第二天上午，孙承宗果然带了个王府随从提着礼品来了，向枫正在家里等他，连忙把他请到屋里，喊闻敏出来见面。

    三人闲聊一会后，孙承宗说道：“向大哥出口有章，想必读书应该不差，何不去应试一番考取个功名？做个旗官在此屯田，承宗真个替你屈才了。”

    向枫哈哈一笑说：“我哪有那个能力呀？不像老弟你，像怀胎八九个月的女人，满满一肚子全是学问。”

    闻敏和孙承宗两人听得一齐笑了起来。

    孙承宗道：“向大哥你高看老弟了，我这肚子里也不全是学问，有一半是酒肉呢。”

    向枫说：“孙老弟乃人中龙凤，金榜题名指日可待，将来必定是朝廷栋梁。”

    孙承宗朝向枫拱了拱手道：“借向大哥吉言！承宗最钦佩的人是阳明先生，不仅著书立说教化世人，还可带兵打仗定国安邦，堪称文武全才。我大明如今内外忧患，有些人尽读死书，思想陈腐，纠缠于陈条锁事，真正治国之道却一无所知，如此下去，让人堪忧。”

    向枫点了点头，看着眼前这个说得有些激动的年轻人，不由得暗自感慨道：倘若大明多些像孙承宗这样的人，明主能善而用之，不至于最后败落如此。

    孙承宗继续说道：“向大哥，我看你也是见多识广之人，你说看看，我大明之外患，最要紧的是东北还是西南？”

    “东北。”向枫脱口而出，“外患在辽东，内患在西北。”

    “何以如此断定？”

    “东北外患在于女真，他们将是我大明的生死劲敌，朝廷如今也是重点在防范蓟辽，可见一斑。西北内患在于民，那里不比江南富庶之地，容易闹饥荒，也易激起民变，一旦民变，可成燎原之势。”

    对于时局的了解，若不是依托自己后世所晓的那些历史知识，向枫并不比古人懂得更多，既然他有这个优势，当然要借为己用了，这对他在大明是否有所作为也极为关键。但他也只能言尽于此了，总不能和盘托出吧？即便说了也不大有人会相信——此时的努尔哈赤应该还名不见经传，至于李自成，还尚未出生呢。

    孙承宗和闻敏听了连连点头。

    “承宗没有看错，向大哥果然见识非凡。庙堂之上，未必有此等眼光之人。”

    向枫摆了摆手说：“嗨！这也不是我这个小旗官考虑的事，如今行军打仗，打的是武器装备，打的是粮草给养，我在这里带人好好种田屯粮，他日孙老弟带兵征伐时，向某定会供足粮食。”

    “嘿嘿！我倒想有朝一日能带兵杀敌驰骋疆场呢，不知能否有此机会。”孙承宗接着又叹了口气，朝向枫拱手道：“听君一席话，受惠良多。向大哥，承宗与你一见如故，他日不论向大哥身处何地，莫要忘记了承宗。”

    向枫点了点头。

    仅仅两次短暂交往，向枫和孙承宗感觉到了彼此志趣上的投缘和融洽，都想更亲近一些，一时惺惺相惜起来。

    送走了孙承宗，向枫便忙于自己的事了。

    药材种植培训已结束，眼下正是稻子的收割时间，向枫每天一大早起来就抬头看天，担心下雨影响军户收割。他每天都在田头地边巡查，对家里劳力不足的军户，便安排那三个小旗和马克过去帮忙收割，他自己去了孟菊家帮忙。

    向枫来自农村，对收割稻谷并不陌生，母亲一人劳作，他每到寒暑假还会帮忙干农活。

    吴氏不肯让向枫下田帮忙割稻，说家里的田不多，她和孟菊忙得过来。

    向枫二话不说就把靴子脱了，扎好衣衫后就赤脚下田。

    田里的水先前排空了，满脚踩的都是泥，他朝吴氏一伸手，要她把镰刀给他。吴氏拗不过他，只得把手里的镰刀递了过去，叫孟菊再回去拿把镰刀过来。

    镰刀有些沉，向枫拿在手里掂了掂，弯下腰去薅起一把稻谷就割了起来。他边割边往前挪动，没多久，身后的稻桩上就堆了一排被割下的稻谷。

    吴氏在一旁看得啧啧称奇：“向总旗，你割谷咋个这么熟练呀？”

    向枫边挥动镰刀边回答道：“我家里原先也有稻子，之前在家也下田干过农活，好久没做都生疏了。”

    “俺活了那么久，还真没见到像你这样当官的。”

    “各人有各人样子呗，再说我就是个专门干农活的官。”

    向枫割着割着发现一个问题，这镰刀割稻的速度不是很快，有些钝，而且用力的时候镰刀口会沿着稻杆向上打滑，一不小心就会割到手。

    他把镰刀放在眼前仔细看了看，明白了原因所在：这镰刀的口是平滑的，咬合力不大，故容易打滑，太锋利了容易割到手致人受伤，钝一些又影响进度。他原来在家割稻时，镰刀口都是带有锯齿的，那样拉起来快多了，也更安全。

    “吴大姐，你们用的都是这种没有锯齿的镰刀么？”向枫问道。

    吴氏回答说：“啥锯子？俺们这里的镰刀都这样的啊。”

    向枫“哦！”了一声，心里已有了主意。

    孟菊拿着镰刀过来了，她把镰刀给了吴氏后，就开始在田上扎草捆稻子，然后扛起捆好的稻子颤巍巍地往家里走去。

    向枫看着有些心疼，要她歇会，说等下他割完稻子后过来扛，孟菊说不要紧，她捆得小扛得起。

    小孟松坐在田埂上玩，由于他的病刚好不久，吴氏本不让他出门的，可他还是跟着出来了。向枫问他怎么不进学，他说旗里没有学堂。

    晌午饭是在吴氏家吃的。

    正吃的时候秦大眼来了，手里拿了一壶烧酒，说是要跟向枫喝几杯，吴氏赶忙让他坐下来，给他添了碗筷。

    向枫问了军民的收割情况，秦大眼说各家都在忙，已按向总旗的吩咐将家里劳力多的人补到缺劳力的军户家中帮忙，只要天气好，一旬之内可以收割完，然后就可以腾出手来种药材了。

    通过这段日子的交往和观察，秦大眼如今对向枫很佩服，觉得他是一个真心实意为军户着想的好旗官，所以对向枫的安排也是卖力气地去做。

    “秦大哥，我们军户家的孩子都不进学堂的么？”向枫问道。

    秦大眼说：“唉！哪有人教呀？就算有人教也请不起先生，我们这些军户不如农户，他们还有村塾，我们啥都没有。再者说，那些男丁长得半大点就要去服役，读书也没啥用处。”

    “像孟松这般大小的男女孩童，我们旗下有多少？”

    秦大眼算了算说：“估摸着有十五六个吧。”

    向枫“哦！”了一声，脑海里渐渐冒出一个想法来。

    晚上回来后，向枫问高疙瘩会不会打镰刀。

    高疙瘩说道：“这有啥不会的？俺原来在三湖镇天天打，你又不是不晓得。”

    向枫说：“高叔，不是原先那种，我是说有一种带锯齿的镰刀。”

    “带锯齿的？”高疙瘩一愣，“镰刀要锯齿干嘛？你有现成的么？”

    向枫把带锯齿镰刀的样子与高疙瘩讲了一遍，说带锯齿的镰刀割稻更快更安全，假如高疙瘩打得出来，就打算请他打几十把那样的镰刀，给每个军户家里送一把去。

    “哦。”高疙瘩听明白了，“这应该不难，就是锉锯齿有些费工夫，俺明天试试看。”

    向枫说：“高叔，能不能辛苦你今晚就和铁子试一下？我等着急用。”

    “好叻，俺这就去。”高疙瘩说完就叫铁山去了铁匠铺。

    闻敏正在厨房里做饭，向枫过去给她帮忙烧火。

    “这烟熏火燎的，你不怕把你熏黑呀？”向枫笑着问道。

    闻敏理了理耳边的头发，说道：“怕呀！可是有啥法子呢？高叔根本不会做饭，你又忙，这几个人都得要吃饭吧——假若我熏黑了，你是不是要赶我走呀？”

    向枫一笑：“你黑不溜秋的咋回去？那闻老还不得骂死我？起码要等你开春后养白了后再回去。”

    闻敏轻哼了一声，熟练地炒着锅里的菜。

    “小敏，跟你商量个事。”

    “嗯。你说。”

    “我想请你去做教书先生，如何？”

    “教书？当先生？”闻敏有些意外。

    向枫告诉她道，他那些军户家里有不少孩童，因为家里没钱也请不起先生，所以从未进过学堂，他想把那些孩子组织起来，让闻敏去教他们识字。

    “女先生？嘻嘻！”

    闻敏听了一时忍俊不禁。

    向枫笑道：“你不是说女子都可以做官嘛，就从做先生开始吧。让那些小女孩也跟着你学识字，说不定你以后会教出一批女县官出来呢。”

    闻敏听了掩口直笑。

    “怎样？愿意不？”向枫问道。

    “小枫哥，你这个想法太好了，我答应你。不过，在哪教他们呢？有房子么？”

    “这个我也想好了，就在我那个小衙门那里——你还没去过呢，那里有块空场地，我找人搭建个棚子做学舍，那样下雨天也不要紧。不过我先说好，没有酬劳哦，免费的。”

    “晓得啦！”闻敏嗔怪一声，“你当我靠这活命呢！”

    晚饭前，高疙瘩将一把新款镰刀淬火后，拿来让向枫验货。

    向枫拿起镰刀正反看了看，感觉还不错，就是锯齿大了些，也重了点，他提出了修改意见。高疙瘩说没问题，完全可以改过来。

    “高叔，等下吃了饭后，你和铁子能不能赶夜打啊？我也去帮忙。”

    “行！”