萧阳拆开信封看完，眉头紧皱；正要唤钟雅来商量时，侍卫来报：“少将军，萧公到一线天了。”

    萧阳放下信件，唤来众人，自己换了一身青衣，出城二十里迎接萧道成。

    没等多久，远处尘土大起，飞鸟四散，大地为之震动；萧阳眼尖，瞧见当先一人，身着一身麻衣，骑着一匹黑马，昂首挺胸，意气风发，不是萧道成又是谁。

    萧阳手中缰绳轻动，玉追四蹄随之而动，如风一般飞了过去。

    到了萧道成身前，萧阳下马单膝跪地，激动道：“义父，您终于来了。”

    萧道成将他扶起，哈哈笑道：“一路招兵买马，耽搁了。”

    萧阳朝萧道成身后的齐池、杨建行礼，笑问：“齐伯伯、杨伯伯进来可好？”

    二人回礼，说道：“一切都好。”

    又朝周凌等人笑笑，算是打过招呼。

    扶萧道成上马，翻身上了玉追，边走边把近来的事跟他汇报。

    事情说道一半，到了牛二等人迎接处；众人见礼，萧道成勉励一番，指挥大军在城外扎营，而后挽着萧阳的手，进了蒲城。

    萧阳先是引见钟雅，并大力夸赞他，说道：“义父，钟先生胸中谋略，可定天下啊。”

    萧道成同他说了几句话后，甚是欢喜，从此留在身边以备咨询。

    而后，萧阳又介绍了潘英，说他如何如何厉害。

    萧道成笑道：“你如此推崇他，相比不差。”

    赐下许多金银珠宝，封潘英为建宁君。

    潘英自是感激不尽。

    随后，萧阳把剩余之事汇报完，说道：“义父，当先一事，便是论功行赏；因为我孤军深入，这事被我压了有些时间了。”

    萧道成说道：“阳儿，这事你可自定，告诉我一声就行了；除了小远他们，你是我唯一信的过的。”

    平时挥洒自如的萧阳词穷了，一时不知道说什么才好，愣在原地张了张口，一个字也没说出来。

    萧道成笑着拍了拍他的肩膀，示意他放松。

    过了好一阵子，萧阳才平复下来，把郭默的信件给萧道成看了。

    萧道成皱眉道：“阳儿，你说，这个阮盎，是赵玉林派他来的，还是他自己要来？”

    萧阳笑道：“无所谓，反正我们不能让他渡过界河。”

    萧道成展眉道：“嗯，说的很对；就让周凌率领一万人，北上掘了界河渡口---津阳口，你认为如何。”

    萧阳道：“义父的主意甚好。”

    敲定诸事，花了三天功夫处理封赏事宜，众人尽皆大喜。

    其中，牛二因功被赐为国大夫，封平、封冲、孙恩被赐为五大夫；远在他地的郭默、章华各有封赏，其余人等论功行赏，各得了不少好处。

    轮到萧阳时，萧道成犯了难，说道：“阳儿，你说，我该如何封你才好！”

    萧阳道：“都是义父教的好，没有义父，我哪里能有这成就。”

    最终，萧道成封萧阳为武平君，说道：“等入了玉央城，为父定让你当大将军。”

    是夜，蒲城杀猪宰羊庆祝，萧道成赐每人一杯酒，又赐下布帛三匹、大米五斗，给城中的孤寡老人。

    随着萧道成的到来，萧阳难得地睡了一个好觉。

    次日鸡鸣声响起，萧阳下意识摸向床头，金属的触感传来，他才反应过来，七天时间已经到了。

    如往常一半晨练过后，萧阳伸了伸懒腰，吃过早饭准备早读。

    他高二了，分班时，依旧是十班，李梓萱去了隔壁九班，林星、司徒青两个，没有任何意外的，留在了十班。

    班主任姓马，教数学，一个谢顶的中年男人。

    下午吃完晚饭后，三人在操场上随意走着，萧阳对林星道:“你是怎么了？这些天愁眉苦脸的。”

    林星抬头看了眼萧阳，叹一口气，又低下头，默然不语。

    萧阳问司徒青:“司徒，到底怎么了？北斗城被李尘攻破了？”

    司徒青笑道:“没呢，不过也差不多。”

    “行了，别卖关子了，赶紧说。”

    司徒青道:“梅宇死了，龙央杀的，他率领三万人，活捉了赫连信，解了西城之围；现在跟李尘隔着林水对峙。”

    萧阳惊道:“究竟怎么回事，你跟我详细说明白。”

    ……

    自从梅宇北上后，风州、雷州各有人前来支援；梅宇令大军驻扎在界河南岸的沐阳城，任凭张苛如何请求，他就是不渡河。

    这天，西城的使者心急如焚，对张苛道:“丞相，他们不去，您总得去救大王吧。”

    张苛看向北方，叹气道:“救不了啊，我手下二万人，相比李尘二十万大军而言，杯水车薪。与其去送死，不如留待以后，替他们报仇。”

    使者楞楞地说不出一句话来，回西城复命去了。赵玉林听后，勃然大怒，派使者责怪张苛道：“我和你为生死之交，如今，我和山王就要死了，你拥兵数万，为何不肯出手相救？曾经说好同生共死，难道你忘了吗？假如你愿意信守承诺，就率领你的军队进攻李尘，这样，我们还有机会打败李尘保全性命。”

    张苛麾下陈召、公孙述说道:“丞相，我等愿意试一试。”

    张苛没有回身看他们，也没说话，只是静静地看着不听流动的界河。

    久久没得到回应，二人跟了张苛这么久，自然知道他在想什么，说道:“丞相，我二人知道那是龙潭虎穴，但我们还是要去。”

    张苛回道:“想清楚了？”

    二人道:“想清楚了。”

    张苛拿出一块令牌交给他们，说道:“那就去吧，我麾下人马，你们可任选五千。”

    二人接过令牌，谢恩而去，山王使者快步跟了上去。

    张苛看着三人远去的背影，眼神复杂，许久许久后，长叹一声。

    “我，不如你们啊。”

    当夜，陈召、公孙述渡过界河，杀向南门的赫连信大军，没有任何意外，二人战死。

    接下来的日子，张苛每天出入各路援军大营，笑着进去，皱着眉出来。

    这日，张苛再一次来到梅宇大营，请求梅宇出兵，梅宇敷衍地答应着，就是不提出兵二字。

    一旁的龙央看不下去了，怒而起身:“大将军，现在西城岌岌可危。只要我们引兵快速渡过界河，联合城内的山王士卒，前后夹击，必能打败李尘，解西城之困。末将不明白，大将军为何迟迟不动身，在此地空等三十多天？”

    梅宇看了眼一旁的张苛，挤出一丝笑容，说道:“龙将军不知，我自有打算。”

    龙央道:“大将军有何打算，不妨说出来。”

    张苛很识趣，起身告辞。

    等他走后，梅宇板起脸，说道:“看在已故的龙老将军的份上，姑且跟你说明。所谓鹬蚌相争，渔人得利，就是现在的情况。”

    “李尘围攻西城，就算他打赢了，他的军队必然疲惫，我们可趁机发起进攻，这是全胜之道；假如李尘败退，我们可顺势擂鼓向西，一举攻进玉央城，覆灭异族王朝。”

    “我按兵不动的理由，就在于此。龙将军，论冲锋陷阵，我是比不上你，但运筹帷幄，你却不及我啊。”

    龙央还要再说，梅宇挥手止住他，喝道:“好了，不用说了。”

    又下令道:“但凡军中有像猛如虎、狠如羊、贪如狼，倔强而不服从命令的，一律斩首。”

    龙央憋着一肚子火回到营帐，郁闷之际，刘羽苦着一张脸来报:“大哥，界河风大，今年冬天又冷，士兵们冻的受不了啊。”

    龙央强行压住心中火气，吐出一口浊气，说道:“走，随我去营中看看去。“

    二人一前一后，三两步走到一处火堆旁；烤火的士卒见了，忙起身行礼，恭敬道:“少将军。”

    龙央摆摆手，就地坐下，自嘲道：“我可不是少将军了。”

    士卒中唤作陈瑜的中年汉子说道：“在我们心中，您永远是我们的少将军。”

    龙央笑了笑，说道：“过冬的衣服没准备好吗？”

    陈瑜苦涩道：“有口饭吃就不错了。”

    龙央听了，心里说不出什么滋味，强颜欢笑道：“吃的饱吗？”

    陈瑜别过头，没说话。

    龙央沉默地站起身，去各处转了转；脸色十分难看地回了营帐。