轰隆隆！

    群山之间，一行骑兵狂奔在泥泞的山道上。

    再度越过一个山头，一座城池矗立在平原之中。

    宣德县（内蒙古凉城）。

    距离县城三里处，骑兵被一群士兵拦了下来：“甚么人？”

    “高将军麾下偏将阿八！”

    阿八高声喊道。

    “阿八？”

    为首的金军显然认出了他，挥挥手，身后金军立马收起强弩。

    “你怎地来了？”

    看着阿八等人狼狈不堪，为首的金军心中升起一股不好的预感。

    阿八答道：“耶律大石猛攻兴和镇，我们快顶不住了，高将军冒险打开城门，冲破重围，让我来此求援。”

    “此事我做不得主，先进城再说。”

    “好！”

    一行人直奔县城而去。

    待进了县城，阿八被一路带到县衙之中。

    萧庆端坐在大堂之上，沉声问道：“详细说说兴和镇的战况。”

    阿八说道：“耶律大石聚众四万，日夜攻城，如今城中能战之士不足五千，箭矢几乎消耗殆尽，就连高将军都身中数箭。不过耶律大石也快撑不住了，麾下将士死伤过半，若将军能率军驰援，前后夹击，定能大败耶律大石。”

    萧庆不动声色地问道：“为何不去大同？”

    阿八故作惊讶，反问道：“萧将军不知？”

    萧庆微微皱起眉头：“发生了何事？”

    阿八苦笑一声：“元帅战败，退守大同府，如今齐军已经将大同府团团围住。卑职最初也是打算前往大同府求援，结果走到半途，遇到了元帅麾下的溃军，得知前路有齐军追赶，无奈之下，这才转头来宣德。”

    早在路上，他就想好了说辞，对答如流。

    而且这话真假参半，根本听不出端倪。

    “元帅败了？”

    萧庆一惊，也没心思仔细分辨阿八的话。

    “不可能！”

    就在这时，大厅内响起一声爆喝。

    说话之人，正是随军的女真监军，此人是完颜宗翰的堂弟，能力平平，尽管没法独领一军，可也凭借贵族身份混了个监军的职务。

    阿八解释道：“这……不瞒阿不罕监军，卑职也不确定是否为真，俱都是从溃军口中听说，不过耶律大石猛攻兴和镇也有段时日了，大同府却一直没有派遣援军……”

    阿不罕死死盯着他，操着生硬的契丹语骂道：“你这狗奴才，胆敢假传军情，按罪当斩！”

    阿八微微低下头，眼中闪过一丝杀意。

    这些金狗平日里就是如此，左一句狗奴才，右一句狗奴才，但凡是个有血性的汉子，都会心生愤恨。

    蛮夷就是蛮夷，纵然一时得势，也是沐猴而冠的小丑。

    对比之下，齐国的官员就截然不同，马尚书风度翩翩，儒雅随和，让人如沐春风，只觉心中舒坦。

    只能说，不愧是中原大国，礼仪之邦。

    一旁的高佛留劝道：“阿不罕监军消消气，此事还没个定论呢，贸然治罪显然不妥。”

    他曾是高庆裔麾下偏将，与阿八关系亲厚。

    “哼！我这就派人回大同府探明消息，你这狗奴才，给我等着。”

    阿不罕指着阿八的鼻子，骂骂咧咧地丢下一句狠话，旋即大步出了大堂。

    一时间，大堂内气氛有些沉默。

    阿不罕蛮横嚣张的态度，让一众辽将心中不快。

    萧庆出声安慰道：“阿不罕监军心系元帅，说话重了些，阿八你莫要往心里去。”

    “卑职省的。”

    阿八点点头，心中已经暗暗下定决心，待说服高佛留后，自己定要亲手宰了这个金狗。

    萧庆接着说道：“驰援之事需从长计议，我担心耶律大石会行围点打援之计，或趁着我出兵驰援，派人奇袭宣德。”

    他还是比较理智的，没有贸然出兵驰援。

    阿八佯装着急道：“萧将军，可兴和撑不了多久，最多七日，便彻底弹尽粮绝。”

    萧庆沉吟道：“我先派斥候沿途探查，你在城中暂且歇息两日。”

    “如此也好。”

    阿八心头一喜，面上却装作无奈的模样。

    吩咐亲卫给阿八安排住所后，萧庆便派遣斥候出城探查。

    当天夜里。

    阿八正在思索该如何劝降高佛留，这时房门却被敲响。

    “进来。”

    门被推开，高佛留拎着一壶酒走了进来。

    阿愣，没想到自己没去找他，他却自个儿送上门来。

    见他愣愣地模样，高佛留笑道：“怎地，还在生闷气？”

    “没有。”

    阿八回过神，摇了摇头。

    高佛留来到他对面坐下，劝道：“看开些，这些女真人蛮横也不是一日两日了，忍忍也就过去了。”

    闻言，阿八接过话茬，忿忿不平道：“这些女真人就没把咱们当过人，动辄打骂，视若奴隶。”

    “有甚么法子呢，汉人有句话说得好，人在屋檐下，不得不低头啊。”

    高佛留微微叹了口气，倒了两杯酒：“这是下面的人孝敬的，一直没舍得喝，今日你来了，我才拿出来。”

    说着，他又从怀中掏出一包盐水煮蚕豆。

    眼下，正是蚕豆成熟之时，水煮过后，软糯香甜。

    在没有花生之前，蚕豆一直是下酒的好菜。

    讲究些的，会用香料熬煮，普通百姓则用盐水煮。

    阿八捻起一颗蚕豆扔进口中，抱怨道：“若是有钱赚，忍一忍也无妨，他娘的连钱也没看到多少。金人大口吃肉，咱们只能跟着喝口汤。”

    去岁南下，完颜宗翰率军一路杀到开封府，劫掠了不少钱财。

    可大头都是金人的，他们这些辽国降将，并没分到多少。

    这些话算是说到了高佛留的心坎里，但他却没甚么法子，只得劝道：“吃酒吃酒。”

    一杯酒下肚，阿八说道：“早知如此，当初还不如跟着耶律余睹一起投了齐国，如今也能享受富贵。”

    “这话可不能乱说！”

    高佛留悚然一惊，赶忙起身捂住阿八的嘴，同时朝房门的方向看了一眼。

    见门窗都紧闭着，这才松了口气。

    阿八拨开嘴上的大手，讽刺道：“你如今怎地也这般胆小，昔日的胆气都哪去了？”

    “没法子啊，那阿不罕性情暴躁，这番话若是传到他耳中，免不了一顿毒打，说不得还会藉口被砍了脑袋。”

    高佛留苦笑一声，旋即好奇道：“你方才说享受甚富贵？”

    “你不晓得？”

    阿八故作惊讶道。

    高佛留好奇道：“晓得甚么？”

    阿八答道：“耶律余睹投了齐国，如今受封晋王，麾下韩福奴、谢老等人也鸡犬升天，不但升了官，齐国皇帝还赏赐不少金银珠宝。”

    “我倒是不知。”

    高佛留眼中闪过一丝羡慕之色。

    阿八继续说道：“再说了，齐国到底是中原大国，礼仪之邦，对待耶律余睹等人礼遇有加，岂是女真人这帮蛮夷能比。”

    “呵。”

    高佛留忽地一笑，一双眼睛直勾勾盯着阿八。

    被他看的有些发毛，阿八不由心虚，问道：“这般看着***甚？”

    “老实说，你是不是投了齐国？”

    高佛留到底不傻，耶律余睹叛逃的当夜，他们就随大军回到大同府。

    只休整了一日，便又马不停蹄的赶到宣德和兴和。

    他们又怎会知晓，耶律余睹在齐国的境况呢？

    阿八心头一惊，意识到自己露馅了。

    心中犹豫一番，他决定赌一把，赌高佛留同自己一样，对女真人心怀怨恨。

    “不错。”

    阿八咬牙点了点头。

    高佛留叹了口气，起身道：“看在你我相识多年的情分上，就当今夜我没来过，明日你找个机会逃出城罢。”

    说罢，他转身离去。

    “等等。”

    阿把拉住他的胳膊，神色真挚道：“你把我当兄弟，我又岂会害你。”

    高佛路摇头失笑道：“没用的，萧将军铁了心跟着完颜宗翰，不会投诚齐国的。”

    “你且等着。”

    阿八丢下这句话，转头翻出自己随身携带包裹，打开之后，将包裹里的东西倒在桌上。

    伴随着一阵叮叮当当的声响，一堆金银珠宝出现在桌上。

    在烛光的映照下，散发出诱人的光泽。

    这堆金银珠宝，价值足有上万贯了。

    高佛留不自觉的咽了口唾沫，讷讷地问道：“你……你哪来这么多钱？”

    阿八如实说道：“陛下赏赐给高将军一箱金银珠宝，高将军又分给了俺们一些。”

    “真他娘的有钱啊。”

    高佛留忍不住感叹一句。

    他是渤海人，虽也是贵族，可论到钱财，还真没多少。

    辽国很穷，若是不穷，哪还需要年年南下打草谷，劫掠赵宋？

    没法子，北地贫瘠，到底比不上中原富庶，况且辽国本质上是游牧民族建立的国家，商业与农业极其落后，尤其是开通互市后，持续被赵宋的商贾割韭菜。

    让辽国本就脆弱的商业经济，雪上加霜。

    阿八苦口婆心地劝道：“这还只是归降的赏赐，若是立下战功，后续还会有赏赐。兄弟，咱们拼死拼活不就是图一场富贵么。在金国这边钱没捞到，还得时时刻刻受女真人的欺辱，动辄打骂，何苦呢？”

    “中原富庶，尤其是汴京，乃是人间富贵繁华地。咱们兄弟拼一把，等老了，潇潇洒洒的去汴京享福不好么？”

    不得不说，阿八的这番话让高佛留心动了。

    汴京啊！

    每每听人说起时，都是一副人间仙境的模样，车马如流，高楼林立。

    风花雪月，纸醉金迷。

    然而，他却从来没机会去一趟。

    百余年的文化渗透，潜移默化的影响了辽国的贵族高层，他们虽然看不起宋人的软弱，但对于中原和汴京，有种莫名的向往。

    乐慕华风！