三天后。

    君士坦丁堡的清晨。

    身着白底黑十字罩袍，披着双头鹰徽披风的十字军骑士和一众女眷们，领着一队穿戴着整齐白底黑鹰罩袍的重装步兵向桥上走去。

    “这就是狄奥多西城墙？”

    他们站在狄奥多西城墙下，抬头仰望着这座如高山般巍峨，呈现出三级阶梯状的巨型城墙。

    在城墙外围，是极为宽广，起码有五十英尺的护城河，只是现在没有放水，可以想象，在战时，这里绝对是无法逾越的天堑。

    最外围的城墙稍矮，可能还不到二十英尺，第二层城墙就有约莫二十五英尺了，最里面那层，更是陡然拔高了一大截，起码有四十英尺高。

    每隔一段距离，都会伫立着一座高达六十英尺的方形塔楼。

    这些塔楼中若是派驻了足够多的弓箭手，弩炮，投石机，洛萨只是想象一下自己的军队向这座城墙发起进攻，就油然而生一种绝望之感。

    “欢迎来到永恒之城，另一座七丘之城，君士坦丁堡。”

    安娜的脸上充满了自豪的情绪。

    芙琳吉拉却面色如常，轻哼道：“以前我家王庭的城墙，可比这高多了。”

    洛萨心道，这不废话吗。

    鲜血王庭修城墙时，征发的普通民夫都是拥有一定超凡力量的血奴。

    切利尼娜微微颔首：“我在新约克也曾看到过比这更加宏伟的城墙。”

    “你们说的是哪？”

    “在另一座大陆，也就是所谓的文莱，亚特兰蒂斯。”

    “真有这样的地方？”

    “从葡萄牙向西航行，几个月之后应该就能抵达了。”

    安娜饶有兴致地说道：“以后有机会的话，我一定去那里看看，可惜现在走不脱。”

    “建议别去，危险性太高。”

    安娜一怔：“对噢。”

    巫师漫长的生命下，要懂得克制自己的好奇心。

    队伍通过吊桥，来到一座覆盖着金色瓦片的城门前，全副武装的卫兵本想上前呵斥，但看到队伍里，唯一一个身着紫衣的女子时，神情立刻变得恭敬了起来。

    东帝国对于紫色的尊崇，已经到了极致，甚至连皇家的宫殿，都要装扮成紫色，这才有了“生于紫室”的说法。

    “是哪位尊贵的殿下？”

    安娜端坐在马背上，甚至没有摘下面纱的意思，轻飘飘道：“我是安娜。”

    卫兵们神态恭敬道：“原来是长公主殿下，您快请进，需要我们派人护送您和您的扈从们吗？”

    安娜看了一眼洛萨，笑着拒绝道：“不必了，我有他们就足够了。”

    “跟我来，扈从们。”

    她挥了挥手，走在了队伍最前面。

    让娜失笑道：“安娜女士也是个很有意思的人呐，大人我建议你多考虑考虑。”

    芙琳吉拉轻夹马腹：“我也要走在前面。”

    进到狄奥多西城墙内。

    这里倒显得十分杂乱无章，破败不堪，紧挨着城墙密布着一座座房屋和商铺，铁匠铺里叮叮当当，皮匠铺里传出令人作呕的异味。

    穿着破旧的妇人，背着孩童挺着大肚子坐在门外，编织着草筐。

    载满货物的马车，吱咔咔碾过开裂的石板路。

    有些地方的石板下已经被蛀空了，车轮碾过，就会溅起一大滩污水。

    就跟任何一座平平无奇的城市一样，若说来前还满怀憧憬，这时，洛萨和他的士兵们反而露出了“不过如此”的神情。

    似乎看穿了洛萨的心声，安娜胸有成竹道：“别急，这里还不是真正的君士坦丁堡。”

    队伍继续前行。

    沿途，洛萨看到了一支支商队，穿着各异的外邦人，操着各种口音，竟是比耶路撒冷还要显得更加“海纳百川”。

    洛萨有些疑惑道：“这一路走来，我看到萨拉森人，突厥人，波斯人，瓦兰吉人，拉丁人，摩尔人，库曼人却罕有看到希腊人的。”

    瓦兰吉最初仅指的是北欧人，但随着南下跟罗斯人的混血，久而久之，便成了北方人的统称，也涵盖了基辅罗斯的罗斯人，甚至还包括阿尔比恩的盎格鲁·撒克逊人。

    从波罗的海到黑海的“瓦兰吉——希腊商路”，使北欧人和罗斯人，能够将在当地廉价的皮毛，奴隶等货物，贩卖到君士坦丁堡。

    这同样是一条重要商路，每年能给君士坦丁堡带来不菲的收入。

    安娜解释道：“在狄奥多西城墙跟君士坦丁堡城墙间的地带，被我们称作是伊桑基安尼安，这里居住的大多数都是雇佣军的军属或是商人。”

    洛萨恍然：“怪不得人们都说帝国只能依靠外邦人来打仗，单看这么多军属，君士坦丁堡的雇佣兵恐怕就有上万人了吧？”

    维持一支常备雇佣军，需要花费的钱财绝对不在少数，除东帝国以外，再没人能有这样的财力。

    再搭配战时征召普罗尼亚地主组成的骑兵队，以及他们手底下的农兵们，君士坦丁堡现如今的军事实力绝对不会弱于大日耳曼尼亚，高卢，或是阿尔比恩任意一国。

    “也不都是雇佣兵，比如瓦达瑞泰禁卫弓骑兵（早期为匈牙利跟突厥雇佣兵，后来逐步希腊化），还有我组建的色雷斯近卫大队好吧，的确是多了些。”

    安娜原本还想分辩一二。

    但仔细一想，除了瓦达瑞泰以外的几支希腊连队，例如阿贡托普莱军团（将帅子嗣组成的重装骑兵），都是仪仗队式的角色。

    此前在战场上就露了怯，穿着最好的装备，却被敌人一冲即溃，若是说出来反而会更丢人。

    “不过雇佣兵多了些，总比被禁卫军砍掉脑袋好。”

    洛萨又想起了前世互联网上，所谓的“禁卫军继承制”，不禁露出笑意。

    东帝国重用雇佣兵，就跟萨拉森人重用马穆鲁克与古拉姆奴隶一样，只有一支全赖皇帝发薪养活的军队，才能最大限度杜绝叛乱的发生。

    安娜翻了个白眼：“我有时都不知你是推崇帝国，还是对帝国持有偏见了。”

    军容整齐的留任老兵大队，并没有引来多少瞩目。

    帝国的拉丁雇佣兵并不少，一群金发碧眼的“蛮族”士兵，就算军容整齐一些，在人们眼中，也就是一支跟瓦兰吉卫队类似的雇佣兵罢了。

    几乎没几个学识渊博的人，能够辨别出留任老兵大队，那俨然马略军改后，帝国军团的标志性方形大盾了。

    他们顶多会觉得队伍最前面，持有金色鹰徽的掌旗官有些眼熟罢了。

    “看，这是君士坦丁城墙，进入这里，才是真正的君士坦丁堡。”

    安娜说道。

    他们走进城门。

    感觉世界陡然变换了一个色彩。

    墙外的晦暗，跟墙内，色彩缤纷，肃穆庄重的城市，简直就像是位于两座不同的城市一般。

    巨大的高架水渠，在城墙边沿地带拔地而起，将甘甜的泉水，从山上运送到墙内的世界。

    涂着各式涂鸦的房屋，鳞次栉比排列着。

    最外层，是平民们居住的场所，说是平民，但他们在其余哪个城市都算得上是富裕的中产阶级了，越往里，宅邸就显得越华贵。

    达官显贵们居住的宅邸或者说是庄园，沿着皇帝居住的神圣皇宫（imperialpalace）宫墙分布。

    临海的一座座白墙的海景别墅，高高伫立在园林当中，这些都是私人领地，有私人卫队把守，是绝对不容许外人冒犯的。

    三个阶层，从内而外，形成了一种不仅外形像是金字塔，内核更是与金字塔无异的构造。

    洛萨的神情莫名。

    他对君士坦丁堡是有着特殊情感的，因为他在未来，将会扮演这座城市的末代皇帝，巴列奥略家族的君士坦丁十一世，抵御汹汹而来的突厥大军。

    这里是如此的繁华，拥有君士坦丁堡，就相当于拥有了半个帝国。

    只可惜，等到该由我接手时，这里已经破败不堪，残垣断壁中，人们甚至在城区中开辟了农场，人口萎缩到仅剩下几万人。

    “怎样，想不想留在这儿？”

    安娜的语调像是魔鬼般诱人：“只要你能打动我那个想要重振帝国的姐姐，就有可能被委任为帝国的凯撒，甚至是共治皇帝，这座万城之女皇，将会匍匐在你的脚下。”

    “我会帮你的，洛萨。”

    洛萨微怔，下意识看向自己的扈从们。

    般若微皱娥眉，没有表露出什么看法。

    让娜笑意盎然，眼神中似乎还隐含鼓励，像是在撺掇洛萨一定要答应跟安娜的合作。

    芙琳吉拉怒目而视。

    切利尼娜神情肃然，她不认为自己有资格左右洛萨的抉择。