冬去春来，年节过去才十余日，太岳山中的积雪便开始消融，树梢也开始抽出新绿。

    这些日子，位于太岳中段的乞活军一直在为介入朔方做准备。侯珅与那些熟悉的商人们下了订单，只等物资到齐，早就筹备好的商队便会向朔方出发。商队中安插了不少情报员，他们需要借此在大军介入朔方前了解南戎目前的情况。王七则打算去拜访并州王家，与他们洽谈，以消弭乞活军攻略朔方的后顾之忧。

    在乞活军忙碌于各种事情的时候，他们迎来了一位意料之外的客人。

    “你是说想从我们乞活军这里借兵，为你的家人、部落报仇？”王七看着眼前衣衫褴褛的乌纳塔说道，一副饶有兴致的神情。

    会客厅内，乌纳塔见王七对他借兵一事似乎有些兴趣，心中快要熄灭的希望之活顿时熊熊燃起。他扑通一声跪伏在地上，举手发誓道“只要大帅能发兵，俺对着长生天发誓，无论需要付出什么，俺都愿意！”

    “付出什么都愿意？如今你孤家寡人一个还有什么能给我乞活军的么？”王七听了乌纳塔的话，走到他跟前抬起他的头，似是不屑的问道。

    乌纳塔瞬间面色惨白，他在草原上寻求帮助的情形与此时一般无二。没有哪个部族会为了一个不能给他们带来任何利益的人出兵。乌纳塔先是求到乞思部依附的大部落南乞部，但南乞部却表示不会去管自己手下两个小部落的争斗，他们之间的恩怨需要自己解决。从南乞部出来的乌纳塔，转向求助其他大部落时更是连部落主的面都见不着了。之后他只能向王庭所在的纳兰部求援，希望汗王能够主持公道。只是乞颜部族长胡拉盖早便以奴隶、牛羊等财富贿赂了汗王，他自然得不到帮助，甚至在那些新来的奴隶中看到了许多熟悉的面孔。最后乌纳塔抱着一丝侥幸来到乞活军这里，万一乞活军因为此前的友好关系答应了呢。

    想到为了让自己逃脱而牺牲的家人、伙伴，乌纳塔不断的向王七叩首起来。若是在这里也借不到兵，那他逃出来的意义何在？若不能复仇，他苟活着又有什么意思？这里是他能想到的可以借兵的最后一处地方了，若是连乞活军也不愿意出兵，他就只好只身一人去向乞颜部复仇了。乌纳塔不顾额头与地面碰撞造成的伤势，一边敲得地面砰砰响一面出声发誓“只要乞活军能够助我覆灭乞颜部，诛杀胡拉盖，俺乌纳塔愿意献上自己的灵魂，永生永世效忠于您！”

    “起来吧！”听到乌纳塔的这句话后，王七再次出声了“我不需要你的灵魂，也不指望你永生永世效忠与我。我要你乞思部的名分与荣耀，自此之后草原再无乞思部，取而代之的是以你为族长的乞活部。如果你同意，那我乞活军便会出兵助你。现在，站起来好好想想，我要知道你的答案！”

    “俺愿意！自乞活军发兵之日起，草原再无乞思部，有的只是以俺为族长的乞活部。俺也不会违背誓言，从今往后，俺便是您的奴仆了。”乌纳塔听到王七的话，起身之后毫不犹豫的便答应下来，只是在说到草原再无乞思部时眼中有些黯然。

    对于乌纳塔的回复，王七颇为满意。他对着乌纳塔点了点头，让手下拿毛巾擦去乌纳塔额头的血渍并进行包扎。待手下忙完，王七才命乌纳塔就坐并开始对他讲述自己的计划。

    “这段时间你便暂时在我乞活军这里住下来，等商队出发时，便随着他们一起去朔方。至于部队，得等到我们弄清了朔方现在的局势后才会行动。你与商队越快弄清楚朔方的局势，我乞活军的大军就会越快出击。在此期间，我还有一些事情要处理，不会亲自随商队过去。不过你大可放心，我既然答应了你，就一定会出兵的。这次去朔方的商队会有专人收集情报，领头的是我的心腹，你要听从他的指令，不要因为心急而误事。”

    说完这些，王七令手下带着乌纳塔去休息的同时又让人把侯珅叫了过来。侯珅到了后，王七将自己想法对他说了出来。原来王七想让侯珅负责这一次行商，暂且放下已经熟悉的情报系统，将精力集中在这次极重要的情报收集上，等事情告一段落再重新接手情报工作。侯珅听完后，二话不说便答应下来。只是他心里有些疑问，既然事关重大，以王七的性格，为何不亲自去探查情况。

    听了侯珅的疑惑，王七笑了笑，对着侯珅解释起来“我也很想亲自带队，只是我打算去拜访王家。这件事只能我亲自去，所因此收集朔方情报的事情就靠你们了。至于为什么是你，一来是因为我们之中就你对这种事经验丰富，二来是往来商队的领头换人多少显得有些突兀。而我去拜访王家也是很有必要的事情，我会尽量与王家达成同盟。这件事不仅关系到我们之后攻略朔方时后方的稳定，还关系到达成目标后百姓迁移的安全。”

    随着王七的解释，侯珅理解的颔首，然后禀告一声后便转身离开。他还要与副手再一次进行情报系统的交接并查探商队的准备情况。而王七则又叫来了关生。这次商队的护卫，他打算让关生带领，毕竟是以刺探情报为主，张德大大咧咧的性子有些不适合了。

    大汉历五二三年的二月初，公孙筹趁着海路未开的空档，亲自领着幽州商队携带大量的粮食、布匹、茶叶等南戎所需物资向着朔方而去。侯珅在太岳径道处等到公孙筹后，双方的商队便合二为一，领着一些其他打着南戎主意的商队组成了商团。也只有这样的商团才能聘请足够的佣兵以保障在草原上的安全，南戎虽然汉化极深，但还是保留了一些弱肉强食的秉性。毕竟对什么都缺的南戎而言，平白获取这些物资是最好的。至于普通族人的性命，远及不上汉人商队所携物资的价值。

    侯珅他们出发之后，王七也带着数百名乞活军本部，踏上了拜访并州王氏的旅程。