前几日趁着暴风雨夜的围困，让齐军除开粮草辎重外，士兵损失并不大。

    死伤不足二百人，其中大多都是摸黑摔伤，真正在交战中死伤的没几个。

    反倒是那施行围困的三万宋军，死伤两千余。

    按理说，这是一次大败，可方七佛却欣喜若狂。

    只要齐军退了，战略目的就已经达成，这点死伤根本不算甚么。

    他暗中在福建传教了两年，麾下教众极多，加上又用极乐丹控制了一众官员，几乎不费吹灰之力，便将福建牢牢掌握在手中。

    打退齐军后，方七佛称光明降世，自号圣公，闽王。

    一方面加紧时间征兵，另一方面则派遣使节前往浙江，向韩桢纳贡称臣。

    ……

    京师。

    韩桢没有等来刘延庆的劝降消息，倒是先等来了方七佛的使节。

    “闽王，纳贡称臣？”

    垂拱殿内，韩桢端坐在御案后方，看着手中的国书似笑非笑。

    他想过很多种可能，唯独没想到在福建搅风搅雨的，竟然是方腊余孽，方七佛。

    有点意思。

    吴先生撩起袖子，擦了擦额头汗水，面色恭敬道：“吾王对陛下极为崇敬，视为兄父，今后当以子侄身份孝敬陛下，时时问安，岁岁朝贡。”

    韩桢给他的压力太大，仅仅只是端坐在那里，散发的气势，便让他有些喘不过气。

    方七佛的姿态很低，将自己摆在子侄辈，同时送来大量金银美女，只为换取韩桢罢兵。

    对他而言，只要韩桢能罢兵，别说自降辈分了，让他喊韩桢亲爹都没问题。

    韩桢淡淡地道：“好一个闽王，好一个方七佛，这是觉得朕手中马槊不利？”

    语气虽淡，可话中暗含的杀伐之意，却让吴先生打了个哆嗦。

    他赶忙辩解道：“陛下误会了，吾王绝非这个意思。福建与两广多山，土地贫瘠，乃是蛮荒之地，且土番林立，不服管教，对陛下而言不过是鸡肋，强行攻取，得不偿失。吾王称臣纳贡，尊陛下为叔父，岁岁朝贡，纳贡钱财不比税收少，岂不是两全其美么。”

    “哦？”

    韩桢眉头轻挑：“你可知，岭南与福建一年税收几何？”

    吴先生答道：“自然知晓，按照大齐税法，两省一年税收约莫四十万贯。”

    他很鸡贼，用的乃是大齐税法，而非赵宋税法。

    别看大齐商税是十抽一，但却没有任何苛捐杂税。

    赵宋就不同了，各种苛捐杂税数不胜数，零零总总加起来足有二三十种。

    而福建与两广土地多为山地，本就土地贫瘠，又饱受飓风袭扰，因此田税并没有多少，基本全靠商税维持。

    根据《宋会要辑稿-食货》记载，宋神宗熙宁十年时，福建商税为二十一万贯，两广更是只有可怜的八万贯。

    因为两广土番的税，都是交给土官，赵宋朝廷非但拿不到一分钱，每年还得进行赏赐，安抚这些土官，只有在广州、宜州等少数几个汉人聚集的州府，才能收取到一些商税。

    这仅仅是商税，若是算上各种苛捐杂税，那就多了。

    所以吴先生用大齐税法来计算。

    可即便如此，四十万贯也不是一笔小数目，就这样尽数上贡给齐国。

    那他方七佛图甚么？

    就为了过把裂地为王的瘾？

    韩桢朗声道：“带上金银和美人，滚回去告诉方七佛，朕的青州铁骑不久后将踏平福建与两广！”

    闽王？

    纳贡称臣？

    卧榻之侧岂有他人酣睡。

    “这……”

    吴先生还想努力，却见林立在大殿之中的侍卫如狼似虎，嗜血的目光直勾勾盯着他。

    殿前侍卫人数不多，只有十人，由原先效忠赵宋的带御器械，再加上玄甲军中挑选出的四名精锐组成。

    单论个人武艺战力，哪怕是刘锜、韩世忠这等悍将都不敢说稳胜他们。

    “小民告退。”

    吴先生心中哀叹一声，躬身作揖，而后随小太监一起出了大殿。

    目送对方离去，韩桢沉声道：“宣林丛。”

    不消片刻，小虫匆匆走进大殿。

    韩桢略显诧异道：“今日怎地来的这般快？”

    密谍司的公廨在宣德门外御街南边，这一来一去，起码得一刻钟时间。

    小虫面色凝重道：“韩二哥，俺正巧有要事禀报，福建那边的密谍司传来了消息。”

    “说来听听。”

    韩桢吩咐道。

    小虫如实禀报道：“方七佛自号圣公，闽王后，福建并未引发骚乱，各州府县运转如常，官员各司其职……”

    “等等！”

    韩桢忽地打断小虫，皱眉道：“方七佛没有屠杀福建官吏？”

    “没有。”

    小虫摇摇头。

    嘶！

    韩桢深吸了口气，心头满是疑惑。

    方七佛竟然没有杀官吏，更诡异的是，福建一众大大小小的官员选择归顺投靠了方七佛。

    一方是以邪教起家的反贼，另一方则是朝廷命官。

    按理说，双方天然处在对立面，且没有调和的可能。

    以往有些官员为了利益，与方七佛暗中勾结，这都可以理解，毕竟这种事情只要不摆在明面上，一切都说的过去。

    可如今方七佛都高举旗帜，自号闽王了，福建官员却一点反应都没有，实在太过反常。

    事出反常必有妖。

    韩桢挥挥手：“继续说下去。”

    小虫继续说道：“此外，南剑州的密探发现了一件怪事，官府抄没了上百顷良田，改稻为药，大量种植甖子粟。”

    上百顷良田也就是万亩田地，在华北平原上或许悴坏蒙趺矗稍诟＝ň拖缘糜任涔罅恕�

    福建自古有八山一水一分地的说法，平原少之又少，且大多都在沿海地区，内陆唯有南剑州有一小片平原。

    方七佛前脚拿下福建，后脚就将百顷良田改稻为药，显然不合常理，处处透着诡异。

    甖子粟？

    韩桢环顾一圈大殿，疑惑道：“何为甖子粟？”

    “奴婢不晓得。”

    刘昌与一众殿前侍卫纷纷摇头，面色茫然。

    韩桢大手一挥：“宣太医局提举孙旺。”

    既是药材，那么御医定然认得。

    很快，孙旺提着药箱，一路小跑着进了垂拱殿。

    平日陛下一般不宣他，眼下忽然宣他觐见，以为是陛下身子不适，立马火急火燎的赶来。

    “微臣拜见陛下。”

    孙旺躬身行礼，目光打量着韩桢的气色，为接下来的诊断做铺垫。

    可一看之下，却见韩桢面色红润，气息浑厚，根本不似有病的模样。

    韩桢也不废话，直接了当的问道：“孙卿身为太医院提举，可认得甖子粟这味药？”

    “微臣自然认得。”

    孙旺点了点头。

    韩桢吩咐道：“给朕详细讲讲。”

    闻言，孙旺压下心头疑惑，答道：“甖子粟又称象榖、米囊、御米等，各地叫法不同，甖子粟乃是南方福建两浙一代的叫法，此物原生西域，早在隋唐之时传入中原，初为观赏花卉，嘉祐六年，时任尚书右仆射兼中书侍郎苏颂发现其果可以入药，将其编入《本草图经》之中。”

    “甖子粟味腥，性苦，主行风气，驱逐邪热，治反胃，胸中痰殢及丹石发动，亦可合竹沥作粥，大佳。然性寒，利大小肠，不冝多食，食过度则动膀胱气耳。”

    韩桢听得一头雾水，只是从孙旺的描述来看，似乎是一味寻常的中药。

    孙旺不明白为何陛下会对一味中药感兴趣，但身为臣子，自然要为陛下答疑解惑，于是他提醒道：“陛下，宫中就种有不少甖子粟。”

    韩桢好奇道：“宫中也有？”

    孙旺点头道：“甖子粟花色艳丽，颇为喜庆，宫中不少花圃中都有种植。”

    “领朕去看一看。”

    韩桢说罢，起身走下殿台。

    孙旺立马在前面带路，很快便来到一处花圃。

    指着花圃中，结有绿色果实的植物说道：“陛下请看，这便是甖子粟，此时已过了花期，果实也即将泛黄成熟，收割晒干之后便可入药。”

    罂粟！

    韩桢瞳孔猛地一缩。

    当看到一根细长的茎杆上，顶着一颗绿色果实时，他就已经认了出来。

    实在是这东西的辨识度太高。

    甖子粟，甖子粟，原来是罂粟。

    作为一个华夏人，他自然铭记鸦片战争，可他却不晓得，罂粟这东西原来早在隋唐时期就已经传入华夏。

    韩桢厉声问道：“这甖子粟除了入药，可有别的用处？”

    不怪他如此谨慎，实在是鸦片这东西的危害太大了，一旦大面积传开，后果不堪设想。

    孙旺被吓了一跳，赶忙答道：“这……微臣不知。”

    “你确定？”

    韩桢目光死死盯着他。

    咕隆。

    孙旺咽了口唾沫，战战兢兢地说道：“微臣才疏学浅，此物除观赏入药之外，实在不知还有其他用处，请陛下恕罪。”

    见状，韩桢眼中闪过一丝庆幸。

    很好，看来目前这东西的效用，确实还没有被开发出来，否则原时空里，也不至于隋唐时期就传入中原，一直到了清末才出现鸦片。

    不对！

    忽地，韩桢眉头一皱。

    方七佛！

    福建官员，南剑州改稻为药，摩尼教，鸦片，这几条线串联在一起，先前心中的疑惑瞬间就解释通了。

    定是方七佛发现了鸦片的提取方法以及效用，接着用鸦片控制了一众福建官员。

    这些个邪教当真是老鼠屎，尽给自己添麻烦。

    本来他就对方七佛这等邪教头子起了杀心，现在看来，更加留不得了。

    回过神，韩桢这才发现孙旺一直躬着身子，战战兢兢。

    韩桢拍了拍孙旺的肩膀，轻笑道：“孙卿今日帮了朕的大忙，赏金百斤，白玉璧一双。”

    “微臣受之有愧。”

    孙旺长舒一口气，连连推辞。

    韩桢摆摆手：“孙卿不必谦虚，且先回太医院。”

    “微臣告退。”

    孙旺躬身一礼，转身离去。

    走出一段距离，他撩起袖子擦了擦额头冷汗。

    伴君如伴虎，太医也不是那么好当的啊。

    待孙旺离去，韩桢吩咐道：“刘昌。”

    “奴婢在。”

    刘昌赶忙应道。

    韩桢吩咐道：“吩咐宫中花匠，将宫中甖子粟全部铲除，一个不留。”

    “奴婢领命。”

    他才不管是甚么原因，既然陛下下旨，他只需照做就是。

    一路回到垂拱殿，韩桢语气郑重道：“向福建、岭南等地增派密探，严密监控南剑州，尤其是种植甖子粟的地区。此外在福建、两广边境增设关卡，严查商货，一旦发现黑色黏稠且带有腥骚味的物品，立即扣押。”

    “臣领命。”

    小虫高声应道，而后匆匆离去。

    韩桢想了想，又吩咐道：“宣常玉坤。”

    “臣见过陛下。”

    一刻钟后，常玉坤施施然地走进大殿。

    韩桢朗声道：“内阁拟旨，颁布各路州府郡县，自今日起，齐国境内严禁种植甖子粟，已经种植的即刻铲除销毁，一旦发现有百姓暗中种植甖子粟，以重罪论处，举报者可得一贯赏钱！”

    不要想着什么将鸦片倾销其他国家，这东西是把双刃剑，一个不好，就会反噬自身。

    目前这个世界，也就大食人稍微过的不错，其他国家与中原比都是穷鬼。

    这种情况下，一旦对外倾销鸦片，最终肯定会回流到中原。

    毒品的恐怖之处，他这个后世人可太清楚了。

    很多人知道，英国向清朝兜售鸦片，甚至不惜发动鸦片战争，可又有多少人知道，十九世纪的英国本土同样有无数人染上了鸦片瘾，几乎全民吸毒，连刚出生的婴儿都在被迫吸毒。

    与清朝的吸食不同，英国人则是将鸦片泡在酒里喝，叫做鸦片酊。

    好么。

    酒精混合鸦片，比直接吸食更狠。

    酒加鸦片，法力无边。

    正是因为知道这件事，所以韩桢才会对鸦片严防死守。

    这突如其来的旨意，让常玉坤一愣，有些摸不着头脑。

    待回过神，他劝道：“甖子粟不过是寻常花卉，不值得陛下如此大动干戈。这条政令恐会引起百姓非议，有损陛下威望。”

    陛下突然要在全国禁种一株花卉，这个政令，着实有些荒唐。

    韩桢懒得解释，也不好解释，干脆说道：“莫要问，你就当朕荒唐一次。”

    “臣领旨。”

    常玉坤略微犹豫了一下，点头应道。

    他自问了解陛下，这条看似荒唐的政令，必然事出有因，但陛下既然没有解释，他也就识趣的没有问。

    常玉坤说道：“陛下若无其他吩咐，臣便先行告退。”

    他忙得很。

    齐国如今这么大，内阁却只有四人，史文辉又是军部的人，平日里基本都在军部待着，极少干涉民政，赵霆就更不用说了，乃是陛下的黑锅。

    需要的时候，拿出来顶顶锅，平时充当吉祥物。

    等于说，整个内阁做事的也就他和谢鼎，整日忙得脚不沾地。

    “常卿且慢。”

    韩桢叫住了他。

    常玉坤立刻顿住脚步，等待韩桢的吩咐。

    韩桢笑问道：“听闻常卿幼子组了个蹴鞠社？”

    常玉坤一时摸不准韩桢的心思，斟酌道：“确有其事，唤作技击社，臣这些年异地为官，疏于管教，以至幼子顽劣，臣回去后定会严加管教。”

    “不碍事。”

    韩桢却摆摆手，轻笑道：“喜爱蹴鞠是好事，让他好好经营社团，过段日子，朕会举办一场全国蹴鞠大赛。”

    “陛下英明，臣佩服。”

    常玉坤只是稍加思索，便明白了韩桢意图，面露敬佩之色。

    韩桢问道：“除了蹴鞠大赛，常卿可还有其他提议？”

    常玉坤沉吟道：“蹴鞠起源军阵，既有武，自然少不了文。陛下可办一场大礼仪，邀请南北各学派大儒入京辩道。”

    “不错！”

    韩桢双眼一亮，欣喜道：“此事就交由常卿与教育院操办。”

    “臣领命。”

    常玉坤哪里不明白，陛下这是想加速南北交融。

    一场蹴鞠赛，一场大礼仪，再加上四大学院招生，一整套组合拳下来，绝对可以打碎南北隔阂。