向枫心里一紧，示意高玲站在原地不要出声，他猫着腰蹑手蹑脚朝着呻吟声的方向寻了过去，高玲却跟在他身后过来了。

    一个满脸胡茬的汉子躺在芦苇丛里的湿地上，他双目紧闭，面色惨白，全身泥泞，双手和双脚上都戴着铁镣，一条腿上还在流着血。

    “是个逃犯！”

    这是向枫的第一反应。他想转身就走，但看着那汉子满脸痛苦的表情，他又犹豫了。

    高玲一只手抓着向枫的胳膊，明显感觉到她的紧张。

    向枫终于还是走了过去，蹲在那汉子身边，伸手摇了摇他的肩膀。

    “喂！你醒醒！”

    没过多久，那汉子终于睁开了双眼，他茫然地看了看四周，突然抬起双手掐住了向枫的脖子。

    那汉子虽然受了伤，但双手尚有力气，向枫一时没注意被拖倒在地上，满脸憋得通红。

    一旁的高玲急了，举起手里的棒槌“啪！”的一声狠狠砸到汉子的头上，那汉子疼得一声闷叫，随即放开了双手，躺在地上直喘气。

    向枫飞快地爬了起来，见高玲举着棒槌又要朝那汉子打过去，便连忙止住了她。

    向枫猛咳了几声，一脸恼怒冲着那汉子说：“你这人好不讲道理，我好心好意过来看看，你竟这样对我！”

    那汉子虽然不能动弹，却瞪着一对吓人的眼睛问道：“你……你俩是哪个？从……从哪来？可……可还有他人在？”

    他声音沙哑，气息衰弱。

    向枫捂着脖子说道：“你不用紧张。我们是附近镇上来湖边钓鱼的，无意中看到你，就过来看看能不能帮你一把。”

    那汉子听了两眼放光，他挣扎着撑起身来问道：“兄……兄弟，你……你真的愿意帮我？”

    “我哥人最好了！你这个人不问青红皂白就掐人，真是的……”

    高玲在一旁愤愤然，刚才要不是向枫制止她，她非得把这个人砸晕不可。

    向枫对那汉子说：“我只是帮你治治伤，不是帮你别的……”

    “好……那我先多谢兄弟你了。刚……刚才多有得罪！”那汉子歉意地说道，“唉……别的伤倒也熬得住，就……就是琵琶骨被锁了……不然这点伤，能……能奈我何？”

    向枫这才看到一根细铁镣从汉子的锁骨上穿过，和他手上的镣铐串在一起。

    他这是犯了多大的法啊？向枫不禁暗暗惊讶。不过看样子，这汉子倒也不像凶恶之辈，全身被锁成这样还能硬挺着，倒也让人佩服。

    看到汉子的腿上还在流血，向枫对他说道：“你别说话了，我先给你包扎一下。”

    向枫脱下褂衣，用牙咬破后撕成几根布带，把汉子腿上流血的部位扎紧，又检查了一下他的四肢，没发现有别的严重伤口。

    “你……你咋懂这些？兄弟你真是这镇上的？”

    那汉子一直盯着向枫看，见他包扎的手法娴熟，便露出吃惊的表情。

    高玲冲那汉子嚷道：“当然是呀，难道还骗你不成？告诉你，我哥啥都懂！”

    这救生之法是向枫在部队中学会的，穿越机构也教了他一些。

    他冲那汉子笑了笑说：“跟着别人学的，今日正好用上了。”

    那汉子“哦！”了一声，随后又吃力说道：“兄弟，可否给……给我弄点吃的来......我已经两天……没吃过东西了。”

    向枫当随即说道：“好吧！你在这里不要动，我这就回去给你拿吃的来。”

    向枫踩倒一小片芦苇，把那汉子轻轻挪到那芦苇上，这样他的身体就沾不到水了，随后便带着高玲离去。

    那汉子在后面沙哑地喊道：“兄弟……切不……不可与他人说……”

    向枫和高玲走出芦苇丛，见张胖坨还在那里钓鱼，便把他喊了过来，告诉了他刚才的事，要张胖坨不要跟任何人说。

    张胖坨听后顿时紧张起来，结结巴巴地问要不要报官。

    向枫说先不用报官，等会回去拿点食物给他吃，顺便问问情况再说。

    张胖坨还在犹豫，高玲火了：“你这个人老鼠胆子，报啥官呀？听我哥的！”

    张胖坨脸一红，于是就同意了。本来他平时就对向枫很信服，现在见高玲发脾气了，更是不敢再坚持己见。

    向枫带着张胖砣和高玲返来时，那汉子果然还躺在原地。

    见到还有外人来，那汉子挣扎着要爬起来。

    “你莫要动！”向枫连忙制止道，“他叫张胖砣，一个很老实的小兄弟。你放心，他会保密的。”

    那汉子情绪平复了下来，又慢慢地躺了回去。

    张胖砣面带惊恐地看着地上的汉子。

    在向枫的示意下，张胖坨慌忙从手上的布袋里拿出几个烙饼和一个大猪蹄来，还有一小罐水。

    向枫方才要张胖砣回家去拿吃的，他和高玲则回去拿别了的用具。

    向枫小心将那汉子扶着坐了起来，把烙饼放在他手里。汉子接过后就大口地吃了起来，又一下被呛着了，憋声咳了几下，向枫连忙把水罐递给他。

    一个烙饼吃完后，又喝了几口水，汉子慢慢有了些力气。

    “几……几位，多……多谢了！来日……孟明必定厚报！”随后他又问向枫：“这位兄弟，还……还不知晓你尊姓大名呢。”

    “他叫向枫，我们都听他的。”张胖砣接声说道，他现在也不那么紧张了，“这是他妹子高玲——哦不是，是他表妹。”

    高玲白了张胖坨一眼。

    “向兄弟、高小妹……多谢了！”

    向枫摆了摆手，问道：“你犯了何罪？竟受如此酷刑，能讲么？”

    那汉子喘了几口气，随后缓慢道出了原委：他叫孟明，在蕲州卫指挥同知董冲的手下当差。蕲州卫指挥使左昌惠诬陷董冲贪污军饷，七天前，将董冲与他一干人锁拿准备押往武昌都司衙门。因孟明武功高强，故被穿了琵琶骨，但他最终还是逃了出来，昼伏夜行，一路躲躲藏藏绕道往兴国这边来了。昨晚路过这里，实在撑不下去了，晕倒在地上。

    听了孟明的讲述，向枫若有所思，随后问道：“那你如今做何打算？”

    “我要进京，去找张居正张大人申诉……董大人被姓左的陷害，我就算拼了这条命也要替他伸冤……咳咳……”

    这是忠义之士！向枫不禁生出一股钦佩来。

    他当即主意已定，走过去从带来的竹篮里拿出了铁锤和铁錾，又要张胖砣去外面找个石头搬过来。

    等到张胖砣气喘吁吁地搬来一个大石头后，向枫将孟明的脚镣搁在石头上，用铁錾对准铁镣，挥动铁锤几下将铁镣斩断，随后又斩断了他手上的铁镣。

    对穿过琵琶骨的铁镣，向枫有点犯难了，因为一旦斩下去，会牵动锁骨，那可不是一般的痛。

    向枫对孟明说：“锁骨上的链子……斩断的时候会很痛。”

    “兄弟，没事，来吧！”

    孟明一时心情大好，他活动一下四肢，平侧躺在地上，示意向枫动手。

    向枫点了点头，将孟明锁骨上的铁镣轻轻搁在石头上。

    斩这根铁镣落锤要快要猛，越磨蹭他越痛。向枫将铁錾放在那根铁镣上，左手扶稳后深吸一口气，右手举起铁锤用力地砸了下去。

    “铛！”“铛！”

    脖子上的铁镣终于被斩断了，孟明几声闷哼，痛得咧起嘴巴，但他忍住了没有叫出来。

    歇息片刻后，孟明挣扎着坐了起来。他扯起一根芦苇，将芦苇折断成几截咬在嘴里，随后只见他抓起脖子上的那根断铁镣，咬着牙慢慢地往外拉动。

    孟明满脸大汗淋漓，面目狰狞，太阳穴和脖子上鼓起道道青筋，嘴里发出痛苦的“呜呜”声……终于，那截带血的铁镣被他从锁骨里拉了出来，随即他便晕倒在芦苇上。

    边上的三人看得心惊肉跳，心里赞叹这孟明真是条汉子。

    向枫连忙从竹篓里拿出一小罐烧酒，将酒淋了一半在孟明的锁骨两侧伤口上，然后扯了布带把伤口包扎好。

    “哥，他会不会死呀？”高玲有些紧张地问道。

    “应该不会，他可真厉害——胖坨，今日的事，你可真不能说出去的哦！”向枫扭头再一次叮嘱道。

    “向哥，你放一百个心吧，我说到做到。”张胖坨拍了拍胸脯。

    不久，孟明终于醒过来了，喝了几口水后，他摸了摸被包扎好的伤口，眼里满是感激。向枫又要他再吃点东西，那样好恢复体力。

    “向兄弟，你懂得可真多——这……这些铁具都是从哪弄来的？”

    孟明一边啃着烙饼一边看着地上的铁具，他现在的感觉好多了。

    向枫笑了笑说：“我叔是镇上打铁的，自然不缺这些了，我都是跟我叔学的。”

    他又从兜里拿出一串铜钱来，递到孟明的前面。

    “孟大哥，这是五十文钱，是我跟我叔借的，实在也只有这么多了，你带在路上买点吃的。京城遥远，这里又是湖广地界，你多加小心！”

    向枫和高玲刚才返回去的时候，高疙瘩没回来，他问高玲有没有钱，先借他一些。家里的钱是高玲管着的，所剩不多，她也没问向枫借钱做什么用，便拿出五十文钱给他了。

    孟明接过那串铜钱，没有说什么，双手抱拳朝向枫重重一揖。

    辞别了孟明，向枫三人返回镇上。

    路上，张胖坨不解地问向枫：“向哥，你咋还给他钱了？”

    向枫说：“他要是奸恶之辈，我定然不会救他。如是落难之人，帮帮也无妨。”

    “那你信他说的么？”

    “信！”

    “高玲，你信么？”

    “我哥信我就信！”