三天后，李建元专门过来找向枫，告知他种植药材和开分堂之事经家人商议后基本没问题，可以着手实施了。

    向枫很高兴，叫来闻敏当即把股银交给了李建元。李建元也不含糊，将草拟的入股契约拿出让向枫过目修改。向枫看了看，契约不仅没让他和闻敏吃亏，还占了些便宜，便暗道这李建元是个干事之人，懂得取舍之道，当下便和闻敏在契约上画押按了手印。

    李建元的心情比向枫还急，他要向枫尽快让军户们参加培训，说他那边已经安排好了。

    向枫说他这就着手去办，他打算先把军户们集中起来开个会，把他的这个想法同每个军户讲清楚。

    当天下午，三十多个军户代表稀稀拉拉地站在总旗小衙门前，听向枫苦口婆心的讲了小半个时辰，他们在底下小声议论着，但总体没什么积极性，当向枫要他们每个军户家庭近日派一人去参加种植培训时，竟然集体不吭声了。

    向枫道：“大伙怎么了？我方才讲了，种植药材比种粮食更有利，种好的药材你们直接卖给东壁堂，我不会从中抽一厘钱的好处，再说也不耽误你们种稻子，你们放心大胆的做，我包你们能把药材卖出去。”

    “向大人，我说句实话，你刚来，我们不相信你。别说是你，就是千户老爷来了，我们也不信。你们当官的若无利可图，哪会管我们这些军户死活？再说去学那栽种之法，得好几天，地里的活都耽误了。”

    说话的是一个三十来岁的汉子，长得孔武有力，向枫记得他好像是姓秦。

    “是啊！”“是啊！”

    随即响起一阵附和之声。

    向枫一时无语，边上站着的三个小旗官也默不作声。

    “俺信！俺信向大人说的！”

    这时，只见一个三十多岁的妇人走到人群前面，她朝向枫鞠了一躬，接着转身对那些军户说道：“俺要说句良心话，向大人是个好官。前些天他去俺家，俺家松儿病了，他还留下银子让俺给孩子看病。俺也听说了，每个军户家里他都去看了，问寒问暖。大伙想想，之前哪个做官的能这样？俺虽是妇道人家，但俺相信他，俺家愿意种药材。”

    向枫低声问马克，方知这个妇人是那个孟菊的娘吴氏。

    “吴寡妇，你是得他好处了，当然要替他说话了，说不定这位向大人往后常去你家呢……”

    一个人在人群里尖声尖气地说道，惹得一些人哄笑起来。

    看着眼前这群衣衫褴褛且带有不信任眼神的军户，向枫暗叹一声。不过他完全理解，当下的大明，没有几个百姓会信任那些个官老爷的，要想得到他们的信任，得真心实意地为他们着想，实实在在的为他们做点事，让他们的日子过得好起来。

    向枫清了一下嗓子，大声说道：“大伙肃静！起先那位秦大哥是吧？他说得很在理。确实，几日的培训会耽误农活，我看这样，凡是去参加药材栽种培训的，每人每天可以领到五十文钱，另外再管饭一餐，这是其一。其二，凡愿意栽种药材的军户，我给每户每年补贴二两银子，如果谁家当年种的药材没有收成，又非人为所致，我给补贴十两银子。我同每家画押签字，三年内有效——大伙觉得如何？”

    “有这等好事？”

    “他莫不是骗人的吧？”

    “我信他个鬼……”

    ……

    那些军户们立刻又叽叽喳喳议论起来，眼神摇摆不定。

    “向大人，你这是图啥呀？”之前那位姓秦的汉子大声问道。

    向枫说：“不图啥。我管着大伙，不光是催你们摊丁赋徭，更想你们的日子能过好点，饿了有饭可吃，病了有钱可医。前几天走访各家各户，看到大伙的日子都过得不好，我心里不好受。我也是庄户人家出身，理解大伙的难处，这总旗虽说是个小官，但只要有心，还是可以帮大伙做点事的，我的能力也许有限，但我一定会尽力而为，大伙也可以监督我。”

    “好！说得好向大人！就冲你这番话，我秦大眼信你——我参加！”

    秦大眼又转身大声说道：“各位，我也给大伙做个保，这向大人是好官，不会害我们的，大伙都听他安排吧！”

    听到秦大眼这么一呼，那些军户大多先后同意了，看来他在这些军户中很有些影响力。

    向枫点了点头，朝那秦大眼拱了拱手，这才发现这秦大眼的眼睛还真有点大。

    向枫当下便做了安排，培训事务由马小旗和秦大眼负责，马克协同程小旗和另一位冯小旗商议药材种植和军户签订协议之事，他本人负责总协调。安排妥当后，众人便各自散了。

    三位小旗没有离开，站在向枫面前一副闷闷不乐的样子。

    向枫问他们何故？

    那冯小旗说他们这样天天帮着那些军户忙活，自己也要养家糊口，军户赚了钱，他们什么也没落到。

    向枫本想训斥他们一顿，但一转念又打消念头。他告诉那三个小旗说，如果他们三人尽职尽责，军户的药材收成好，到时候他会让东壁堂给他们一点红利。

    三个小旗听后，这才喜眯眯地忙活去了。

    回到家后，向枫把今日之事同闻敏讲了。

    闻敏听了很高兴，说开局不错，接着又问他：“小枫哥，这参训和三年种植补贴的钱从哪出？这笔开支不小，总不能让你自己掏吧？再说你那赏钱都给李叔叔入股了，还哪有银子了？”

    向枫说道：“我明天去找百户大人问问看，看能不能从衙门里拨一点。再说不是还有你这个财政大臣在嘛，实在不行你就先借我。”

    闻敏掩口而笑：“估计你都事先打算好了的吧？！”

    向枫笑了笑，不置可否。

    向枫的顶头上司姓刘。第二天，向枫找到他说明来意后，那刘百户既对向枫的做法感到十分不理解，又直摇头说他手头没钱可拨，让向枫自己想办法，还叮嘱他千万不要误了屯田和赋税，不然可就没法交代了。

    向枫只得告辞出门。

    接下来的几天里，向枫频频来回于军户和东壁堂之间。和军户的协议签得倒算顺利，虽有几家军户开始不同意种植药材，但经过秦大眼和他人做工作，最后还是同意了。

    先期的培训已经开始了，李建元亲自讲解几种草药的栽种之法，还拿了实物做示范。东壁堂的名气在蕲州是响当当的，所以军户们很相信，也听得认真。

    正在向枫忙得团团转的时候，荆王世子突然派人送来帖子，请他和闻敏明日去王府赴宴，这让他顿时有些发懵。

    向枫有些搞不懂那个朱由樊到底是何意，请闻敏去他是晓得缘由的，可为什么也请他去呢？对他朱由樊来说，向枫这个小旗官还不如他王府一个看门人，不至于想着会请他去赴宴。

    向枫问闻敏那朱由樊也邀请他去王府的缘由。

    闻敏说道：“这还不明白？这打头一回，他不请你随同，我会去么？他又不傻！”

    “哦！”向枫这才明白过来，“敢情我是去当电灯泡的。”

    闻敏听得一愣：“小枫哥，什么是点灯跑？”

    向枫哑然失笑：“我们老家一句俗语，就是说我是个多余的——我可不去了。”

    闻敏莞尔一笑，说道：“小枫哥，这官场之道你也晓得，上上下下都得认识些人，不管日后是否用得着，起码混个脸熟。不是说我们要特意去巴结世子，认识一下也无坏处，总不至于为了这个而得罪人家吧？再说了，你就放心小敏一个人去呀？”

    “你呀！”向枫指了指闻敏，“幸亏是个女的，要是个男的，肯定是个官场老油条。”

    闻敏扑哧一笑：“女子凭啥不能做官？要是女子做官，不见得比男子差，起码没那么多坏水——哎！你到底去不去呀？”

    “去啊！我已想通了——我得把我这灯泡擦亮点。”

    向枫双肩一耸，让闻敏看得一愣。