朱厚照通过王虎的口中，了解了不少农民的信息，据王虎所说，淮安府虽然归在南直隶，但淮安府距离山东也很近，山东那边的土地兼并更严重，还有许多富户将本该自己交的税转嫁到其余的农户头上，有许多的农户从山东逃荒过来的。

    山东最大的地主就是孔家，许多人就是依附在孔家下面生存。

    “孔家……衍圣公……”

    朱厚照知道这个庞然大物，不过他好像记得南宋的时候迁走了一批孔家后人，不知道是不是现在衍圣公，现在的山东孔家还是按照元朝时袭封下来的。

    “现在天下竟是这样了，农户受一点天灾就要破产。”

    “唉，世道艰难，我们能在京城混一口饭吃已经算是好的了，就算平日里还有人对我加派苛捐杂税，我也愿意，最起码在京城不会饿肚子。”

    “加税？”朱厚照疑惑地问道。

    “是啊，哦您是贵人，当然没有这方面的加派，我毫无背景，加派是正常的，正常的税应该是几钱，上一次来小人的店铺收了将近一两呢。”

    王虎心疼的说出了税钱，那可是自己辛苦赚来的。

    朱厚照现在已经有点麻木了，这可真是层层盘剥啊，怪不得张居正改革的时候要整顿吏治呢，吏是直接面对底层民众的，他们要是不好好执行政策，再好的政策也没用。

    他现在有点想求朱元璋附身了，直接对这帮官吏大开杀戒。

    “今天啊真是长见识了，呵呵。”

    朱厚照叹了一声。

    谷大用站在朱厚照旁边说道：“侯爷，菜已经齐了，都是王家娘子亲手做的，您尝尝吧，小的还从来没吃过这么好吃的菜呢。”

    朱厚照斜了他一眼，当着王家父女的面不好说话，只得去了屋内。

    谷大用虽然之前被皇爷说了不用尝菜，可是他身为太监，跟着皇爷出来了，他不可能让有毒的菜肴进入皇爷的口中。

    朱厚照大方的坐下，这桌没有别人，就王家父女二人，王楚儿还是朱厚照强让坐下的，否则她肯定要等着朱厚照吃完再过来的。

    他见王家父女不动筷子，只好自己夹了一口。

    “恩？这菜怎么味道这么好？”

    朱厚照有种在后世吃饭的感觉，这跟他在皇宫吃到的一点都不一样。

    “王虎，你们小店平日里客人很多吧？”

    “侯爷你怎么知道的？莫非之前来我们家吃过？”王虎诧异的问道。

    “第一回吃，你这里是不是加东西了？”

    谷大用大惊失色，难道这里面有毒？

    王虎得意地笑了，说道：“侯爷，不瞒您说，这里面有我们的独家秘方，说来也巧，我们一家人乞讨一路，唯一得到的就是这个秘方，这也算是福祸相依吧，没有从家逃荒出来，也得不到这个。”

    朱厚照一抬手说道：“让我猜一猜。”

    说完他看向了桌上的汤，盛了一碗喝下去，朱厚照想起了一个后世常见的东西，味精。

    “味精……怪不得汤这么鲜呢。”

    朱厚照知道要是把味精提炼出来，皇店想不赚钱都难啊。

    “侯爷，您说的味精是何物？并没有加过这种东西。”王虎不知道味精是什么。

    朱厚照知道现在是没有味精的，既然他们是从山东过来的，山东靠海估计也就是海带了，一样可以提鲜。

    他看着王虎说道：“你们炖汤的时候是不是放了海带？”

    “侯爷，您可真是神人啊，您是从何知道海带的？”

    王虎很惊讶，这个秘方是他从山东得来的，只有自己家人知道。

    他在山东用了四个饼救下了一个男人，那个男人是因为得罪了当地的一个富家子弟，惨遭陷害，如果不是王虎救了他的命，是绝计不会告诉他的，这可是他赖以生存的手段。

    山东当地的民众就在海边拣这种海带做菜吃，这也是男人通过多年的改良，制作出的独家秘方。

    朱厚照高深莫测地说道：“是不是绿色的，长而宽的形状，还比较厚？”

    “不不不，侯爷您说错了，我用的海菜是发黄的，形状像是纸条。”

    朱厚照尴尬的想要在地上扣一个四室两厅出来。

    王虎恍然大悟地说道：“侯爷，您说的是不是昆布啊？昆布倒是有些像，但是不厚啊，颜色也不太像，昆布是药材，日常倒是不怎么吃。”

    朱厚照就让谷大用去把海带拿了过来，他一看还真不是自己吃的那种海带，这种应该是海藻，但是功效应该是一样的，这里面也能提取到味精。

    这可真是惊喜啊。

    朱厚照让谷大用把东西放回去，高兴的继续吃了起来。

    走之前朱厚照叮嘱王虎一家，现在外面还是有点乱，最好还是居住在这里。

    ……

    朱厚照准备去太医院看看，之前自己定下了太医都从民间招募，原来太医院的人都已经遣散了。不知道现在太医院招到了多少人。

    太医院的对面就是礼部，朱厚照到了之后看见礼部人来人往，他很好奇，这礼部怎么这么多人，而且看他们的穿着也不像是礼部官员，许多都是低级武将和官员，甚至还有商人进出。

    朱厚照就靠近了礼部门口，拦下了一名商人问道：“你叫什么名字？”

    李鸿被拦下挺不高兴的，但是看见面前的人气宇轩昂，不像是平民，和颜悦色地说道：“鄙人李鸿，请问阁下是？”

    “你来礼部干什么？”

    “你不知道？这不是新皇登基，向天下选皇后吗？正好家中有适龄女子，递上名单好进宫啊。”

    “这么多人都是？”

    “可不是嘛，这都是来准备送自己女儿进宫的。”

    “进宫这么好吗？”

    “那当然了，你没看见当朝寿宁候啊？他家以前可就是个普普通通的读书人家，就是因为人家的女儿生得好，当了皇后，看看人家现在是要什么有什么。”

    李鸿上下仔细打量了一番朱厚照，问道：“你有没有什么姐妹？我有路子，礼部侍郎是我好友，只要你意思意思，我就能让你家人顺利进入宫中。”

    朱厚照问道：“你这个意思意思是……”

    李鸿瞧周围无人，小声说道：“三百两，保你家人顺利进宫，当然了，只是保证你能进宫，要是被宫内太监刷下来，可不怪我啊。”

    “那我要是出三千两呢？能保证过吗？”

    李鸿眼神一亮，赶紧拽着朱厚照去了一边，刚想说话，看着朱厚照身边的护卫说道：“都是你的人？”

    朱厚照腼腆一笑说道：“当然都是我的人，你放心说吧。”

    李鸿舒了一口气说道：“哦，三千两保你到最后，那时候可没有多少人了，能不能当上皇后全凭个人本事。”

    朱厚照略一琢磨说道：“那我要是出三万两呢？”

    “三……万？”

    李鸿没想到自己出来还钓了一条大鱼，脑海中三万两这几个字击溃了他的理智，李鸿理智不起来了，你叫我怎么理智？