向枫三人在聚贤阁正吃着，这时从一雅间里出来一个酒气熏熏的汉子，跌跌撞撞地走到向枫这桌面前。

    “小……小妞，我家公子有请……你过去喝一杯。”那汉子冲着闻敏说道，满嘴的酒气。

    向枫只盯着那人，没有发声。

    闻敏问道：“你家公子是哪个？”

    “我家公子……你，你都不认得？”那汉子竖起一个指头朝上指了指，“我家刘公子，他可是刘……刘知州刘老爷的……公子。小妞，走，跟，跟我过去，正好让你认识一番。”

    “不去！”闻敏头也不抬地回答道。

    “你别……别不知个好歹，惹……刘公子生气了，可……可不是闹着玩的。”

    那汉子边说边伸过手来，想要去抓闻敏，向枫一把抓住他的手腕，顺势一拧，那汉子一声大叫蹲了下去。一旁的铁山见状，起身过来抬脚就要踹，被向枫止住了。

    “你去告诉你家刘公子，叫他安生吃饭，莫惹事端，不然他爹也保不了他。”向枫对那汉子说道，随后放开了手。

    那汉子被人拧了一把后倒清醒了不少，他站起来冲着向枫盯了几眼，想动手又不敢，便狠声说道：“你们今个……敬酒不吃要吃罚酒……你们不要走了，等着！”

    那汉子说完便转身走了。

    闻敏说：“小枫哥，我们也吃得差不多了，要不回去吧？”

    “没事，安心吃饭，不会有多大麻烦的。”向枫示意闻敏继续吃饭。

    铁山嚷道：“敏妹子，别怕，有谁欺负你，看我铁山不拿板凳劈了他——他爹个球的！”

    一向老实憨厚的铁山，嘴里竟然彪出一句骂人的话来，向枫闻敏二人听得一愣。

    “你这话跟谁学的？”向枫问铁山。

    “么话？”

    “就是最后骂人那句。”

    “没人教呀！江上打鱼，他们都这样说，我也就学会了这句。还有更难听的呢，有人骂——”

    “好啦！别说了，以后不要学他们随口骂人。”

    向枫止住了铁山那打开的话匣子，这时，他瞧到有五六个人穿过大厅朝他们这边来了，心知那个刘公子不打算放过刚才的事，不禁暗叹一声：走到哪都会遇到这样无聊的事，不想理会还不行。

    六个人气势汹汹地走到向枫他们面前，为首之人二十来岁，白白胖胖，衣衫上沾满了酒渍，他直溜溜地盯着闻敏说：“果然是位美人，难怪架子大。本公子亲自来请了，给个面子，去陪本公子喝一杯吧？”

    闻敏端坐不动，向枫和铁山都站了起来，铁山把凳子提在手里。

    旁边几桌食客见情形不对，都纷纷躲开了，站在一旁围观。

    “哼！还想动手？哪个借你们的胆子？也不看看这是哪！”那刘公子朝铁山双眼一横。

    向枫冷笑一声道：“是你们的胆子太大了吧？如此目无王法横行霸道，与土匪何异？”

    “公子，刚才就是这厮动手打了小的。”先前来的那个汉子指着向枫嚷道。

    那刘公子朝向枫一脸蔑视：“哪来的小白脸？想多管闲事还轮不到你，给爷滚一边去，等会再找你算账！”

    有两名同伙过来挡在向枫面前，那刘公子走近闻敏，把手伸了过去。

    闻敏快速端起桌上的茶盏，将茶水朝刘公子身上泼了过去。

    “你滚远点，我看到你就想吐。”闻敏厉声说道。

    刘公子的衣衫上湿了一大片，他擦了擦脸上的水渍，不怒反笑：“小娘子，果然够辣，本公子就喜欢你这样的。”

    “姓刘的，你再敢胡来，向某必定让你好受。”

    向枫一把推开前面一人，一步跨在闻敏前面。

    “小枫哥，打不打？”铁山横凳在手，大声问道。

    “打呀！干嘛不打？这种人不把他打废，不晓得要祸害多少良家女子。”

    不远处传来一声话音，只见一个青年公子手里摇着纸扇悠然地走了过来，后面跟了七八个人。

    这青年公子年方弱冠，衣着华美，神采俊逸，风度翩翩，他走到跟前来，面带嘲讽之色看着那位刘公子。

    向枫不认得来人。

    那刘公子见到来人后，慌忙整了衣衫，朝那青年公子深深弯腰施礼：“刘洪拜见世子！”

    听到刘洪称呼对方为“世子”，向枫暗吃一惊，他听人说过，在蕲州麒麟山那里有座荆王府第，朱常泴是当代荆王，难道此人是荆王的儿子？

    “你不是叫‘流脓’么？什么时候改的名？”那青年公子慢悠悠问道。

    闻敏闻言抿嘴一笑，她知晓来人应该是荆王世子朱由樊，虽与他素未谋面，但听爷爷讲过，没想到在这里遇上了。

    那刘洪躬着身唯唯诺诺不敢搭话，他那一帮人见势不妙也都弯下了腰。荆王世子他们没见过，但荆王的威名他们是知晓的。

    那青年公子瞧了闻敏一眼，继续对刘洪说：“流脓，你爹刘知州在这蕲州好歹还有点官声，你整天这般胡作非为，不怕给你爹抹黑么？赶紧带你的人滚吧，下次别这么嚣张了。”

    “是！是！小的不敢……”

    刘洪擦了擦脸上的汗，带着那几个人躬身离开了。

    “多谢世子解围！”向枫朝那青年公子施礼抱拳说道。

    “你认得我？你是……”那青年公子问向枫道。

    向枫躬身答道：“久闻世子大名，我也是刚刚才知晓。我叫向枫，现为蕲州卫中千户所总旗官。”

    青年公子“哦！”了一声。

    铁山不知世子为何物，见刘洪那帮人走后，他放好板凳一屁股坐了下去，端起杯子喝了一大口酒。

    “大胆！在世子面前休得无礼。”一随从朝铁山喝道。

    那青年公子一摆手：“你们莫要把那世子二字天天挂在嘴边，这天下之大，不是人人都应该认得的，这位兄弟一看就是憨厚之人，莫要吓着他了。”说完，他又朝闻敏欠了欠身，说道：“朱由樊见过小姐，敢问小姐芳名？”

    闻敏行了个礼说：“民女闻敏拜见世子——他是我哥。”说完她一指向枫。

    朱由樊点了点头：“闻小姐方才没有受到惊吓吧？”

    闻敏又行了一礼：“还好。多亏世子及时相助。”

    “那帮莽撞之辈，扰了闻小姐的雅兴，由樊改日请闻小姐及诸位再聚——你们慢用，由樊先告辞了。”

    朱由樊说罢朝闻敏他们拱了拱手，带众人出了聚贤阁。

    向枫看着朱由樊的背影，问闻敏道：“他真的是世子？怎么这样？”

    闻敏说：“世子该怎样？他应该要长三头六臂？”

    向枫说：“不是……印象里那些皇家贵胄好像都飞扬跋扈得很，他这个人倒有点特别。”

    闻敏说：“飞扬跋扈也好，温文尔雅也罢，那都是给世人看的，骨子里的傲气是一样的。”

    “嗯，像他这样的人更有手段——他好像对你……”

    向枫看了闻敏一眼，欲言又止。

    闻敏莞尔一笑，反问道：“他对我咋样？”

    向枫也笑了笑：“你明知故问吧？我不信你没看出来。”

    闻敏不以为然地说：“那又如何？他怎样对我那是他的事——唉！看来以后出门还是男装好，省去了这多麻烦。”

    向枫笑着说：“漂亮无罪！不过你说得也对，就算不穿男装，往脸上抹点锅底灰出来也可以的。”

    “你讨厌！”闻敏听了“扑哧”一笑，举起拳头佯装要打，“你这嘴巴如今也油腔滑调起来了，从哪听来的这些词？！”

    这时，正在大口吃菜的铁山抬头问道：“敏妹子，你们说了半天，我还是没听懂——世子是个啥？他是不是耍狮子龙灯的？”

    向枫一口刚到嘴的茶喷了出来，闻敏掩口直笑。

    向枫咳了几声，说道：“是呀，他家里天天有狮子龙灯看，热闹着呢——别吃了，把桌上的菜包好带回。”