黄昏时分，大梁国都大业城内，车马之声渐消，炊烟寥寥生起，四处楼阁灯火初上，孕育出一片祥和之气。

    业城东部，东门县所属的一条静谧小巷内，突然转出一位背着小竹篓子的黑瘦少年。竹篓里装了大半篓野白薯，重量不小。少年却腰背挺直，脚步沉稳。来到巷子中段一处两开木门处。少年停下脚步，扣响了门环，发出咚咚的沉闷声响。随即，门内有犬吠声响起，伴着一声慵懒的女人声：“谁呀？”

    “是我，阿秀，我给阳大哥和琴姐姐背了些山货来。”少年立马回答，声音温和，还带着一丝甜甜的稚气。

    随即，那女人喝止了犬吠，喊了一声“春嫂开门”。

    一会儿，一个约么五十来岁、腰肢粗壮的女人拉开了木门，将少年迎进了小院坝内。少年说了声“春嫂”好，抬头望向堂屋门口台阶上打扮得花枝招展的少妇，羞涩的喊了声“琴姐姐”。

    院坝左边拴了长锁链的大黑犬又开始龇牙，发出呜呜的威胁声。少妇扭头再次呼喝：“小黑！坐下。”那黑犬闻言，立马住嘴并蹲坐了回去。

    随后对少年道：“阿秀啊，你真是有心了，客气了啊。你阳哥不在家，一般都半夜回来，你是个小伙子，我这就不留你吃饭了哦。”少妇说完，嘻嘻一笑，颇有些风情。

    说完，少妇又让春嫂带着阿秀将竹篓背到了院坝右边的厨房。

    少妇在堂屋门前站了一会儿，正要转身进屋，忽听厨房里传来少年急切的呼声：“琴姐快来，春嫂晕倒了！”

    少妇“啊”了一声，急忙快步来到厨房里。随后，一片寂静。

    院坝里那只黑犬似乎感觉到什么不对，四肢抓地，瞪眼竖耳，发出高低起伏的“呜呜”声。

    突然，厨房内扔出一块生肉，“啪”的一声掉在黑犬旁边。黑犬住了嘴，看着地上的肉，有些犹豫，但很快便一口叼起，一咬一抖，几下便吞了下去。毕竟，自家厨房里丢出来的东西一定是安全的。但很快，黑犬便开始仰躺在地上抽搐，然后翻了白眼，趴地不动。

    一会儿，少年从厨房门探出头往院坝里张望了一下，然后轻快地跑到大门口掩了门，上好门栓。再返回厨房，将两个女人扛入堂屋，又通过堂屋扛入内屋卧室。最后，将两个女人做了一番捆绑，塞了嘴，这才坐在梳妆台的凳子上，愣愣地望着床上背靠背捆在一起的两个女人。

    阿秀强自平抑了呼吸，心绪和身体逐渐平静放松下来。他眼神闪现一丝迷茫，随即又变得无比坚定。他开始回想是否有漏洞，开始计算接下来的各种可能，即便他事先已经计算推演了两天。

    “今天的刺杀，一定会成功！即便同归于尽也在所不惜！”阿秀心想。

    然后，阿秀想到了那条黑犬。要是“阳大”那厮半夜回家听不见自家黑犬叫声，会不会起疑，起疑后会不会去查看，然后发现黑犬死掉了，然后更加警惕？不过，阳大通常都会喝醉酒回家，或许注意不到。不过，还是得有个应对。

    于是，阿秀又去院坝里将狗绳子解开，把黑犬拖到厨房的柴火堆里藏好，又从菜板上拿起菜刀在黑犬脖子上割了一刀，确保它不会在关键时刻突然活过来。

    阿秀又想起大门外悬挂的一盏罩灯，那是为夜里归家人照明指路用的。于是，他又找了油壶，去门外给灯添满油。本想先点燃灯，但天色还不够暗，这时点灯恐怕会引起邻居的怀疑，于是只好先回屋内等待。

    阿秀端坐在房内，双手放在大腿上，左手握拳，右手持剑。

    那柄剑是阿秀自制的，是他六岁逃荒时在路上捡到的破碎刀片打磨而成，他想把它磨成一柄剑，但它只有一尺来长，而且阿秀并不专业，所以打磨得不规整，有些四不像。

    他还用木片给制作了剑鞘，平时放在衣衫内，插入腰带。阿秀信赖这柄剑，因为他已经打磨了五年，而且五年里剑不离身，睡觉时也会握着剑柄。

    这五年，阿秀混迹东门外的混乱集镇，居住在紧靠护城河外岸边的窝棚区。这些年，保护自己和逃荒路上“捡来的”阿弟，很大程度上都依赖这柄剑，只要有这柄剑在，他就有信心面对一切困难。

    五年里，阿秀只在人前拔出了过三次剑，都是面对想要欺负他和阿弟的小混混们。但幸运的是，他一次也没有递出过剑，事情就都解决了。阿秀相信，一旦他递出剑，无论何人都挡不住。他甚至经常想象，业城最厚的城墙在他一剑之下轰然破碎。这种想象能不断增强他的信心和勇气。

    窗外的天色终于变成了黑暗。阿秀出大门点燃了那盏罩灯。回屋时，“琴姐”已经从昏迷中苏醒。阿秀敲击她们脖颈时没有用太大力道，她们都不是坏人，如果与阿秀见过的那些比较，她们甚至算是好人了。

    “琴姐”的嘴里被塞了布团，说不了话，只是用惊恐、乞求的眼神望向阿秀。阿秀有些腼腆、羞涩地向“琴姐”笑了笑。然后轻轻说道：

    “琴姐，别怕，我不会伤害你和春嫂的，只要你们不坏我的事。我是来杀阳大那厮的。你可能知道，也可能不知道，阳大三天前在东门外市的窝棚区，干了一件很坏很坏的事。他去玷污一个很善良的姑娘，那姑娘不答应，跳进了护城河里，淹死了。”

    阿秀说到这里，停了下来，握剑的右手紧了紧，然后似乎陷入了回忆。

    “琴姐”这时已经平静下来，望向阿秀的眼神有些无奈。她觉得，眼前这个十一岁的少年郎，尽管比平常小孩壮硕一些，但要杀掉阳大那头“大熊”怕是很难，恐怕会就此夭折。这样一个少年，死在一个地痞混子手上，真是可惜了。但当她注视少年的眼神，观察少年笔挺的身躯后，又隐隐觉得，这少年可以做成一切事情。

    阿秀停了一会儿，又继续说道：

    “那姑娘叫小婵，我和阿弟都喊她姐姐。姐姐很照顾我们，经常省下吃食给我们，还给我们御寒的衣物和被子。有几次阿弟病了，也是她去找了草药，熬给阿弟喝。我早就想好了，等我长大了，再长大些，挣了钱，买了房子，就把姐姐接来一起住，把姐姐像菩萨那样供着。”

    说道这里，阿秀又盯向“琴姐”，以一种拥有奇特说服力的语气说道：

    “所以，我今天一定会杀掉阳大。”

    屋内再次陷入寂静。

    夜过子时，小巷外面传来淅淅索索的杂乱脚步声，三个摇摇晃晃的大汉身影缓缓接近大门外明晃晃的罩灯。快到大门时，走在最前面的汉子扭头对后面两人说道：

    “到了，你们回吧。”

    后面两人停下脚步，扯了个酒嗝，含含糊糊道：

    “那，好，我们回，大哥，明儿见。”

    大汉到了门前，抬头望了望罩灯，感觉这灯光似乎比往常更加刺眼。随后，大汉抬手推开大门，跨入院中，又习惯性地将大门关闭、上栓。大汉下意识晃了晃头，似乎想醒点酒，然后迈步走向有隐约光亮射出的堂屋大门，一边走一边喊“琴儿，我回来啦”。

    大汉推开虚掩的堂屋门，同时跨步而入，刚要转身关门，突然腰间传来一声“叮”响，然后一股冰凉透体而入，随即腰腹处又传来一阵火辣辣的剧痛。他刚想呐喊出声，喉咙处涌出一股热流，将他的声音淹没。随后，又有尖利的东西接连刺入他逐渐失去知觉的、破布般的身体。

    大汉栽倒在地，肩颈扭动，翻出红彤彤的眼睛，侧头望向那个少年，看清了少年的脸。然后，他听到了生命中最后的声音：

    “阳大，我为小婵报仇了！”

    阿秀手持短剑，蹲到阳大身边，拨开阳大腰部破开的衣服，捡出几片破碎的刀片。那是阳大随身携带的短刀，平常斜插腰侧，藏于衣内。

    “大意了！不过，阳大的佩刀太脆、太差，真是侥幸！”阿秀喃喃道。

    阿秀不知道的是，阳大的佩刀并不差，那是阳大从地摊市场收到的，货真价实的精钢炼制的军刀，前朝高级军官专用的佩刀。

    阿秀先把阳大的身体拖入院中，再去厨房清洗了身上和刀上的血迹。最后又在屋内收了三十多两的碎银。他并没有打算拿走更多银两，身上银子太多不利于他后续的逃亡。离开前，阿秀告诉“琴姐”和已经苏醒的“春嫂”，让她们不要担心，他离开时会敞开大门。天亮后有人经过，会看见阳大的尸体，很快会有人来给她们松绑的。

    当阿秀从某处隐蔽的涵洞钻出城墙时，立马有个十来岁的小孩从旁边草堆处向他招手，阿秀一下溜了过去，与那小孩一起隐入草堆后。

    “阿哥，成了没？”小孩急切问道。

    “成了！”阿秀举起紧握的拳头道。

    “太棒了！”小孩举起两个拳头晃了晃。

    “这里有些银子，你找个地方藏好，先不要用，至少三个月后再取出来用。”阿秀掏出衣袋里的碎银递给小孩。

    “阿哥，你呢？”小孩道。

    “我留着一些呢，我身上不能多带钱，否则逃跑起来费劲。”阿秀解释道。

    小孩点点头，收起银两。

    阿秀又道：“今天的事，你什么也不知道。就按咱们之前说的做。北市老茶铺的关掌柜、南市悦来客栈的刘掌柜，还有东市车马行的赵管事，都是好人，你也都认识，你都可以去他们那里找活计。还有，一定要把身体打熬结实了，这样才能活下去。我要是逃出去了，以后我会回来找你。要是没逃掉，那就一切休提。”

    阿秀又唠叨了一些注意事项，小孩不断点头，眼里噙着泪水，愣是憋着没流下来。

    最后，阿秀帮小孩一起藏了银子，做好标记，背好早前准备的干粮袋，这才悄悄离开，踏上逃亡之路。