佛山在这寂静的夜晚，万籁俱寂。突然，打更人发现了城北漫天的火光，他顿时大惊失色，拼命地敲响铜锣，大声呼喊：“城北着火了！城北着火了！”

    越来越多的百姓被惊醒，当下便有百姓前去报官。陈府的大门被急促地敲响，几位佛山的官老爷，如主簿李大人和通判张大人，带着衙役来到陈府，向知府陈大人紧急汇报情况。

    陈大人听完，迅速安排人调集兵马前去城北救火。这时，又有一名下人神色慌张地汇报：“城北不但火光冲天，还有隐隐的喊杀声！”陈大人顿觉情况不妙，这场火恐怕另有隐情。

    他当机立断，对李大人说道：“李主簿，你立刻带人通知水师的刘统领，让他带人前去救援。张通判，你带上所有衙役前去查看情况。同时，让王师爷组织百姓准备救火之物。”

    下官们领命而去，整个佛山瞬间忙碌起来。宝芝林因在佛山城东，所受影响较小，但也能感受到身边跑动的百姓那种不安的情绪。人们脸上写满了惊慌和恐惧，纷纷交头接耳，猜测着城北发生了什么。

    “这可如何是好，我的家当可都在城北啊！”

    “莫不是有贼人作乱？这可怎生得了！”

    “老天爷保佑，保佑我一家平安啊！”

    ……

    城中乱象丛生，街道上人头攒动，混乱不堪。有的百姓忙着搬运水桶，有的百姓则惊慌失措地四处逃窜。孩子们哭泣着，妇女们则紧紧抱着孩子，一脸的恐惧。

    而城北，刘统领带领着水师队伍赶到。火光中，匪徒们手持大刀，叫嚣着，虚张声势，试图吓退官兵。他们的身影在火光的映衬下，显得格外狰狞。

    官兵们紧张地对峙着匪徒，一名士兵紧张地说道：“这些贼人好生嚣张，我们可要小心应对。”另一名士兵附和道：“是啊，但我们不能退缩，一定要保护好百姓！”

    大火终于被扑灭，佛山渐渐恢复了平静，但百姓们心中的恐惧和不安却难以在短时间内消除。

    陈大人在府中焦急地等待着消息，他忧心忡忡，不仅担忧城中百姓的安危，也担心自己的前途。此次大火烧了官仓，若是朝廷追责下来，自己恐怕后果难料。他在房间里来回踱步，眉头紧锁，心中充满了不安和焦虑。

    佛山城南，在这个寂静而漆黑的夜晚，城南李家与田家门口不远处的阴影处，蹲着数百个身影。他们手持刀枪剑戟等各式兵器，人数众多，却宛如幽灵一般，不曾发出任何声音，静静等待着行动的指令。

    这数百人中，有两个头目，一个名叫张虎，一个名叫李豹。他们正低声商议着接下来的行动。

    “等会儿你去田家，男人全部杀光，女人则带走。记住，跟兄弟们说，别祸害那些女眷，到时候带回山上给兄弟们当老婆。咱们以后可能要在山上待着了，要是都成光棍，谁能受得了？所以让下面兄弟都客气点，没准哪个丫鬟就成了弟妹。”张虎郑重地叮嘱道。

    李豹笑着回答：“二哥，你放心吧，我明白。不过大哥说了，那李家千金可是他要的人，二哥你可别动心思啊。”

    张虎笑骂道：“你以为我是初出茅庐啊，老大看上的女人，那以后就是大嫂，我哪敢有别的心思。”

    两人相视一笑，便继续安静地等待。

    在更远的地方，整齐地停着二十几辆马车，显然这伙人是早有预谋。而在这些马车的不远处，有一个打更人的尸体横在地上，显然是发现了他们，惨遭灭口。

    不多时，只见北方天空慢慢开始出现红光，随后红光越来越盛，原来却是火光。

    见此情形，张虎和李豹知道时机已到，不再耽搁。他们率领着众人，如同鬼魅般无声无息地靠近田家与李家。

    他们动作敏捷，用弓箭射杀了门口的守卫，然后翻入墙中打开大门，将众人迎了进去。

    不多时，李家便传出了阵阵喊杀声。

    却说这李家家主晚上出来小解，听到喊杀声后，他惊慌失色，来不及多想，便转身回到房中。

    “夫人，有贼人入侵，快快叫醒孩子们，我们赶紧去密室躲避。”李家家主焦急地说道。

    妻子吓得脸色惨白，连忙照做。

    他们匆忙带着子女，朝着隐藏的院落狂奔而去。

    而另一边，那些仆人纷纷被歹徒残忍杀害，求饶声和哭喊声在夜空中此起彼伏。

    “求求你们，放过我吧！”

    “我上有老下有小，饶我一命啊！”

    原本一些丫鬟以为自己会被即刻杀死，吓得惊声尖叫。却不想这些匪徒对她们并没有痛下杀手，而是将她们和其他女眷驱赶到一处集中起来。

    与此同时，在西厢房，两名歹徒刚冲进去，未曾逞凶，却突然倒飞了出来。在地上颤抖两下，便已没了生机。

    原来，西厢房乃是护院们所在之处。

    只见众多护院，如猛虎出笼，冲出房间，见歹徒行凶，便与他们激烈地厮杀起来。然而，眼前匪徒人数众多，护院们渐渐落入下风，被众护院不久之后砍死当场。这边打斗的声音引来了其他匪徒的注意，他们逐渐向这边聚拢过来，越聚越多，护院们招架起来越发困难。

    “师兄，他们人太多了，我们撑不住了！”一位年轻的武师喊道。

    “二师兄说得对，再这样下去，我们师兄弟恐怕都要把命留在这里了。既然如此，大家跟我去保护家主，带上家主杀出去！”一位年长的武师果断地说道。

    于是，武师们奋力杀出一条血路，朝着家主的卧室狂奔而去。

    然而，当他们赶到时，却发现卧室早已空空如也。

    无奈之下，武师们只好带着剩下的人杀出府去，逃命要紧。

    看着平时与自己关系颇好的仆人一个个惨死在匪徒的刀下，他们心中悲痛万分，却也无能为力。

    最终，他们消失在了茫茫夜色之中。

    整个李家，此时已经是一片血雨腥风，仿佛人间炼狱。