邓国，商王武丁封其叔父而建国，历经殷商、西周、春秋，延续600余年，是周朝重要诸侯国。

    没错，熊通的妻子、熊赀的妈妈邓曼就是邓国公室女子。虽然有这层关系在，但并不妨碍熊通父子对邓国虎视眈眈，因为邓国的存在严重阻碍了楚国的扩张，所以吞并邓国势在必行。

    在这样的大背景下，楚国和巴国成为临时盟国。

    早在公元前688年，熊赀伐申，向舅舅邓祁侯借道，邓国大夫力荐邓祁侯设鸿门宴，诛杀熊赀，以绝后患，邓祁侯怒斥：“那是我外甥！你们怎么这么没人性！”

    有底线的邓祁侯顾念亲情，文韬武略的熊赀却大义灭亲，母亲和舅舅固然重要，但和军国大事比起来，孰轻孰重，熊赀拎得非常清。于是在灭掉申国的第二年，熊赀对邓国发起了讨伐战争。

    邓城外，楚军大兵压境，杀气弥漫，从前在邓祁侯眼中固若金汤的都城，如今如秋风中的落叶一般，摇摇欲坠。邓祁侯遣使责问，熊赀置之不理。

    楚军大帐中，熊赀手捧母亲书信，锁紧了眉头。不出所料，母亲希望他能顾念亲情，放邓国一条生路。

    熊赀反复思忖：此时灭邓，母亲可能会与自己决裂不说，父亲的旧臣们可能也会因为母亲的缘故对自己心生不满，不利于组织团结。

    再者，自己刚刚灭掉申国，得陇望蜀，再吞邓国，未免吃相太过难看，势必会引起汉上诸国更大的警惕与敌视，甚至可能令中原诸侯望风而动。不如卖母亲个人情，要些好处暂且放过邓国，谅我那个窝囊舅舅也无力回天。

    十年后，公元前678年，邓曼已逝。再无顾忌的熊赀联合巴国对舅舅发起了最后的进攻，邓国灭。

    熊赀灭掉邓国，来到了自己人生的巅峰，但这巅峰非常短暂。

    巴楚联军在这次联合作战的过程中，因为利益分配不均，起了内讧。巴国愤而起兵攻击楚国，楚将阎敖寡不敌众，弃城逃跑，熊赀大怒，斩杀阎敖。

    阎氏族人瞬间造反，与巴军里应外合，双向夹击，大败楚军。熊赀被流箭射中，负伤逃回楚国。

    熊赀回到楚都，已是夜半时分，城门紧闭——此时，城头上突然传来史上著名奇葩铮臣鬻拳的声音：“大王，您这是凯旋而归？”

    熊赀：“……”（你皮一下觉得很刺激是不是？）

    鬻拳陡然提高声调：“楚自先王以来，战无不胜，而今大王亲征，伐一小小巴国却落荒而逃，您还有脸进城吗？楚有旧俗——败者不得入城，大王不会忘了吧？”

    顿了顿，又说：“黄国不奉楚，与巴国同罪，请大王统兵讨伐，望大王凯旋而归，荣光回城。”

    熊赀在心里把鬻拳剐了一百多遍，但为了君王尊严，还是调转马头，征伐黄国。

    这一次，楚军知耻后勇，全军用命，摧枯拉朽，大胜而还。巴国见楚国败退时尚有如此威力，带着战利品悄然退去。

    楚国上下一片振奋，大呼“我王威武”，然而，熊赀却因为带伤奔袭，没有得到及时的救治与调养，伤重不治，崩于归国途中。

    鬻拳自杀谢罪，追随熊赀于九泉之下。

    熊赀崩逝后，他与息妫的两个儿子熊艰、熊恽为争夺权力又开始了兄弟相残，息妫无可奈何，他们熊家的男人基因就带着这个，她能说什么，她又能怎么做？儿大不由娘啊！

    熊艰的政治天赋远不如弟弟，所以他被熊恽杀死了，熊恽做了楚王，史称楚成王，军国大事由叔叔子元说了算。

    子元早就对寡嫂垂涎三尺，他不断挑逗，得寸进尺，甚至赖在王宫不走，试图达到自己不可告人的目的。

    息妫见势不妙，对着熊赀旧臣展开眼泪攻势，哭得梨花带雨。

    美人泪目，最动人心，众臣集体愤怒了。斗伯比的后人在得到熊恽的首肯后，当晚带人杀进王宫，子元被斩于乱刀之下，牵连满门。

    子元死后，令尹之位空缺，熊恽拜斗伯比之子斗子文为令尹，楚国开始大治。

    斗子文有头脑，有贤德，对楚王室忠诚，息妫放心了，她退入深宫，开始安享晚年。只是，无数个不眠的夜晚，回顾自己这一生，息妫总是忍不住对自己发问：我什么坏事都没做，怎么就成了红颜祸水？