这里是一个长满奇花异草，百花齐放，生机勃勃的山谷。

    白鹤翱翔，顽鹿嬉戏，到处充满着宁静祥和，如同世外桃源。

    山谷北坡下，一个小木屋孤零零地坐落着。

    推开木屋的屋门，正对着的一张简陋的木床上，陈年一脸安详地躺着。

    身上的衣服早已脱去，取而代之的是大段大段的白色布条。

    陈年此时脸色红润，呼吸缓慢而有力，完全不复之前凄惨模样。

    就在这时，木屋屋门被人推开。

    循声看去，只见一个十七八岁的少女迈着轻盈的步伐，静静地走了进来。

    少女亭亭玉立，一身淡绿色长裙，只在腰间束着一条淡绿色绸带，衬托着少女初具规模的娇躯。精致的小脸上不施粉黛，自然天成。肤如凝脂，领如蝤蛴，三千青丝齐至腰间。随着少女走动，青丝也是随着摆动，撩人心扉。

    少女轻轻地合上木门，葱削般的雪白玉指，托着一个精致的玉碗，缓缓走到了陈年床前，坐了下来。

    她一边慢慢地托起陈年的头，一边拿起勺子往陈年嘴里喂着药汤。末了，少女将陈年平躺放好，转身出了木屋。

    看那熟练的动作，应当不是第一次，只是不知道少女是何人。

    ......

    黑暗中，陈年觉得自己好像到了黄泉，见到了孟婆。

    孟婆递给他一晚黄褐色的汤，让他喝掉。他不愿意，孟婆就按着他的头，强硬地给他灌了一碗又一碗。

    终于，他实在喝不下去，被孟婆随手丢了回来。

    ......

    木屋的木床上，陈年猛地睁开紧闭的双眼，喊道：“孟婆，我不喝了！”

    定了定神，陈年朝四周望去。

    “这里是哪里？

    “嘶，我身上的伤怎么回事？谁救了我吗？”

    不小心牵动了伤口，陈年疼得不觉龇牙咧嘴。

    带着满腔疑惑，陈年下了床，打开木门，走了出去。

    映入眼帘的是如同世外桃源般的美景，陈年虽然满脸疑惑，还是不自觉地深深吸了一口气。

    就在这时，一道陈年有些熟悉却又记不起来的声音突然响起。

    “恢复的不错，都可以正常行走了。”

    声音从陈年左手边传来，陈年连忙看去。

    就见木屋不远处，一座四角凉亭内，坐着一个身姿挺拔的人，此刻对方背对着陈年。

    陈年略一迟疑，正犹豫要不要上前。

    那个声音又说道：“怎么？你原先对敌时候破釜沉舟的气势呢？”

    听到这话，陈年嗮然一笑，大步朝这凉亭走去。

    陈年边走边打量着对方的背影，不知道为何，他总觉得在哪里见过这个背影，只是一时想不起。

    终于，陈年走入凉亭，来到这人前方。

    “严长老？？”看清对方的模样，陈年惊讶万分，这不是当日为他跟张少峰二人解围的刑堂长老，严长老吗？陈年也是连忙躬身一礼。

    严长老一改前日的严厉模样，只见他捋了捋长须，打量了一眼陈年，点了点头，笑着道：“不错，恢复得挺快。”

    陈年这时候哪里还不知道，出手救下自己的正是眼前的严长老。

    陈年心中满是感激，他知道自己当日那种情况，想要把自己救回来可没那么容易。

    对方跟自己非亲非故，虽然不知道为什么要救自己，但总归是救了，但这份救命恩情，就够陈年永远铭记在心。想到这，陈年不觉朝对方深深地鞠了一躬，道：

    “多谢严长老救命之恩，严长老大恩，弟子不敢忘。长老但有需要，陈年当舍命相报。”

    “哈哈哈。”

    严长老爽朗一笑，伸手将陈年扶起，语气温和地说道：“舍命就不用了，我也不需要你舍命。

    陈小子，你很不错。”

    “不敢当长老夸赞。”

    “不必拘谨，其实当日你斩杀四人的全过程，我都看到了。”

    陈年惊愕，抬头看向严长老。

    “不必惊讶，其实自从那日你拿着蓝阳令入宗时我就对你有印象，到那日你拔剑指着原平几人，我就开始关注你。后来你在交易大会上的小心又不小心，我就知道你要惹上麻烦，随后我便让人时刻留意你的动向。果不其然，你这次从坊市回来，还是遇到截杀了。”摆了摆手，严长老一手捋着长须，一边缓缓说道。

    陈年这才知道，自己虽然已经足够谨慎了，还是逃不过有心人的暗算。只是这里陈年有些疑惑，他其实是以为呼延山会出手的。

    “第一次杀人？”就在这时，严长老盯着陈年，轻声问道。

    “回长老，弟子的确是第一次杀人。”陈年这才想起自己不知不觉中已经是杀了四人，努力平复下心情，他缓缓回道。

    “感觉如何？”

    “一开始很痛快，之后很难受，现在没什么感觉。”

    “哦？为什么痛快？为什么难受？又为什么没感觉？”

    “回长老，痛快是因为夺人性命，得到虚假的满足；难受是因为我知道自己夺了他人性命，并不喜欢这种事；后来没感觉，是因为他要杀我，我便杀他。倘若我不杀他，我自己的性命就随时有危险。对我来说就是应该做的事，那就没有什么感觉了。”

    严长老闻言，大笑道：“好，磊落坦荡，我当年第一次杀人时并不比你好上多少。那你可怪我没有出手？”

    陈年摇了摇头，说道：“我与长老非亲非故，长老救或不救都是正常。况且，长老能救我一时，救不了我一世。”

    听到陈年的回答，严长老捋了捋长须，满意地点了点头。

    再看陈年是越看越喜欢，在陈年身上他仿佛看到了自己年轻时候的模样。

    “陈年，你可愿拜我为师？”

    闻言，陈年先是一愣，继而狂喜。

    一来对方救过自己姓名，两次接触下来，这位严长老的性情让陈年也是觉得颇为相投。

    再者，刑堂长老，那可是如意境的大人物，能拜在这样的大人物门下，修行上就方便了许多。

    “当然，你现在修为太低，还不足以做我的正式弟子。我可先收你做记名弟子，等你哪天修为到了照海境，我再收你为正式弟子，你可愿意？”

    陈年哪里会拒绝，当下就给严长老跪下，行拜师礼，口中也是说道：“弟子陈年，拜见师尊。”

    只磕了一个头后，陈年想再拜时却被严长老伸手拦住，只听他说道：“我门下不讲跪拜这一套。男儿只跪父母，为师今日只受你这一拜，当为你授业解惑，往后就不必跪拜了。”

    “弟子遵命。”陈年闻言也是站起身，恭敬地回道。

    “我本名严御正，在你之上有七位弟子，你排行第八。现如今你这七位师兄师姐在世的只五人，待你正式入门后自会认识。

    “你这五位师兄师姐，修为最低的也有辟地境初期，你最小，修为也是最低。不过为师对你们修行上并不强求，顺其自然即可，你也不必心急。

    “此处是为师清修所在，没事就不要往这跑了。以后如有什么修行上的问题，你可以去事务殿找你六师兄，他姓赵，我会知会他一声。

    “你那些战利品，为师也帮你收好了。你既然已经有了神识，那储物器也是能使用了，都在这里，拿去吧。”

    之后，严御正交代了一些事，陈年安静地听着。末了，严御正又取出一块长命锁模样的东西，随手丢给陈年，随意地说道：“这是福寿金阳锁，你且拿了去，可保你百毒不侵。”

    “多谢师尊。”得到严御正赐宝，陈年也是一脸欣喜。

    陈年这次跟人死斗，最后差点死掉，有一个原因就是最后中了对方的毒，导致动弹不得，连拼命的机会都没有。他早就在想怎么防御毒攻，严御正这个时候送他福寿金阳锁，真是瞌睡送枕头。

    “嗯，去吧。”严御正这时也是开始赶人了。

    “弟子告退。”

    陈年不敢逗留，拜别严御正，转身离去。