大约两周后，杰西蒙觉得自己习惯了这离谱的生活，甚至开始觉得无聊了。

    约翰并非一路向北，而总是兜兜绕绕的行进。观察了几天后杰西蒙发现，他始终没让沿途的镇落离自己太远。

    若是离得太近，有可能被吸血鬼的耳目发现，若是离得太远，可能被野地的古灵精怪盯上。

    于是他们钻树林、跨沼泽、睡草地，几天前的一个晚上，当他们在一个山坡上扎营时，又有一个叫韦德的护教军兄弟加入了他们。

    与高大挺拔的约翰不同，韦德有些驼背，须发油腻，但五官生的颇为凶狠，看得出也是个不好惹的汉子。

    约翰与韦德握了握手，那家伙才露出笑容来。

    “队长。”

    韦德这么称呼杰西蒙的伯父，看到杰西蒙时他又问：“这小子是谁。”

    “我侄子杰西蒙，从吸血鬼的辖区来的，想和我走同一条路。”伯父回头来看了他一眼，接着又转过头来问道，“怎么样，想不想要？”

    “杰西蒙？”老兵打量了一下年轻人，脸上的笑容逐渐消失，“听着像个女人，还是先练几年吧。”

    “我不是女人，也受过训练。”杰西蒙不禁插嘴。

    “是吗？”韦德咧开嘴露出一排黄牙，脸上满是嘲弄，“小子，你会干什么？”

    “我学过剑术，还会神圣魔法……”

    “你对付过尸鬼？”韦德打断了他。

    “没。”

    “你对付过幽魂？”

    “没。”

    “好歹你对付过僵尸吧？”

    “没。”

    “那你就是个啥也不懂的小鬼，我们村上了年纪的老太太都比你靠谱。”

    杰西蒙满脸通红，本想再反驳几句，约翰却说：“行了韦德，别欺负年轻人了。侦查的怎么样？”

    “没有任何动静，坎贝雷特对安思屯漠不关心。”老兵答道。

    约翰难以置信地问：“血仆也没有动作？”

    “我又不是新手，首席。”韦德挑了挑眉毛，“别说血仆了，我都没看见一只蝙蝠飞离坎贝雷特的庄园。”

    “这可不是什么好消息。”约翰面色阴沉，“到底是一切都在他们的计划之中，还是我们的行动在他们眼里只是儿戏？”

    韦德耸耸肩在火旁坐下。“不管哪个，至少安思屯安全了。”

    “如果那儿的村民不把我们的人杀猪似的宰了送给吸血鬼的话。”约翰补充道，接着拿出酒壶递给了老兵。

    他们又坐在火旁聊了一会儿，说的都是护教军的事，杰西蒙插不上话，便先睡下了。过了几个小时韦德叫醒了他，告诉他他是最后一班守夜。他守在火旁，总感觉今天天亮的很晚，但也没什么凭据。

    天明后三人结伴而行，越往北走天气越为凄凉。

    隔日他们在一处荒废的牧羊小屋休息，杰西蒙多次忧心房顶会在睡觉时塌下来，但这并没有影响他的睡眠质量。

    在他睡得正沉时，约翰却把他突然叫了起来。

    他本想发问，伯父却举起一根手指示意他不要出声。杰西蒙从毯子里爬出来，地板随着他的动作嘎吱作响。

    他步履蹒跚地跟着约翰走了出去，看见韦德正提着剑守在门边。

    年轻人不由得紧张了起来，他抽出长剑踏出门去，看见几十米外果然站着一个诡异的人影。

    “尸鬼。”约翰在他耳边轻声说道。

    这是某种新兵试炼吗？杰西蒙心想。他望了伯父一眼，伯父扬了扬下巴让他走上前去。

    年轻人已经从困意中清醒了过来，他双手持剑，蹑手蹑脚的向人影走去。约翰跟在他身后，身上却没带任何武器。

    “你能看清他了吗？”约翰问道。

    “我看得很清楚。”

    也许是这个世界的居民已经习惯了黑暗，也许是歌赛克的银月比地球亮得多，杰西蒙隔着老远便能看清那只尸鬼。

    乍一看他还以为那是个普通的人类男性。他身上穿着亚麻衬衣和棉质裤子，手里拿着把崭新的斧子，背对着他们，孤零零地站在那儿，像是在看月亮。

    但很快杰西蒙就注意到了异常，那人的脖子缺了一块儿，像是动物啃食所致。衣服上布满血迹，难说是他自己的还是别的什么。他的腿扭曲成一个不自然地形状，却仍能稳稳地支撑着他。

    或许他自己都没意识到，他已经是个死人了。

    “你知道尸鬼是怎么产生的吗？”约翰问道。

    “人在死前怀有强烈的求生欲望，就有可能变成尸鬼。”杰西蒙机械的背诵着尸鬼的设定，“尸鬼会遵从本能，吞食一切生物的尸体。”

    “很好，看见他的肚子了吗？”

    遵从伯父的话，杰西蒙看了看那只尸鬼。他的肚子被衬衣遮盖，很平坦，没有任何异常。

    “怎么了？”

    “尸鬼进食尸体，但不会消化，那只是欲望驱使罢了。越老的尸鬼进食的尸体越多，腹部就越为膨胀，这一个还很年轻。”

    像是听到了背后的动静，尸鬼转过身来。

    看见他的脸杰西蒙不禁倒吸一口凉气，他的半张脸整个凹进了脑袋里，血肉模糊，像被什么重物砸过，或许这就是他的死因。

    “哦，这是小亨利，我们刚刚路过的科尔村的樵夫。”约翰平静地说。

    “什么？你认识他。”

    约翰没有回答，只是接着说：“他一定是在林子里砍树时遭遇了不测。他的妻子已经过世了，给他留下了两个女儿，除此之外他的母亲一把年纪也尚在人世，戴诺菈保佑她们。”说完，他在胸前画了个圣徽。

    终于“小亨利”朝二人冲来，它拖着那条半瘸的腿，动作蹒跚但速度惊人。他发出断断续续的吼叫，听节奏像在讲话似的。年轻人见它狂乱地挥舞斧子，便马上举起了剑。

    “我来对付他吗？”杰他焦急地问。

    “上吧。”约翰平淡地答道。

    刚一得到应许，杰西蒙便正面迎了上去，但一招未出他便开始消极闪躲。

    那尸鬼挥舞斧子的动作简直不像人类，只是疯狂乱挥就令他很是忌惮。他有复原力，挨上一斧倒也死不了。但就算是自己的伯父他也不敢冒险暴露能力。

    “怎么？”韦德此时也走了过来，看见杰西蒙奋力闪躲不禁笑出了声，“小子，你在跳舞吗？别跟死人耗时间。”

    “我在尝试！”杰西蒙慌乱地高喊一声，接着开始回想自己读过的《恩典》。

    魔法源自意识，奇迹源自信仰……

    没等他想完，斧子就迎面向他劈来。他急忙后退，但胸口还是新添了一道浅浅的伤痕。所幸伤口很浅，只几秒就复原了。

    “我用不出魔法！”杰西蒙大喊。

    “你怕了！当然用不出！”韦德也大声回应，“用魔法之前先学学怎么使剑吧！”

    “别怕，你只学过怎么对付活人，现在你得习惯着对付死人。”约翰冷静地指导着他，“你的剑比他的斧子长得多。保持距离，观察他的动作，先攻击手腕解除他的武器。”

    闻言，年轻人马上拉开距离。尸鬼动作很快，但断腿让他不能灵活地转身，杰西蒙便侧着身子与它绕起圈来。

    别害怕。杰西蒙在心中默念。

    冷静下来观察后，他发现尸鬼的动作不是无迹可寻，甚至可以说是单调至极。

    第一下从右肩挥下，第二下从左肩挥下，这是人类使用武器时最本能的动作，只是动作太快好像忽视了惯性似的。

    看穿轨迹，年轻人便不再畏惧。他又一次侧身躲过尸鬼的挥击，趁尸鬼转身之际挥剑斩在了它的小臂上。

    那斧子连同断臂落在草地上，几滴乌黑的液体洒了出来，比起鲜血更像是煤油。

    杰西蒙马上后撤拉开距离，心里不禁松了一口气。

    尸鬼转过身来，却没有即刻发起攻击。他立在原地，用那仅存的一颗眼球呆望着掉在地上的斧子。

    “他在干嘛？”杰西蒙问道。

    “不知道，或许是那斧子对他很重要。”约翰答道。

    “什么意思？”

    杰西蒙没得到回答。那尸鬼突然朝他冲了过来，嘴里的吼叫变得更为大声。

    年轻人站在原地，摆好架势，打算下一击便斩下尸鬼的头颅。可突然他像察觉到了什么，竟放弃进攻只是斜身闪躲，随后放下了剑。

    “怎么了？”约翰问道。

    “我听见了。”杰西蒙紧张地回答。他灵敏的和尸鬼绕着圈，这份紧张显然不是源自对对手的恐惧。

    “什么？”

    “这只小亨利，在说话……你没听出来？”

    杰西蒙又一次躲开尸鬼笨拙的攻击。他仔细分辨着尸鬼的吼叫，但这只加深了他的想法。

    这绝不是毫无意义的吼叫，他一直在重复一句话：

    “我很饿。”