“八爷，这是当地乡绅王大福给您送来的，他不知道您住哪，就送到我这知府县衙了，托我给您送来。”茶壶送到了县衙，知府方式宽马不停蹄的将茶壶送来，见到八爷后，更是恭谨万分。

    被称为八爷的人看了一眼，随后叹了口气，示意随行的人手下。

    见八爷收了茶壶，方式宽如释重负，悄悄退出了屋子。

    “大人，那人把茶壶送来了。”随从说道。

    八爷打开礼盒，拿出茶壶把玩了一下，说道，“若不是豫州刘方平那里出了问题，我也不必出此下策啊。”

    随行的人也看出，那人把茶壶送来，其实便是变相的拒绝了八爷的招揽。

    八爷也心知肚明，可是自己那四哥不知用了什么手段，按住了刘方平等五人，相当于挡住了给八爷送钱的五位财神。

    没了银钱，除了平时和自己有交情的几个京官，谁还愿意替自己卖命，这人啊，还是现实的多。

    将茶壶放回了礼盒后，八爷说道，“将我准备好的那副墨宝，送到王府，算是回礼，免得别人觉得我们对地方乡绅，便失了礼数。”

    随后，随从将墨宝送到了王府。

    此时，方才送走施郎中的王大福刚要回府，便遇到了前来送字的人。

    接过那副墨宝后，是一幅字。

    字的内容不重要，重要的是，落款是，尚贤。

    看到落款，王大福手一抖，那幅字掉在了地上。

    愣神了片刻，王大福收起来那幅字，对外面的仆人说道，“备车。”

    仆人备好了车，王大福前往了县衙。

    此时，八爷正坐在县衙大堂，知府老爷的官位上，平静的喝着茶水。

    见到四下无人，八爷坐在那里，王大福直接跪倒在地，“草民王大福叩见皇子殿下。”

    被称为八爷的八皇子放下茶杯，说道，“平身。”

    王大福站起身，恭敬的站在原地。

    “窝藏朝廷钦犯，不知王老觉得该当何罪啊？”八爷说道。

    听到此话，王大福再次跪倒在地，不敢再起身。

    八爷走下知府案桌，走到王大福身前，弯腰扶起了王大福。

    “七八年前的旧事了，没人关注这个事情，我也不想管，可是现在，我有事想求先生，可我看先生并不想帮忙。出此下策，实属无奈，还望先生海涵。”此时，八爷一脸歉意的模样，仿佛刚才问出该当何罪的另有其人。

    王大福站起身后，苦笑了一下，“无论何时，小老儿肝脑涂地，也会帮先生去办。”

    八爷点了点头，搂过王大福的肩膀，来到后堂一处静室内，对王大福说道，“想必先生纵横商场，应该听过刘方平吧。”

    王大福点了点头，“有所耳闻，是南边的盐商，也是八爷的人。”

    八爷说道，“包括刘方平在内，京鲁豫，一共有五位大商人，都是一些和我志同道合的朋友，也无非谁是谁的人，大家都是替皇上办事，你说是不是？”

    王大福说道，“对，都是为皇上办事。”

    八爷满意的点了点头，随后面露苦涩，说道，“我家四哥啊，一直和我不太对付，前段时间，不知用了什么手段，竟然把我那五位朋友关了起来。”

    王大福没有吭声，静静的听着。

    八爷说到，“朋友落难，我也不能不救，之前刘方平跟我提过你，说若是有一天自己出了事，或许你会帮忙。”

    王大福心中冷笑，但脸上还是顺从，说道，“既然是八爷朋友，草民自当竭尽全力。草民身无长处，也就还趁些银钱，希望八爷不要嫌弃。”

    随后王大府从怀中掏出早已准备好的银票，放在一旁的桌上。

    看到王大福如此识趣，八爷也笑道，“看来刘方平没有看错人，若改日我引荐你二人认识，大家交个朋友，日后见面，还能互相扶持。”

    王大福道了声谢，便想要告退。

    八爷也没有挽留，任他离去了。

    回到家后，王大福便叫来了自己的儿子，王有进。

    王有进看到父亲神情恍惚的坐在椅子上，赶忙问道，“怎么了父亲，刚听下人说，您出去了，怎么回来神情如此颓唐，可是身体有什么不舒服吗？”

    王大福摆了摆手，屏退了下人，对王有进说道，“为父终究还是上了夺嫡的船。”

    王有进惊到，“谁的？”

    王大福说道，“八皇子”

    王有进说道，“怎么会发生这种事，父亲不是一向反对加入夺嫡之争吗？”

    “他知道了尚贤的身份。”王大福叹了口气说道。

    “啪。”此时窗外的尚元香听到这句话，打翻了茶杯。

    父子俩看向门外，尚元香流着泪跑开了。

    王大福说道，“她早晚会知道这件事的，你去安慰她一下吧，现在毕竟是我王家的儿媳。若是没有他这件事，八爷也会找别的事情来威胁我们的，说白了，升斗小民，如何斗得过皇子。”

    王有进点了点头，追了出去。

    最后，在小院的一处桂花树下，找到了尚元香。

    尚元香躲在树下，偷偷哭泣，浑然不知一片桂花被风吹落在头顶。

    王有进蹲在地上的妻子，走到她面前，抬手，摘下来落在头顶的花瓣。

    “何须浅碧轻红色，自是花中第一流。”说完，王有进笑着将桂花戴在了妻子尚元香的头上，“父亲说，此时与你无关，若是没有你的事，八爷也会找其他的借口来为难我王家的。”

    听着丈夫说着自己说给他听的诗，李清照的诗，写的是桂花，说的却是人。

    尚元香止住眼泪，抱住了丈夫，“真的吗？你没有骗我？”

    王有进说道，“真的，这要是在平时，你这么聪慧，肯定一眼就看出来了，错不在你，也不在我王家。”随后顿了顿，“错的可能是这世道人心吧。”

    听到丈夫蹩脚的安慰，尚元香也冷静下来。

    丈夫说得对，既然八爷从京城千里迢迢来到此地，便早已想好了对策。

    躺在丈夫怀中的尚元香抬眼问道，“那不知公公有何打算。”

    王有进说到，“父亲打算偷偷将一部分家产变卖，藏起来，倒是若是这八爷夺嫡赢了，皆大欢喜，若是输了迁怒于我家，我们便带着这笔钱去别的地方，东山再起。”

    尚元香点了点头。