承天寨。

    达不也端坐在虎皮胡床上，几名金将表情严峻肃立两旁。

    “胡剌，打听到昨晚那人是谁了么？”

    金将胡剌应道：“连耿守忠手下也弄不明白是什么人，会不会是那个沈放？”

    达不也摇摇头：“不会是他，只要被我留意上的人，不管任何时候都蒙蔽不了我的双眼。”

    “这是个比沈放更为难缠的对手，一千勇士竟然杀不死一个宋兵，是我们草原鹰隼的耻辱呀！”

    胡剌劝慰道：“昨晚大王不是亲眼见那人跳进了瀑布里吗？”

    “生要见人，死要见尸，此人不除，军心难安。”

    达不也随后却叹了口气：“不过，这个南人是个勇士，单枪匹马就敢偷袭我军营，胆气不小啊。主子说的没错，腰间这把尖刀不除掉，将永不得安宁。”

    “就在半个月前，宋军的这支厢兵将这里攻破，斛虎沙这样的勇士也被打得丢兵弃甲。这些人就像斡连河畔上狡猾的狐狸。”

    “他们像膏药一样黏着承天寨不放，一定要设法剿灭了，要不然我军辎重粮道不得安宁。”

    胡剌面有难色：“可是这群宋兵飘忽不定，又不与我大金勇士正面对峙……”

    另一金将习尼烈接口说道：“从前我们部落围猎野兽时，如果野兽逃入了密林，只要找到它栖息的山洞就一定能抓住它。”

    达不也若有所思问：“耿守忠说沈放转移到了天长镇？”

    习尼烈应道：“还不确定，但是他将很大的精力放在了乏驴岭上。”

    “好，我们就与他换个战场战斗。留下一队骑兵沿途保护辎重，进军天长镇，让他变为无水之鱼。”

    与此同时，沈放一行人已在崇山峻岭之中快速折返天长镇。

    沈放最为担心的是金军把乏驴岭变为另外一个承天寨。

    乏驴岭以东大片地区是低矮丘陵，无险可据，井陉县治天长镇正在这片丘陵之中。

    乏驴岭这块易守难攻的宝地易主，对金军不算什么，对宋军来说却无异于家门口立了一座高塔，敌人可以任意从塔上射击。

    自从听闻乏驴岭被金兵占据开始，沈放就一直在琢磨如何夺回这块要地。

    乏驴岭如同一个“几”字，三面环水，不管是渡河强攻、偷袭还是从陆上攻打，必然要和金兵打成正面对攻战。

    正面强攻是厢兵营目前绝对不能碰的选项。

    虽然经过承天寨的战斗，让厢兵营全营士卒都见了血，涨了胆气。

    可经过昨天与达不也较量后，沈放对金军又有了新的认识，斛虎沙那一千人不会是金军主力军队。

    但从另一个角度看，厢兵不可能永远靠偷袭、闪击打败对手。正面强攻如果获胜，收获的不仅仅是一场战斗。

    沈放等人回到天长镇时，天长镇内外大批士兵集结，一片戒备之状。

    斥候兵报沈放归来，傅彪率一彪人马匆匆迎了出来。

    沈放见许茂功、赵大虎在列，安心不少。

    “金兵有什么举动？”

    沈放和新军是从棉蔓水之南的崇山峻岭翻越而来，不知乏驴岭状况，由是问傅彪。

    谁知傅彪一脸古怪，回头大喝：“全军列队，请统制将军检视！”

    沈放疑惑问：“统制？”

    范二再也难掩激动，咧嘴大笑：“头儿，从现在开始，你就是大宋禁军统制将军，哈哈哈！”

    人群中井陉县尹周世通满脸堆笑走上前来：“恭喜沈统制高升。皇帝有旨，承天寨一役将军记首功，汴京来的吏部主事李会尚在县衙等候将军授袍授朱记。”

    沈放皱眉，扭头问傅彪：“怎么回事？”

    傅彪哈哈一笑：“沈兄弟，这还得拜谢那太常博士李若水，功名都是他要来的。”

    沈放挥挥手：“先回罢，这事容后再议。我要和李乃雄将军谈谈抵抗金军之事。”

    周世通愣道：“李主事已等候许久，这？”

    “军机事急，他要不介意就让他等着吧！”

    周世通醒悟过来，唤来县尉孙杰交代道：“将士们远征凯旋，你领将士们洗漱一番，好酒好肉招待。”

    孙杰领命去迄不在话下。

    回去的路上，沈放才了解到，原来李若水回京后面见圣上，将井陉所见奏报赵桓。

    金兵撤围汴京后，钦宗皇帝曾下诏，诏用祖宗故事，择武臣得军心者为同知、签枢密院事，边将有威望者为三衙。

    李若水凭此推荐沈放，赵桓破格遥授沈放为岳州团练副使、步司副统制，所统厢兵转升禁军，各将领赏赐有差。

    同时命种师闵领其兄种师中河北制置副使军职，节制井陉道诸军。

    这样一来，沈放越过了禁军都、营两级，直接迁升为大宋沿边路分军级主将之一了。

    如此破天荒的迁升，在大宋军史上极为罕见，这跟大宋当下岌岌可危的军事斗争有很大关系。

    钦宗皇帝手里能用的可战之将越来越少，把沈放这个厢兵都头越级迁升，等于立了个标杆给河北山西守将看。

    沈放回到天长镇后，急急召集李乃雄、傅彪、伍有才、许茂功等将官至县衙兵房共议对策，却把李会晾在县衙大堂。

    大宋朝廷的迁升对沈放来说没有太大吸引力，遥授的团练使只是个虚衔，统制也是临事而设。

    况且这个朝廷还能维持多久，只有沈放心里清楚。

    “金兵此次来攻，胃口不小。据伍有才侦查所知，完颜活女将最为精锐的侍卫队留下来进攻井陉，并有逆贼耿守忠的义胜军助战。”

    “乏驴岭天险易守难攻，加之距天长镇不足二十里，骑兵顷刻便至。”

    沈放将一副草图置于桌上，问道：“李将军，你认为这仗该如何打？”

    李乃雄眉头紧锁：“金军来势汹汹，大批铁甲骑兵将乏驴岭占据，并在孔道两端扎营列阵，唯一能攻击的手段只能从河道下手。”

    沈放道：“请将军详细讲讲。”

    “孔道上金军扎下营垒，我军目前破城工具缺乏，不宜强攻。反倒是棉蔓水宽十余仗，水势湍急，借助船只可突入金军营房。”

    许茂功却反对：“金军在孔道及乏驴岭砦都布置木栅，就算突进去了，也难登岸，兵船只会成了靶子。”

    赵大虎接口道：“头儿，咱们弟兄们脚力好，干脆从山里攻入乏驴岭主峰，只要拿下主峰，山脚下的乏驴岭砦不攻自破。”

    沈放望向伍有才：“你给诸位将军讲讲金将达不也的来历吧。”

    伍有才拱手应答，说道：“诸位对这个达不也还不了解，此人来头可不小。此前种相公在太原城外杀熊岭捐躯，正是这厮干的。”

    “达不也手下据说有骑兵三千，都是铁甲骑兵，号令严明。士兵分配有战马两匹，能挽一石五斗以上牛角弓，骑术精湛。”

    “另外，我与达不也厮杀两回了。这个达不也心性沉稳，不似那斛虎沙一般贪功冒进，是个难缠的对手。”

    沈放打量了诸将一眼，说道：“我再说说这个耿守忠。耿守忠手下有义胜军八千，其中骑兵近一千。此獠新投金军，为了能证明自己的价值，必定会倾尽全力攻打我们。”

    “敌人占据要地，骑兵达四千之众，从乏驴岭发兵，顷刻便至。你们觉得我们要与他硬碰硬打一场么？”

    众人面面相觑，不想沈放竟说出这样的话来。

    范二纳闷道：“那，那就是要逃了？”

    沈放盯着范二，诘问：“逃？往哪儿逃？”

    “这不是你说的嘛。”

    沈放双手撑在桌沿，一字一句道：“别忘了厢兵营的规矩，敌进我退，游而击之。敌人欺上门来了，怎么也得让这个达不也放点血，祭奠种师中相公在天之灵！”