“很抱歉，我们并没有将凶手捉拿归案。”

    吉野裕行的语气略显沉重，朝着眼前这对老年夫妇深深鞠了一躬。

    “道歉的话就免了。”扶着自己的老伴，老人的语气带着些许释然，

    “四十多年过去了，我们本来都以为自己已经淡忘了这件事情。”

    “如今能够再次见到美伢，也算是圆了我们的一个遗憾吧，我们已经很满足了。”

    原来这对夫妇，竟是伊藤美伢的父母。

    “至于凶手的事……毕竟间隔了这么长的时间，当初的警视厅都没能查出任何东西，更不要说现在了。”

    “这件事，总归怪不得你们。”

    虽然话是这样说的，但是老人的眼中，依旧蕴含着难以掩饰的失落。

    “我们两人现在只希望，等到下葬以后，美伢的在天之灵能够得到安息。”

    “……”

    看着眼前祈祷的老人，一旁的北川秋不知道该说些什么。

    伊藤美伢灵魂早已化作怨灵，还被用非人的手段与其他女孩的灵魂糅杂在了一起。

    这样的灵魂被北川秋所斩灭后，不进天堂，不入地狱，只能化作纯粹的灵力，消散于天地之间。

    但是，就算北川秋不将其祛除，怨灵也早已不是伊藤夫妇所熟悉的那个女儿。它只会在无尽的混乱与痛苦中，进一步加害其他无辜的人。

    北川秋自然不会将这残酷的真相，告诉这对沉浸在悲痛之中的父母。

    除灵的意义是什么？对于北川秋来说，不过是兴趣使然罢了。

    然而对于千千万万的普通人而言，北川秋随手的善举，或许就会改变他们一生的轨迹。

    ……

    次日清晨。

    经过了许多天的折腾，北川秋懒散地躺在自己的大床上，双眼直愣愣地盯着空旷的天花板许久。

    此刻，他的脑中无比清醒，却丝毫没有下床的欲望。

    “反正已经旷课了一天，不如今天也干脆请假算了。”

    伸手扒拉起床头柜上的手机，北川秋看了看屏幕上显示的时间，决定手动给自己放一个假。

    ——虽然说是放假，但他其实想用今天一天的时间，好好捋一捋此前发生的一系列事件。

    不将此事完结，北川秋总觉得心中莫名的不安。

    “虽然湖底的女鬼已经被祛除，但是关于幕后之人却依旧没有丝毫的线索。”

    “唯一与此事有关的东西，只剩下最后被黑衣人带走的那一块玉石。”

    “整起事件我们看似从成团迷雾之中一步步抓住了线索，事实上根本没有触及事件的核心。”

    咬了咬自己的大拇指，北川秋的眼中流露出深深的凝重。

    “按照我们的猜测……苍崎玲子，她是为了治疗自己的眼睛，才决定根据某本书上的指引举行仪式。”

    “随后苍崎玲子假死，或许是因为仪式最终失败了——或者说，没有完全成功。”

    “那么，之前黑衣人取走的那块玉石，就是仪式成功后的产物吗？”

    “既然这样，她又为什么要等到四十年后的今天，甚至等到我把女鬼斩杀之后，才开始补完仪式呢？”

    “是仪式在时间上有着什么限制？还是仪式需要某些特殊的条件？”

    想到这里，北川秋的瞳孔猛然一缩，当即从床上坐起身来。

    “莫非，只有将女鬼斩杀之后，仪式才能最终完成？”

    “而苍崎玲子，她并没有对付中阶高级鬼怪的能力，所以才需要借他人之手斩杀女鬼？”

    “不，不对！”深深摇了摇头，北川秋立马又否决了自己的猜想，

    “如果只是这样，她大可在这四十年间随意布局，引诱阴阳师们前来将女鬼斩杀。”

    “中阶高级的鬼怪虽然难对付，但人类可没有想象中的那么弱小。”

    在否定了自己的猜想之后，北川秋的思维再度陷入了堵塞。

    “还是有什么关键的地方是我没有想到的，到底是什么地方？”

    “为什么仪式要在一片特意创造出的紫藤花林中举行？玉石上的紫藤花印，究竟表明了什么？”

    想到这里，北川秋轻声喃喃：“或许，得让仓桥家的人去查一查和紫藤花有关的资料了。”

    就在北川秋决定起床联系仓桥家的人时，楼下传来了北川千寻清脆的呼喊：“兄长大人，有你的快递！”

    “我的快递？”微微皱了皱眉头，北川秋连忙换好衣服，走出了房门。

    二楼客厅之中，北川千寻正乖巧地坐在沙发边上，脚下则摆放着一个偌大的纸箱。

    “兄长大人，你什么时候网购了这么多的冷鲜肉啊？”

    看到兄长朝着自己走来，北川千寻拍了拍身前的纸箱，好奇地询问道。

    “……我并没有买过什么冷鲜肉。”轻轻摇了摇头，北川秋的眉间越发紧皱起来。

    “啊？我还以为是兄长大人你买的东西呢。那这难不成是送错了？”

    仔细看了看纸箱上的贴条，北川千寻略显疑惑地说道，

    “不对呀，上面的收货地址明明写得就是我们家。”

    一边说着，北川千寻还一边晃了晃手中的纸箱：“怎么感觉箱子里空荡荡的，好像是肉没塞满？”

    听着箱子里沉闷的声音，北川秋的脸色突然变得无比难看：“千寻，离这个纸箱远点！”

    “呀！”被自家兄长的突然出声惊到，北川千寻条件反射般地将手中的纸箱抛向了远处。

    纸箱在地上轻松滑出一道较远的距离，最后撞在了客厅的墙壁之上。

    “兄长大人……怎，怎么了吗？”

    迅速窜到兄长的身后，北川千寻像一只受惊的小松鼠般，弱弱地发出了一声哀鸣。

    然而，北川秋反常地没有回答妹妹的问题，而是紧盯着落在地上的纸箱，眼神不断变换。

    “千寻，先离我远点。”沉默了一会儿，北川秋再度开口。

    感受到兄长语气的凝重，北川千寻此刻也明白过来，箱子里面或许有着什么“特殊”的东西。

    轻轻点了点头，北川千寻立马躲到了沙发的背后，只探出半个小脑袋，担忧地看着北川秋的背影。

    确定妹妹已经躲好，北川秋深吸一口气，缓步走到了纸箱的面前。

    当北川秋最终把纸箱打开后，他的心脏骤然一停：

    厚厚的纸箱里面，是一大块对北川秋来说，既熟悉又陌生的“冷鲜肉”。

    ——那是苍崎玲子的头颅。

    ……