软甲的打造比刀枪剑戟要难上许多，乌银需多次锻打，淬炼，最终液化，倒入磨具，最后再拉成丝线。

    到这一步，软甲的打造才算是开始。

    “好，这才像个样子！”

    张贲这才舒展眉头，过来指点黎渊打造，软甲的打造颇为精细，每一根银丝的韧度、硬度都有要求，缺一就不是上品。

    师徒两人正自交谈着锻造步骤，准备上手时，锻造房里的打铁声突然停了下来。

    “诸位师傅，先停一下。”

    于真不知何时来到锻造房门口，见众人注视到自己，才轻咳一声道：

    “想必诸位也知于某的来意吧？”

    屋内，有铁锤落地声，一干铁匠、帮工们的脸色皆有些不好看。

    经年累月的打铁，他们远比内院学徒更为魁梧健壮，锤法也不差，但他们根本没有与人打斗的经历，

    更不要说出城和山贼厮杀了。

    “于掌柜，锻造房拢共不过三十二人，每日打铁都嫌不够，若是再抽调一些，只怕运往府城的兵器都不够数！”

    张贲微微拱手，脸色也不好看。

    锻造房，归他管着，但名义上，现在内院的大主事，是于真。

    “张老说的是哪里话？您可是远近知名的锻造大师，有您在，还怕打不出足额的兵器吗？”

    于真半靠在门框上，眼神微冷。

    秦熊死后的这些天，他始终在找高柳县历年来的用锤高手，同时，也关注着锻兵铺。

    而除去从内院出师的老学徒之外，锻兵铺锤法最高，力气最大的一批人，就在锻造房。

    若真有几个隐藏着一手，未必就不能偷袭锤杀秦熊。

    更甚至，他想起了密林里头都被砸烂的年九……

    “老夫这便去找大掌柜！”

    张贲眼皮一跳，冷声说着，却没挪步。

    于真敢来锻造房调人，是谁的意思，他哪里不知道？

    黎渊提着锻造锤，心中警惕。

    他可记得这人用毒手段有多高明，而且，从本应在其手中的白猿根本图出现在了秦熊手里，他也能揣摩出些东西来。

    这个捉刀人留在锻兵铺，必然是别有图谋……

    “张老怎么不去？”

    于真哂笑一声，打量着屋内众人，丝毫不在意张贲铁青的脸色，开始点指。

    “你，你们两个，还有那边的三个，对，年轻的那个……”

    最后，他眼神一转，看向了黎渊。

    “于真！”

    张贲一把抓起了锻造台上的铁锤，还是黎渊眼疾手快将他拦下。

    “张老误会了。”

    于真笑了笑，他打量着角落里的学徒，总觉得有些眼熟，却也没去多想：

    “这位小兄弟便是张老的爱徒，我锻兵铺天分最高的学徒，黎渊？”

    “你想做什么？”

    张贲拦在黎渊身前，眼神发冷。

    “大掌柜特意嘱咐了，他是张老的爱徒，不必去蹚这趟浑水，于某太好奇了，就来瞧上一瞧。”

    于真笑容温和，没有之前的咄咄逼人：

    “不知，小兄弟气血修持如何？”

    黎渊微微低头：“回掌柜的，蒙师傅照料，弟子靠着丹药，勉强将血气推至小成……”

    “小成吗？”

    于真点点头不再多问，只是一招手，带着一批如丧考妣的被点名者，离开了锻造房。

    “此人，可恨！”

    张贲气得浑身哆嗦。

    “这是一条毒蛇！”

    黎渊捏着锻造锤。

    这于真看似温和，实则十分危险，一番话，就让锻造房的铁匠们看向他和张贲的眼神变了味。

    一屋子徒弟，你就只护着黎渊一个？

    只剩半数的铁匠们沉默打铁，黎渊却感受到了他们的情绪，心下微凛。

    “可恨，可恨！”

    拉了拉浑身哆嗦的老张头，黎渊倒是心平气和：

    “师傅，先锻甲吧！”

    “你先准备……”

    张贲缓了一会儿，咬着牙：“我去找大掌柜！”

    找也没用啊！

    感受着其他师兄弟们的目光，黎渊重重捶铁，叮当乱响。

    ……

    曹焰雷厉风行。

    当天上午，他和长远镖局林清发已领着数百人，浩浩荡荡的出了城。

    黎渊去瞧了一眼，声势颇为浩大，里面也不乏上次同去发鸠山的熟面孔，比如岳云晋和吴明。

    “毒蛇帮……”

    黎渊转身离去时，不经意一瞥，却见城头上，路白灵等人正在远远观望，背剑的女人也在。

    “这女人只怕不是护卫，难道是路大小姐那个拜入神兵谷内门的小姨？但似乎太年轻了些……”

    黎渊心里嘀咕着。

    但这次他没多看，瞥了一眼，就匆匆回返，他出来，是找了家裁缝铺子，量一量尺寸。

    软甲的尺寸，自然要依着他的体型来。

    ……

    “毒蛇帮做得太过了，邱统领方才不在，就敢劫掠犯案，真该杀！”

    城墙上，路云清冷哼一声。

    瞥了一眼远去的乌合之众，方云秀不甚在意，只是盯着路云清：“姐夫，邱师兄被杀，你果真半点不知情吗？”

    “邱统领出事那天，我与空顶大师坐而论道，哪知有如此惨事？若早知，我必与邱统领同去！”

    路云清神色一正，复又叹息：

    “那天之后，我命各班衙役日夜搜寻，至今也没有半点线索，反而，还将邱达捕头也折了进去，至今不知所踪……”

    “希望与你无关吧。”

    方云秀不置可否，转身离去。

    “小姨她？”

    路白灵站在一边，这时才敢出声。

    “也没什么。”

    路云清微微摇头笑笑：

    “你小姨只是怀疑为父修的‘拜神法走偏，拜了邪神而已……但，千眼菩萨可是朝廷千年前就敕封的正神。”

    路白灵没有怀疑，点点头：

    “千眼菩萨的确是正神。”

    ……

    ……

    六天后。

    哗！

    赤红的内甲浸入刺骨的冰水之中，腾起大量的烟气、水汽。

    “成了吗？”

    只听着淬火的声音，张贲就紧张起来。

    虽然之后还有淬火、打磨等过程，但软甲到这一步，品阶就定下了。

    “成了！”

    比起张贲的忐忑，黎渊却是心中一定，他已经看到了软甲上的光芒。

    【乌银碧水内甲（二阶）】

    【以乌银为基，辅以碧精砂、白秘泥……为辅佐，掌兵主亲手锻造，倾注了大量心血与期待的，第一件内甲】

    【掌驭条件：横练精通】

    【掌驭效果：轻兵难伤、横练天赋】

    堪堪二阶！

    黎渊心里松了口气，第一次打造上品软甲，他也着实没底。

    锻造的步骤太多太杂，哪一步出差，都会影响最终的品质，好在，上了二阶，不逊仓库里那件。

    而且……

    “掌驭条件降低许多！”

    亲手打造出一件内甲，黎渊心中喜悦，将内甲自冰水中取出的张贲仔细端详之后，也不由心中大悦：

    “好小子，最难打的上品内甲，都打出来了！”

    “是师傅全程指点，否则弟子只怕无法一次成功。”

    黎渊由心感谢。

    打造软甲的所有步骤，全程都有张贲的参与，几乎是手把手教导了。

    “废什么话，夸你就接着！”

    张贲笑骂一声，看着那还未回火打磨的软甲，越看越是喜欢。

    除了选材与火候上差了那么一线，这件软甲真真就像是他亲手打造出来的，连边边角角的习惯，都带着他的影子。

    “难得您老这么高兴，那这软甲的价格？”

    “高兴归高兴，买卖归买卖。”

    没等黎渊说完，张贲已笑骂了一句，将这软甲丢了回去：

    “回火、打磨只要两天，但浸泡，至少得一年半载，距成品还远着呢！”

    价值二三百两的东西，自然不是十天半个月就能打造完成。

    不过，黎渊并不在乎，他只需要掌驭就可，半成品与成品，对他来说没什么影响，稍稍浸泡个一两个月，也就外观上差些。

    若不嫌弃，眼下黑乎乎一片，也不是不能用。

    但这话，自然不能和张贲说，不然准挨骂。

    “横练精通，可没这么快……”

    熟练的回火，黎渊看向了角落里打磨刀具用的铁砂，常人擦一下，皮都得烂掉吧？

    ……

    半成品的内甲，黎渊也没舍得离手，提溜着出了锻兵铺，他就放到了已很有些拥挤的灰色石台上。

    虽然铺子里有规矩，亲手打造的第一件不同品质的兵刃都能半价买下，但他可不放心。

    二三百两的罕见东西，万一被截胡了，他怕是要吐血。

    “万事求个稳妥。”

    按规矩来，黎渊自觉心安理得，他又不是不掏银子。

    锻造房里，不乏偷偷摸摸顺些废铁、生铁之类出去卖的，黎渊比他们更便利，但提一袋子铁砂，他也是付了银子的。

    为了这点东西授人以柄，可划不来。

    “你怎么在这？”

    黎渊准备先将铁砂放回家，之后去二哥家吃饭，哪料一推门，就瞧见了孙胖子。

    以及，一桌摆好的酒菜。

    “中院的活计，钟胖子干着挺好，我闲着没事，来你这住几天。”

    孙胖子倒着酒。

    “住几天？”

    黎渊一瞥屋里，被褥都带来了三床。

    “唉，我怕啊。”

    孙胖子愁眉苦脸。

    自打回城，他就不敢一个人睡了，梦中不是梦到姐夫姐姐被杀，就是梦到自己又被山贼逮了去。

    扛了十天，实在是扛不住了。

    “你来了也好。”

    黎渊扯了个鸡腿吃着，同意了孙胖子留下。

    铁砂擦身，一个人可抹不匀。