当森普罗尼乌斯最终逃回特雷比亚河东岸大营时，身边仅跟随着数百狼狈不堪的骑兵与轻步兵，罗马最强的武装力量重步兵在这场冰雪之战中损失惨重。面对前来迎接的西庇阿父子，隆古斯简直无地自容，好在很快就传来了一丝安慰的消息，有将近一万名重装步兵已经冲破了迦太基人的包围向着普拉辰夏（皮亚琴察）逃去。深怕汉尼拔会乘胜追击的两名罗马执政官经过快速商议后决定立刻拔营撤退。在刺骨的北风中，劫后余生的罗马人乘坐木筏顺着特雷比亚河而下，准备前往普拉辰夏（皮亚琴察）同自己的残兵会合。

    特雷比亚河战败的消息很快就传回了罗马，一直在期待着好消息的元老院和罗马市民全都被这一次空前的惨败所震惊，四个军团的罗马大军居然损失了四分之三，而与他们交战的迦太基人却伤亡甚微。尽管森普罗尼乌斯一直试图掩饰自己的失败，他将所有的原因都归咎于恶劣的天气，但是几乎没有人会相信他的解释，因为老天爷不可能会区别对待迦太基人。现在汉尼拔带来的危机越发严峻，所有的北方高卢人都投入了他的怀抱，而在罗马与这支野蛮人大军之间只有一万余人的残兵败将在阻挡着他们前进的步伐。好在恶劣的天气这时候为罗马人赢得了时间，迦太基人在赢得胜利后并没有大举进攻的迹象。

    感觉到事态不妙的罗马元老院立即着手开始准备一场全面战争，罗马的战争机器开始高效运转起来。元老院快速征召了五个新的军团，同时用新兵补充了在特雷比亚河战役中损失惨重的四个军团，再加上已经前往伊比利亚的二个军团，罗马共和国的快速备战行动使其兵力规模达到了空前的11个军团，兵员总数在10万人以上。元老院的计划是首先派出了一支由五列桨战船组成的舰队，运载着三个军团前往撒丁尼亚与西西里，其中一个军团防卫撒丁尼亚，另二个则增援西西里岛。此举是为了阻止迦太基方面有可能对这两个岛屿所采取的军事行动，因为有传闻迦太基正在动员他们自己的舰队。接下来元老院又将剩余的两个军团驻守在罗马城，以拱卫首都。与此同时，一年一度的执政官大选也在这种紧张的气氛中展开。

    在这颇为不顺之年的最后几天里，全罗马的市民都将注意力聚集在了最高权利中心——罗马元老院，所有人都期盼选出两位能够力挽狂澜的优秀领导。经过几天激烈的辩论和投票之后，两位新的执政官应运而生，他们是盖乌斯.赛尔维利乌斯.格米努斯（贵族派代表）和盖乌斯.弗拉米尼乌斯（平民派代表）。当新当选的执政官走出元老院面对广场上欢呼的人群时，所有人都衷心期盼他们能够在新的一年中带来新的好运，在之后的战役中扭转之前罗马的颓丧之势，将那些可恶的布匿人彻底消灭。在这两位被寄予厚望的人中，弗拉米尼乌斯显然受到了人们更多的欢呼和期待。

    盖乌斯.弗拉米尼乌斯曾经担任过平民保民官，因为将征服高卢人所得到的土地分给平民而一度成为贵族的眼中钉。他在担任副执政时做过首任西西里总督，还在后来当选执政官时与高卢发生战争并获得过辉煌的胜利。同时他也是一名成功的改革派，在他担任监察官时成功改革了人民大会的投票方式，使第二级公民拥有更多的影响力。而最让他闻名于罗马的则是两项重要举措——在台伯河畔马提马斯营区南部，为在那里集会的平民所举办的一场著名的“娱乐节目”；还有就是提议并监督修建了著名的弗拉米尼亚大道，这条伟大的战略道路横越亚平宁山脉，从罗马通往里米尼，使前往亚得里亚海北部的交通变得容易。现在即将要和汉尼拔对阵的正是这个杰出而又具有争议性的人物。

    在远离罗马的波河平原，曾经合兵一处的两个前执政官在得到了新兵补充后现在又决定分头行动。由森普罗尼乌斯指挥的两个军团驻扎在普拉辰夏（皮亚琴察），已经伤势好转的西庇阿则指挥着另两个军团驻扎在克雷莫纳，而下波河流域的维内蒂人仍然忠于罗马，所以这位前执政官不用担心自己的后方安全问题。这两支罗马部队互为犄角，以防止汉尼拔突袭任何一方，同时在等待着新的执政官地到来。

    克雷莫纳这座由罗马移民刚刚建立的城镇位于波河中游北岸，西北距米兰120公里。驻扎于此的西庇阿希望在整个冬季里认真训练刚补充不久的新兵们，准备在春季到来时再与汉尼拔一决雌雄。但是不久之后携带着元老院命令的罗马信使便打破了他的期望。

    “看来我要去和你的叔叔会合了，元老院刚刚任命我为资深执政官，继续前往伊比利亚执行先前的任务。”西庇阿看完指令后对着一直陪在身边的小西庇阿说道。

    “元老院的命令实在是太奇怪了，这个时候最大的威胁难道不应该是眼前的汉尼拔吗？”小西庇阿不解地看着父亲，“虽然你的任期到了，但是目前你是和汉尼拔作战经验最丰富的罗马指挥官。”

    “不要这么说，亲爱的儿子，我的使命就是为罗马服务。”西庇阿说完看了下帐篷外面，放低声音继续道，“新的执政官应该很快就会来接手工作了，而我的职责属于伊比利亚。”

    “听说元老院又新征召了五个军团，并将其中三个派往了海岛上，其他两个防守罗马城。这种部署实在太奇怪了，迦太基根本没有海军可以用于夺取这些岛屿，而防守罗马城的军团应该派往前线增援才对。”小西庇阿非常质疑元老院的决策能力。

    “年轻人，不要去胡乱猜测元老院的战略决策，军人的天职就是服从命令。”科内利乌斯马上制止了儿子的危险言论，“现在是国家危机存亡的时刻，不只是在军事上，听说财政也出现了危机。今年艾斯币的重量已经下降到不足三分之一磅，再这样下去我们连新兵都征召不起了。”

    “所以元老院才急于派你去攻占伊比利亚这座巨大的宝藏对吧。”小西庇阿终于恍然大悟。

    科内利乌斯笑着拍了拍在政治上还稍显稚嫩的儿子的肩膀说道：

    “你好好追随新的指挥官，一定要注意安全，我感觉那个迦太基人不会第三次饶你的性命，我在伊比利亚等你的好消息。”

    第二天一早，西庇阿就将军团指挥权移交给了副执政阿蒂利乌斯，登上了前往伊比利亚的船只，而小西庇阿则默默地注视着父亲的身影消失在遥远的海面。

    随着波河平原冬季的结束，一直处于休战状态的双方终于又开始了军事行动。驻扎在克雷莫纳的阿蒂利乌斯率领部队顺河而下，再沿亚得里亚海岸到达里米尼，新任执政官赛尔维利乌斯在这里接手了指挥权。而驻扎在普拉辰夏（皮亚琴察）的另外两个军团则前往亚雷提恩，由新执政官弗拉米尼乌斯接手。这样从波河平原通往亚平宁北部的大路就由赛尔维利乌斯在里米尼所阻挡，而弗拉米尼乌斯控制了经由埃特鲁里亚前往罗马的道路。无论汉尼拔如何选择都无法避开这两支罗马军队而挺进亚平宁中部，而不管汉尼拔打算进攻任何一方，都将受到罗马人的腹背夹攻。

    在特雷比亚河获胜后，汉尼拔率领部队越过该河，占领了罗马人之前在东岸高地所建立的那一处舒适安全的营地。过后不久，他又前进到盟友博伊人的首都博洛亚尼，在那里他受到了马吉鲁斯为首的博伊人的热烈欢迎。迦太基人在这里安心地渡过了亚平宁北部的首个严冬。虽然特雷比亚河战役他们的损失不大，而且伤亡的主要是高卢人，但是由于持续不停的雨雪天气和刺骨的寒冷也使他们无法继续发动攻势。此外马匹、驮兽和大象在严寒中损失惨重，尤其是战象部队，原本仅剩下8头的战象如今只剩1头存活，那就是最强壮的“布塞菲勒斯”，现在它已经成为迦太基军队中吉祥物般的存在。而数千名罗马与同盟者的战俘处置问题也同样困扰着汉尼拔，如何有效分化那些罗马的同盟国将成为决定这次战争成败的关键。

    博洛亚尼城外的迦太基营地里热闹无比，人人都为再次战胜不可一世的罗马人而感到自豪。无论老兵与新兵都在加紧操练，后勤部队在努力筹集着军用物资，所有人的心里都知道，一旦到了冰雪消融、春暖花开的时候，他们的领袖就会率领他们继续迈出征服的脚步。而此时在汉尼拔的大帐里，所有的将领都聚集在这里讨论着一个重要议题。

    “巴力神在上，我们在提契努斯与特雷比亚俘虏的罗马战俘已经消耗了许多我们过冬的储备，高卢部落的首领意见非常大，他们不希望用自己的冬粮来养着这些敌人。”军需官哈斯德鲁巴在军事会议上将这个棘手的问题提了出来。

    “总不能把他们全都处决了吧？这样以后罗马人肯定会死战到底。当然也不可能放了他们，否则这些人将会是下次我们作战将要面对的敌人。”汉诺提出了两种截然相反的意见，但是好像都不可能执行。

    “那就将他们全都卖做奴隶如何？”马戈想了个解决办法。

    “哪个部落会买这么多的奴隶，不怕他们造反吗？”希勒诺斯对这个意见嗤之以鼻。

    “我有个想法，也许可以比较好的解决这个问题。”蒙华一说完所有人都安静地看着他，似乎他能想到解决方法是理所当然的事情。

    “我建议将罗马同盟者的战俘全都无条件释放，而那些罗马战俘则可以向罗马元老院要求赎金。”蒙华说完看了一眼表情各异的众人。

    “我这样做的理由很简单，因为这样不仅可以分化他们，还能够为我们在亚平宁争取到大量的同盟者，以我们现有的兵力是远远不够打败罗马这个庞然大物的，只能想办法从内部慢慢地瓦解它、孤立它，才能够最终战胜它。”蒙华说完所有人都意味深长地露出了笑容，好像在说，我们就知道你这家伙点子多。

    第二天黎明时分，位于迦太基军营附近的战俘营里数千名来自亚平宁不同部族和城邦的战俘们被快速集中在了一起，迦太基守卫很快就将罗马人与其他部族的人区分开来。由于平时食物配给的区别对待，那些罗马战俘一个个显得面黄肌瘦、弱不禁风，而其他部族的战俘则保持着和被俘前基本相同的健康状况。当俘虏都集中起来后，汉尼拔在所有人好奇与敬畏的眼神中走上了讲台。

    “所有来自亚平宁的战士们，我就是迦太基的统帅汉尼拔。”汉尼拔用拉丁语对着同盟战俘一做完自我介绍，下面的数千人立刻发出了各式各样的惊叹声与诅咒声。尽管汉尼拔脸上的伤势还没有好转，潮湿的天气令他眼部附近的伤口有恶化的现象，但是他那无可比拟的气质与高大魁梧的身躯不禁令人所仰慕，而一身与众不同的装备更是让其在众人面前犹如天神下凡一般。

    “你们都在提契努斯河与特雷比亚河同我作战过，你们打得非常勇敢，和我们迦太基军队一样的优秀。虽然你们最终失败了，但那主要是你们那无能的罗马指挥官所造成的，并不是你们的过错。”汉尼拔继续用他那充满了磁性的声音说着，而场下的同盟战俘也逐渐被其优秀的口才所吸引。

    “其实我们来到这里，并不是想要跟你们战斗的。我们来的目地只有一个，那就是征服罗马。”迦太基统帅一说完场下立刻响起一片嗡嗡声，而不远处旁观的罗马战俘则发出一片嘘声。

    “我们征服罗马的最终目的那就是要使那些受罗马压迫的部族和城邦重获自由，我们不但要抢回罗马人强占的土地，还要把罗马这么多年来掠夺的财富全部还给大家。”场下讨论的声音越来越大，以至于需要迦太基守卫进行制止才能令汉尼拔将话继续说完。

    “请大家相信我，为了表示我们的诚意，我现在决定马上无条件地释放你们所有人，并且给每个人一袋干粮以保证他回家路上的需要。”汉尼拔一说完所有的人都安静了下来，仿佛对他所说的话不可置信。

    “我可以向神发誓，迦太基绝对不是你们的敌人，你们应该和我们这样被罗马压迫的人一起协起手来，共同为了亚平宁的自由和解放而战斗。从现在起你们全都自由了。”

    汉尼拔说完全场一片寂静，紧接着所有的罗马同盟者战俘全都爆发出欢天喜天的叫喊声和哭泣声，所有这些前一刻还在担忧自己命运的人一下全都被突如其来的好运所震惊，同时也被迦太基统帅那独特的人格魅力所折服。很快这些重获自由的人将会把这个惊人的消息带回自己的母邦，而汉尼拔的大名将会响彻整个亚平宁大地。