第二天的会议上，一众贵族与将领私底下交换着颜色，无不流露出差异的眼神看着坐在首席上顶着一双黑眼圈昏昏欲睡的弗朗西斯。

    “既然没有新的提案，那么这次会议就到此结束。”弗朗西斯的食指轻轻敲了敲桌子，圆桌旁的众人便立刻静了下来。

    弗朗西斯的黑眼圈并没有祛除多少他的威严，他缓缓站起身，走出会议室，并且在门槛那里被绊了一下。

    “小卡莲？爸爸回来了。”弗朗西斯推开卡莲的房门，看到了正坐在书桌前的托马斯和卡莲。在托马斯的指导下，卡莲正认认真真地一笔一划地写着什么。

    “老爷。”托马斯见弗朗西斯进门，站起身向他行礼。

    弗朗西斯摆了摆手，向卡莲问道：“卡莲在干什么呢？”

    “爸爸！”卡莲从比她还高的凳子上蹦了下来，扑进了弗朗西斯的怀里：“托马斯叔叔教我写字！我现在能数到三十，还把26个字母全都认全啦~”

    “哟，宝贝真棒！”弗朗西斯把卡莲抱了起来，“有没有淘气，不听托马斯叔叔的话啊？”

    “才没有！”小卡莲大声地说着，“托马斯叔叔可厉害了！他能数到一百呢！”

    托马斯管家在一旁适时地说道：“大小姐天分很好，学得很快，也很听话，不愧是老爷的孩子。”

    “当然了。”弗朗西斯大笑着用自己的胡子茬蹭着小卡莲的脸，弄得小卡莲一阵乱叫，用手努力地想把弗朗西斯的大脸推开。

    “小卡莲，下个月你就要过生日了，有没有什么想要的生日礼物啊？”弗朗西斯问道。

    “生日？”卡莲有些疑惑地吃着手，“生日是什么？”

    弗朗西斯愣了一下，显然是对小卡莲的常识水平没有丝毫的心理准备：“就是你出生的那天，在那一天，你来到了这个世界上。”

    “诶？”卡莲听懂了，但还是有些疑惑不解，“那我出生之前不在这个世界上吗？那我在哪？”

    “你在仁慈的父身旁，小天使。”弗朗西斯抱着卡莲走出房门，向餐厅走去，那里有女仆准备好的香喷喷的午饭。

    “我在爸爸身旁？”小卡莲更懵逼了。

    “不是哦，那时候你还没有来到爸爸的身边，你在所有人的父那里。”弗朗西斯耐心地解释道。

    “卡莲听不懂。”卡莲顿时觉得自己笨得很，老老实实地实话实说。

    “没关系，所有人一开始都不懂，爸爸给你慢慢解释。”弗朗西斯走下楼梯的身后伸长了脖子往脚下看着，生怕一个站不稳把卡莲摔到。

    “在高高的天上，有一个仁慈伟大的父，他是我们所有人的父亲，天地万物的创造者，世界上的所有人都从他那来，世界上的所有人死后也会回到他那里去。”弗朗西斯组织了一下语言，回答道，“爸爸也是从他那里来的哦。”

    “哦……”卡莲仿佛有些明白了，“可是卡莲不记得有见过他啊……”

    弗朗西斯不禁哑然失笑：“等你长大了就可以见到了，现在你才刚从他身边离开六年，爸爸都离开他身边三十年了也没再见到他呢。”

    “哦……”小卡莲点了点头，目光顿时被餐桌上散发着香味的奶油浓汤吸引了。

    弗朗西斯把卡莲放在座位上，给她系好餐巾。

    小卡莲急不可耐地伸手摸向热气腾腾的奶油浓汤，却被烫得赶紧缩回了手。

    弗朗西斯连忙抓住卡莲的手，放在手里反复的看，吹着气，直到确认了卡莲没有被烫伤才作罢。

    “卡莲，以前用过餐具吗？”弗朗西斯觉得自己需要从头教起。

    “餐具是什么？”果然，回应他的是卡莲疑惑的声音。

    “你看，就是这个，这个叫做汤匙。”弗朗西斯不厌其烦地拿起汤旁边的汤匙，耐心地教导着卡莲，“在喝很烫的东西的时候，就要用这个，你看爸爸是怎么做的。”

    卡莲接过弗朗西斯递过的汤匙，目光紧紧地盯着弗朗西斯的手，学着他的姿势，笨拙地把汤匙握在手里。

    弗朗西斯见卡莲很快就学会了正确的握法，不禁会心一笑，舀起一勺汤放在自己嘴边。

    卡莲也有样学样，但她用的力道太大，汤匙也没有端平，汤顿时撒在了桌子上。

    卡莲吓傻了，从小到大被教育不要浪费粮食的她顿时觉得自己犯了大错，不知所措地看向弗朗西斯，一双大眼睛里满是祈求原谅的神色。

    “没关系，你这次没有把它端平，所以汤从汤匙里洒出来了，下次再注意。”弗朗西斯并没有领会卡莲眼神中的意思，只当她的对自己的笨拙感到难为情。

    卡莲见弗朗西斯没有责怪自己，顿时高兴了起来，但心里还是很介意那些被洒掉的汤，眼神不住地往那块被弄脏了的桌面看去，片刻的思考过后，她决定用勺子把那块浓稠的汤刮起来。

    见到卡莲的举动的弗朗西斯吓了一跳，连忙制止了卡莲：“你干什么呢？那些脏了，不能吃的。”

    “可是……可是……”小卡莲雪白的小脸露出了不知所措的神色，“妈妈说不能浪费粮食……”

    弗朗西斯愣了一下，不动声色地说：“对呀，没错，所以作为小卡莲把这些汤弄洒了的惩罚，这勺汤你就不许吃了。”

    小卡莲有些遗憾地看着些被洒在桌子上的散发着诱人香气的浓汤，急得快要哭了：“那这些汤怎么办？”

    弗朗斯基看了看卡莲的表情，慢慢地把自己汤匙里的汤放回汤盘，然后端起汤盘放在桌子边缘，用自己的汤匙慢慢地把那些汤刮进了自己的汤盘里：“当然是交给爸爸吃啦，洒的少的人可以多吃饭，洒了汤的人可就得少吃一口咯。”

    卡莲想了想，觉得弗朗斯基说得十分有道理，于是再次拿起自己的汤匙，试图从自己的汤盘里舀一勺汤。

    远远站在后面的管家托马斯和几个女仆的眼珠子都要瞪出来了。

    他们什么时候见过卡斯兰娜家的雄狮这种样子？

    把洒在桌子上的汤刮回汤盘里？这哪里有贵族的样子？！别说是这位位高权重的老牌贵族，就是一个乡下的暴发户商人都不可能做出这种粗鲁又失礼的举动。

    看着在餐桌上一个教一个学的两个人，女仆们不禁开始偷偷嚼舌头。

    “弗朗西斯大人是不是太过溺爱大小姐了？”

    “我觉得大小姐最应该先补习的是贵族礼仪，你看她吃饭的姿势，啧啧。”

    “根本就是一个乡下丫头。”

    “闭嘴。”托马斯管家冷冷的话语打断了那些嚼舌根的女仆，他扫视而过的目光让所有人不禁打了个寒战，感觉自己仿佛被一条吐着信子的毒蛇在阴影中盯上了。

    “老爷攒了六年的父爱在这短短一两天里爆发出来，他做出什么都是可以理解的。”托马斯管家把目光放回餐桌上，小卡莲正被弗朗西斯逗得发出咯咯的笑声，“老爷以后一定会教她如何成为一位优雅的女性，但是现在……”

    托马斯又把目光放回了一种仆人身上：“谁敢在大小姐面前嚼舌根或者让她听见，让她伤心了……”

    “放心，我不会惩罚的。”

    “因为跟我微不足道的惩罚比起来，真正可怕的是那个犯错的人将面临的是老爷的怒火。”

    “听懂了？我不说第二遍。”

    吃饱喝足的父女二人在花园里散步，这个花园被花匠管理得很好，再加上又很大，让人不禁有种走在森林里的感觉。

    “对了，刚才跟你说的生日礼物，卡莲考虑好了没有？”弗朗西斯牵着小卡莲的手问道。

    “唔……没有。”卡莲想了想便回答道。

    “没有？”弗朗西斯不禁有些愕然，“无论是多少见的东西，爸爸都能送给你哦？爸爸可是很厉害的！”

    “没有说爸爸不厉害啦，只是……”小卡莲牵着弗朗西斯的手，开心地蹦蹦跳跳，“卡莲真的没有什么想要的啊，有爸爸，有妈妈，还有大房子，还有好喝的汤，托马斯叔叔人也特别好，就像马歇尔叔叔一样好。”

    “对了，如果下次见到马歇尔叔叔，卡莲可以给爸爸介绍他哦，”卡莲仿佛想起了什么，高兴地摇晃着弗朗西斯的大手，“马歇尔叔叔对我可好啦，他还给我做了风筝，有这么这么大。”

    看着正努力比划着风筝有多大的卡莲，弗朗西斯陷入了沉思。

    “既然这样的话，那爸爸就自己给你准备一份礼物吧？”弗朗西斯笑着说道。

    “是什么呀？”卡莲好奇地问道。

    “嘿嘿嘿，不告诉你！”弗朗西斯眼睛一眯，狡黠地笑了。

    “唔……爸爸欺负人！”

    一对父女的打闹声充斥着整个花园。

    深夜，托马斯管家敲了敲弗朗西斯书房的门，端着一托盘的茶具走了进去。

    “老爷，您的茶和点心。”托马斯用标准的管家动作轻轻地把托盘放在桌子上，把茶杯和点心放在弗朗西斯伸手就能够到但又不耽误他批改公文的位置上。

    “托马斯，怎么又是这些东西。”弗朗西斯皱着眉头看着那些精致的糕点，“肉呢？我要吃肉！这些东西怎么能顶饿？”

    托马斯的脑门几乎要爆出青筋，不过他叹了口气，毕竟对于这种展开早已经习惯了：“老爷，首先深夜吃太过油腻的食物对身体不好……其次也是主要的原因是您要求后厨给大小姐做的糕点实在是太多了，大小姐都吃撑了也吃不完，又十分不愿意让食物浪费，所以我哄她说老爷会吃掉剩下的这些。”

    “当然，您要是不愿意的话，我这就去给您煎牛排。”

    弗朗西斯有些尴尬地咳嗽了一声：“算了算了，做出来的东西不能浪费，放这吧，你可以去休息了。”

    托马斯不着痕迹地退出书房，在门口侍立着。

    尽管弗朗西斯让他回去休息，但他更愿意在这里侍立，以便弗朗西斯有什么需求他可以第一时间响应。

    这种事也不是第一次发生，以前弗朗西斯公务繁忙的时候托马斯也是这么做的，弗朗西斯不休息的话，他就会一直站到弗朗西斯处理完公务再去休息。

    在外人看来托马斯简直把管家这一职业做得淋漓尽致，他在贵族圈里一直都有着“别人家的管家”之称。

    只有托马斯自己知道，弗朗西斯的一位值得追随，值得尊敬，也值得自己用一切去付出的伟大主人。

    托马斯比弗朗西斯小四岁，在他十二岁那年，他的村子发生了崩坏兽入侵事件，所有的村民全都死了。

    除了他。

    他当时在村子外面放羊，躲过一劫，等他回到村子里的时候，才发现了这一惨案。

    当时的他，绝望，震惊，甚至都没有发现那个崩坏兽还没有离开，但当他发现的时候，已经晚了。

    不过幸运的是他的羊群吸引了崩坏兽的注意力，让他撑到了侦测到崩坏能反应前来调查的天命骑士调查队。

    托马斯永远都忘不了那个身穿银白色铠甲，挥舞着一把巨剑将崩坏兽一分为二的身影。

    那个身影转过身，摘下自己的头盔，露出了一张比自己大不了多少，却顶着一头缭乱白发的脸。

    “喂，你叫什么名字？”

    “骑士老爷，我……我叫托马斯……”托马斯咽了咽口水，有些战战兢兢地回答，当时还是一个没见识的乡下穷小子的托马斯见过的最大的官就是征税官，他们骑着的马比这个骑士骑着的马还要差很多的，再加上这个骑士身上的铠甲一看就贵的要命，托马斯下意识地把这个骑士当成了大官来看。

    那个白发少年低声嘀咕着什么自己看起来就那么老之类的话，似乎有些尴尬地挠了挠头：“那个……你村里的人都死了啊。”

    “是……好像是的……老爷……”托马斯被这句话激起了伤心事，但对于对贵族阶层的恐惧，他还是有些惶恐地回答。

    虽然骑士并不是贵族，但在托马斯眼里都差不多。

    “嗯……”那个白发少年似乎有些苦恼，“我看你的羊好像也都死光了吧……没死的好像也跑光了……”

    “是……是的，老爷……”托马斯根本没有意识到对方是在安慰自己。

    当然我认为主要原因是对方的安慰的话听起来就跟抽脸一样。

    “那个……”白发少年似乎找不出话了，十分尴尬地看着对方。

    两人就这么大眼瞪小眼地盯着对方看了半天，每次回想起这里的时候托马斯都会笑出声来。

    “那要不这样吧，你跟我走，我给你找个活。”白发少年似乎下了什么决心一般。

    “好……啊？”托马斯以为自己听错了。

    “我们先回去吧，”白毛少年似乎对自己的机智十分满意，“我回去看能不能跟爸爸说给你找个活什么的，上马。”

    “啊？”托马斯以为自己听错了，他站在那匹神骏的马旁边，手足无措。

    “上马啊。”白毛催促着，“哦对了，你是不是不会骑马啊？来来来我扶你上去，踩好这个，用力一蹬……”

    “老……老爷……”托马斯顿时惶恐万分，一边向后退着一边摆着手，“我……我怎么能骑您的马……”

    那个白发少年似乎有些恼火：“我说你莫不是个傻子吧？你看看你的鞋，都漏了，我们要走很长的路的，你这么瘦，怎么受得了。”

    “你上马，我走路跟着。”白毛用命令一般的口气说道。

    “我我我……”托马斯几乎要急哭了，出于对对方身份的恐惧，他不敢不答应，但是也是同样出于对对方身份的恐惧，让他根本不敢跨上对方的马。

    “赶紧上去，我家离这很远的，晚了就赶不上晚饭了。”白毛催促着把托马斯举上了马。

    托马斯都快吓傻了，对方明明只是个比自己稍微大一些的少年，怎么能单手就把自己举上马？而且对方身上还穿着厚重的铠甲，背上还背着一把比自己还高的巨剑。

    这家伙是人吗？

    看着牵着马还走得健步如飞的白毛少年，托马斯还要忍受着与白马少年同行的两位骑士如同针刺一般的目光，这一路让托马斯觉得仿佛有一个世纪那么漫长。

    “我叫弗朗西斯·卡斯兰娜，你叫什么？”白毛似乎并没有意识到什么，反而十分高兴地问。

    “我……我叫托马斯，老爷……”托马斯揣揣不安地回答，“老爷……我还是下来吧……”

    “不行！”少年的弗朗西斯回答得斩钉截铁。

    “老……老爷……我不去了行吗……”托马斯觉得自己都快要哭出来了，身侧那两名骑士的目光让他如坐针毡。

    “不行！”弗朗西斯的回答依旧是斩钉截铁。

    托马斯还想说些什么，突然感到有人从背后推了自己一下，他惊恐万分地回头，发现是同行的两位骑士中的一位。

    那位骑着马靠近的骑士已经把自己的面罩拉起来，露出一张长满胡茬的脸：“卡斯兰娜先生让你坐你就坐，哪来那么多废话。”

    托马斯吓得顿时别说说话，连喘气都不敢大声。

    弗朗西斯似乎并没有注意到这股气氛，反而有些高兴地继续自顾自地说：“这是我第一次出任务啊，虽然只救下一个人，但是已经不错了吧，我记得我爸说他第一次出任务的时候一个活口都没剩下……”

    “托马斯，你都会什么啊？”弗朗西斯继续自顾自地问道。

    “回老爷……我会……我会放羊……”托马斯老实地回答道。

    似乎听见了身后骑士的嗤笑声，托马斯的头埋得更低了，却对上了弗朗西斯亮晶晶的蓝色双眼。

    “我家可没有羊让你放啊，你会别的吗？”弗朗西斯的表情似乎有些苦恼。

    “我……我还会做饭……收拾房子……种地……修桶……”托马斯一五一十地回答。

    弗朗西斯的表情变得更加苦恼了：“这……”

    “老爷，您不满意吗？”托马斯小心翼翼地问。

    “啊哈哈哈……没有没有，你肯定能帮上大忙的。”弗朗西斯打着哈哈。

    站在书房门旁的托马斯脸上浮现出了会心的笑，如果此时还有没睡觉的女仆的话，一定会惊得挨个房间通知那个木头脸托马斯竟然笑了。

    当时的自己还不知道卡斯兰娜这个姓氏所代表的地位，只以为自己被一个善心的骑士老爷看中，要自己当他的骑士侍从，因为那时候的自己虽然没有见识，但还是听说过骑士都要有骑士侍从的。

    结果没想到弗朗西斯把自己领回了一个比镇长家都要大的大房子里，扯着自己毫不在意地走过那些看起来就很贵重的地毯，托马斯几乎是一路踮着脚过去的，生怕自己弄脏了这些把自己卖了也赔不起的东西。

    托马斯至今都记得自己等在书房门外时的揣揣不安，他几乎都能清晰地回忆起当时书房里面传出来的声音。

    “爸！我回来了！”这是弗朗西斯的声音。

    “第一次出任务感觉怎么样？”这是一个稳重低沉的男声。

    “挺好的！比你厉害！我还救回来一个人！我记得你说过你第一次任务的时候一个人都没救到！那个人全村都死了，羊也没了，我们得给他找个活！”

    “行！他都会什么？”

    “他什么都不会！”

    当时年仅十二岁的托马斯几乎都要跪下了，他似乎已经见到了盛怒的贵族老爷从书房里走出来，让手下把自己这个什么都不会的脏东西扔到大街上。

    此时的他已经清醒过来了，知道弗朗西斯是看自己是村里的唯一一根独苗，唯一的财产——那群羊也死光了，担心自己一个人活不下去才把他带回来给他安排个工作。

    托马斯想通了这一点后差点没当场给弗朗西斯跪下。

    多好的老爷啊！

    跟以前见过的那些让手下拿着棍棒给自己开路的老爷根本不一样！

    托马斯甩了甩脑袋，让自己的脑袋清醒一些，开始思考老爷把自己扔到大街上之后该怎么办。

    “那就让他跟着马库斯学吧！”

    一声浑厚的男低音从门后传来，惊得托马斯浑身一颤，但听到竟然不是把自己赶走的命令后，竟然愣住不知该如何是好了。

    只见弗朗西斯咧着嘴从书房里出来，手在托马斯肩上重重一拍，拍得托马斯感觉自己骨头都要散架了。

    之后的几年里，托马斯跟着卡斯兰娜家的老管家马库斯学习如何成为一名优秀到可以在名门望族内侍奉主人的仆从，托马斯感激于弗朗西斯的救命之恩，也感激于弗朗西斯慷慨地给了自己这个一无是处的平民一个侍奉贵族的机会，鞍前马后地工作着，在老管家马库斯退休之后，荣幸地接过了管家的职务，从一名普通随从，变成了连一些普通小贵族都要巴结着的卡斯兰娜家的管家。

    在这么多年里，托马斯不是没见过别的贵族，他们和自己年少时对于贵族的印象并无两样，虽然不得不承认他们在面对其它贵族的时候同样优雅又谦逊有礼，但他们面对平民的时候却表现出了同样的傲慢，骄横和蛮不讲理。

    唯独卡斯兰娜这一家子，比所有的贵族都不像贵族的这个家族，却偏偏是欧洲最为古老正牌的老贵族家族之一。

    托马斯多多少少也了解自己家老爷的工作：天命骑士。虽然不明白天命骑士跟普通骑士有什么区别，但是听起来就很酷炫，别说那些连贵族都算不上的骑士，连普通的贵族都要巴结着卡斯兰娜家。

    托马斯也知道这些天命骑士的工作内容，剿灭那种当初毁灭了自己村子的怪物。但卡斯兰娜家的天命骑士跟其它天命骑士不同的是，在别的天命骑士争着抢夺那些怪兽的最后击杀来抢功的时候，卡斯兰娜家的天命骑士的第一要务总是拯救人民，哪怕眼前的怪兽只差一脚就能踢死，只要有人民需要立刻解救，这些姓卡斯兰娜的人就会放下一切去救助那些需要帮助的人。

    托马斯对此没有感到丝毫的不对劲，在他的心里，老爷永远是对的，所以不对劲的只能是那些其它的天命骑士。

    卡斯兰娜家的人从来都不像一个贵族，他们和自己治下的领民交谈的时候谦逊有礼，从来感觉不到任何身份上的差距，总是优雅又诚恳，歉收年的时候卡斯兰娜家还会减免税负，甚至主动向灾民发放食物，这让托马斯不少次都为家里的财政状况抓狂不已。

    不过好在每个月都有教会特别发放给卡斯兰娜家的补贴，这才让卡斯兰娜家没有在几次连着出现的大灾情之下破产。

    虽然托马斯并不明白为什么教会会给卡斯兰娜家发特别补贴，但那些是大人物的事，自己不必了解。

    每次托马斯上街，都会看到卡斯兰娜家治下的人民们充满尊敬与爱戴的目光，虽然托马斯知道那是给自己背后的老爷的，但那并不妨碍他挺直了腰板得意洋洋地享受着这份殊荣。

    能够侍奉那么善良的贵族，简直是上帝亲自赐予的恩惠。

    回想起白天的时候小卡莲小心翼翼地舀着浓汤，生怕浪费食物的表情，托马斯脸上就不禁浮现出了笑容。

    在短短两天的相处中，托马斯就感受到了卡莲身上洋溢着的谦逊，诚恳，节俭的美德，这些仿佛是天生的性格般烙印在卡莲的身上。

    “真不愧是老爷的孩子。”这是托马斯由衷的赞叹。

    “说什么呢？”处理完公务的弗朗西斯走出书房，随手拍了拍托马斯的肩膀，“我不是让你回去休息了吗。”

    “是的，老爷。”托马斯恭顺地低着头目送着弗朗西斯离开，眼前人的背影和十几年前那个牵着马的白发少年渐渐重合在了一起。

    托马斯释然地笑了笑。

    “这大概是卡斯兰娜家的传统吧。”