战况一如所料，袁军至今陆续完成了既定目标，在陆续破了桐柏山的外围山城后，现在连太平峰山脚下的砦壁也丢了，如今只要攻上太平峰，万事皆就。

    但出人意料的是，袁绍却主动让人上山，要和黄巾军进行谈判。

    实际上，之所以如此全是黄巾军在之前一战中打出了价值，让袁绍看到了黄巾军的血性和韧性。

    他明白再这样打下去，袁军就是打下太平峰，自己也必然是损失惨重的。他不会忘记，自己此战真正的战略是什么，那就是潜渡义阳三关。

    而一旦度过义阳三关进入荆襄平原腹地，那必然就和捅了马蜂窝一样，到时候刘表势必会不惜一切代价猛攻袁军。

    如果在征剿黄巾军的过程中，损失过大，袁绍横入荆州的计划可能就要靠破了。

    所以，袁绍让军中的一个谒者，带着他的书信入山。

    在信里，袁绍给刘辟提了三个条件。

    其一，黄巾军放弃桐柏山、大别山，全面进入汝南编户。其二，黄巾军将被编为屯户，负责耕作。其三，黄巾军全面接受豫州之管理，由豫州任命各地教守。

    可以说这三条下来，袁绍给刘辟的不是所谓的和平条约，而是让其全面投降。

    但刘辟同意了，他不顾教内的一众核心劝阻，到底还是投降了。

    刘辟愿意投降的理由有很多，什么不愿意再徒增伤亡，什么大势已去，什么东面的青州教众在投降后就过得不错。

    等等理由俱在，但真正的理由只有一个，那就是谒者私下和刘辟许诺，其主袁绍愿意保证刘辟的一众财富，并将为其表为中郎将。

    于是，为了权势和财富，刘辟背叛了那些战死在山脚下的同道。这一刻，龚都、吴霸的死简直就是一个笑话。

    而当刘辟同意投降后，紧接着太平山就发生了混乱。

    大量且与袁氏有血仇的黄巾残党根本接受不了这个结果，于是火烧太平山，趁着大乱，向着西面南阳方向撤退。

    而已经无力约束众教徒的刘辟，赶紧让山下的袁军入山，让其弹压。但当大火将山上的庐舍、坊市都烧毁一空的时候，也没见到袁军有一兵一卒上来。

    显然，袁军不并不愿意冒这个风险。

    就这样，在冲天的黑烟中，刘辟带着剩余的党徒下山，向袁军大营正式投降。

    因缘际会而腾飞的事业，最后还是因为运去而砸在了地上。说到底，刘辟不过就是一个中人之才罢了。

    此战，袁绍括黄巾兵三万，山寮众十余万，势力大震。

    而当各方都以为袁绍要罢兵休整的时候，其人却已经剑指三关。

    ……

    京都，白马寺外。

    刚刚从白马寺出来的刘备，此刻内心凄惶无措，只因为他刚刚在寺内见了一个人。

    京都的白马寺自然不用多介绍，它可谓大汉天下第一寺。此寺初为明帝所建，因安置两位天竺法师，和白马所负之经书，是名“白马寺”。

    白马寺有一个特别的东西，那就是被寺内僧人栽培在白马寺塔前的石榴和葡萄。这两个稀罕物都是随着当年经书一同从西域运过来的。

    而白马寺做种的这些果树就更是枝繁叶茂，果实甘美。一颗葡萄比枣子还大，一颗石榴堪比一个小甜瓜。

    可以说，这两样东西不仅是白马寺的一绝，更是京都的稀罕物。不知道吸引多少各地来京为郎的郎官们。

    也正是因为其贵重稀罕，自栽培成功起就一直是汉家赏赐臣属的重礼，被赐者无不视若珍宝，轻易不会吃。

    而刚刚从白马寺出来的刘备，自然也被好好招待了一番。

    但再甜美的石榴也不能缓解他此刻内心的苦涩。

    而这一切，都要从十日前，也就是重阳盛宴说起。

    汉家历来很看重九月九日的重阳日，因为九为阳数，而日月并应，所以有长久永寿的吉祥意思。

    不管信不信，谁不希望有个好彩头，所以汉家天子也历来看重这一天，必于高台和众臣子一起享宴高会。

    而且，这一年的重阳盛宴还不一样，因为这一次京都出现了新的客人。

    他们就是从西域大国于阗来的使者。

    小皇帝刘辩对于于阗使者们的到来非常重视。其中一个原因是，于阗是汉家在西域诸国的核心附庸，自班定远定西域后，于阗虽然数叛，但大体上都是维持着向汉家贡献的态度的。

    但更重要的原因是，这支于阗使团并没有去更近的西京长安去朝见自己的弟弟，而是继续按照此前的惯例来到京都。

    这就让刘辩大为欢喜了，于阗使团的到来让他品尝到了汉家天子昔日万国来朝的无上威严。

    而这种威严是刘辩从来没有品尝过的。

    所以刘辩就决定趁着这次于阗使者们来的机会，好好办一下这一次的重阳盛宴。

    毕竟这一年京都真的算是多事之秋。

    本来随着袁氏一门众被铲除后，关东朝庭的权力达到了顶峰，至少在朝堂上是如此的。

    以何进为首的外戚集团全面掌控着朝庭，再之后随着青州宗亲一系的代表刘虞上洛、以及豫州刘姓王的陈王刘宠、梁王刘弥、沛王刘曜先后上洛，汉室宗亲的势力也得到了发展。

    再加上握有兵权的刘备，宗室遂也和外戚一样，成了关东朝庭权力的两架马车。

    但好景不长，随着汝南袁绍的起事，关东朝庭形势急转直下。到如今，原先占有整片关东的朝庭，现在还支持他的就剩下荆州的刘表、徐州的陶谦、扬州的刘繇。

    但这三大诸侯中，只有刘表能供应关东朝庭的所需，后面两家都无法上计了。

    已经占据豫州的袁绍，从淮泗两个方面截断了徐、扬二州和京都的联系。可以说，一旦丢失了豫州，关东朝庭就已经失去了对东方的掌控。

    而一旦如此，直接就表现在两京之战上。

    此前，关东朝庭对关西有着无与伦比的优势，可以说战争的主动权从来都在关东这一边。

    但这一次，在最近的两京之战中，关东军大输，不仅丢掉了历次战役夺得的险胜，更是让关西军一举推进到了崤函道的最东面，谷城。

    而且这一次的关西军明显和过去不一样了。

    此前关西军可以说是令出多门，但随着董卓入西京，在小皇帝刘协的支持下全面掌握军权，关西军就有点脱胎换骨了。

    而重阳节那一天，刘备刚刚从前线下来，本来就是要和何进要援兵的。

    但他被何进直接拉到了这次重阳盛宴。

    那一天，刘备第一次见于阗人。

    他们的长相一点不类汉人，浓眉下眼窝深陷，蓝色的眼睛有一种怪异的美感，鼻梁窄高而弯曲像是鹰，鼻下是栗色的浓须，皆戴山形白毡帽，唯独帽檐呈暗黑色。

    而那一天，刘备还见到了一个皮肤发色和他们汉人都很像的僧侣，据说他是大夏人，他边上还有一个小沙弥，却是黝黑黝黑的，宛若黑炭。

    然后他得知，大的那个叫娄伽罗，小的那个叫昙柯迦罗，都是很怪的名字。

    实际上，这一次于阗使团来当然是有自己目的的，不然他们也不会不远千里来到京都。

    他们此行来，就是要获得汉家天子的批准，表示七年前被汉家扶立的拘弥王非法。

    这里面有一个仇怨在里面。拘弥是西域的一个小国，其主因与于阗有仇，诬称昔日病死任上的西域长史赵评是被于阗王害死的。

    之后新的汉家长史杀了于阗王，之后其子被国人拥立，报复仇就灭了拘弥。然后刘辩的父亲刘宏偏偏还将被质在京都的拘弥王子送了回去，帮其建国。

    而这次来，于阗人就是为了解决这个历史包袱。

    实际上对于汉家现在的局面，这些于阗人相当清楚。现在京都一个天子，西京一个天子，按道理当年是刘宏做的事，后面刘宏到了西京，这些于阗人应该是去找刘协的。

    更不用说。西京距离于阗更近，那拘弥人背后也是西域长史撑腰的，而如今西域是听关西的调遣。

    所以，于情于理，他们都该去找刘协去协商这事。

    但这些于阗人偏不，他们更是大费周章扮成商队，潜行到京都。难道这些于阗人傻吗？不是，恰恰是他们够狡猾。

    他们打一开始就没有指望汉家靠什么行政命令就能让拘弥国除，他们非常清楚，离着他们最近的凉州，现在可以说遍地是战争，各家势力层出不穷。

    这种形势下，汉人根本对西域鞭长莫及。而这就滋生出了于阗人的野心，他们打算直接吞并拘弥，更甚是整个西域。

    这西域主，匈奴人做得，汉人做得，我于阗人就做不得？

    于是，他们效法汉人的智慧，远交近攻，先从京都这里获得出兵大义，然后直接吞并拘弥。而在他们想法里，京都的天子当然是不会介意给自己弟弟找茬的。

    而最后的结果也不出他们所料，在盛宴前的觐见中，刘辩压根就不在乎一个听都没听过的国家，他只是淡淡的说道：

    “朕是讲道理的，既然这事是你们受了委屈，那就按你们说的办。”

    这些于阗人大喜，就在称赞刘辩是真正的万王之王，能主持世间的正义。

    但很意外的是，小皇帝并不在意这些吹捧，却对人群中那个黝黑的僧侣表达了好奇，于是问道：

    “这是何人？”