于粱高中亚元的消息在云溪掀起了一阵热浪，于家热闹了好几天，来送贺礼的有时候只能从后门进，前门堵的根本挪不开脚，云溪谁不知道，去道句恭喜，就能得到五文钱的封红，五文钱啊，能买一小袋米了，家中贫困的可以靠着一小袋米撑一段时日了，这天大的好事怎能错过呢，以至于有贪便宜的领了一次又混在人群里还想再领，被眼尖的家丁发现也是客客气气的请出队伍，遇到蛮横的，也是被县衙派来的衙役“请走”了。

    大家都在嘀咕，这一场下来得花多少银子，不说整个云溪吧，至少大半个县城的人都来了，一人五文钱，大家咂舌，于家这是大手笔啊，据说，于粱回来了，还要大肆办谢礼宴，看来于家是有些底蕴的。不得不说，这次的热闹，不仅让于家出尽了风头，也让云溪的甚至周边府县的其他大家族看到了于家的崛起，之前还只是观望的人家都在纷纷找寻家中族中合适的待嫁女娘了。

    而主人公，于粱，其实在府城办完谢师宴之后，就悄悄赶回了云溪，但他并未回于家，那个家现在热闹非凡，他回去就如同水进油锅，得炸，干脆他直奔了胡家，胡家的安静舒适让他这些天的疲惫得到了缓和。

    “二哥，你还要待多少天？大家都等着你回去开席呢。”于粱此刻正躺在胡明仲书房里的摇椅上，悠哉悠哉看着胡潇潇的画本子，翘起的嘴角表示他此刻的心情很不错。胡潇潇看不惯他这悠闲的样，阿爹阿娘在于家忙的团团转，男主这个时候在自己家清闲自在，喝着小茶水嗑着小瓜子，翘着二郎腿，阿娘还特意叮嘱自己好生照顾于粱，生怕自己一个不小心欺负了新晋亚元。胡潇潇嘴撇的都要到后脑勺了。

    “这摇椅不错”于粱回了一句，其实于粱并未认真的看画本子，这种惬意的时候，太难得了。之前，他以为自己最多就是中举了，没成想，得了亚元，看榜的时候，从后往前看，直到前几都没自己的名字，心都凉了，难道这次没中？谁知道，小厮颤颤巍巍指着排行榜第二的位置给自己看，“公子，第…二”于粱脑子里闪过的第一个念头，不会是看错了吧，第二个念头，会不会是同名？直到小厮确定肯定的说，“是公子，云溪于粱，正是公子。”这下于粱才放下心来，亚元，太惊喜了，这同普通的举子可不一样，春闱去京城的时候，也是叫的出名头的举子了。周围的人贺喜声把自己拉回现实，于粱甚至忘了自己是怎么回到住处的，只听到阿爹的高声欢庆，“老二中啦，老二中啦”他才有些许真实的感觉，是啊，他中了，好消息或许她也能很快听见吧。

    看着眼前嘟嘟嘴的胡潇潇，于粱的好心情更加美好了，他所求的不过是如此。

    “宝儿…”于粱的声音很温柔

    胡潇潇嗯了一声，打算给于粱剥个橘子。

    “宝儿想过嫁什么样的人么？”这么多年，他终于问出这个问题了。从宝儿呱呱坠地开始，他就看着眼前这个小人儿从那么一点点长成如今落落大方的姑娘，虽然还小，可已然能从眉眼瞧见以后的模样，是个可爱无比的姑娘呢。尤记得宝儿生病那段时间，他跟随阿娘来探望，娇娇弱弱的宝儿睁着明亮的眼睛看着，他的心瞬间软了，不自主伸出手去摸宝儿的脸颊，在快摸到脸的那一刻被宝儿小小的手握住，柔软的触感将他击穿，他一动不敢动，生怕伤着宝儿。他也不知道为什么，从那一刻开始，他内心生出一股叫保护欲的东西，宝儿这么小这么弱，他必须保护她。曾经，他一度以为宝儿撑不过那个年岁，那时候他还小，只能看着宝儿渐渐没有生气，他着急心慌，不知道怎么做才能留住宝儿，那可能是他哭的最多的一年，那种无能为力的感觉他到现在都记得，好在最后宝儿撑过来了，他欣喜的绕着屋子跑了好几圈，阿娘都笑话他是不是高兴过头了，他没说话，可是在心里，他默默立誓，要一辈子保护宝儿，让他的小姑娘安稳长大。

    一路看着宝儿长大，小姑娘爱笑爱闹，嘴巴甜，会心疼人，不单单是姑母一家对她疼爱入骨，就连自己阿娘也是拿宝儿当亲生的姑娘来宠，小姑娘高兴的时候会扯着他的袖子，甜甜的喊他二哥，生气了嘴一撅，喊他于老二，他就稀罕宝儿这纯真任性的劲头，一颦一笑都在脸上，笑起来圆圆的小脸绽放开，像一朵盛开的鲜花，鲜明靓丽。慢慢的，他对宝儿的保护之外生出一股其他的感情，一开始他并不知道这是什么，后来从书本上读到一些男女之情，才明白，这股感情，是对宝儿的喜欢，是一个男子对女子的喜爱之情。不知不觉中，这个小姑娘已经成为他心中最重要的人儿了。他本以为他的感情隐藏的很好，没成想，老四在宝儿去年生辰的时候说，“二哥，我知道你喜欢宝儿，所以我才给你传宝儿的消息，宝儿是我亲阿妹的，别让宝儿难过，不然兄弟都做不成。”他愣了好一会才反应过来，苦笑着点了点头，连最小的阿弟都知道他对宝儿的偏爱，长辈恐怕也知道了，甚至是默许的，如果他待宝儿不好，这个家恐怕他是没有立足之地了。那姑母他们知道么？

    他知道宝儿还小，可他等不了了，他只想早早的把宝儿归到自己的保护范围之内，由自己亲眼看着长大才心安。所以他小心翼翼的问出了这个在心中藏了多年的问题。

    胡潇潇倒是一愣，她才多大，二哥好好的问这个干啥，可她抬头看了一眼于粱，他的眼神温柔专注，嘴角噙着笑，看似漫不经心，可她太了解二哥，这个样子，表示于粱很认真，敷衍不了，加上之前恩礼问过自己有没有惦记于粱，瞬间，她的心里炸开了花，怎么说啥来啥，于老二不会真要求娶自己吧，她才多大啊，恋童癖吗？

    “二哥，我还小呢。”胡潇潇决定先打马虎眼，可眼神是真挚愚蠢的。

    “是啊，我的宝儿还小呢。”胡潇潇一听二哥说这话，刚想放下悬着的心，随即听到二哥说，“可也不影响宝儿未来想嫁什么样的人呢。”胡潇潇心瞬间提到嗓子眼了，她要怎么回答，前世今生她都没啥经验，可于粱这人最是固执，你要不认真回答，他有各种办法让你回答。胡潇潇心里叹口气，默默放下手中的橘子，想着怎么措辞既符合她这个年纪，又能让于粱打消对她的想法。

    “二哥，我的亲事自有阿爹阿娘操心呢，倒是你，这回中了亚元，舅母怕是要给你说亲了吧。”很好，既没有正面回答，又把问题推给了于粱。

    小姑娘倒是会推回问题，“没我的同意，阿娘不敢随意应下我的亲事。”

    胡潇潇心里翻了个白眼，真不拿父母之命当回事，老大是自己做主要求娶的，老二又来，上行下效，于家这四个男丁娶的媳妇，舅母怕是有的磨合了。胡潇潇心疼了舅母一番。胡潇潇不说话了，继续剥橘子，接啥，二哥你真威武，这不是往枪口上撞么。

    于粱见宝儿没说话，也没开了口，他知道宝儿看着小，其实心里是个有主意的，她若不打算回答，要么就是没想到答案，要么就是不想回答，不管哪种，他都不愿看见，况且，他有的是耐心，慢慢等小姑娘长大。

    胡潇潇把橘子剥好递给于粱，“二哥，等会想吃啥，我让吴嫂给你做。”胡潇潇才不是尴尬的性格，抛开喜欢自己这一点，于粱可是很好的哥哥，问个问题咋了，又不影响兄妹的感情。

    于粱接过橘子，掰了一块儿放嘴里，有些酸，“昨儿炒的菰就很不错。”

    “好咧，还得来个炙肉，我哥哥长身体呢。”提到胡潇瞻，胡潇潇想起来了，“二哥，哥哥总想问你今天秋闱的论题呢，怕影响你休息，没敢问。”

    小姑娘倒是直接，“吃了饭，让他和老三来书房吧。”

    “好嘞，二哥最好了，最心疼阿弟了。”胡潇潇还想再拍拍马屁，被于粱一个眼神制止了，胡潇潇吐了吐舌头，继续给于粱拿点心。于粱笑了，小姑娘可爱是可爱，拿捏自己的时候可是一点不心软。

    吃过饭，胡潇潇没继续在书房待着了，正打算去睡午觉，看见自家哥哥带着于老三和肖炎青一块儿去书房，看样子是去请教功课了，胡潇潇的睡意在看到肖炎青后彻底消失了，这货怎么来了，不是让他离胡潇瞻远点么？怎么又贴上来了？还一块儿去见二哥？

    肖炎青在看到胡潇潇的时候，是有一瞬间尴尬的，可看着她圆圆的小脸侧向一边，满脸的疑问和不可置信，他又开心了，哼，你让我不接触我就不接触，我偏不，我还得黏紧点，说着向胡潇瞻靠了靠，肉眼可见的胡潇潇眼睛瞪大了，脸更鼓了，肖炎青心底升起的孩子气瞬间感觉获得了胜利。

    胡潇潇一口气憋在心底，不好当哥哥的面说啥，瞪了一眼肖炎青，气乎乎的转身走了。胡潇瞻其实知道阿妹的意思，可他实在没办法拒绝肖炎青啊。人家在书院拦住自己，诚恳的同自己道歉，“阿瞻，抱歉，前些日子…”胡潇瞻打断，“我理解你的难处，没什么事，我先走了。”打算错身离开，被肖炎青一把扯住袖子，胡潇瞻有些纳闷，不解的望着肖炎青，扯了扯自己的袖子，肖炎青手顿了顿，放下了胡潇瞻的袖子，拿手遮在嘴边咳嗽了一声，掩饰一下自己刚刚的莽撞。

    “阿瞻，你听我说。”肖炎青示意胡潇瞻跟着自己走，眼中的恳求让胡潇瞻没招架的住，一向清冷的肖炎青竟然恳求自己，胡潇瞻心软了，便乖乖跟着肖炎青走，两人走到书院的角落，这个角落安静，没什么人来，适合作奸犯科，不，适合谈心。

    胡潇瞻虽然跟着来了，可抿起的嘴角还是泄露了些情绪，他本就是骄傲的性子，什么时候被人这么冷遇过。

    “阿瞻，之前是我不对。”肖炎青看着眼前的少年，嘴角扬起了一丝笑意，对胡潇瞻他是多了一份包容的，从他记事起，不停的奔波辗转加上身世原因，他很难对身边人之外的人产生信任，在认识了胡潇瞻之后，他感受到了少年身上传递的赤诚，那是他从未感受过的，包括胡家人散发的善意和尊重，让他很是珍惜，和胡潇瞻的交往，他也是存了真心的，固然他有招揽助力之意，可在胡潇潇点明让他离胡潇瞻远些之后，他也是默认了的。若不是游大哥提醒，他本身也不愿意把胡潇瞻揽进风暴圈。

    “什么…什么不对…”胡潇瞻没想到骄傲的肖炎青会同自己道歉，他知道肖炎青有很多秘密，他也不想追问，他从来不是多事的人，他更关注的是肖炎青的学问，还有让人如沐春风的气质，他觉得他们是一路人，对诗文的喜好，对实事的看法，很多都不谋而合，他太欣喜有人能懂他，而不是拿他当三岁孩子，可惜他的疏远让他受了伤。

    “之前的疏远，是我的不对，我确实隐瞒了一些我的出身，大家族的龌龊我实在不知如何同你开口，阿娘带着我和宁儿辗转奔波也只是为了逃离大家族的迫害，万一哪天我们被找到，也不想因为我而牵扯到你。”

    “我又不怕！”胡潇瞻脱口而出，瞬间脸红了，开始支支吾吾，“我们家又不是…不是…”想解释又不知道怎么解释。

    肖炎青这回是彻底咧嘴笑了，“我知道你不怕，可我怕，所以我想着疏远你一些。”

    “那现在同我说这个又是什么意思？”

    “可我还是想交你这个朋友，哪怕以后被找到，自有我承担，和你有何相干呢。”

    胡潇瞻愣了，他不知道该如何表达自己的心情，想亲近又怕阿妹不高兴，远一些又怕肖炎青多想，毕竟人家都主动找自己道歉了，再拿乔就矫情了，不是君子所为。“等我二哥回来，一块儿去问他今年的考题吧。”说完就急匆匆的跑了，甚至还有些踉跄。

    身后的肖炎青肉眼可见的笑的很开心，可爱的少年。

    回到当下，胡潇瞻心里叹了口气，阿妹那里少不得去哄了。拉着于老三和肖炎青去书房找于粱了。

    “二哥…”胡潇瞻对这位二哥可不像胡潇潇那么随意，很是敬重，如今中了亚元，他对二哥就更加佩服了。于玄也是乖乖喊了一声二哥，在于家，他最怕的就是二哥，二哥脸一冷，他都能打冷颤，他是真佩服胡潇潇敢同二哥说笑，他别说说笑了，正经说话他都得斟酌着来。肖炎青随即喊了一声“于二公子”。

    于粱正在桌子前磨墨，听见有陌生人的声音，抬头，看见肖炎青，眉头微微一皱，胡潇瞻赶紧解释，“这位是肖炎青，是我书院的同窗，也是隔壁的邻居，同我关系甚好，他对二哥也是心生向往佩服至极的，知道二哥要讲今年的试题，我便做主带他一块来了。”

    于粱心头一哽，胡家人怎么都这作风，他能真怪胡潇瞻带陌生人来？好歹也是自己的表弟，未来还有可能是大舅哥，该给的脸面还是要给足的，所以他横一眼鹌鹑般自己的亲弟弟，就这一眼，于玄就感受到了阴风阵阵，“我也没惹这位大爷啊！”于玄这会内心是哭喊着的。

    “无妨。”不知为何，于粱见着肖炎青第一眼就不甚喜欢，回头问问宝儿，这位邻居是什么来头。

    于粱默默将今年乡试第三场试题写在纸上，一手标准的小楷看的三位是心头狂点赞，其实说起来，于粱的字平时偏行草多一些，为了参加考试，一手小楷写的也是出奇的端正美观。他将纸推给三位，“若是你们，会怎么答呢？”

    三人看着纸上的题目，“北朝人才优劣论”陷入了沉思。北朝是永顺朝前的朝代，正是永顺高宗皇帝结束了纷乱割据的北朝，才有了今日的永顺朝，北朝也是有几百年历史的朝代，人才济济，如何评论，从什么时候开始评论，侧重点是什么，三人毫无头绪。

    于粱倒是不着急，他看着题目的时候，也是沉思了一会才开始下笔的。他拿起桌上的茶，一口下去，有些微甜，不用问，一准是宝儿泡的，宝儿爱喝香甜的花茶，因此家中大多喝的也是花茶，哪怕胡明仲在家也是会喝喝花茶的。

    三人默默思考了一炷香的功夫，还是肖炎青开了口，“于二公子，我认为，这道题，应当侧重写北朝中期朝廷在任用人才上的策略，再比对咱们当下的人才任用。”

    于粱有些讶异，这人的想法竟然同自己有些不谋而合，示意肖炎青继续讲下去。“永顺朝经历了高宗，仁宗，文宗，武宗，世宗，到如今，修养生息百余年，已然是大国气象。可纵观前朝历代，都是如此。进入繁盛阶段，应如何任用人才，对于朝廷来说，是重中之中的问题。北朝为何由盛转衰，直至最后动荡灭国，就是因为在中期，北朝神宗皇帝为了遏制逐渐壮大的外戚势力，大力扶植寒门学子出仕，同外戚，小部分世家展开了权力的争夺，党争贪腐愈发沉重，加之，朝廷尚文，武人地位大大减弱，朝廷对军队的控制大不如前，如此局面之下，怎会不衰弱。放在现下，朝廷应如何选拔，分配，应用人才，世家中选取多少，寒门中选取多少，武人如何选取，都应吸取教训。我觉得，现下，可以适当选取懂得庶务之人出仕，为经商者提供更好的条件，经商能带动流通，吸收民间无业者参与劳作，既增加了朝廷的税银，且稳定了地方的治安。”说完，肖炎青有些紧张的看着于粱，不知道该不该继续往下说。

    于粱有些沉默，端起茶喝了一口，不着痕迹的打量肖炎青，镇定自若的少年，不凡的见识，良好的样貌气质，若早几年生，势必是自己最大的对手，此刻虽有些紧张，却不难看出，这方小水困不住这条蛟龙。

    于粱还是不吝的点了点头，“肖公子若下场，必定高中。”

    肖炎青心里长长的舒了一口气，“谢谢于二公子盛赞，具体的选拔任用，一些拙见，不知可否写下来供二公子点评。”肖炎青明白，虽然有老师的指点，如今自己又身在书院，可他仍是想同有见识有头脑的同龄人交流切磋，能获得更多从前未曾有过的角度。眼前的于粱便是个中翘楚，了解的不算多，他却知道于粱是个胸有城府精于世故的，若以后入朝为同僚，此人定是有大作为的。

    “点评谈不上，大家交换意见。”于粱可不是拿乔的人。“老三，你来说。”

    于玄以为接下来是胡潇瞻回，没成想，二哥直接跳过，到自己了，“肖公子的切入点，我是赞成的，可有些不一样的是，我觉得中期人才的任用更应该侧重于懂农务的，农才是朝廷之根本，人要吃粮，战马家禽哪一个不需要吃粮，更应当鼓励开垦粮田，增加粮食的产量。”

    于粱也是点了点头，让于玄把具体的想法写下来，然后让老三撅屁股蹲一边去。

    “二哥，我觉得，归根结底，还是在人才的任用之上，不管是庶务，还是农务，都是实务，要求读书人不仅仅要会读书，还要懂得实务，为官一方，若不懂得这些，为人古板教条，陈腐保守，如何胜任。就像提高商人的地位，也应当重视武人的提拔，不能一高一低。”胡潇瞻虽然说的还有些稚嫩，可不得不说，说到了于粱的心坎里，大舅哥就是有才华有脑子，比某些撅着屁股的强，更比某些“蛟龙”强，还得是宝儿的哥哥，以后有他们二人在，谁敢欺负宝儿…想远了想远了。

    “阿瞻说的不错，你也写下来给二哥看看。”对比胡潇瞻，于粱的态度很是温和。