一行人出了门，这才仔细琢磨这块玉佩，这块玉佩是圆饼形状，通体圆润，摸起来质地甚好，而且毫无瑕疵。

    尽管如此，众人却看不出什么门道，只知道只有身份显赫之人才用的起。

    “咱们琼可真是有眼见啊！”糖儿调侃道。

    “而且，现在看来，这位庄公子来头可真不小，”糖儿又道。

    “不错，必然是南宗的直系弟子，身份显赫。”沈琼道，又看了看漆黑的夜空，“这七夕夜会也差不多结束了，我们赶紧回去吧。”

    “好！”糖儿应道。

    “咕……”说话间，突然出现一声奇异的声响，胖子摸着头傻笑道：“能吃会儿东西吗？”

    ……

    沈琼三人住在远离隋州城的小山村，环境还算优美，有山有水，有草有树。

    三人狂奔十公里后，终于是抵达了——竹林村。

    名如其景，村子位于一个小山包上，村后就是一片竹林，郁郁葱葱，满山遍野生长。

    然而，破旧腐朽的村门，村门上发黑的木匾，破败的民居，裸露的外墙，到处漏水的屋顶，仿佛见证了这小山村的历史。

    村子存在至今约有一千年之久，却因道路闭塞难走，千年来遗世独立，过着自给自足的生活，只有鲜少人走出村子。

    直到十几年前的一支商队至此，传授当地伦理经纶、经商之道，村子里的人才渐渐摆脱愚昧，开始到附近城镇做生意。

    相传这地以前叫做野山包，是一块蛮荒之地，所住居民与山林莽夫一般，茹毛饮血，只能简单交谈，不识一字，后来楚国南征，倒是把这块地方给收服了，逐渐融合汉化。可是其大夫却极其欠缺，医术落后，地方也不过巴掌大，人们常因为各种疾病死去，至今倒也只有三百户人家，人丁稀少。

    村门位于村子的西南角，高两丈，宽一丈，两端连接着近两百米的竹栅栏，高一丈，是由竹节连同竹蔑编织在一起，虽然简陋，但还算坚固，经过过年年修缮，倒也勉强能够支撑。

    而村民取之于林，用之于林，住在竹子修葺的屋子里，通风透气，清凉宜人，生活倒是也自在舒心。

    “你……你们！”

    胖子上气不接下气，每天被“抛弃”，他也习惯了，要打也打不过人家，只能双手搀腰，喘着气。

    闲聊了一会儿后，三人便都还家了……

    野山包周围尽皆高山环绕，山包之后便是竹林，高大挺拔的竹林随风律动，发出“簌簌”声响。

    一条瀑布自高山上倾斜而下，势如滔天巨浪飞扑而下，要吞噬一切。穿过翠色欲滴的竹林，踏过一条不深不浅的小溪，一条砂石铺就的小路便出现在眼前，走过这条小路，便是沈琼的家了——

    一座破旧的竹屋。这座竹屋看起来有些年头了，竹子的夹缝里生长着许多青苔和杂草，倒是与竹林融为一体。

    此时已然入夜，门口却只点着一盏枯油灯，在黑夜里竭力发光，却耐不住夜晚凛冽的山风，在地上瑟瑟发抖，显得凄清而冷淡。

    “娘！娘，睡了吗？”沈琼踏过砂石小道，便急不可待地走近竹屋。

    “娘？”沈琼探出半个脑袋，正好看见一个妇人（沈嫣）正坐在古旧的木桌旁，依靠着微弱的半截蜡烛，一针一线地缝制别人定制的衣服。

    灯光下，沈嫣正娴熟地操纵着针线，行云流水般的穿线缝衣。绝色的容颜即使是已年过三十，未着半分胭脂，却也毫不逊色半分。

    “琼儿？”沈嫣仍然埋头专心缝制衣服，唠唠叨叨道：“今天这么晚回来？又在外面贪玩了吧？”

    “跟你说了多少遍了？不要贪玩……”沈嫣抬头看了一眼沈琼，虽然在指责，但是声音却极其温柔，慈爱非常。

    “知道了知道了！”沈琼跑到沈嫣面前坐下，从怀中掏出一条木簪。

    “这是？”沈嫣眼中闪过一丝惊愕，“……跟你说了多少次了！不要乱花钱……”随即有些抱怨，神色微愠，毕竟她们的钱来之不易，靠的不过是沈嫣为别人缝制衣服。

    “娘！”沈琼打断了沈嫣的话，在母亲面前，自己就像是一个顽皮的小孩子。

    “这是我自己雕的，雕了三天三夜呢！”

    沈嫣看着木簪，愣着端详了一会，嘴角不自觉轻笑。沈琼手里的木簪，虽然叫木簪，却歪歪斜斜的不成样子，簪子上也没有任何雕饰，只是光溜溜的一条。

    沈琼看着沈嫣半天没有动静，瞪大眼睛急切说道：“真的是我自己雕的！”

    沈嫣看着自己儿子雕的这个玩意儿，也相信了，之后咯咯地笑了起来，“那我试试吧！”

    沈嫣终于停下了手中的活儿，一双巧手通红通红的。

    “娘，我帮你！”

    沈琼小心翼翼地将木簪插入沈嫣发中，发上原本没有任何饰品，这也就成了沈嫣现在唯一的饰品。

    半晌，沈琼端进来一盆水，放在桌子上，“娘，好看吗？”沈琼问道。

    沈嫣仔细地端详着水中的自己，这么多年了，都没有好好地看看自己，这才发觉，当初的面容已由青涩褪为憔悴，风华不再。一只手摸上头，头发竟也变得稀疏蓬松，一时之间，竟然愣住了。

    “娘？”见沈嫣半晌没回应，沈琼问又道。

    “喜欢，琼儿送的娘都喜欢！”沈嫣这才反应过来，眼角似乎有莹光闪烁，急忙用手拭了拭眼睛，说道：“琼儿，洗洗早点休息吧！娘还要多忙一会儿。”

    “娘，你也不要忙的太晚了，早点休息吧！”

    说话间，沈琼蹲下身，双手握成锤，在沈嫣肩膀上轻轻捶打，捶打一番后，方才回自己屋里。

    回屋后，屋外便传来一阵一阵断断续续的咳嗽声，沈琼知道母亲是不想让他担心，故意支开他的。

    母亲的病越来越严重，却不想让他担心，也不肯吃药，心里就像刀割般难受，不能为她做些什么……

    隋州城，福来客栈。

    “妹妹，你醒了！”

    木榻旁，一个男人正一手扇着折扇，一手端着茶，细细品味。

    “哥？”姑娘睁开朦胧的双眼，此时，下人已经为她换上了一身干净舒适的淡黄色衣裙，一把乌黑靓丽的长发披落腰间。

    她伸展伸展身子，在榻上坐直，双手揉捏着双颊，显得懵懂而天真，一双水灵灵的眼睛晶莹无瑕，点缀在精致的面容之上。

    此人便是南宗斥漉的三小姐庄玥寻，人长得清纯动人，颇受哥哥疼爱，却天性好玩，让人头疼。而她的哥哥，便是斥漉的大公子庄付谌，未来南宗的继承者，文学武艺皆为上等，在江湖上小有名气。

    “昨晚我不是一个人在隋州城里玩吗，怎么……”玥寻疑惑地问道。

    “你还说！”付谌吮了一口茶，“昨晚，怕要不是几位少侠送你回来，怕是你早已经睡大街，被歹人拐走了！”

    “哥！你没有在骗我吗？我有点头晕，不太记得了。”玥寻揉揉脑袋，惊奇地问道。

    “千真万确！”付谌答道。

    玥寻心里砰砰直跳：难道昨晚发生的事情都是真的吗？我真的趴在了一个陌生男人的肩膀上？顿时一阵脸红，双手紧紧捂住双颊，不敢相信发生了什么。

    “既然醒了，那就赶紧收拾打扮吧，别忘了我们还有正事得办！”

    付谌倒是没有多说什么，看着妹妹，轻叹了一声，便负手走出房间。

    ……

    “二小姐，请上马车，公子已等候多时。”一个年轻弟子说道。

    玥寻走下台阶，一辆大气豪华的马车已经等候在客栈门口，在阳光下反射出璀璨的亮光，另一辆装满贺礼的马车也已经蓄势待发，八个弟子守护在车后。

    玥寻不情不愿地走到马车旁，撒娇道：“哥哥……哥哥……”

    她扭捏着身子，嗔道：“我能不能不要去徐州？”

    她摆弄着两条垂发，委屈巴巴，“我不想去……”

    “不行！”付谌用折扇掀起一角窗帘，望向玥寻，语气稍微温和些，“玥寻，再过两个月便是玉真王爷的五十大寿，武林各派都会派人前往徐州参加寿宴，父亲既派我们兄妹二人参加寿宴，我们必当好好完成父亲的指派，岂能儿戏？”

    见玥寻不上车，付谌冷声道：“上车！”抵不过哥哥的呵斥，玥寻只好撇撇嘴，提着裙摆上了车。

    “驾，驾……”一行人浩浩荡荡便出发了……

    艳阳高悬，天气却不怎么闷热，和煦的秋风微微吹拂，仿佛吹散了行人旅途的劳累。

    颠簸不停的路上，马车飞快地赶着路，车窗外的风景也在疾速变换。

    玥寻一双晶莹的大眼睛望着窗外，一手托着下巴，无聊地还拨弄着鬓边的青丝。

    望了好一会儿，凑过头来，可怜巴巴地盯着付谌，“哥……哥哥！”

    玥寻娇嗔道，“庙会还没有去逛过呢……集会也没有去……哥哥……”，死缠烂打了好一阵子。

    “唉，真是拿你没办法！”

    付谌宠溺地看着玥寻，随即伸出折扇挽起右窗的窗纱，“前面到哪了？”

    “回公子，”马车外便有人骑着马回应，“前面是序台镇，按行程，大概今晚便能到了。”

    付谌道：“那今晚便在序台歇脚吧！”

    方才放下窗纱，玥寻便喜道，“太好了，哥哥你不知道，我都快闷死了！”随即，她嘴角弯起了一抹好看的弧度。

    付谌微哂：“不过这次，书琴随身跟着。”然后展开折扇，慢慢地摇了起来。

    玥寻气愤地道：“哥……你这人！”她冷哼一声，转头抱胸，不再去看付谌，然后便再也不敢反驳什么，生怕他哥哥一生气，自己连出去玩都不行。

    谁不知道斥漉的三大暗卫，说他们是暗卫，其实却和刺客差不多。他们直接受命于宗主，执行各种暗杀任务以及暗中护卫，多次救宗主于危难，因此也被宗主亲自赐名，为“三书”，分别是书画、书琴和书棋，而被他们盯上的，基本就没有生还的可能……

    夜晚，序台镇的大街上是人来人往，游人如织，到处是花团锦簇，热闹非凡。

    虽然是小镇，繁华却不逊色于隋州城，七夕节刚刚过去，人们却依然沉浸在节日的欢喜之中。

    付谌一行人找了个院子，地处偏僻，倒是僻静。

    里屋里，玥寻坐在床沿上，耷拉着双腿。她秀眉微蹙，嘟着小嘴，眼神无助地看着地面，生气的样子别有一丝可爱。

    付谌让她在里屋里静候，等书琴忙完了，自然会带她出去玩。可她却是耐不住，几次三番地想溜走未果，付谌一气之下——将门给锁了，窗户给封了，这下她连去院子上下走动走动都不得了。

    “小姐，该用膳了。”书琴端着一盘晚饭，声音冷淡，朝门口侍立的两名弟子示意。

    门打开了，她利索地走进屋内，微微点头示礼，与大家闺秀的温柔沉静不同，作为暗卫，她简单利落，做事毫不拖沓。

    此时她的脸上蒙了一层黑纱，遮挡着面纱后清冷好看的脸。而且全身一袭黑衣，下半身是一层薄纱掩着裤子，倒是也方便行动。

    腰间一把长剑时刻不离，却还有正眼瞧不见的匕首暗器藏于衣料下，件件是片刻夺人性命的利器。

    “不吃！”玥寻双手抱胸，见到书琴进来，把头横向窗户，却又苦笑，看不到外面的夜景。

    书琴常年奔波在外完成宗主交代的任务，早已丝毫没了小女孩的心思，自然也搞不清楚玥寻生气的点，苦想半天，终于憋出一句，“少主说了，小姐若肯好好吃饭，就带你出去……”

    玥寻听到这句话，却喜出望外，之前的愁苦烦闷顿时烟消云散，立即应允道：“真的吗？！好啊！好啊！”接过晚饭便吃了起来。

    书琴一句话还没有说完，就被玥寻给打断了，后半句是——玩一个时辰……此时说出来只怕不合时宜了，她倒是也识相，静候在一旁。

    “吃好了！”一顿狼吞虎咽之后，食盘给她吃的干干净净。

    平时她的食量倒是不大，兴许晚上高兴，毕竟好几日没有出去玩了，此时也顾不得身边会有一个书琴了，跑到梳妆台前补了补妆，露出一个天真无邪的笑脸，“我们走吧！”

    玥寻穿着一袭淡青色长裙，在人群里如同仙女一般，惹得过往路人纷纷顾盼，露出垂涎之色，却因为她身旁杀气腾腾的书琴，而不敢轻越雷池。

    此时她没有伪装，之前是偷偷摸摸出来的，这次光明正大，还带了一个武功高强的暗卫，倒是让她心安，她也更喜欢穿女装，不然总觉得男装怪怪的。

    她脚步轻灵，快活得像个小孩子，目光无时不刻在留意四周的新鲜。

    “老板，一个绣花鞋！”“老板，一个面具！”“老板，一个花环！”

    ……书琴也很无奈，每次玥寻买完东西，她就负责付钱和保管，东西很快便占据了两只手，连剑都拿不了，遇到危险的话更不用说。

    “小姐！”

    她勉强追上玥寻的脚步，却感觉她的精力好像无穷无尽，丝毫不停歇。

    她却只能苦笑，虽然身为暗卫平时的训练虽然艰苦，一天也睡不了多少时辰。可她刚刚忙好客栈的安全部署，又提前探明了前面的路，便听到小姐生闷气，只好毫不间歇地赶来护卫小姐，精力也有限，此时不乏有点劳累。

    “嗯？”玥寻停下手里正在挑选的簪子，回头望着书琴。

    “小姐，该回去了！少主吩咐过……”

    玥寻却丝毫不急，转头挑了三个簪子，摩挲着其中一个红色的，轻声道“这个颜色好看，想必姐姐喜欢！”

    “老板，我要了！”给了钱，拿过东西之后，她才跑过来笑吟吟看着书琴。

    “书琴姐姐，你也要一个吗？”伸手将一个翡翠色的递给她。

    ……

    要知道，书琴是暗卫，平时根本用不着胭脂水粉，更不用说这些。

    她摇摇头，苦笑道：“小姐，不能再等了！再等少主生气了……”

    “好好好！”玥寻似乎也看出她的焦急，嘴角噙笑。

    “我们买个糖葫芦吃完就回去！”说完，指着旁边的一个糖葫芦小摊。

    ……书琴也无奈，只好跟着。

    “老板，来两个！”玥寻嘴角上扬，接过糖葫芦，“喏，书琴姐姐！”说着把糖葫芦递给书琴。

    “小姐，我……”书琴怎么能拿，两手已经拿满东西，而且自己也从没吃过，觉得这是娇滴滴的小女孩才吃点东西，自己可吃不来。

    玥寻笑眼盈盈，提过她一手的东西，硬是把糖葫芦塞了过去。

    “这下可以了！走，我们找个地方吃糖葫芦！”

    书琴挺无语，自己明明是来监督玥寻的，却被她牵着鼻子走。

    玥寻找了一处高台，可以看见整个序台镇以及远处的山峰。她们身傍武功，自然神不知鬼不觉地上去了。

    “书琴姐姐，你怎么不吃呢？”玥寻瞪大眼睛看着她，手中的糖葫芦已经吃了一半，却看见书琴手中的一颗不少。

    “小姐，我们……”书琴刚想劝她回去，话到嘴边却被玥寻打断了。

    “记得上一次，我看见这样的夜景的时候，母亲还在……”

    她不知何时，眼眶已染上了湿润，早已没有方才高兴的神情。

    书琴闻言向远处望去，漆黑的夜幕中悬挂着一轮圆月，点缀着颗颗烁星。灯火通明，一盏盏灯笼有序排列在大街小巷，构成了一条条烛光路，是黑夜里一道美丽的风景。

    “小姐……”，书琴一时间也不知道怎么哄人。

    始料不及的是，玥寻突然毫无征兆地哭起来，“……你说，如果不是为了救我们……”她哽咽着，泪水滴落在淡青色长裙上，湿透了一大片。

    书琴愣了好一会儿，方寸缓缓开口安慰：“小姐，想是夫人也不希望你不开心，”

    一边说，她一边把玥寻手里的糖葫芦递过去了“吃吧！吃了就不不哭了……”

    她也张开嘴巴，小口地开始尝试，糖到嘴边立即消融了许多，顺着嘴一直滋润到心田，这是她从未有过的感觉，一时竟停不住嘴，老脸羞愧。

    玥寻用丝帕抹掉眼泪，故做坚强道：“嗯！我会的！”

    她站起身，拍了拍裙子，抿嘴道：“走吧，我们回去！”

    书琴一时愣住，没想到小姐竟然这么快想通，方才道：“好，那属下护送您回去！”