夕阳中的比尔萨卫城沐浴在一片宁静的金色霞光之中，如同风暴中心的风眼一般，远离脚下迦太基城越来越剧烈的躁动与无序。当袭击罗马使节船只的舰队回到迦太基海港，并将这一消息一同带回时。就好比在热锅中再泼进了一勺的橄榄油，整座城市顿时处于疯狂的边缘，所有人都意识到和平已经毫无指望，便将所有的希望都寄托在了那个正身处南方的英雄身上。就在不久以前，大部分人都还对于其在遥远敌国的无助与等待表现的那么无动于衷，而现在却将他当成了救世主来期待。

    “汉尼拔！汉尼拔！汉尼拔！”

    从中央广场上聚集的人潮中发出此起彼伏的呼喊，沸腾的音波上升到了山顶的艾斯蒙神庙中，连众神都忍不住皱起了眉头。而在距离海港附近的一处僻静的宅院中，门口高大的无花果树枝繁叶茂，大门门楣上的狼头族徽体现了其不凡的地位。与广场上狂躁的人群所不同的是，在宅院深处的内室中，几个面色凝重的人正聚在那里悄悄商量着一些不可告人的事情。

    “那个白痴吉斯戈，他居然不经过元老院批准就擅自率领舰队去攻击罗马使团的船只。”海杜斯从面前的果盘中随手拿起一个无花果捏在手中忿忿地诅咒道。

    “幸好巴力哈蒙保佑，小西庇阿统帅当时非常生气，我差一点就回不来了。”马哈巴尔颤抖地说完，还心有余悸地回忆着当时的场景，他做为前往罗马谈判的使节刚刚回到科尔内利罗马冬营就遇到了侥幸逃脱的三名罗马特使，马哈巴尔当时就觉得已经必死无疑，好在小西庇阿最终还是放了他一条生路。

    “会发生这种事情主要还是因为大家都对巴卡家抱有很大的期望。”汉诺听着窗外隐约传来的呼喊声，讥讽地对其他人说道。

    “哼，那些白痴，他们不会真的以为凭我们目前的实力可以战胜小西庇阿吧？就算众神保佑，让汉尼拔侥幸获胜了，罗马不过是失去了一支军队，但是在亚平宁还有无穷尽的罗马军团。而假如我们输了，我们将会失去整个非洲。”海杜斯绝望地说道。

    “何况如果让巴卡家胜了这一仗，巴西德一派一定会重新掌控元老院，我们肯定都会完蛋的。”马哈巴尔担心地提醒道。

    “既然如此，那我们就绝对不能让汉尼拔获胜。”汉诺看着众人一字一字地慢慢说道。

    “我已经以元老院的名义扣留了马戈带回非洲的一万多名老兵，但是博米尔卡已经提前将一队战象派往了汉尼拔的驻地，而吉斯戈正也率领着手下前往哈德鲁梅了。”海杜斯担忧地说道。

    “吉斯戈的人都是乌合之众，不用担心。而那些战象根本就没完成训练，在战场上起不了什么作用。我们只要提前把这些情报都告诉给罗马人就好了。”汉诺不慌不忙地说道，随后他转过身看着马哈巴尔，“你和那个罗马保民官都谈好了吗？”

    “放心吧，那个叫加图的罗马人在科尔内利再次向我保证，只要我们交出汉尼拔和蒙华这两个战争原凶，他就可以通过罗马的公民大会留迦太基一条生路，不仅不会进攻迦太基城，还能保证我们在非洲的一部分利益。”马哈巴尔担心地看了看四周，悄悄说道。

    “我们怎么可能抓得住汉尼拔和那个‘麦勒卡特’，你们是不是疯了？”海杜斯不可思议地看着其他人。

    “任何人都有弱点，亲爱的朋友，而汉尼拔的弱点就是他的家人。”汉诺边说边露出了阴险的表情。

    “你是指他的妻儿？”海杜斯吃惊地张大了嘴巴。

    “只要控制了他的妻儿，他就会乖乖地听从我们的命令，让他去死都没有问题。”汉诺眼中露出了凶光。

    “可是我们如何才能抓住她们？她们现在住在博米尔卡的家里，那里防备森严。何况人民也不会同意的。”海杜斯依然担心地说道。

    “不用担心，城防官是我们的人，他能够保证军队不出来阻挡。而我们这些年花钱在他门下豢养的数百名私兵和仆人现在终于可以派上用场了，到时候只需要发动一场突袭就能快速占领博米尔卡的住宅，而所有支持巴卡家族的元老都将在这场政变中被铲除。”汉诺信心十足地说完后再次转向边上一直坐立不安的马哈巴尔。

    “你马上派个可靠的人去通知加图，将我们的计划悄悄告诉他，同时让他一定要发誓会履行诺言。”

    就在这几个人确定行动的细节时，外面传来了越来越大的呼喊声。

    “出了什么事情？”汉诺感觉不妙地打开房门，向着从外面急急跑来的仆人问道。

    “老爷，整个城市陷入恐慌了，罗马人正在城外洗劫村镇。”仆人语气惊慌地回复道。

    惊慌失措的市民涌上了迦太基高大耸立的城墙，这里视野辽阔，可以看到数十公里之外的风景。如今在众人眼中呈现的不再是非洲夏季美丽的乡村景色，而是一幅宛如地狱的画面，伴随着隐约传来的哭喊声，远处一个个美丽的村镇正在被报复的罗马人付之一炬，升腾起的浓烟遮天蔽日。

    扎马雷吉亚，位于距离哈德鲁梅以西约145公里的广袤平原上，距离迦太基城大约五天的行程。这个远在迈杰尔达河下游南部草原上的蛮荒小镇隶属于努米底亚王国，也就是如今的马西尼萨的一处狩猎行院所在，雷吉亚一词正是努米底亚国王住所的意思。这里深处北非腹地，除了当地生活的少量柏柏尔人外，努米底亚国王通常会在秋季时偶尔光顾此处。平时此地则属于野生动物的天堂，野牛群与瞪羚是这里的主人，而迁徙中的野鸭、琵嘴鸭和黑尾塍鹬也会光临。

    由于地处内陆，扎马平原实际上属于热带沙漠气候，年降水量显著减少，导致植被演变为热带草原的形态。在数十公里外的迈杰尔达河两畔还能看到一丛丛的绿色植物以及高大的棕榈树，越过周围一个个小小的沙丘，视野中尽是大片的盐碱地，苍苍茫茫。穿过茫茫黄沙和盐碱荒滩，在附近的山丘顶上覆盖着茂密的绿色植被，生长着茂密的椰枣林以及其他各种树木、灌木和藤本植物。

    如今这个努米底亚国王的狩猎场所已被迦太基连绵不绝的灰白色帐篷所占据，汉尼拔率领着他的远征军老兵和新加盟的努米底亚骑兵到来了这里，跟随而来的还有数十头战象组成的队伍以及吉斯戈与他手下的一万多名残兵败将。汉尼拔在一接到罗马人进逼迦太基城的情报后，立即整军开始出发，但是他并没有向着被小西庇阿一路蹂躏的城镇方向而去。在蒙华的建议下，迦太基军队快速西进，深入北非中部地区，绕过了正在忙于烧杀劫掠的罗马人，一直向着努米底亚王国的纵深方向杀去。蒙华的作战目标非常明确，那就是赶在马西尼萨与小西庇阿两军会合之前，首先击溃并招降最弱的努米底亚人，再转身迎战罗马军团。

    聪明的“罗马新星”并没有轻易上当，他在迦太基城郊大肆破坏的同时，也同样密切关注着汉尼拔的动向。当他从斥候口中得知对方并没有前来拯救迦太基那可怜的乡村，而是向着西方快速前进时，马上猜到了这位“老师”的真实意图。于是罗马人也立刻放弃了破坏行动，全军向着南方疾进，力图在半路拦截住对方。与此同时，“天神之子”派出信使赶往席加，提醒和命令年轻的努米底亚国王立刻集中自己的人马前来与自己会合。当气喘吁吁的罗马人到达位于扎马雷吉亚平原附近的纳拉加拉时，终于将西进的迦太基人堵截在此处。而一场决定非洲乃至地中海未来命运的决战即将在这个荒芜的平原上展开，它的名字最终将和坎尼一样名扬四海。

    当远方晨光中的迦太基的营地出现在所有罗马人眼中时，这些在烈日与黑夜中不辞辛苦赶了数天路的士兵们纷纷欢呼了起来。尽管非洲友军目前还没有到来，但是这支历经磨难而渴望复仇的“坎尼军团”并不担心，因为他们终于等待到了这一刻。时隔14年后，他们将再次面对当年的敌人，这回他们将会英勇奋战而不再逃跑，不是胜利就是死亡，这个念头此刻萦绕在每个坎尼老兵的头脑中。

    “众神在上，我们终于逮住这只狡猾的狐狸了。”副官昆杜斯.富尔维乌斯.吉洛指着前方兴奋地叫道。

    “别高兴的太早了，亲爱的昆杜斯，战斗还没有开始呢。”小西庇阿虽然嘴角处也掩饰不住一丝兴奋，依然谨慎地提醒着身后的年轻人，“到目前为止那只狐狸还从没有打输过任何一场战斗。”

    “这回不一样了，他将会品尝到人生中的第一场败仗。”拉埃柳斯笑着说道。

    “要马上发起进攻吗？执政官大人？”副官激动地问道。

    “不要着急，亲爱的昆杜斯，先让士兵们好好休息一下，养足精神。那个迦太基人现在哪儿也去不了，而我们还需要等待努米底亚友军的到来。”

    小西庇阿边安抚着急躁的部下边下达了原地扎营的命令。在他们的身后，嘹亮的军号声此起彼伏。

    一座罗马军营在远方迦太基人的眼皮底下迅速拔地而起，迦太基人目睹着对方如同勤劳的工蚁般卓有成效的工作。小汉诺与马哈拔尔都希望趁着对方立足未稳发动进攻。却都被汉尼拔所否决了。迦太基统帅明白小西庇阿敢在其面前筑营必定有着充分的准备，他不打算将手头并不多的精锐步兵投入到一场仓促的战斗中去，而那些刚加盟不久的努米底亚骑兵则要做为底牌使用。至于其他部队？吉斯戈的败兵虽然经过重新整顿，但依然难堪大用，而那些没有经过完整训练的战象能够排列整齐不发生碰撞就谢天谢地了。看到战象令汉尼拔不禁想到了“布塞菲勒斯”，这位陪伴自己长大的“战友”如今早已魂断亚平宁了。

    高效的罗马军团在太阳即将升至最高点时已经将军营修筑了大半，外围防御最先完成，负责防备迦太基人突袭的精锐骑兵开始撤入营地中。而在军营中地势最高处，在可以眺望到迈杰尔达河支流的中军大帐中，小西庇阿开始和手下的将领们研究起明天作战的策略，没有人想过能够不战而屈人之兵，相信对面的迦太基人也是相同的想法。正当进行到一半时，加图急匆匆地走了进来并打断了作战会议。

    “马尔库斯，出了什么事情？”罗马统帅有点奇怪地看着面前兴奋不已的保民官问道。

    “执政官大人，迦太基方面传来了绝密情报。”加图按捺不住喜悦地说道。

    小西庇阿急忙示意所有人暂时回避，大帐中只留下了拉埃柳斯与加图两人。

    “最新消息，迦太基城内即将发生政变，亲巴西德家族一党的元老和贵族将会被清洗。而汉尼拔的妻儿会被扣做人质，以换取他本人的投降。掌权后的迦太基政府将会把他与那个东方人一起交给我们。”保民官一边激动地说着一边流露出不加掩饰的得意神色。

    “你确定这个消息可靠吗？”对这场变故毫无思想准备的小西庇阿有点吃惊地问道。

    “千真万确，刚刚迦太基元老院派人送来的消息。”加图一边说一边将汉诺的信件递给了小西庇阿。

    “对方打算什么时候行动？”小西庇阿一边看信一边问道。

    “他们说将会在三天之后开始行动，所以我们只要在这里将汉尼拔拖上几天，就可以不战而胜了。”加图得意地说道。

    “这些无耻的叛徒，不敢在战场上和我们交手，只敢去伤害老人、女人和孩子。”拉埃柳斯鄙夷地说道。

    “正是要感谢这些无耻的迦太基人的背叛，可以令我们不需要打仗就能赢得这场战争的胜利了。”加图不满地斜了一眼对方哼道。

    而看完信件的小西庇阿则陷入深思中，他被对方将要发起的背叛行为感到震惊，同时也为汉尼拔与蒙华的生命感到不安。虽然他们明天也许就会在战场上拼个你死我活，但做为军人那是最好的宿命。可是一旦落在叛徒的手中，那将是一名军人最大的耻辱。何况他还欠了蒙华太多的恩情没有报答，这么多年一直令小西庇阿念念不忘，总想有一天能够还清债务，他甚至幻想过在战争结束后说不定可以同蒙华成为朋友。

    “如果汉尼拔宁愿牺牲妻儿也不服从叛乱一方怎么办？”拉埃柳斯问道。

    “那么他将会被新的政府宣布为人民之敌，所有人都可以杀死他和他的追随者而不用担心受到惩罚。”加图开心地补充道，“不过我相信他还是宁愿用自己生命去交换妻儿的，而那些迦太基反叛者们早已经打算在他一投降时就杀死他和他的家族成员，对了，还包括那个麦勒卡特.蒙。我猜测他们宁可交给我们尸体，因为这样比较保险。”

    听到这话的小西庇阿猛地抬起头，原本复杂的眼神中突然闪动了杀机，加图被这犀利的眼神吓了一跳。“天神之子”的脑海中突然有了一个大胆的决定。在支走了加图后，他悄悄地对拉埃柳斯说：

    “我需要和汉尼拔见一面，马上。”