虽已过了隆冬，但车厢依旧少不了火盆。

    江苑拿着火钳漫不经心地拨弄着火盆里的银炭，说道：“看来魏斐是不给面了，你有何打算？”

    叶泠雾看着火盆里滋滋冒出的星火，烦躁道：“我能有何打算，哪怕昨日和大娘子说了那么多，让她看清二房的不可靠,她还是不愿意让魏斐松口，现在不过是走一步算一步了。”

    江苑勾了一下嘴角，故作哀怨的叹了一口气，说道：“本以为一步一步走到朝廷最高便能让他人青眼相待，结果来了渝州才知官商相轻有多严重。”

    她难得俏皮地耸耸肩，“你可怪不了我不帮你。”

    叶泠雾无言。

    一日之间，关于叶家要办素宴的事传遍了整座渝州城池。

    与叶家素日关系就好的商贾拿到请帖，没有任何犹豫便赴宴了,一是看在叶槐晟的面子,二是听说设宴的叶家嫡长女未婚夫婿是朝中重臣。

    而那些本就不打算赴宴的人拿到请帖，脑袋就疼了，请帖只不过一张轻飘飘的纸，可是掂在手里，却感觉像是拿着一个千斤之重的秤砣。

    “这叶家嫡长女还真是难缠啊。”渝州最大衣铺老板，李庆重重地将那张请帖甩在了桌上。

    一旁的管家瞧见，颔首道：“主君，这叶家嫡长女有大学士，还有宁北侯撑腰，咱们不去的话，他日若有难怕是求不上啊。”

    李庆粗哼了一声，回道：“你以为我不知道吗，但是京城远在千里之外，咱们又是本本分分做生意的，哪有求得上他们的时候,再说了京城那个官有几个是看得起咱们商人的。我听说叶家嫡长女领着未婚夫婿亲自去给八爷递请帖，结果人还不给面。”

    管家蹙眉,想不通道：“按理来说八爷那人最爱攀交,不过是素宴罢了，居然连这个面都不给？”

    李庆道：“这哪知道，不过看八爷上回找紫萝布庄要债的那阵仗，这两家.估计是有私仇的。”

    管家头疼道：“两方似乎都得罪不起，我们是去还是不去？”

    “不去。”李庆摇了摇头，“说打底咱们做生意更指望的还是八爷，既然叶家嫡长女亲自下帖他都不给面，那咱们还去什么。”

    管家犹豫，心有顾忌道：“当真不去？那宁北侯”

    “宁北侯那是为朝廷办事，身有正事来渝州，看在叶家嫡长女服侍沈老太太那么久，才顺道替叶家嫡长女摆平麻烦的，我都打听清楚了，那一万八千两叶家早晚要还给宁北侯的。”

    李庆说罢，不屑地吐了口气：“这叶家要不是当年有宋芸，叶槐晟现在都还是个穷商人。叶家在渝州虽家大业大，但在京城那些个达官显贵面前算个屁,叶家嫡长女高攀上一个大学士就是祖上冒烟了,哪有本事能得宁北侯青睐。”

    管家跟着吐了一口气：“主君说的有理。”

    叶家雎鸠院。

    顾氏忙的焦头烂额,偏偏回绝的帖子一个接着一个，搞得她憋着气无处发泄，闷着声等叶槐呈回来。

    日头渐渐落下，叶槐呈染着一身酒气摇摇晃晃的进屋，刚踏进里屋半步，一个花瓶就砸碎在脚边，吓得叶槐呈一哆嗦，酒醒了大半。

    “你你你你这发的什么脾气？”叶槐呈结结巴巴道，“这花瓶可是卫老爷说来的，可值钱了！”

    “钱钱钱你就知道钱，什么卫老爷，姓魏的没一个好东西。”顾氏啐道。

    叶槐呈不知前后，跌跌撞撞的找了一把椅子坐下，满意的松了一口气，说道：“你要说话就好好说，别没头没尾冲着我发气。”

    顾氏突的站起身，道：“你还好意思说，这两日我忙的不成样子，你跑哪去鬼混了，你倒是答应得快，什么破事都要我来做。”

    叶槐呈脑袋晕乎乎的，不耐烦道：“吵吵什么，我这不是为了叶家应酬嘛。”

    “应酬？就你认识的那几个狐朋狗友，能为叶家带来什么好处。”

    顾氏吼完，急得在屋里来回踱步，“真是烦死人了，那些个衣铺老板个个谎称有事回绝请帖，明日要没什么人赴宴的话，叶家都要成笑话了。你说说，你说说该怎么办吧？！”

    话音刚落，就听一阵呼噜声传来。

    顾氏循声看去，就见叶槐呈撑着脑袋呼呼大睡过去，她气得啼笑皆非，只得低咒：“我真是上辈子欠了你们叶家的！欠了你这个死鬼的！！”

    翌日，素宴即将开始。

    叶家上上下下提着一颗心，唯独柳玉萍那个院子里的人悠哉悠哉。

    顾氏看见直翻白眼，气的牙痒痒。

    外院厅堂换上了精致的楠木桌。

    无数的女使在场内步伐轻快地穿梭着，紧张地做最后的布置。

    今日，叶泠雾换上了精致罗锦锦袍，外罩着浅紫色狐绒大氅，发髻高盘，缀着一支金色镶珠翠的步摇，落落大方，尽态极妍。

    柳玉萍端坐在正厅之中，看着叶锦晓逗三哥儿，丝毫不在意外面准备迎客的二房以及叶泠雾。

    叶家府邸外，眼看还有一个时辰就快开席了，来得都是些无关紧要的人物，说白了就是些叶槐呈平日里结交的酒肉朋友。

    余叔拿出手中的宾客单，朗声报道：“福盛酒楼王凳，到！”

    “龙承坊扈三娘，到！”

    “揽月坊大掌柜，到！”

    “九斋三掌柜，到！”

    “……”

    元桃和青橘不懂，只要有人来就高高兴兴的，殊不知自家姑娘暗暗捏着一把汗。

    “……大姑娘，您怎么了？”青橘后知后觉叶泠雾脸色难看，询问道。

    “没什么。”叶泠雾皱着眉，面无表情。

    元桃敛起笑容，茫然道：“大姑娘，有人赴宴你怎么反倒不高兴了？”

    叶泠雾勉强一笑：“没有不高兴。青橘，你去厨房看看菜品弄好没，还有半个多时辰就开宴了，酒也得准备好。”

    青橘福身应下，转身离开。

    大门另外一侧，顾氏和叶槐呈正腆着笑脸迎客，虽然来得都不是大人物，但都是渝州老熟人，不能怠慢。