十二年后，南陵城内。

    十二年前的动乱似乎并未给这座江南的富庶城市造成影响，人们依然自得自乐，青楼红院的人依然络绎不绝。只是这街上越来越多的乞丐诉说着十二年来的不安。

    这南陵城的乞丐多，自然就分了帮派，各自间井水不犯河水。而这最为繁华的“西门街”，就是何帮的地盘。

    “求求好心人，施舍一点吧……”

    一个满脸络腮胡的壮汉正求着一位妇人施舍点钱财。刚才他正看到这位妇人施舍给了街边那个小乞丐一两银子，想来定是个富庶家庭，却没想到那妇人死活不给，紧紧捂着钱袋子。

    “不给……算了……”那壮汉口里一边唱着，一边手里持棍朝着妇人胸前一点，妇人顿时吃痛，弯下腰来，那汉子顺身一转，棍子便抽在了妇人的头上，妇人一时晕了过去。路人见状，有几个想来看看情况，却被壮汉的眼神给逼退了去。

    趁四下无人，壮汉摸了摸妇人的口袋，却只摸到了几枚可怜巴巴的铜钱。壮汉恼怒不已，暗骂一声晦气，踹了妇人几脚，又啐了妇人一口才解气。接着转过身，凶巴巴地看向坐在街边的那得了一两银子的小乞丐。

    那小乞丐衣衫破烂、满身污泥，头发乱糟，脸上黑灰交替，看不出样貌，只有眼睛还算得上净亮清明。此时正坐在一个破烂草席上，可怜巴巴地看着过路的人群。

    “哼，装什么装……”

    说来也怪，那小乞丐根本就不用言语，过路的人只要看过了草席上的字，再看过了小乞丐婆娑的眼神，便会心甘情愿地掏上几枚铜钱甚至几两银子。

    那壮汉走上前，才发现小乞丐的“秘密”在于草席上的一首诗。

    那壮汉乞丐看着草席上娟秀的字体念道：“身世浑如水上鸥，又携竹杖进南州。敢言缩项更长腰，黄独青精也绝苗。饭囊傍晚盛残月，歌板临风唱晓秋。不愿求人几斤粟，只愿历尽人间愁。”

    “哼，装神弄鬼。”那壮汉不由分说，将小乞丐粗俗地一把拉起，口中还骂道：“小贱虫，滚一边去……”那小乞丐还想委屈巴巴地解释几句，却被旁边的乞丐拉开了。

    “耳东小兄弟，算了算了，你斗不过那个大虫的。”

    “可是……”被唤作耳东的小乞丐还想争辩几句，却被旁边的乞丐拉离了自己的铺位，那乞丐还苦口劝道：

    “再说了你也赚的差不多了，也不怪那汉子借你的铺子一用。”那乞丐假模假样地拍着小乞丐的后背，不断安慰道，“你也知道，咱们何帮不是那花南帮。我们每天都要孝敬一百文给何帮主，要是每日赚得的钱财不足一百文，那何大狗可是会把我们杀头的！”

    那乞丐缩了一下脖子，似乎何帮主此时正架着刀在他的脖子上，让他害怕得向四处张望了一番。

    “你这一两银子早就够了一百文钱，我们不抢你的。就当是行行好，把铺子让给我们吧。”

    耳东还想争辩几句，却发现周围的乞丐都围了上来冷眼盯着自己。

    没办法，可怜兮兮的小乞丐只好自己默默地走到墙角边蹲下，紧紧地护住怀里的银子，时不时地回头望一眼自己的铺位，还边用脏兮兮的手袖抹着眼睛，好似受了天大的委屈。

    众人见小乞丐不再争闹，也就散了去。

    小乞丐轻声啜泣着，却在众人不经意间，嘴角翘起一个微弱的弧度，露出一丝诡异的笑。

    ……

    临近傍晚，路上行人渐少，乞丐们也各自回去向帮主述职。

    耳东溜溜达达的到了一家裁缝铺前，跟往常一样向着铺里最中间的那条雪白长衫张望。

    那铺子主人也不嫌乞丐脏乱，不气不恼，任由耳东眼神在长衫上游走。

    “喂，我说小乞丐。这件雕绣的白羽云纹衫你也看了有些时日了，这五十两白银你要是再不出的话可就要被别人买走了。”铺子主人俯身倚在柜台上，打着哈欠，对着小乞丐说道。

    小乞丐咬咬牙，像是下定了某种决心，对着店老板说道：“放心，今晚就可以把这件长衫包好，我随时来取。”

    店老板眉毛一挑，说道：“好，我等你。”

    ……

    城中一处大宅院内。

    众人低着头，排着队，战战兢兢，等着“何大狗”清点自己一天的“收获”。

    外号叫做“何大狗”的何大珂此时正挺着饱满的肚子，迈着四方步，在众人面前一一走过，路过壮汉乞丐的时候狐疑地看了他一眼身后的草席，又看了耳东一眼，沉思了一会儿，不知在想些什么。随后又逛了一圈，高声说道：

    “好！诸位兄弟干的不错。大家都知道我们何帮的规矩。每日获得的讨钱要上供一百文给帮里事务，多的自得，少的罚命！钟管事，开始记钱吧！”

    那位姓钟的管事急忙跑上前，掏出算盘和账本，朗声叫道：“开始记账！”

    众人排着队，一个个地走上前，递上自己乞讨的饭碗。

    “赵甲，一百零一文！”

    “钱乙，一百零五文！”

    “孙丙，一百文！”

    ……

    “丁壮，一百二十六文！”众人惊呼一声，惊叹于那位满脸络腮胡的强壮乞丐竟能讨到这么多钱。

    他既没有缺肢断腿，看起来也不像脑残智障，光凭口中那几句蹩脚的“俏皮话”可讨不到这么多钱。这些钱该不会是抢来的吧？

    钟管事也抬头看了强壮汉子一眼，见他凶神恶煞的样子，只好把快出嘴边的话又咽了下去，接着喊道：“下一位！”

    “最后一位，耳东，九十九文！”众人又是一片哗然。

    怎么回事？

    那可是耳东啊！

    平日里就属他讨钱最多，最少都是一百四十文起步，他那文弱书生的打扮别说普通人，就连乞丐们自己看了都想施舍一两文钱，今日咋连一百文都没到？

    钟管事又猛的一抬头，脖子甚至都发出了“咔擦”一声响。

    今天真是太奇怪了，不该有那么多钱的有那么多，该有那么多钱的又那么少，难道丁壮的钱都是偷耳东的？

    钟管事摇了摇头，将心里的疑问压了下去。

    他只是个管账的，即使眼前的耳东再可怜也不关自己的事。

    “错了。”耳东看着两边围上来准备将自己带去后院的大汉，轻声开口说道，“错了，不是九十九文。”

    “什么？”钟管事又认认真真地数了一遍，确认无误后觉得耳东有点胡搅蛮缠了，“确实是九十九文没错啊！”

    “应该是一百四十九文。”耳东淡然道，“加上丁壮租草席的五十文钱，应该是一百四十九文。”耳东手指轻敲着桌子，再次强调道。