余睹听得惊骇莫名，二十步内可穿步人甲？

    这他娘的是仙器不成？

    这时，却听韩桢继续说道：“汝等放宽心，能列装在军中，送往前线的军械，都是经过军工所百般测试，朕决不会，也决不允许拿将士们的性命当儿戏。”

    “陛下英明！”

    众人齐齐高呼。

    “报！”

    恰在这时，一声急报传来。

    “传！”

    韩桢吩咐一声。

    下一刻，仇牛快步走上前，双手抱拳道：“启禀陛下，大同府城中密探传出消息，完颜宗翰派人大肆搜罗棉衣及裁缝。”

    这个举动过于怪异，虽然城中潜伏的密探不明白其中关键，但隐隐觉得不对劲，于是费尽心思，冒着暴露的风险，将这则消息送了出来。

    “棉衣？”

    韩世忠等人面面相觑，一头雾水。

    唯有韩桢眼中闪过一丝惊奇之色，他倒是没想到，金军竟然这么快就发现了棉衣能够挡住弹片。

    见他这副表情，魏大好奇道：“陛下知晓金军的打算？”

    “朕确实知晓，不过汝等不必在意。”

    韩桢笑着摆摆手，完全没有放在心上。

    单纯的棉甲，其实挡不了弹片。

    毕竟只是棉花，不是凯夫拉纤维。

    若棉甲真能挡住弹片，那明清时遍地都是棉甲，火器也就没有发展的必要了，欧洲更没必要在板甲上下功夫了。

    任何一种军械能得以发展，说明必然有大用处，否则便没有发展的必要。

    马槊就是最好的例子，在五代十国之前，马槊作为马步兵器的王者，经过了数百年战争的检验，毋庸置疑。

    但随着重甲的普及，立即让马槊销声匿迹。

    火枪也是同理，如果棉甲效果真有那般好，火枪决计会被东西方抛弃，转而寻求另一种武器。

    明人朱国祯在《涌幢小品》中记载了“纯棉盔甲”的制作方法：“棉甲以棉花七斤，用布缝如夹袄，两臂过用脚踹实，以不胖胀为度，晒干收用。见雨不重、霉鬒不烂，鸟铳不能大伤。”

    鸟铳不能大伤，这几个字已经道明了棉甲的本质。

    面对火铳，有一定防御效果，但不多。

    被火铳击中受伤是必然，不过却不像铁甲那样重伤或当场毙命，能提高存活率。

    这还是最原始的慢速火铳，威力比之火器与野战炮差远了。

    连火铳都挡不住，如何能挡住火器和野战炮？

    至于完颜活女的例子，纯粹是当时恰逢阴雨绵绵，导致火药受潮，哪怕经过炮手烤灼，也没有彻底变干，影响了爆炸时的威力。

    “如此就好。”

    见官家如此自信，魏大几人不由放下心来。

    接着，韩桢率领一众将领，又巡视了一番野战炮和攻城炮。

    如今，前线的野战炮共计一百八十尊，黄铜浇筑的攻城炮三十尊。

    “这便是火炮？”

    耶律余睹手轻轻拂在冰冷的炮身上，面露惊奇。

    韩世忠悄悄看了眼韩桢，见他微微点头，这才笑着解释道：“火炮只是统称，晋王手中的乃是攻城炮。”

    耶律余睹好奇道：“当初在金军，随完颜娄室围攻神武镇时，也曾目睹过，声若炸雷，莫非韩都帅当初便是凭借此物，数次打退金军的强攻？”

    “非也。”

    韩世忠摇头道：“那是野战炮，射程三四百步，范围极广，多用于敌军密集冲阵之时。而攻城炮，最远可射两里地，于万军丛中取敌将首级。”

    “两里？”

    耶律余睹倒吸了一口凉气，身后的韩福奴三人，更是面露惊惧。

    韩世忠说道：“晋王莫急，待过几日大战，便能知晓它的威力！”

    ……

    其实完颜宗翰心里也清楚，想靠棉甲彻底挡住齐军的火器火炮根本不现实，可只要能起到一定防护效果，能保证前军精锐不溃，那就完全可以接受。

    至于伤势……

    在战场之上，除非缺胳膊少腿，或开膛破肚，否则一律归为轻伤。

    轻伤不下战场，继续拼杀是常态。

    不过他还是高估了大同府的富裕，一番搜刮下来，收集的棉衣只够制作三四百副棉甲，比预想中的千余副差太远了。

    木棉本就是南方树木，北人御寒有皮裘，极少人会买棉衣。

    没办法，完颜宗翰只能将这三四百副棉甲配备给麾下的精锐，外层再穿一副铁铠，配合巨盾，勉强可以顶住火器、火炮的轰击。

    这支装备了棉甲的精锐，需谨慎使用。

    好刚用在刀刃上！

    尽管都说齐军火器凶猛，但完颜宗翰却对这次大战信心满满。

    军械终归是外物，当初他随阿骨打起事时，部族之中能战之士不足千余，铁甲只有可怜的二十九副。

    结果那又怎样？

    照样打的辽军丢盔弃甲，屁滚尿流。

    所以说，将帅和士兵才是根本。

    如今十二万打九万，且骑兵数量是对方的三倍，优势在我！

    ……

    四月初九，阴，微风。

    这一日，大同府大门洞开，完颜宗翰率领一众亲卫，架马来到军营之中。

    不多时，十二万大军出营，直奔齐军而去。

    等了四日，总算等来了阴天，完颜宗翰不想放过这样的好时机。

    “报！完颜宗翰出城赶往军营，疑似出兵迎战！”

    听到这则战报，韩桢微微一笑：“可算给完颜宗翰等到阴天了。”

    闻言，耶律余睹提议道：“陛下，这两日恐有雨水，对火器发挥不利，不如择日再战。”

    十万人以上的大战，不是短短一两天就能分出胜负的，往往需要打数日，甚至一两个月都有可能。

    毕竟人数摆在那里，双方光是摆开军阵，就需要半日时间。

    他没有亲身经历过火器与野战炮在野战时的表现，倒也可以理解。

    韩桢却摆摆手：“不必，速战速决！”

    他没有太多时间耗在云州，同时对麾下将士有绝对的信心。

    况且，经耶律余睹叛金降齐一事，对齐军士气打击极大。

    十二万其中，半数都是契丹人，不少人在军中受到女真督军的欺压，他们会怎么想？

    不论是军械还是士气，双方都不在一个档次。

    正是考虑到这些，所以韩桢才敢做出这个决定。

    决定之后，韩桢开始下令：“韩世忠统三万前军，武保为副将，从旁协助，率先出营。”

    “末将领命！”

    “魏大统后军，于军为副将。”

    “末将领命！”

    “何灌统兵一万八千，负责左翼。”

    随后，韩桢又将目光看向耶律余睹：“晋王率领麾下将士，负责右翼。”

    耶律余睹神色一凛，郑重道：“臣领命，必不负陛下所托！”

    他知晓，齐国是自己最后的避风港了，所以此战必定要好好表现。

    三姓家奴，自古就受世人唾弃。

    如果再被齐国赶走，那就再也没有人会真心接纳他，下场必定凄惨。

    郭药师就是如此，先叛辽，后又背刺怨军上官，投了辽国，接着又投靠宋国。金人南下，又投了金人……

    后来还打算投靠韩桢，不过被韩桢杀了。

    原时空里，郭药师的下场很凄惨，被完颜宗望找了个借口处死。

    反复无常，屡屡为变之人，下场基本都好不了。

    “报！金军四万前军出营，距此八里！”

    “报！金军前军距此五里，摆开阵型，中军出营！”

    “报……”

    一则则战报，从前线传来。

    与此同时，韩世忠率领三万前军已经出发。

    双方前军于大同府外五里旷野相遇，不过却并未开战，而是相隔一里，各自摆开军阵。

    韩世忠坐在马上，手持一副单筒望远镜，打量着对面的金军。

    这玩意儿是最近几日，随着粮草辎重从南方运来的，一共就三幅。

    主要还是制作工艺落后，想要烧出一片彻底没有气泡的纯净玻璃，难度太高，只能看运气。

    如此一来，产量自然高不了。

    前期产的几副望远镜，优先供应了海军。

    这三幅望远镜运来后，立即被一众将领惊呼为神器。

    一副被他赏赐给了耶律余睹，另一副则分配给了韩世忠，至于其他将领，就只能再等等了。

    武保在一旁看的眼馋，目光热切道：“韩将军，让俺也看看。”

    韩世忠犹豫了一下，最后还是递了过去，口中叮嘱道：“你可得小心些，莫要弄坏了。”

    “俺省的！”

    小武兴高采烈的接过望远镜，立马摆弄起来。

    见他动作稍稍粗暴了些，韩世忠心疼的眼角之抽。

    “啧！此物端的神异，相隔一里，却如近在咫尺，一清二楚。”

    小武一边看，一边啧啧称奇。

    韩世忠面露得色道：“那是自然，据说此物制作极其不易，烧制上百炉琉璃，也不一定能凑出一对镜片。”

    如此贵重之物，陛下却赐予他，可见对他的信任与宠爱。

    ……

    时值正午，双方大军才彻底集结完毕。

    此刻，正在紧锣密鼓的摆开军阵。

    双方兵力加在一起足有二十余万，算上运送辎重的民夫，直逼三十万。

    彻底铺开之后，举目望去，黑压压的一片。

    也就是平原旷野，换一个地方，压根铺不开军阵。

    齐军还是常规的雁行阵，四千骑兵一分为二，两千安置在右翼，两千安置在后军。

    一百八十尊野战炮，则全部安置在左翼。

    此时，双方民夫都在搭建高台，用以安置战鼓和军旗。

    不过除了高台之外，齐军还有数千民夫，则在挥舞着铁锹铁铲在刨土。

    刨出的黄土，用木锤不断夯实。

    不消片刻，七八个三米高，十米长宽的黄土高台便出现在中军与前军之间。

    接着，在炮手的指挥下，民夫奋力推动着重达六七千斤的攻城炮，顺着斜坡来到黄土高台上。

    三十门黄铜浇筑的攻城炮矗立在黄土高台上，炮管遥遥指向金军。

    坐镇前军的完颜娄室见到这一幕，神色顿时大变，立即架马来到中军。

    “元帅，齐军在架设火炮，末将粗略数了一下，足有二三十门。”

    闻言，完颜宗翰面色凝重道：“是可射数里远的火炮？”

    “想来应该是。”

    由于隔着太远，完颜娄室也看不太清，但既然齐军将火炮推上高台，自然不会是野战炮。

    念及此处，他沉声道：“齐军打算利用火炮袭杀元帅，不可不防。”

    完颜宗翰思索道：“既如此，我与帅旗分开便是。相隔如此之远，齐军炮手决计看不清，只能依靠帅旗辨识。”

    “可。”

    完颜娄室点了点头，觉得很有道理。

    完颜宗翰面色郑重道：“此战拖不得，火炮对军心士气影响颇大，能否获胜，就全看你与银术可了。”

    “元帅放心，末将必定不负所望！”

    完颜娄室语气坚定，眼中透着强烈的自信。

    这一战，完颜宗翰家底尽出。

    八千拐子马，外加四千铁浮屠，便是他的底气所在。

    铁浮屠并非一般的重装骑兵，上马冲锋，下马亦可步战，且步战实力极强，可谓是精锐中的精锐。

    要知道，金国拐子马有很多，但铁浮屠满打满算，拢共也就只有六千。

    举国之力，才堪堪打造出的这六千铁浮屠。

    相比之下，青州铁骑就差了不少。

    士兵差距不大，关键在于战马。

    并非所有战马，都适合作为重装骑兵，因为人马俱甲负重极大，这对战马的耐力有极高的要求，否则仅仅一个冲锋，战马就没力气了。

    金国取代辽国后，控制了茫茫草原，有了稳定的马源。

    中原就没这个条件了，尤其是韩桢先前偏居一隅，那五千重装骑兵，属于生拉硬凑，战马也是良莠不齐。

    所以很多时候，他麾下的重甲骑兵，只有在一锤定音时才会动用。

    说白了，就是战马质量不够，只能选择尽可能保存体力。

    当时打打赵宋完全够用，可要在平原之上，和金人大规模野战，那就不行了。

    这也是为何，后来韩桢将重甲骑兵裁减到二千的原因。

    未时一刻，金军率先整军完毕。

    咚咚咚~

    沉重激昂的战鼓声，渐渐响起。

    完颜活女率领的三万前军，大步朝着齐军踏去。