第一卷

    1.41谢家上位

    日子一过腊月二十，年味儿就一天比一天重，虽说限于严寒的影响，京城中的气氛较之往年差异明显，到底还不至于冷清，尤其是对于世家大族而言，其实影响有限。

    这一天，定城侯府少见的热闹非凡，全年几乎一大半泡在军中的家主谢鲸总算回来安定几天，从巳正（上午十点）开始，客人陆续上门，虽说数量不算多，到底没什么闲杂人等，接待不难。

    谢鳞就在大门内侧站着，冻得连连跺脚，还得继续迎客。

    不然呢？谢家攒局请客，必须有人应门，谢鲸妻妾都有却至今膝下空虚、儿女皆无，家里就一个年轻男丁，不是他是谁？

    “还站着干嘛？跟上啊！”终于，午初（上午十一点）刚过，随着年龄最大的裘良打头，和另外两个三十多岁的英俊男子说笑着进门，后面另跟着几个年轻人，也就意味着客人全部到齐，最熟悉的裘良还不忘调侃一句，“这么多年，你总算能站在这里了！”

    不得不说，这些大家子弟数代“优化”下来，能耐、人品先不讨论，因为太难说，至少长相上确实都很抗打，这也符合封建时代惯例，“长得太丑”真能毁掉人的前途。

    《钟馗伏魔》（.rm）

    “见过裘大哥、蒋大哥、戚大哥！”谢鳞赶紧行礼问候。

    裘良刚才虽说是在调侃，其实也等于帮他正名。

    另外两个年轻男子当然就是平原侯府承爵人蒋子宁和襄阳侯府承爵人戚建辉，今天的宴会也不是闲着无聊聚聚，而是十二侯各家的年底大聚，除去远在扬州的林家，其他十家全部到齐，各家还都带着最优秀的年轻人，期望能够获得提携引领。

    少的当然是史家，谢鳞都搞不清楚，他们什么时候被开除的。

    “你小子，干的不错！”戚建辉笑着拍拍他。

    “以前我怎么没看出来，你还有这样本事？”蒋子宁出了名的不苟言笑，哪怕是在夸人，看起来依然板着脸，“等会儿咱们哥几个好好喝一杯——真可惜，你小子在裘大哥麾下，要不然我可就算省掉不少麻烦了。”

    “怎么，想抢人？”裘良瞪了蒋子宁一眼，“冰块脸，我虽说打不过你，青麟的功夫你不会忘了吧？他是我手下！”

    “要不是一直看着你长大，我都不一定相信，当初那個一说弓马训练就偷懒的臭小子，竟然会有今日的身手。”戚建辉爽朗的大笑，“以你的能耐，整天巡街确实屈才，老裘，真不能割爱？我那边别的不敢说，两年内提个千户不难。”

    “用不着，年后开印你们就知道了。”裘良无语瞪着两人。

    “哦？”戚建辉和蒋子宁对望一眼，都不再提“抢人”的话题。

    “行了，天色也差不多，我们这就入席吧！”裘良这才露出得意的笑容——手下人能在安泰帝面前挣面子，一样对他好处多多。

    “三位大哥、后面的诸位兄弟，宴席安排在正院，我大哥已经恭候多时！”谢鳞赶紧引路——其实也没啥好引的，谁还不懂吗？

    今天的聚会很特殊，考虑到谢鲸现在身上仅仅千户的官身，往年聚会都是放在景田侯府，虽说裘良、蒋子宁和戚建辉的官职差不多，到底是裘良年龄最大，谢鳞每次都跟着参加；今年设在定城侯府，主要因为蜂窝煤和石炭生意，各家好处多多，这才高看一眼。

    再好的交情，内部也有身份高低排序。

    谢鳞往年是没资格说话的，跟着谢鲸蹭一顿酒肉吃喝，然后和其他各家年轻人吹吹牛打打屁就完了，哪怕他去年就已经是百户实缺儿，因为谁都知道是两家侯府照顾，依然没啥话语权，其他各家又不是没有差不多的。

    今年不同，谁都知道蜂窝煤是他搞的，最主要是在安泰帝那里有了名号，地位猛然提升，要不然今天也轮不到他应门，别觉得这是吹冷风难受，能干的都是各家公认最优秀的子弟，接人的同时也等于给所有客人留下印象。

    像是荣国府，几乎所有对外事务都是贾琏，因为其他人全废。

    而且，谢鳞坐的是主桌最后一位，正好补上林家空着的位置。

    一时间觥筹交错、珍馐佳肴，足足小半个时辰后，眼看众人都已经酒足饭饱，谢鲸虚让几句就招呼众人前往内书房——喝酒从来都不是目的，甚至连过程都不一定算，等到谢鳞最后关门时，已经只剩下五个人——六家空爵位都很自觉出去了。

    十二侯内部除去史家之外，其他各家的关系一直都保持的挺不错，哪怕已经败落的六家也都享受照顾，要不然光靠那点儿祖产或者田庄，他们连老辈传下来的侯府都养不起，但一直这样也不是办法，谁都知道会有扛不住的一天。

    “老谢，今年还多亏了鳞小子，我总算手头不那么紧张了。”几人刚刚入座，戚建辉就大笑着说道，“手下二郎们也能多吃几口肉食，省的一年到头乞丐一样，年底一点儿犒赏还要去户部和兵部求爷爷告奶奶。”

    “老戚，蜂窝煤的生意还没挣到银子吧？”谢鲸完全理解不能。

    这几个人的称呼......怎么说呢？

    除了已经年近不惑的裘良最大，是大家公认的老大哥之外，其他三只谁都不服谁，称呼上从没有“哥哥、弟弟”之类，喝酒也从不互敬，都想压一头，这其中劣势最明显的，当然就是谢鲸。

    “说你笨你还不承认，没钱不会去借吗？”戚建辉“鄙夷”的看着谢鲸，“往年老子想借银子，跪下磕头都不一定能成，你还好说点儿，我们仨全都一堆人要养，哪个不是苦巴巴的？

    今年可不同，石炭的生意谁都能做，蜂窝煤有我们四家再加上内务府镇着，谁有胆子伸爪子，老子就敢给他剁了，屁股下面坐着金山，难不成还去要饭？我一放出风声借钱，京城各大钱庄的掌柜全都上门了，哈哈哈——”

    “不错！”裘良点点头，“就连户部都有传话，借钱好商量。”

    “以前那群票号的狗东西，我去借钱都敢打哈哈，这次不用过去，随便派个人就能商量，利钱敢过两成，老子都不屑搭理。”戚建辉继续狂笑，“还有户部，咱们各家可都欠着不少，现在谁还担心？”

    “伱特么不早说，我这就.....”谢鲸当然坐不住。

    “老谢，他说的不光是这个意思。”蒋子宁淡淡的打断他。

    “嗯？”谢鲸从来都不是足智多谋的人。

    “戚大哥、蒋大哥，你们的意思是说，可以把钱借来，然后趁着年底活动一番？”谢鳞表情一动，已经猜到两人的想法。

    “你小子，我以前怎么没看出来？”发现谢鲸和裘良这才反应过来，戚建辉反而惊讶了，“难道这‘浪子回头’，真能让人变聪明？”

    “老谢，你在千户位置上太长了。”蒋子宁扫了谢鳞一眼，继续刚才的话题，“骁勇营本来就是你们谢家的，现如今好歹还有老交情在，如果继续拖下去，等到这些情分磨得差不多，事情怕是难办了。”

    “难办？那就不要办了！”（掀桌.gif）

    “老谢，你现在挂着指挥同知的衔儿对吧？”裘良立刻问道。

    “不错！”谢鲸无奈叹气，“裘大哥、两位兄弟，我当然想要恢复祖上的地位，可现在......”

    “位置上的刘总兵没有世爵，当初虽说是一刀一枪拼杀出来的，要是没有谢叔叔（上代定城侯府承爵人）的照应，晾他能走到现在吗？”蒋子宁淡淡说道，“他只有一个儿子，年过三十也只比鳞哥儿多一个副千户挂衔，说服他让位置不难。”

    “难的是他让出来之后，老谢不是最该上去的。”戚建辉皱眉。

    他是出了名的豪爽，可谁要是真当他粗犷，那就真的傻了。

    “若是先不要头衔，以指挥使身份‘权知骁勇营诸军事’呢？”谢鳞立刻问道。

    “凭什么？又不是没人能顶上去。”谢鲸哪怕目光火热，却也知道难度不小。

    “找到最合适的几个，让他们闭嘴就是。”谢鳞目光一冷，“想要让我大哥上去，兵部好说，牛（继宗）叔叔虽说和我们不算太近，到底不是外人，柳（芳）叔叔更不用说，刘总兵若是突然因为年纪和身体原因致仕，最有可能接位置的不难确认。”

    “两个副总兵，其他的无所谓！”蒋子宁立刻点头，“把他们放出去，然后以最快的速度把位置空出来，骁勇营五个千户四个直属镇抚，没谁比老谢更有资格！”

    “裘大哥，陛下那里还要你辛苦一下！”京营一个团营的主官调整，必然跳不过皇帝，谢鳞不会连这点儿规矩都不懂，“只是，太上皇那里就有些麻烦了！”

    戚建辉和蒋子宁对望一眼，齐齐露出暧昧的笑容。

    “你小子，整天盯着人家姑娘，就没想过人家的男丁吗？”裘良无语的给了谢鳞一脚，“找赦大伯帮忙带句话引荐，他们家的交情一直都在，无非就是银子问题。”

    “只靠银子不太够吧？”谢鳞很不放心，“贾家和太上皇那边的关系，最近的肯定是甄贵太妃.....”

    “你特么可真敢说！”戚建辉一巴掌拍在他肩膀上。

    “赦大伯如今确实有些......”裘良斜他一眼，“可你是不是忘了，他的表字‘恩侯’，是太上皇当着小公爷（贾代善）面取的！”

    谢鳞表情微变，这一点他真的忘了——当初贾代善在北伐之役重伤早逝，为的就是掩护太上皇和御林军撤退，太上皇这才赐给贾赦表字“恩侯”，算是对贾家的承诺。

    “多谢各位兄弟辛苦！”谢鲸感激的起身一礼。

    “自家兄弟，客气什么？”戚建辉爽朗一笑。

    “等你接下骁勇营，除了决不能动的鼓勇营之外，神机四勇营才算是我们自家的。”蒋子宁表情严肃，“裘大哥，你尽快安排，我们也早些准备，等过了年，那两位副总兵想必也需要一点儿好消息。”

    “若是当真能成，我的位置就给刘总兵的儿子！”谢鲸咬牙承诺。

    “让他去东平王爷那里待两年！”蒋子宁非常冷静，“我们管不到有人在山海关卖蜂窝煤！”

    “可以！”