远方的砂石镇如同孤独哨站一般被无垠的沙漠环绕着，郭俊龙一行人穿越风沙，缓缓地接近这座早有耳闻的小镇。

    小镇的西北方屹立着一座巍峨的矿山，矿山的四周全是平整的沙地，因此显得格外的气势磅礴。小镇的外围农田稀少，只有几株稀疏的仙人掌点缀其中。很明显，农业并不是这个小镇的支柱产业。

    随着他们的脚步不断地接近镇子，路上遇见的饥民也越来越多。这些人远远地望着砂石镇，身形消瘦，眼神中透露出对食物的迫切渴望，但不知为何又迟迟不敢靠近。

    当郭俊龙一行人抵达镇子的大门前时，发现入口处守卫十分森严。士兵们警惕地注视着每一个进出的人，既像是在防止外来的流民闯入，又像在监视着镇内居民的动向，以防他们逃离。

    郭俊龙迈步走入小镇，砂石镇的工厂与砂石寨的建筑风格如出一辙，都是那种破旧而沉重的“集装箱厂房”。但这里的厂房被风沙侵蚀的痕迹更加明显。

    街道两旁的这种破旧的厂房随处可见，叮叮当当的打铁声十分混乱。郭俊龙简单的转了一圈，发现镇上最大的一家工厂甚至已经开始尝试仿造简易的车床了。

    所有工厂都在大肆招工，门口贴着醒目的告示，承诺提供食物和住所。但镇上的气氛却显得异常压抑。工人们忙碌地穿梭在厂房和矿场之间，脸上的表情沉重，彼此之间几乎不交流。

    郭俊龙深吸一口气，空气中弥漫着金属和沙尘混合的独特气味，这种气味让他回想起了自己初次踏入荒漠小镇时的情景。

    片刻，郭俊龙招了招手，一行人继续深入小镇。

    随着他们的一路前行，那些忙碌在矿场和加工厂之间的工人们越来越多，这些人衣物破旧，浑身覆盖着满满当当的尘土，脸上流露出麻木的神情。其中不少人肢体残疾，很多人的手指都不齐全。

    他们接着来到居民区，工人们和贫民们居住的“集装箱房”破旧不堪，这些“集装箱房”甚至连基本的完整都做不到，很多墙壁都被锈蚀出了巨大的孔洞，只能用厚布进行简单的包裹。

    居民区中的妇女们正忙着清扫昨日在房屋中累积的沙土，这些女人衣衫不整，面黄肌瘦。居民区外还堆放着一些无人处理的尸体和弃婴，景象惨不忍睹。

    郭俊龙的心情不是很好，就没在居民区过多的停留，一行人很快来到了小镇内的一条简陋的商业街。商人们在这里出售着远高于自由城价格的食物，这些食物对于贫民们来说都是奢侈品，但对于商人们来说却是大把的利润来源。

    郭俊龙在来到砂石镇之前，已经预料到这里的生活水平会很低，但也没想到会低到这种程度。他轻轻叹了口气，迈步走向这些摆摊的商人。商人们看到他的打扮，立刻判断出他们并非贫民，因此表现得格外热情。

    郭俊龙仔细地浏览着市场上的货物，发现这些商品与自由城西北角的原料市场颇为相似。

    这些商人们不仅出售各种物品，还收购打制好的建材与金属原料。而且这里也有个稀有品区，那里摆放着从矿山中淘到的古代零件、古代遗物，以及各种看似普通却蕴含着未知工艺的合金与非金属材料。

    矿山还能淘换出这种东西？矿山难道不是挖出来铁矿然后冶炼吗？不过话说回来，这里和自由城西北角差不多，所有的钢铁原料都冶炼得相当精湛，唯独铜料差上许多。

    郭俊龙转头向随行的人员询问：“你们当中有谁去过那座矿山吗？”

    短腹鬼瞥了一眼李飞，李飞舔了舔嘴唇，接过话茬：

    “将军，我虽然没去过，但对那座矿山略有耳闻。那座矿山非常特别，从整体上看就像一个巨大的金属废料堆，但它的外层被砂石和废土包裹着，所以从外面看就像是一座普通的沙土山。但实际上就是座金属山。”

    郭俊龙听后惊愕不已，他继续追问：“你的意思是说，那座山里面直接就是冶炼好的金属？不是金属矿石吗？”

    李飞摇了摇头，解释道：“不是的，我只听说只有铜矿是需要加碳冶炼的，没听说过钢铁也需要冶炼，应该只需要融化后打制成型就可以直接出售了。”

    郭俊龙不由得陷入了沉思，是谁在这里堆积了如此巨量的金属？难道是远古时期的那个先进文明？他们为什么要这么做？

    想到这里，郭俊龙追问道：“矿山中还有什么？就只有废金属吗？废金属是什么形状的？有没有破旧的设备？”

    李飞被这一连串的问题问的有点懵，他思索片刻后回答道：“我也没亲眼见过，我是听我媳妇儿的父亲说起过，他生前是砂石镇的一个工头。”

    “据说矿山里面是由无数个四四方方的大包堆积而成的，每个大包里都是压制在一起的废金属碎片，这些碎片没有什么特殊的形状，反而有点像垃圾场。”

    听完李飞的描述，郭俊龙再次陷入了沉思。这时，三花鬼凑了过来，低声说道：“马鬃可能来过这里。”边说还边向郭俊龙使眼色，似乎在暗示着什么。

    郭俊龙猛然想起，李老大曾经守护的那个庇护所就位于十三号矿山，他几乎都给忘了。他急忙低声对三花鬼说：“快，马上派人把马鬃找来，只有他知道那个庇护所的具体位置。我们必须找个机会去那里看看。”

    三花鬼听自家大哥提到过一些李老大的事，于是郑重地点了点头，迅速吩咐身边的卫兵去执行任务。

    郭俊龙也没了继续逛街的心情，立刻动身前往小镇的行政中心，他打算尽快与小镇的负责人办理相关手续，第一时间去看看自己负责的那个矿口。

    一行人来到了小镇的行政中心区域，这里的街道倒是显得格外的整洁，行政中心的外观还颇有几分豪华和文雅。

    郭俊龙派李飞进去通报，片刻之后，一个满脸堆笑的中年人迎了出来，这中年人一边笑一边说道：“在下砂石镇的镇长宋两环，没想到荒漠镇小玉龙会亲自来访，未能远迎，实在是失礼了。”

    郭俊龙深吸一口气，拿出了极大的耐心与这位宋镇长寒暄了起来。在双方交谈的同时，他们的手下也开始了相关手续的交接与办理。

    不知是砂石镇的行政效率确实高，还是“荒漠镇小玉龙”的名声确实响亮，矿口的交接手续很快就办理妥当。宋镇长甚至要亲自陪同郭俊龙前往矿口的位置。

    一行人走了大约一个小时，终于来到了一处拱形隧道的入口。郭俊龙看到隧道的入口处不停地进出着神情麻木的工人，背负着一包包废金属片，有些工人的脊背甚至被压得变了形。

    郭俊龙抬头观察这个隧道，发现它的整体形状平滑且规则，显然不是天然形成的。但四周的墙壁却并没有明显的水泥或金属痕迹。

    相反，它们看起来更像是由一种特殊的细腻沙子，混合了某种胶水后凝固而成的。

    他好奇地走过去，伸手触摸墙壁。那触感光滑细腻，如同玻璃一般。他试图刮下一些沙粒，却发现墙壁坚硬无比，完全刮不动。

    几人沿着墙壁往里面走，郭俊龙也开始了思考。如此庞大的隧道，显然是为了让一些巨大的载具通过。但在这个连齿轮都算是重要物资的地方，哪里去找这样的载具呢？难道也是那个远古文明遗留下来的？

    当他们抵达沙土隧道的尽头时，一股强烈的金属气息迎面扑来。眼前是一个庞大的坍塌状废金属堆，从它的形状可以推测，这只是一个巨大的金属废弃场的冰山一角。

    几十个工人正在忙碌地挖掘这些废金属，一个工头模样的人大声地对工人们呼喝。突然，废金属堆发生了滑动，更多的金属废料坍塌下来，工人们惊慌失措地四散奔逃。几个躲避不及的工人瞬间被埋没，连呼救声都没来得及发出。

    幸存的工人们麻木地交换了一个眼神，看上去已经习惯了这样的危险和死亡，他们重新走向金属堆，继续开始挖掘工作。

    郭俊龙感觉自己的双手正在发抖，连忙把手背到身后隐藏起来。

    这时，宋镇长满脸堆笑地建议道：“小玉龙，要不要考虑雇佣我们镇上的工人？你也看到了，这些人都非常老实，绝对不会闹事。而且我们这的工钱也很低，每个人月薪只需要四十五枚黄币，你觉得怎么样？”

    听到宋镇长的话语中居然带着一丝得意，郭俊龙冷冷地盯着他。宋镇长眼神闪烁，急忙解释道：“别误会，这个价格不是我胡乱报的。主要是镇上的工头要从每个人身上赚三十枚黄币，这是一直以来的规矩，我也没什么好办法。”

    郭俊龙闻言倒吸一口冷气，缓缓问道：“等于说他们每个月才能领到十五枚黄币？那他们怎么生活？”

    这位宋镇长无所谓地摇摇头说道：“他们总归是活下来了。活不下来也无所谓，外面有的是流民想吃这碗饭。你信不信，如果你不雇佣他们，他们反而会恨你。”

    “小玉龙，工头们的规矩真的不能破，四十五枚黄币的月薪也是看在你小玉龙的面子上了。你雇上三十个人，这一个矿口每个月的产出至少能有四千多枚黄币，你净赚三千枚。运气好还能挖到古代材料呢。”

    郭俊龙沉默地点了点头，他明白即使自己有心提高工人们的工资，那些额外的钱也绝不会落到工人们的手中。看到郭俊龙点头，宋镇长立刻叫来了现场的工头。

    郭俊龙不想和这种人说话，用眼神示意三花鬼。三花鬼心领神会，接替他与工头进行了沟通。

    郭俊龙则望向远方，陷入了沉思。他依稀记得李老大曾经提到过，这个庇护所里藏有一些极其重要的远古遗物。

    他非常想知道这些远古遗物到底是什么，为什么连无双公子这种“心怀宇宙”的人都会如此重视。