一辆半新的马车在泥土地上颠簸着，路面年久失修，到处都是坑洼沟壑，震得马车发出吱吱呀呀的声音。

    艾迪透过车窗望向远处的雪山，一阵冷风让他紧了紧领口，出发之前他还特地找出这件衬绒加厚法袍穿在身上，这件袍子确实会比普通长袍暖一点，只是因为之前放在箱底已有两三年了，总有一股淡淡的霉味会飘入鼻腔。

    前面那座雪山是今天的目的地，艾迪本来实在是懒得接这个差事，今天还有课程要上，还得临时叫人顶班，手上还有两篇论文还没批改，要不是这轮职称评定还差一次下乡指标，他真不想和图尔多副院长要这个名额。

    说起来艾迪来肯特镇也有十个年头了，他本想找个偏僻安稳的地方教教书混混日子，没想到这里也不太平，这些魔物真是无处不在，而且每个月就拿那么些钱，比当佣兵的时候少多了。

    不过现在艾迪也算是想通了，外面这样子去哪都一样，该怎么遭就怎么遭，趁着还干得动先把专业技术评级弄上去，退休后也能多点退休金。

    他用余光看了眼范联，旁边这个生性死板的大魔法师一路过来都低着头，双手叉在胸前，面容被兜帽遮着，不知道是睡是醒。

    “今年估计也没什么戏，肯顿村去年送来的一个合格的都没有，寒山僻野，这些小孩体质还是偏差了。”艾迪随口说道。

    范联沉闷的声音从兜帽下传来：“走个流程而已。”

    ......

    一大早，老村长邦德便在村子门口等待着，他的额头和眼角布满了皱纹，眼神里却透着犀利，他望着进村山路的尽头，心里估算着来客什么时候会出现。

    今天是艾纳瑞斯学院派人来招收学员的日子，十一到十五岁的孩子都有资格去参加测试，一旦过了十五岁还通过不了的话，就会被认为没有足够的潜力。

    一起等待着的还有村子里几户参加测试的人家以及看热闹的村民，李坦和山德也在其中。所有的孩子都被带在各自的大人身边，免得他们凑在一起嬉戏打闹。

    “那个艾纳瑞斯学院今年为什么会到派人来村子里招学徒，往年不是都是我们到镇子里去吗？”村民沃斯站在人群外围，瞟了眼山路。

    站在沃斯旁边的是他邻居格玛，年龄和他相仿，都是四十来岁。格玛小声说道：“今年情况特殊吧，据说外面挺乱的。”

    “真想不通为什么家家都想把孩子送去学院里，学费又贵还不知道能学到什么程度，而且现在这世道，就算学成了，出去能做什么？当守军，当佣兵，去巡逻队，都是危险的活计，指不定那天就把命送了。你看我把我家小子弄到奥比托城去学皮具，拿这门手艺安安稳稳过日子多好。”讲到自己儿子，沃斯一脸的自豪。

    格玛不同意他的观点：“奥比托城是安稳，不过一辈子也就那样了，你难道不想孩子出人头地？”

    “别人头落地就不错了。”沃斯说道，他看着不远处的一个小男孩，“那个是老贾的孩子吧，都这么大了还来，老贾太死心眼了。”

    “这个不能怪老贾，应该是他婆娘的问题。小贾今年十五岁了吧，也和老贾一样怕他妈，畏畏缩缩的，这性格我看是过了也成不了大事。”

    不一会儿，人群中有眼尖的人叫道：“来了来了，咦，怎么没有护卫？”

    远远的坡道下一辆四轮马车向村子驶来，拉车的是两匹健硕的马儿。

    肯顿村海拔较高，一般来说魔物不会在这么高的地方出现，但是下山以后，在通往肯特镇的路上则经常有魔物游荡，平时人们出行的话要么雇佣护卫，要么很多人一起才比较安全。

    马车在村民面前停了下来，带着卷帽的车夫翻身跳下，迅速而平稳地将车门打开，两个穿着黑灰色法师袍的中年人从车上走了下来，一个四方大脸，一个兜帽把整个头都包了起来，随后车夫打开自己座位下的一个暗门，将一个长条形的箱子拿了出来，跟在他们后面。

    老村长迎了上去，客气地说道：“两位大师想必是天不亮就出发了吧，真是幸苦了，我是这个村的村长邦德，不知二位怎么称呼。”

    四方大脸的中年人扫了一眼周围的人群，似乎很享受这种被瞩目的感觉，他说道：“我们是艾纳瑞斯的大魔法师，专门负责这次测试，我叫艾迪，这位是范联，客套话就不说了，请帮我们安排一间静室，马上开始。”

    “大魔法师！”人群中倒是一阵惊呼。来的居然是大魔法师，还是两个，难怪没有带护卫，这就算是遇到三两只魔物完全可以应付。

    老村长毕竟见过市面，伸手道：“二位大师请这边走，静室已经准备好了，这次一共有八个孩子，还望多担待。”

    “没问题，图尔多副院长交代过，我们会按原则来的。”艾迪打着哈哈道。

    测试用的屋子是村头的一间木屋，原本这里是用来堆放平时不常用的农具的，前段时间邦德让人将里面的东西都清理了出来，然后按学院的要求布置了下，现在他正带着两位大魔法师和车夫走进屋子。

    不多会儿，老村长和车夫退出屋子并将门掩了起来。今天参加测试的八个孩子排成队站在门口等待着，排头的就是鲁仁贾，李坦排在第四位。

    “让第一个孩子进来。”里面传来艾迪的声音。

    鲁仁贾转头看了看他父亲，他的父亲没有说话，鲁仁贾却从他父亲的表情中看到了期望和一丝丝不安。

    进入屋中后没多久鲁仁贾便从退了出来，他将门关上，转过身便揉起眼睛，脸色也变得通红，鼻子跟着抽动着。

    鲁仁贾的父亲走上前去，他没有让鲁仁贾看到自己沉重的表情，而是揽过他带着他离开人群而去。走出老远，“哇”的一声传了过来。

    人群中传来议论声：“唉，看来，小贾是没希望了。”

    “也算断了老贾的念想，可以安心给小贾找点事做。”

    第二个、第三个孩子也接连测试完毕，他们都没有通过测试，被家长领了回去。

    “下一个！”

    连续三个未通过让老村长有些着急了，去年村子也是这批孩子参加测试，一个都没通过，今年就多了个十一岁的李坦。

    老村长贴着他耳朵小声给他打气：“小李坦，不要紧张，进去按照两位大师说的做就可以了，加把劲，争取一次成功。”

    李坦心里正打着鼓，根本没听清楚老村长在讲什么，他转头看了看山德，见自己老爸正向他握了握拳头，脸上是鼓励的神情。

    李坦深吸了一口气平稳一下心情，然后推门进入屋中。

    屋子正中摆着一张桌子，艾迪和范联坐在桌子后头，桌子上是一个长条状的金属盒子，上面是一些老旧的花纹，有不少地方都生起了锈斑，盒子中间镶嵌着一个成人拳头大小的水晶球，球体露出三分之二左右，通体透明，如果从上方看的话，会发现水晶球的下方紧贴着一圈彩色的晶石。

    李坦不知道这东西是干什么用的，他也不敢开口问，就拘谨地站在那边。

    “你叫什么名字，几岁了？”艾迪问道。

    “我叫李坦，今年十一岁。”

    艾迪说道：“今年第一次参加测试吧。不要紧张，站到桌子面前来。”

    李坦两步走到桌面边，他的心里还是打着鼓的，不过除了紧张，他还有些兴奋的感觉。

    艾迪说道：“这个水晶球是测试你体质的，不是测试你的力气，轻轻放上去就可以了，测试中不需要你做任何事情。”

    李坦应了声，水晶球看上去很坚固，他估计自己就算用尽全力也捏不破。

    艾迪接着说道：“测试结果会和你目前年龄对比看是否达到学徒的标准，测试完会感觉到疲惫是正常现在，有可能会有其他不舒服的感觉，不用担心。”

    “开始吧。”范联终于说了句话，他停顿了下又补了句，“一只手。”

    李坦将右手放在水晶球上，一接触到水晶球，李坦就感觉到身体里一股微弱的“东西”流进水晶球中，感觉就像东西被抽走一般，紧接着一阵无力感便涌上身来。同时，一小片红光出现在水晶球底部，不过没有再向上移动，而是缓缓停止了下来。

    “有不舒服的感觉可以深呼吸。”艾迪说道，如果只是这样，那面前这个孩子和前面几个一样，基本上算是测试失败了。

    李坦深深吸了几口气，大脑清醒了些，紧接着，流失感开始变强，给他带来一阵虚弱和疲劳。水晶球里开始出现蓝色和黄色的亮光，它们不断增多，同原本的红色混杂在一起，变成一股乱流，李坦这才看出来，原来水晶球里面漂浮的是粉末状的东西。

    “哦？”艾迪抬起了头，“还是有收获的嘛。”

    “手可以放下了。”范联开口道。

    “弱是弱了些，不过还算可以了。”艾迪思索了下，说道，“李坦，测试结果显示你有成为召唤师的潜力，这次测试你…...”

    “等等。”范联打断艾迪的说话，“我没记错的话，召唤职业要求在达到标准魔力和精神力的前提下，精神力多于魔力，他这样的精神力和魔力连达标都没有，明显好像不够格吧。”

    艾迪不紧不慢地说道：“标准本来就是人定的，你说的是最佳选择，并不是必须选择，我倒觉得这个结果不算差，我相信他有这个能力。而且现在魔物横行，只要测试对象不是熄灭型的结果，我觉得都是值得培养的。”

    范联哼了一声：“学院有学院的规定，这标准都是多少年沉积下来的经验总结，达不到标准的人强行发展大部分都是落个失败的结果。”

    李坦目瞪口呆地看着两个人对话着，他的手已经离开了水晶球，球里的光芒早已暗去，三个人谁都没有注意到，在他的手放下之前，水晶球里有更多的透明粉末在慢慢发出亮光。

    争吵还在继续，艾迪反驳道：“以一个固定标准来决定一个人的潜质本来就是错误的，那几个大的学院谁还在用这种落后的方式来决定一个人的资质。我都觉得这种测试系统早就应该被淘汰的。”

    还有一部分话艾迪没说出来，面前的仪器其实是矮人族遗留下来的，它最早是用于探测矿物，就是因为现在资源、人力所限，学院才想办法将这个仪器进行了改装用于进入学院前的筛查，本来就不是很标准。

    范联比较认死理：“谁说固定标准就是错误的，这几年来你经手的测试也不在少数，你见过哪一个人在十一岁之前就出现潜质的？没有对吧，这就是规律！”

    李坦感觉自己是不是要被淘汰了，他想起自己花了那多时间和老爸学习咒文，不能就这样让这些辛苦白费了，于是他鼓起勇气说道：“两位大师，打扰一下，其实我已经会了不少咒文，我想去学院继续学习！”

    “你刚才说什么？”范联听到李坦讲的话，转头瞪向他，“你说你会不少咒文？这村子里还有人会教你这些东西？”

    “不是，我在从镇子里借回来的书上学的！”李坦一挺胸脯说道，他不知道能不能把老爸和小册子的事情说出来，干脆扯了个谎。

    “你放屁！”板着脸的范联有点被气笑了，“从镇子里的书学咒文......”

    艾迪还沉得住气，他看向李坦道，“我们也不是不相信你，这样吧，既然你有召唤师的潜力，你又说你懂得咒文，我给你写一条最简单的召唤法阵咒文，你要是能读个大概，我就做主给你一个入学资格。”

    范联哼了一声，不置可否。

    艾迪翻身取出一张羊皮纸和一把羽毛笔，唰唰唰写了一段咒文，然后把羊皮纸摆正到李坦面前道：“念念看。”

    李坦快速扫了一眼羊皮纸，心里顿时乐了，这上面的每个咒文他都认识，于是他张口便开始念诵起来。

    虽然念得不快，但两位大师已经能够确定面前这个孩子并没有说谎，然后，令他们惊讶的事情发生了。

    随着李坦的念诵，羊皮纸上方一个咒文凭空浮现了出来，然后又是另一个，接下来李坦便停止了念诵，他已经念不下去了，他感觉身体传来一阵疲乏感，头也有点闷。

    “可以不用继续了。”艾迪饶有兴趣地看了看李坦，转头道，“你也看到了吧？”

    范联看了眼李坦，又扫了一眼羊皮纸，似乎在回想刚才的情形，然后才开口道：“恩，我承认这次看走眼了。”。

    “你通过了，出去吧。”艾迪对李坦说道。

    “我通过了？！谢谢两位大师！”李坦乐道，耷拉下来的眼皮由于兴奋又睁大起来，然后他行了个礼转身离开。

    李坦出门后，艾迪收起羊皮纸道：“没有经过训练，下意识的情况下就能调动咒文，这孩子有点天赋啊，不知道以后会走到哪个阶段。”

    范联则在思考另外的问题：“不知道他说的自学到底是真是假。”