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    国度西方，安姆，商业帝国。

    安姆建立于国度西部地区，它可能是全国度最年轻的国家没有之一，建立于谷地历第1333年的商业帝国正值盛世，这里是全国度的商业出发点也是终点，每年，无数庞大的舰队从这里出发，前往北方的深水城、南方的卡林港甚至是远东的卡拉图，以及新大陆。

    每个国度的商人到了一定体量以上就必定要和安姆关联，就算他们不居住在安姆，不和安姆做生意，一年也肯定要和安姆这个帝国至少往来一次。

    它的人口组成中，绝大多数是人类和大量的半身人，这个国家的自然资源和财富，加上它的商人天性使安姆成为了整个国度上最为重要和最有影响力的贸易中心之一。这个强大国家王冠上的宝石是首都阿斯卡特拉城，在官方的记录中，它建立在谷地历100年或是安姆历元年，并经常被称为“金币之城”。

    虽然号称“帝国”，不过安姆并没有皇帝，这个帝国的最高权力组织是“六人评议会”他们的主要使命是主管安姆内外的贸易，几乎控制了国内经济的方方面面。

    这里再说一遍，在国度的语境中，“帝国”从来都不是指“有皇帝”的国家，而是指主动“多元化”的国家。

    除了他们的经济问题外，这个议会也协调国内的军事防御，在这项任务中，议会的每一位成员都有着特定的职责。

    令人感到颇为有趣的是，安姆的六人评议会和深水城的蒙面领主制度一样是匿名制的，安姆人只知道有这样的六人评议会决定了整个帝国的国策，并不知道他们具体是谁。

    不过安姆人并不像深水城的居民那样无比重视自己的权利，相比之下，安姆人更重视他们的经济水平，“金钱万能”是安姆人的生活信条。

    谷地历1364年的年初，安姆依旧处于极端的繁荣之中，但是在阿斯卡特拉城城郊最阴暗的角落里，有一群信徒正在一座小小的，破旧的圣坛前苦苦哀求。

    吾主巴尔，谋杀之主，我们的王。

    杀戮教会，正在死去。

    无耻的弑神者希瑞克正在吞噬吾主的神域，以前的每年这个时候，谋杀之主都会让圣坛流下鲜血，并告诉祂的信徒们下一个目标是谁，可自从圣者浩劫之后，巴尔就此沉寂。

    任何祈祷都没有回应，杀戮教会陷入了最深的绝望之中，许多信徒都转而信仰了暗日王子希瑞克，只剩下最忠诚最坚定的信徒还在祈换着他们主人巴尔的回归。

    位于阿斯卡特拉城城郊的巴尔圣坛中，三位最虔诚的巴尔信徒——巴尔食死徒们还坚守在此处，昔日繁华的圣坛如今只剩下残垣断壁，本来能坐满的台阶上唯有萋萋芳草，三位身穿着黑袍的食死徒站在高处看着下方前来参加仪式的巴尔信徒，忍不住发出了痛苦的叹息。

    “人越来越少了。”第一位黑袍人连连摇头：“背离者已经远远超过了虔诚者。”

    “我们迷失了。”第二位黑袍人握紧了自己腰间的匕首：“已经六年了，吾主再也没有任何回应……大主教，我们应该怎么办？”

    为首的黑袍人沉默了一会儿，重新抬起头：“仪式正常进行，给每一位前来的信徒发放鲜血。”

    “大主教！”第一位黑袍人忍不住说道：“你还不相信么？吾主已经陨落了，外面的传闻是真的！暗日已经篡夺了吾主所有的神职，我们坚持了五年，吾主都没有任何回音，我们再坚持五十年，五百年也是一样的，这场梦该醒来了！”

    “暗日教会和黑手（班恩神子刹姆）教会都向我们发出了邀请，或许，我们应该考虑一下未来？”

    “但我们已经坚持了这么久。”第二位黑袍人打断了第一位黑袍人的话：“神祇可以随意复活死去的凡人，你凭什么认为神祇就会像凡人一样死去？如果吾主成功归来，那么我们该怎么办？”

    “而且，就算是吾主真的陨落了，祂还留下了很多神子！其中有一位终将回归吾主的神座，成为新的杀戮之神！”

    “你真是疯了！”第一位黑袍人忍不住吼道：“看看我们的圣坛，看看我们的信徒，没有神祇庇护的我们就像是一群乞丐，我们要如何支持下去？神殿的宝库已经花得差不多了，接下来要怎么办？用艾斯米尔湖水来取代鲜血么？”

    “贝恩，兜帽死神阁下，我们的大主教，我们应该怎么办？”

    “……”为首的巴尔大主教“兜帽死神”贝恩神色黯然地注视着依然没有任何反应的圣坛：“先把仪式举行完毕，然后我会做出决定。”

    三位黑袍人都是谋杀之主巴尔的虔信徒，依靠着巴尔的力量，他们进阶成为了强力职业“巴尔食死徒”，谋杀之主的食死徒们依然坚持着对巴尔的信仰。事实上，巴尔残余在国度间的神力依然在发挥着作用，圣者浩劫中，巴尔被希瑞克使用神灾剑杀死时吐出了神之呼吸让他的一些神力分散到了国度中，这三位食死徒还能感受到微弱的巴尔神力，这也是他们坚持到现在的理由。

    【巴尔的最后呼吸——任何被杀死的巴尔食死徒会在一个小时后复活，并永久地失去一个职业等级，在这一个小时的时间中，食死徒的尸体是完全死去的，没有任何生命体征和魔法、神术的作用迹象，只要尸体保持完整，食死徒可以反复复活。】

    来者寥寥，对谋杀之主的祭祀仪式开始了，兜帽死神贝恩使用一位受害者的鲜血涂抹着自己的身体，默默地祈祷。

    “巴尔吾主，在无数个日夜里，我时时刻刻都在祈祷，你却没有任何回应。”

    “您的食死徒已经到了最危急的时候。”

    “我们需要您的指示，比任何时候都需要！”

    “求您了！”

    和往常一样，受害者的鲜血并没有立即在他的皮肤上消失，这代表着巴尔没有接受他的祭品。

    很好，那么这就意味着一切都结束了。

    贝恩大主教垂下头。

    然而，正在贝恩万念俱灰之际，那熟悉的残暴扭曲嗓音终于回应了他！

    “贝恩，我的主教，安姆的兜帽死神……”这声音有些虚弱和疲倦，却和贝恩记忆中的声音分毫不差！

    “巴尔吾主！”贝恩三人激动地喊道，在食死徒们的身后，信徒们也看到了圣坛上方的异像！

    谋杀之主巴尔从星界中归来了？！

    “我从阴影中苏醒，希瑞克的剑无法杀死我，我是不朽的。”巴尔回应着贝恩的话：“但是我……很虚弱，我暂时无法赐予你们神术。”

    “我需要你的帮助，听从我的指引……欢呼吧，只因我已归来！”

    巴尔的声音消失了，立于圣坛前的三位巴尔食死徒却从未感觉到如此振奋，另外两位黑袍人弹冠相庆，忍不住握紧了双拳，在他们的身后，稀少的信徒们一齐将鲜血涂抹在自己的脸上和手上，向归来的谋杀之主表示了最高程度的敬意。

    唯有安姆地区的大主教贝恩保持着冷静，他眯起眼睛，狂热而嗜血的眼珠中已经充满了失去的信念。

    “照吾主说的做！”

    虚空的阴影中，微弱的信仰之力涌入，一根细长的灰色利爪伸出，将这些信仰之力吸入体内，发出满足的叫声。

    原初恶魔亲王比拉克坐在由阴影编制的王座上，在他的身前已经显化出了一个和谋杀之主巴尔一模一样的幻影，巴尔的化身有着凶残的面容，死白的皮肤，还有许多不断渗出黑色腐液的深深伤口——这些腐液会在接触到任何物体前消失。

    利用了从巴尔食死徒大脑中接收到的讯息，比拉克轻而易举地就模拟出了巴尔的身影和形象，他完美无缺的演技成功地骗过了这些食死徒，让他们相信自己就是巴尔。

    这对比拉克来说不难，原初恶魔亲王在自己的无尽岁月中已经不知道多少次假扮神祇了，一切都轻车熟路。

    他选择在这里重新开始是经过了精心挑选，安姆商业帝国是一个信仰非常宽松的地方，任何教会只要不是明着和六人评议会作对，都可以得到传教的资格，在这里，很多被明令禁止的教会比如前死亡三神教会和现在的暗日希瑞克教会都可以公开传教。

    曾经财富女神渥金的教会是安姆的绝对主宰，不过随着财富女士在圣者浩劫中失踪，祂的教会的统治地位也被打破，现在的财富女士大祭司只能依靠着过往的积累勉强维持着一席之地，而代理了财富女神神职的欢乐女士黎儿拉教会理所当然地影响力上升。

    淑妮、裳堤亚都是受到安姆欢迎的神祇，白银圣母苏伦的信仰集中在港口城市穆兰最受欢迎，除此之外，希瑞克教会、麦斯克教会、海姆教会和正义三神教会也广泛分布于安姆的各处。

    混乱才能出机会，混乱才好隐藏自己。

    比拉克贪婪地将信仰之力吞入腹中，原初恶魔亲王算是明白为什么四神对这个世界如此重视了。

    无他，这里的魔法元素实在是太浓郁了，这里的信仰之力实在是太香了，刚刚不过小几十个信徒带来的信仰之力，比比拉克曾经在40k宇宙中征服半个星球都来得多。

    别急，别急。

    比拉克这样告诉着自己，原初恶魔亲王已经从上次的失败中汲取了教训，他上次就是太急了，见到了眼前的肉就想迫不及待地吞进去，结果惨遭反杀。

    原初恶魔亲王为此感到捶胸顿足，他上次的机会远比这次要好很多，没有把握住，如今这次再出来，他第一个得到的消息就是多元宇宙追杀令，晨曦之主洛山达不报上次的仇誓不罢休，他的丑陋故事已经传遍了全国度，而他的对手亚伦，更是比起那个时候要强大很多。

    混沌冠冕也丢了，这些事都让比拉克不得不万分谨慎。

    然而，随着比拉克查阅了一些书籍，原初恶魔亲王也不是没有好消息。

    比拉克很快就意识到，自己的实力在国度中虽然说不是无敌，但也足够在绝大多数地方横着走了，以他恢复了全盛时期类神力的实力和在无尽无穷岁月中的战斗经验，对付洛山达这种神祇自然是比不过，但是同样对面一些类神力如深渊领主，甚至是一些微弱神力的神祇，比拉克都有把握战而胜之。

    其次，比拉克也明白了在国度中他突出一个水土不服，力量用一点就少一点，没有办法得到补充是他最后败给亚伦和布耶尔的主要原因。

    所以才有了这出戏。

    感受着被吞入体内的信仰之力，比拉克找到了恢复力量的办法。

    成为国度本地的神祇，就像他取代巴尔一样，从信徒的身上汲取力量，化为己用。

    比较可惜的是，巴尔已经陨落了，比拉克除了能够假装成谋杀之主吸一些信仰之力以外，并不能真正成为巴尔。

    “杀戮神子？”一个崭新的计划出现在了比拉克的脑海中。

    回收所有的巴尔神性，或许能够让他的力量更进一步，也能掌握巴尔拥有的“杀戮”权能。

    然后是，杀死一位真神，夺取对方的神职，吸取对方的教会信徒，就像是吞噬布耶尔一样，让自己成为国度真神。

    比拉克选择着自己的目标，他将目标锁定在了微弱神力的真神之中。

    国度中有哪些微弱神力，本体没有居住在外层位面神国之中的真神呢？

    原初恶魔亲王筛选着自己的对象。

    独角兽之神拉芮、雄狮之神努比恩、猫与舞蹈之神夏芮丝、新芽女神希昂莉亚、贵族女神希恩渥丝、五色龙后提亚马特……

    嗯，五色龙后提亚马特这个太麻烦了，划掉。

    …………

    日落领，萨利安城堡，正在接见瓦罗的子爵阁下亚伦忽而将自己的视线投向国度的西方。

    出生于谷地历1342的亚伦如今22岁了，现在的子爵阁下身上的青涩已经完全褪去，渐渐地展现出了一股厚重和内敛之感，这没有令亚伦身上的超凡魅力减弱，反而令他更具男性的动人风采。

    唯一不变的就是亚伦如无尽苍穹远空般的双眼，别人根本不敢和他对视，生怕迷失在蔚蓝的天空之中。

    “阁下？”瓦罗发现亚伦走神了，这位学者打趣道：“阁下是想起了什么好玩的事和我分享么？”

    “瓦罗先生刚在提到了，烛堡？”亚伦慢慢地回神，在刚才很短的不超过0.2秒的瞬间，他感应到了一丝熟悉的力量。

    比拉克！在国度的西方出现了！

    “是，烛堡，我刚才说了，烛堡的守护者乌尔兰特阁下不止一次地质疑您的白银图书馆，他表示你的图书馆远远比不上烛堡的藏书呢！”瓦罗故意拱火，学者很期待亚伦的反应。

    “这样。”亚伦的眼神有些飘忽，他仿佛又回到了夏日炎炎的暑假，一个高一的孩子汗流浃背地坐在电脑前，对着界面roll点的时光。

    烛堡，一切的开始。

    查内姆，我的男主角，还有爱蒙、贾希拉、卡利德……亚伦搜索着脑海中已经无比模糊的记忆。

    我要来见你们了。

    我可是为你准备了一份厚厚的大礼哦！

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