经过前几天的九连环爆炸后，史蒂芬·弗兰兹学院变得残破不堪，学院连带着阿尔道夫城墙的墙体遭受了巨大的摧毁，残缺的石块和砖块散落在地。原本宏伟的新兴建筑如今只余下支离破碎的残骸，形成了一道破碎的屏障，昔日的文化与学问仿佛随着爆炸的冲击和战争的来临一同消散。

    城墙在爆炸中塌陷，形成了一道防线上的破口，这里变成了争锋的焦点，阿尔道夫的军队源源不断的开到这里，抵挡亡者大军即将发起的冲击。学院的周边地带已经变成了临时的街垒和工事，士兵们紧急搭建起木质的栅栏，用原本修筑城墙的石块构筑出简易的防线。整个场景弥漫着废墟的沉闷与瓦砾的苦涩，还有战争来临之前的紧张。

    士兵们沉默着，充耳不闻西格玛牧师的叫喊和祝福，不久前城墙发生的事情他们都知道了，他们陷入各自的想法中，他们对战争感到悲观，但他们又知道这是一场不可避免的战斗。他们接受了，因为他们是士兵，他们是生者，他们的家人还在阿尔道夫城中，他们没有后退的理由，他们不止要为信仰而死，更要为家人、为了阿尔道夫、为了帝国而死。

    士兵们接受了这样的事情，他们不会去思考明天的事情，他们是士兵，他们服从命令，即使是那些他们知道会害死自己的命令，他们可以肯定他们会死在这里，甚至成为亡者中的一员。任何战斗都会伴随着伤亡，人活着就会死了，没有谁能免受刀剑的劈砍和箭矢的冲击。他们在擦拭武器的时候，尽了最大的努力来放空自己的思绪，让自己试着集中注意力去聆听西格玛牧师的祈祷。

    听着祈祷声、炮声和嘶吼声的士兵所能做的只有等待，各种声音出现在他们的耳朵里，扰乱他们的神经，战场上的声音从来都不是美妙的，但他们所能做只有等待。

    战斗猝不及防又或是意料之中的那样爆发了，战斗的呼喊声伴随着刀剑的劈砍声发出，刺耳的声音在向一群毫无恐惧感的敌人灌输恐惧，战场上出现在了更多的声音，叫喊声、号角声、跺脚声、劈砍声、谩骂声，战场上什么声音都有，唯独没有钢铁碰撞的声音。

    因为这场战斗不是士兵们之前所经历的战斗，他们的对手不是来自帝国其他领的士兵，也不是灰色山脉另一边的巴托尼亚佬，更不是穿戴着破破烂烂钢铁的野兽人和绿皮，刀剑长矛在黑暗中舞动，向着死者的身体挥去，而死者则向他们胡乱的抓着。

    死者跌跌撞撞地向前，生者跌跌撞撞地向后。士兵们拼命地躲避死者伸出的双臂和那他们窒息的拥抱，随着死者的到来的，他们的脚下变得泥泞，躲闪变得几乎不可能。他们摇摇晃晃地挣扎着，避开死亡之拥，他们的动作仿佛在模仿亡者大军一样，他们在攻击的同时努力保持平衡，并试着向前。

    生者跌跌撞撞地向前，死者跌跌撞撞地向后。士兵拼命地抵抗着，将刀剑刺向死死者，但无论他们多么拼命地战斗，死者还是像潮水一样向他们涌来，死者毫无不畏惧，也不关心自己的安危，因为死者早已经死了。

    汉斯和奥托肩并肩地战斗着，他们俩是战斗经验丰富的猎巫人，但现在他俩站在行省军的队列中，充当行省军的支点，为行省军提供助力。

    行省军是帝国的支柱，就像杜鲁奇经典的恐惧矛手、黑锐连弩手、黯然剑士和收割者弩炮组成的常备军一样。是招募制的全职士兵，随时准备响应各种战事的召唤。除了充当抵御敌人的进攻的常备军，这个群体还担任着城市卫兵、消防员、执法者的职责。

    绝大部分时候，行省军会在士官和老兵的咆哮声中，进行军事操练或是练习各式武器。帝国每个地区都有自己的行省军，但他们通常不会共同作战、相互保护，更不会赴战场的时候经常会得到各种其他部队的支援，保护他们侧翼并提供各种战斗支援。

    因为现在是帝国的三皇时代，隶属于各个行省的行省军会互相打起来，为了他们所支持并支付给他们薪水的皇帝、女皇、选帝侯战斗。合作和并肩作战什么的还要等上几百年。长戟兵、长矛兵、剑士、弩手和火枪手都是行省军中的一员。至于猎人和自由民兵团什么的，那是行省军的次一级，属于民兵序列。

    已经进入老年状态的汉斯下意识的弯下腰，尽管他已经老迈了，但他那丰富的经验还在，他在弯下腰的那一瞬间，将剑刺入女人的肚子里，女人已经不能被称为女人了，女人的半边脸已被啃食的干干净净，如果不是那不是死后最后的体面，他都认不出来站在他面前的存在曾是个女人。

    汉斯用力地左右扭动那把剑，深深地刺进了女的脊椎，随即用力搅动。经验丰富的他知道只有这样才会限制死者的活动，进而真正的杀死死者，他把剑拔出来的那一刻，女人那无法支撑身体倒在了地上，但已经死去的女人并没有马上再死一次，趴在地上的女人伸出爪子试图抓向他，拽住他的脚。

    女人的爪子抓住了奥托的脚，差点将稳住身形的奥托拽倒，在汉斯的叫喊声中，奥托稳住了身形。随后汉斯的剑切开了她的手腕，并将她的断手用力踢开，然而战斗并没有结束，很快有一个僵尸出现了，僵尸踩在她那扭动的身体上向着汉斯扑来。

    稳住了身形的奥托并没有道谢，汉斯不止一次的救过的他，他也不止一次的救过奥托，换做是曾经，他或许还会说些什么，但现在……他感觉他老了，他的呼吸像风箱一样，每次呼吸肺部都带来一种难以承受的灼痛感，他的手腕和虎口因为攻击不停的颤抖。

    亡者的数量是压倒性的，死者们从要么爬行着，要么摇摇晃晃地行走着，抓向生者，似乎他们的身上有一种极度的憎恨，他们憎恨他们已经死了，他们憎恨他们在死了之后重新站了起来，他们憎恨站在他们面前的生者。他们就像一股海啸，一股潮水、一股浪潮，一股不可否认、不可质疑的力量，他们的存在超越了自然的界限。

    亡者是无情且致命的，他们不需要什么武器，他们的爪子和牙齿就是武器，他们会扑向那些惊恐的生者，把生者推倒在泥泞中，蜂拥而上的他们会用爪子和牙齿撕咬着正在挣扎的生者，撕扯生者的身体，直到他们把生者的灵魂从生者的身体上剥离。

    这更像是一场屠杀，而不是什么战斗，围绕在史蒂芬·弗兰兹学院的生者们就像大海中的一叶孤舟一样，谁也不知道会在什么时刻倾覆，远程武器对抗亡者的时候并没有很大的作用，亡者感受不到疼痛。亡者大军如同冷酷的潮水，不断地涌来，他们对于枪弹和弩箭这类的远程攻击几乎置若罔闻。即使被射中，他们也会顽强地前行，直至彻底倒下。

    城墙上的加农炮炮组在专注的对付着正在缓慢靠近的攻城塔，之前亡者大军在调整部署的时候，阿尔道夫的军队也在调整着，阿尔道夫所有能拉出来的臼炮都被集中在了东城区，成为最后一道守护城墙的利器。

    炮组们在喧嚣中屹立在城墙上，加农炮的巨大炮口对准着远处的攻城塔，等待着炮手长的指令，而炮手长的手臂则一直高举着，他在等待，等待时机的来临。随着指令的传达和手臂的放下，黑火药的味道迅速弥漫开来，火花在黑夜中闪烁，大炮轰鸣。其他的炮组也发射出了炮弹，一轮又一轮的炮弹呼啸而出。

    攻城塔上的骨质结构在炮弹的冲击下颤动，碎裂的骨渣四散飞溅。亡者大军的攻城塔被迫停滞了，而城墙上的炮组们则有序地准备着下一轮的射击。

    正在战斗的汉斯和奥托认出了眼前丑陋的爬行生物，食尸鬼曾是像他俩这样的人类，后来食尸鬼堕入深渊，变成了嗜食尸体的食人者。

    食尸鬼只有一点微弱的理智，皮肤肮脏不堪，呈现出一种病态的土黄色。眼睛中充满了凶光和疯狂，扭曲的嘴唇中露出尖锐的牙齿，滴着恶心的唾液。残存的理智让它们从死人的身上扒下些碎布蔽体，用的是遗体旁捡来的武器，顶多进行一些粗糙的加工。但对于他们来说武器什么的并不重要，它们尖利的长爪足以轻松杀死敌人，它们的爪子沾满了墓穴中的秽物和腐肉，哪怕只是受到一点皮肉之伤，受伤者就会染上一种诡异的瘟疫并最终丧命。

    生者跌跌撞撞地向后时，出现的食尸鬼们就开始啃食尸体，它们的爪子干净利落的剥去尸体的皮肤，狼吞虎咽地啃吃着肉质部分和内脏，它们不在乎嘴里的存在属于谁，它们只是想进食而已。

    汉斯抵挡住了几乎要把他眼睛掏出来的利爪，奥托趁着这个机会直接斩下了食尸鬼的脑袋，格挡完的他再次转动长剑，将剑刺进了扑向奥托的僵尸喉咙。他看了一眼僵尸，他发现僵尸是个女人，曾经美丽的金发现在沾满了鲜血，打结的头发粘黏在那原本美丽的脸上。女人的眼睛不见了，眼窝都是空的，他能清晰的看到女人死后被莫尔牧师用针线缝合的痕迹。

    被长剑刺中喉咙的僵尸并没有停下来，这种对于生者来说是致命伤的存在，对它来说不痛不痒，它顶着剑扑向汉斯，它那张开的怀抱想把汉斯拥抱住，汉斯试图扭动长剑，让长剑切断它脖子上的脊柱，但它实在是太快了，它几乎用尽了全身的力气扑向了汉斯，它的头发黏在了汉斯的脸上。

    汉斯被扑倒了，他看着女人头发后那张骇人的脸发出了尖叫，他挺直身体，试图推开女人，他身旁的奥托在砍翻了一个僵尸后，也来帮助他，最终女人站了起来。拼命挣扎的女人抓着喉咙上的长剑，想把他的长剑拽出来，被奥托的拽起来的他咒骂着扑向了女人，他的拳头落在了女人的脸上，他不断挥拳砸向女人，他感觉他就像东城区的屠夫，他在不停的捶打着一块肉，最终女又倒下了。

    然而，女人还死死地抓着汉斯的长剑，哪怕长剑的剑刃已经切断了它的手指，它还不断的抓着。

    正在要取剑的汉斯还没等取剑就用肘部砸了出去，女人再次倒下后，空档出现了，两个僵尸向他扑了过来，他的肘击砸在僵尸的脸上发出了咔嚓的声音，僵尸鼻子上的软骨被他击碎了，黑色的鲜血迸溅着。僵尸在这巨大的力量下不断的后退着，他在第二只僵尸扑向他的那一刻，抓住了剑柄。然而还没等他把长剑抽出来，再次转过身的奥托就把僵尸砍倒了。

    “你老了，活计……”奥托趁着这个机会，大口的喘息了一口气后嘲讽道，接着又大口喘气，把长剑劈向了近乎无穷无尽的僵尸。

    汉斯没有话语回应奥托，而是用大笑声，他的笑声只持续了片刻，随后发出了剧烈的咳嗽。咳嗽的他看眼前方，更多的僵尸填补了倒下死者留下的空缺，仿佛没有尽头。更糟糕的是他的周围，之前还在与他一同并肩战斗的士兵在死后再次重新爬起，士兵加入到了死者的行列，向曾经的战友和伙伴，向生者发起了进攻。