“大人，还是没有活口！”

    通往某村的一处土道上，一名骑士骑着高头大马，一边奔行，一边朝对面喊道。

    “大人，我们这边也没有！”

    “大人，都死了！全死了！”

    ……

    陆陆续续又是几名骑士从村子中疾驰而出，每个人都汇报了同样的结果，就是村子里一个活人都没有。

    王诚端坐在汗血宝马“青雷”的背上，面无表情道：“这应该是第四个村子被屠了吧？”

    “是的！四个村子，两千多号人，一个活口都没留！”一旁的朱鹏飞咬牙切齿道。

    王诚道：“不这么做，咱们追了那么久也不可能依旧查不到他们的踪迹。”

    “是他娘够狠的。”朱鹏飞忍不住道。

    为了不泄露他们的踪迹，这伙儿黑鹰军每经过一处村庄就将村子屠戮一空，连一点蛛丝马迹都不留下。

    说是残忍也罢，灭绝人性也罢，但这确实是避免泄露他们踪迹的最有效的方法。

    因为只有死人才会永远地把嘴巴闭上！

    这伙儿黑鹰军毕竟是夏人，哪怕语言、文字跟大周一致，但是口音、习惯、体味等特征是没办法完全掩盖的，生活在阴山郡的百姓祖祖辈辈都与夏人打交道，怎么可能认不出来？

    “所以只有把见过他们的人全都杀掉，才能避免泄露他们的踪迹。”

    王诚面色凝重，突然冷哼一声，道：“死人确实开不了口，但这并不意味着他们能把一切线索都掩盖掉。”

    “哦？”

    朱鹏飞一怔，赶紧追问：“莫非王兄已经发现了他们的踪迹？”

    王诚凝望着村子，道：“这个村子的人死去的时间应该不超过二十四小时，现在是下午两点左右，那么这伙儿人出手应该是在昨天晚上。准确地说，应该是昨晚八点左右。”

    “什么二十四小时？什么昨晚八点？”朱鹏飞听不明白这现代的时间表示法。

    等王诚解释一遍后，朱鹏飞明白了，但他不解道：“这能看出什么来？”

    “咱们经过了四个村子，四个村子的人都是夜里被杀，也就说，距离他们下一次行动就在今晚。”王诚道。

    朱鹏飞眼睛一亮，道：“不错！这伙儿流窜的夏狗人数不少，白天行动很容易被人发现，他们只能夜里行动。”

    王诚点头，接着道：“这伙儿黑鹰军实力很强，最弱的都是气血境武士，食量很大。他们突袭我大周，后勤补给本就不足，只能通过劫掠村民，否则能活活把他们饿死。”

    朱鹏飞一点就通，回头对身后一名三十来岁的青年说道：“老高，把地图拿来。”

    老高从怀里取出一块羊皮地图，两手摊开后竖在二人面前。

    这是一块阴山郡的详细地图，上面标记着各个县的位置，并清楚地标记着流云县下辖的各个村镇，非常详细。

    朱鹏飞手指着图上写着“二河村”的村子，道：“咱们现在是在这里，如果依王兄所说，那伙儿人今夜很可能突袭这……这儿……这儿！”

    他一连点了三个村子，这三个村子离“二河村”最近，每一个距“二河村”只有十来里，最远的也不到二十里。

    这放在地球上村与村之间的距离可能有点远了，但那是在现代社会，人口密集，搁在古代，村与村之间的距离普遍都在二三十里。

    大周休养生息十几年，百姓也安居乐业了十几年，人口迎来了大幅度的增长，十里之内已经出现另外一个村子的情况了。

    “王兄觉得，他们最可能突袭哪个村子？”朱鹏飞回头问王诚。

    王诚凝眉思索，摇头道：“不好说，每个村子都有被突袭的可能。你也这伙儿黑鹰军狡猾得很，我们以为他会就近突袭，他很可能长途跋涉突袭更远的村子。”

    原本已经心生把握的朱鹏飞听后，脸立刻垮了下来。

    这时，王诚又道：“不过，就算长途突袭，距离也不会超过五十里。他们每突袭一个村子，所劫掠的食物应该只够他们一天所用，要不然不会每晚都偷袭一个村子。连夜奔袭五十里开外，甚至更远的地方，他们自己也会累得半死。”

    就像草原上的大型食肉动物一般不会去捕食小型动物，因为捕食消耗的能量大于食物带来的能量，是亏钱的买卖。

    “王兄的意思是，我们得把目标范围再扩大一点？”朱鹏飞问。

    见王诚点头，朱鹏飞目光再次聚焦到地图上，思索道：“这样的话，就不是三个村子了。”

    他手指地图上的一片区域，道：“这整个一大块，六个村子都可能在他们突袭的范围之内！”

    王诚点了点头，脸上露出一股困难之色。

    他回头看向一干手下弟兄，拢共几十个骑兵，要搜查五十里的范围，天黑之前能搜查得了吗？

    朱鹏飞似一眼看穿了他的心事，对老高说道：“老高，你立刻给我爹传讯，让他把附近所有的骑兵全都派到这边来，先别去搜山了，把这伙儿夏狗宰了再说！”

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    老高当即收起地图，面露喜色，道：“得令！嘿！大人放心，这次保准叫那群夏狗永远留在这儿！”

    然后，他从后背取下竹箱，打开后放出了一只鹰隼。

    鹰隼振翅高飞，如一只离弦之箭，转瞬消失在天际。

    “王兄，查吧！最好在我爹的骑兵到来前找到那伙儿夏狗的踪迹。”朱鹏飞道。

    “好！就先去十里外的中河村！”

    王诚当即领着麾下一众骑兵朝西北方向疾驰而去。

    中河村。

    位于一条河的中游，下游就是二河村所在位置，故这个村子唤作“中河”。

    村子同样有百十来户人家，王诚一行人赶到的时候，村民正在收粮。

    他们的到来立刻引起了村民的注意，见他们一个个骑着骏马、手持兵器，全都紧张地严阵以待。

    年纪有点大的一名老人走出田地，手里拿着镰刀，看着众人道：“各位老爷，老朽中河村村正，不知各位老爷来此有何贵干？”

    王诚从马上跃下，对着村正抱了抱拳，取出身份令牌递了过去。

    村正是识字的，身份令牌上的“军司马”三字让他手一抖，他赶紧准备跪下磕头。

    “老人家不必了！”

    王诚伸手扶起村正，然后在他耳边小声说了几句话。

    村正脸色不断变幻，惊恐道：“这……这些都是真的？”

    王诚点头道；“王某和弟兄们才从那四个村子经过，岂能有假？”

    “那……大人的意思是？”村正脸上的惊慌尤未减少。

    “先离开这里！把家里的吃的喝的全都藏起来，或者直接销毁，绝不能留给那群夏人！”王诚沉声道。

    村正脸上却是露出难色，那些粮食可都是他们辛辛苦苦攒出来的，若是真的直接销毁，他们日后吃什么？

    “老人家不必担心！我军绝不会让大伙儿白白牺牲，此番若是能将那伙儿夏人全部斩杀，也当记上河村百姓一功！”

    见村正还在犹豫，王诚从怀里取出两锭十两重的金子，道：“这二十两金子先做部分赔偿，不管这次行动能否成功，这二十两金子先付给老人家。”

    在得到二十两金子后，村正果然意动了，郑重地点头道：“老朽也并非不明事理之人，老朽的大儿子在十多年前就是死在夏狗手里，大人所说之事老朽答应了，老朽现在就通知村里人转移。”

    “那就拜托老人家了！”

    王诚对村正行了一礼，又叮嘱道：“一定要越快越好！大伙儿不要往偏僻的地方去，最好走大道，往县城方向。”

    村正知道事情的重要性，收下金子后，立刻通知村民进行转移。

    本来村民还不想离开，现在听说已经有四个村子被屠戮一空，再有王诚亲口承诺的会有补偿，总算同意转移了。

    见所有村民都动了，王诚跃上马背，道：“走！再去其他几个村子！”

    众人再次疾驰而去。

    一如上河村，他们先后又去了四个村子，费了好一番口舌总算将村民动员！

    此时，天色已近傍晚。

    王诚与一众弟兄来到“二河村”最西面的那个村子——上河村。

    众人来到村子附近时，村子里烟火袅袅，各家各户正在烧火做饭。

    “王兄，天色已经这么晚了，上河村的村民恐怕不愿意转移。而且夜里行动多有不便，说不得就撞上了那伙儿夏狗。”朱鹏飞提出了自己的忧虑。

    “没办法了！只能先通知他们做好防备。”王诚脸色凝重道。

    众人只能不厌其烦地进村进行劝导，好在这些边地的村民都能理解，包括之前劝导过的那四个村子。

    他们祖祖辈辈都生活在这里，十几年前甚至更久以前，这里经常发生大战，每次大战来临他们都要搬家转移，不是头一次。

    若是换成大周腹地，他们就算把嘴皮子磨破了，钱给足了，也未必能让一村百姓转移，“安土重迁”的思想早已植入周人内心。

    家再破再穷，那也是他们祖祖辈辈生活的地方，他们的根在那儿了。