雷瑟夫一行三人的经历并非是什么光辉的事迹，因此尽管在黑夜中，临霜城港口的灯塔是那般的耀眼，他们也只能将下船点选择在一处偏远的海滩上。

    “一整船的人，总会有那么一两个侥幸活下来的吧？”凯瑟琳觉得还有更好的办法，“我们何不直接去港口找当地的官员？

    “只要我们先把口供坐实，哪怕是船长逃出来，他也是个叛乱者。”

    “但如果逃出来的是某个看守呢？他们和把咱们抓上船的一定是一伙儿的。”

    那可就是正儿八经的官方人员了。

    单凭耍嘴皮子可没法让临霜城的官员站到他们这边。

    “我们先去我家的角斗场里凑合一晚，天亮再进城去我家避避风头。”克里斯蒂娜重复着靠岸前他们就做好的计划。

    “你们这些‘旅客’的影相要等到了这边才会绘制，而我这个连正式编制都没有的女佣更不可能有这些东西。”

    “只要等这件事儿的风头一过，就再也没人能拿那艘船上的事情来指认我们。”

    “好吧、好吧，我当然知道这是最安全的方法，”凯瑟琳叹了口气，伸手拽了拽那身湿透了的衣物。

    “我还指望能去那边换身干的呢……”

    “大家都一样，就不要抱怨了，”雷瑟夫能光明正大地拖去上衣，当然站着说话不腰疼，“克里斯蒂娜，你对这边比我们熟悉，就由你来代路吧。”

    别说临霜城建立也就几十个年头，就算是那些数百年历史的老城，远离城郊的森林和荒野里也是野兽横行，时刻威胁着村落和旅者的安全。

    “放心吧，临霜城现在可是南北商路的必经之地，周围的野林子都快被砍伐一空了。想找野兽，只能你去远方找它们，它们是没法来找咱们喽。”

    “往这边走，我知道一条捷径能斜插到大路上。”

    克里斯蒂娜哼着小曲儿在前面带路。她倒是轻松得很，脚踏实地的安全感不是摇晃的船只所能给的了的。

    不过几个人的体力基本都已经告罄，穿过海滩后的地面上又开始遍布着大大小小的岩石，让本就缓慢的行进速度变得愈发迟顿起来。

    “嘿，我是眼花了吗？还是那里确实有火光？”凯瑟琳眼尖，老远就看到了前面有些不同寻常的东西。

    那是篝火的光芒，前面有人在扎营。

    “看来是哪个倒霉蛋，错过了关城门的时间，”雷瑟夫加快了脚步，“快点走，我们可以去借火暖暖身子，也能把衣服烤干。”

    “不对！等等——哎呦！他们可能是——”克里斯蒂娜最开始并没有往别的地方想，但当那处营地越来越近的时候，她终于意识到了哪里不对。

    但再想阻止已经来不及了，事实上连她自己都没有停下脚步。

    他们太累了，急需一个地方歇脚。

    营地已经近在眼前。

    而到了这个距离，就连雷瑟夫兄妹都察觉到不对劲的地方了：

    这里的人可不是一般的多，足足二三十个全副武装的成员在火堆边上围了好几圈。

    而在外围，马匹、载具一应俱全，鞍鞯缰绳都未卸去，看这幅架势，可不像是因为没进去城门而在城外休息的商队或是旅团。

    倒像是在等待某场争斗的到来。

    “嘿、嘿！你们是什么人！”就在雷瑟夫和凯瑟琳堪堪止住脚步的时候，这座营地外围的斥候已经发现了他们。

    霎时间，整座营地都像是活过来了一般，一群人有序地分成了两列，一左一右地包抄过来，将雷瑟夫兄妹围困在当中。

    而稍微落在后面的克里斯蒂娜自然也难以幸免：一个高个儿男人拎着她的后脖颈，抓猫似的将她丢进了包围圈中。

    雷瑟夫的手已经按在了剑柄上，但在这种情况下，想要靠武力活下来的可能性恐怕不大。

    “你们是什么人？”人未到声先至，紧随那声低沉的问询之后，一双大手拨开了他的两名手下，一名身材高大的中年男子走进了圈子里，面色阴沉地俯视着雷瑟夫他们。

    他健壮得像是一头巨熊，须发浓密得像是矮人，如果不是用细线编成一根根小辫，雷瑟夫几乎要看不到他的脸。

    尽管在他身上看不到任何武器，但雷瑟夫依然感到汗毛乍立——这个身高近两米的巨汉，哪怕不借助任何工具，恐怕也能轻而易举地捏死自己。

    雷瑟夫和凯瑟琳面面相觑，谁也没敢先说话——在这种力量悬殊的情况下，任何无意的失误都可能致命。

    相比于他们两个外来者，克里斯蒂娜显然是更合适的交涉人选。

    “你是……‘巨人’，波利？”克里斯蒂娜绞尽脑汁地翻找着她的记忆，而终于，一个不算太陌生的名字被她想了起来。

    临霜城地处寒冷的北方，注定了它的常住居民不会太多。而在这些人中，一个身高两米、腰阔三停的巨汉可不那么容易让人忘记。

    “哈？”波利明显愣了一下，这个女孩能喊出自己的名字，他却对对方没什么印象。

    他的“生意”一向是有原则的，俗话说兔子不吃窝边草，本地人哪怕货色再好，也不会被他归为“捕猎”的对象。

    而为了避免这种误会的发生，本地人、尤其是那些漂亮女性，波利都记得一清二楚，绝对不会失误。

    但这个女孩……

    有点眼熟、有点眼熟。

    至于另外两个，波利只看一眼就知道绝对是南方人——相对于临霜城而言。对他们波利没什么好客气的。

    “你是谁家的姑娘？”波利接过手下递来的火把，俯下身，在火焰的照耀下仔仔细细地察看着克里斯蒂娜，可惜还是一无所获。

    “家父是阿斯莫，角斗场主，我想他之前在您那里进过‘货’，”克里斯蒂娜尽量保持着微笑的表情，表现出对这位巨汉的崇敬，“我很少出门，而且最近去了趟玛黛拉帝国，您不记得我是很正常的。”

    “啊、啊！阿斯莫！”波利豁然起身，他可算知道为什么看着这姑娘面熟了，“伙计们，放松点儿！记不记得那个肺痨鬼阿斯莫？他可是咱们的老主顾了！”

    “噫，那个阿斯莫居然有这么漂亮的女儿？”“真是想不到啊。”“话说阿斯莫有阵子没参加角斗赛了吧？”

    听闻是熟人的女儿，波利的手下们也纷纷放松了起来，开始七嘴八舌地唠起了闲话。不过从手下们的闲言碎语里，波利听到了一个他也想问的问题。

    “是啊，阿斯莫最近可像是销声匿迹了一样，”波利盛情邀请克里斯蒂娜三人到篝火旁坐下，“我看你们的角斗场也关了，家里也上了锁。”

    “他年初跟我预定了三笔单子，但拖了这么久没法交货，我只好把他们都卖给了别人。”

    “啊，你看你们，衣服都湿透了，快来这边烤烤火。这么冷的晚上，着凉了可不是小事。”

    “多谢你关心，”克里斯蒂娜报以苦笑，“至于家父，他可能……不太方便做这方面生意了，几个月前的事儿。”

    “嗯？那个肺痨鬼找到别的生意了？”波利颇感好笑，“怕不是亏了钱一跑了之吧？”

    “呃，并不。事实上……他死了，因为肺痨。”

    场面一时之间陷入了某种尴尬的境地。

    彼此都是熟人，开玩笑起绰号倒也无妨，但对于逝者，这多少还是有些地狱了。

    “他只是开拓了新的业务，”雷瑟夫为波利解了围，“说不定在那边，他正赚得盆满钵满呢！”

    “对对对！”波利感激地冲雷瑟夫点点头，同时起身举起他专用的那只特大号啤酒杯，“让我们为老阿斯莫干一杯，敬他的事业！”

    “还有他的女儿！”手下中不知哪个机灵鬼又接了一句。

    不过波利没回他，他正在用豪饮来掩饰自己的尴尬呢。

    “话说，呃……”

    “克里斯蒂娜。”

    “啊，克里斯蒂娜，话说你为什么没想过继承你父亲的产业？”波利疑惑地问，“阿斯莫经营的不错，你怎么就离开临霜城去玛黛拉了。”

    “听说那边正乱着，到处都在抓人。”

    凯瑟琳对着亲哥翻着白眼。

    可不是嘛，这儿不就有两个被抓的。

    今天要不是克里斯蒂娜，他们保不齐还得被抓一次。

    “呃，我……去那边就是为了回来继承产业嘛，”克里斯蒂娜不能光把自己洗干净，雷瑟夫和凯瑟琳也需要在临霜城有一点庇护，“他们俩就是我聘来的‘专业人士’，你也是知道的，只有一个人实在是很难办事。”

    “那倒是，”波利赞同地点点头，“你看我这些个老伙计们，要是没他们的帮忙，我也走不到今天。”

    “对了，既然你已经回来了，还带了人手……”

    “我今晚正好有一笔生意，你想不想跟着凑凑热闹？”

    克里斯蒂娜皱了皱眉，她当然知道波利所指的“生意”是什么。

    猎奴。

    临霜城天高皇帝远，野外又有野兽怪物出没。却又是商路枢纽、巴蒂斯亚和玛黛拉之间的中转站。还是个“中立”城邦。

    这里无论什么时候有几个人凭空蒸发了，都算不得什么大事。

    在路上被吃了、掉沟里河里了、进雪山迷路了冻死了，诸如此类的藉口编上几天都不会重样。

    而显然，就在今天，又有一队倒霉的家伙要在三更半夜的城外悄无声息的消失了。

    至于日后会在哪个市场、集市上看到，那也只是相似的人而已，和今天发生的一切完全没有任何关系。

    尽管有能力的角斗场和私人都是自己去抓“新鲜的”，但克里斯蒂娜对此还是有些抵触：买羊肉吃是一回事，亲自屠宰又是另一回事了。

    但现在，决定权可不在她的手里。

    “如果我们参加的话，可以匀一些出来给我们么？”雷瑟夫发出疑问，“阁下之前说过，阿斯莫之前预定的一笔生意您还没交货呢。”

    猎奴这种事在芮弗兰大陆上你做我做大家做，而且主动投身其中无疑有利于日后在临霜城的立足。

    事关自己兄妹俩的生活，雷瑟夫对此没什么可反感的，甚至决定在其中分一杯羹。

    “嗯，当然，”波利没怎么犹豫就同意了，不过他也有相应的条件，“但今天这一批不是一般货色，我只能匀给你们一份。”

    “阿斯莫下的定钱也就是一金币，这个价格买下一只蜥蜴人，已经算是我给你们优惠了。”

    “蜥蜴人的售价市场上一般是一金币三十银币往上，可以接受的。”见雷瑟夫的意思还想再讲价，克里斯蒂娜连忙凑上来，对着他的耳边低声说道。

    这么贵？！

    雷瑟夫他们哪里有财力去干这种买卖，对市价也只是道听途说而已。

    三十到一金币，这就是大多数奴隶的价格了，雷瑟夫还以为波利是故意开了个高价等他们砍呢。

    “蜥蜴人通常比人类更高大、也更有力，无论雌雄都是这样。”克里斯蒂娜见状解释道：

    “而且蜥蜴人，顾名思义，他们的身上覆盖着鳞甲，这让他们比一般其他种族都更‘耐用’，消耗的资源也更少。”

    “更别提他们的脖颈旁边还有两条储存易燃体液的‘焰囊’，能赋予他们每天一次释放烈焰吐息的能力。”波利从旁插嘴。

    “别看你们的什么‘专业人士’，但这群蛇脸的国度离巴蒂斯亚更近一点，你们没见过可太正常了。”

    事实上，就连波利也是接到这单生意后临时恶补的资料，这才能在众人面前显摆一番。

    “烈焰吐息？”雷瑟夫的脸色变得有些难看。

    他可还记得船上底舱里的那个男人呢，那个点燃术给了他相当的震撼。

    转眼就要面对一群有这样的生物了？