稻谷入仓后，向枫找李建元商议开始种植药材一事。

    李建元早就等急了，说马上安排给军户送去这个季节种植的草药种子，还会派专人去指导。

    建学舍用的砖石材料已买好了堆放在一边，利用这个空隙时段，向枫叫秦大眼抓紧组织人力来搭建学舍。

    军户们对这事都很热心，不要工钱不用管饭，几十人每天都按时过来帮工，不到五天功夫，一个简易学舍就搭建好了。

    学舍有些简陋，大半人高的砖墙，上半截是空的，顶上面盖着泥瓦。

    向枫有些歉意地对闻敏说，先只能这样了，董大人给的银子没有用完，留一部分作为以后请先生坐馆的酬劳，他还打算再给每个孩子置一张小桌一把凳子以及纸墨。

    闻敏对学舍还满意，说有个遮风挡雨的地方就行，只要那些孩子受得了，她肯定没问题。

    向枫把适学孩子的名册给闻敏看，上面有十五个孩子，大的有十三四岁，最小的只有五六岁，还说这只是他这个旗下的孩子，待明年开春后，别的旗下军户的孩子也会过来读书，到时候这个校舍估计要坐满。

    “怎么女孩那么少呀？才三个。”闻敏问道。

    向枫说：“军户家庭都想要男丁，有的女娃十三四岁就嫁人了，有的养不活，刚生下来就送人或卖了，还有两个女娃因家里缺劳力，说实在是来不了。”

    闻敏叹了口气：“唉！这些女孩的命真苦！跟她们相比，小敏真是太有幸了。”

    向枫说：“是啊，她们不是成为别人的生育工具就是被使唤奴役，受人欺凌，完全没有个人自主选择权利，几百年前如此，如今亦然。”

    闻敏深深地看了向枫一眼，说道：“看得出来，小枫哥是很同情我们女子的，小敏替天下苦命女子多谢小枫哥了！”

    “所以说嘛，女子一定要进学读书，只有读了书，明白了事理，她们才可让自己觉醒，才能自强独立，不再受他人随意摆布。”

    “小枫哥，你时常说出一些极有新意的词来，小敏很喜欢听。”

    向枫笑了笑，随后带着闻敏去了吴氏家里，他要吴氏让孟菊去学堂读书。

    吴氏有些为难地说：“向总旗，不是俺不让阿菊去学堂，她自个也想去，可家里的活确实是忙不过来，再说俺都给阿菊说了亲事，女娃子家到处跑别人会笑话的。”

    向枫听得一愣：“菊子才十四岁就定亲了？也太早了点吧？”

    吴氏说：“早啥呀？比她小的都嫁人了——也不是定亲，是先前媒人上门说了一户人家，俺也同意，还没下礼。”

    向枫说：“吴大姐，菊子的亲事等两年再说，先让她去读几年书，等她大点后再让她自己定夺。”

    听到向枫这么说，吴氏面有难色，她看了看闻敏，低头不语。

    闻敏对吴氏说道：“我看这样吧，家里活不忙时就让菊子去学堂，忙时就让她在家帮你。你也不要把菊子嫁得太早了，让她在家多呆几年，不正好可以帮你一把么？你看行不？”

    见到两人都坚持要孟菊去学堂，吴氏最后也只得同意了。

    向枫问一旁站着的孟菊是否同意这样安排，孟菊点了点头，还露出一丝笑意。

    回到家里后，向枫找来几块平滑的板条，把它们锯得整整齐齐的约莫五尺来长，然后叮叮当当的钉成了一块木板，再在一面上涂了一层黑漆。

    闻敏问他这是在做什么，向枫说是给她这个先生做一块小黑板。

    闻敏好奇地问道：“黑板？作何用的？”

    向枫告诉她说：“就是你在给孩童们讲授时，可以在这板上写字，你把生字或一句话写在黑板上，他们就好读好记了。”

    古代蒙馆里先生教认字，大都是在沙盘上画，有的用笔写在纸上，向枫觉得那样有些不便。

    闻敏想了想后问道：“好倒是好，可是这字如何写在板上去呢？黑乎乎的也不能蘸着墨写。”

    向枫说：“用石灰写，写完还可以擦掉。熟石灰掺水后可以压成条，再晒干，可以拿来当笔在这板上写字。不过你千万要小心，别让石灰渣掉到眼睛和嘴里去了。”

    闻敏这下算是弄懂了。

    向枫挑了个吉日，小蒙馆正式开讲。他在门口放了一大串炮竹后，就让来学习的十多个孩童进去坐好。

    孩童们坐在自带的小板凳上，一脸好奇地看着眼前那位年轻好看的老师。孟菊也来了，坐在最后那个角落里。

    墙外扒了不少来看热闹的军户家属，彼此议论纷纷，向枫让他们都安静些，不要打扰先生上课。

    一身男装的闻敏手拿戒尺，她定了定神，先给学童们讲了一些学堂规矩，接着要他们整理各自衣衫，随后带着学童们一起拜了挂在正中的孔子像。

    一套仪式完成后，她便开始给孩子们讲人为什么要读书的道理，这也是按向枫的要求讲的，标志着她的授课正式开始。

    闻敏对教书一事很是热心，不论刮风下雨，她每天都去蒙馆，每旬休息一天，两个多月下来，从未间断。向枫有时不能和她一起去，就让铁山陪着，正好也可以让铁山一起认字。天气好的时候就回来吃晌午饭，天气不好时就和马克搭伙吃，马克那小眼睛根本没看出闻敏是女的。

    天气越来越冷了，风从校舍空着的上方直吹在每个学童的身上，孩童们的衣衫单薄，坐在室内都冻得有些发抖。

    向枫打算开春后把学舍的墙切高点，见冬至临近，便让闻敏给孩子放了假，明年开春再上学。

    冬至节前两日，铁山回去看望父母去了，高疙瘩想回三湖镇祭祖，说去年冬至没有回去，今年无论如何要回去，他不要向枫陪，说他自己一个人能行。

    向枫本是打算陪高疙瘩回一趟三湖镇的，他想先送闻敏回她爷爷那里，但闻敏坚决地说就在这里过节，不回去，之前已和爷爷书信说好了，她提议一起陪高疙瘩去三湖镇。

    向枫觉得三人一起去那边食宿都成问题，只好作罢，便让马克陪着高疙瘩去了。

    三湖镇，向枫是要回去的，他和殷安礼之间还有一笔旧账没算，不过现在还不是时候。

    冬至日这天，世子朱由樊派仆从一大早送来了食盒，里面装满了美味佳肴，还附上一请帖，约闻敏午后游园，希望她能赏光。

    闻敏把食盒接了，对来人道：“多谢世子的美意！只是我这两日身子有些不适，不便出门，劳烦你跟世子说一声。”

    那仆从走了后，向枫对闻敏说：“你不想去就找个好理由，干嘛说自己身体不适？”

    闻敏嘻嘻一笑说：“还有比这更好的理由么？”

    “你不怕世子失望？”

    “世子身边美女如云，又何在乎少我一个——你倒是想我去？”

    向枫嘿嘿一笑，说道：“冬至后阳气回升，这几日天气晴好，可以出去逛逛。”

    闻敏说：“我当然想出去逛逛呀，但不用和世子，和你一起出去便好。”

    向枫说了声好，正打算出门，却见孟明和董小宛一起过来了。

    孟明手里提着酒菜，那董小宛则提着一个小食盒。她穿了件崭新的粉红袄裙，头戴金簪，朱粉略拭，看样子今日是精心打扮了一番的。

    向枫连忙请他们两人到屋里。

    孟明说他一人无聊就回蕲州过节了，方才去拜访董卫使，董夫人要他带一盒馄饨给向枫，一旁的董小宛便嚷着要和他一起来，董夫人也就同意了。

    董小宛一进门就到处打量，还特意去闻敏的房间看了看，后来还去了那间铁匠铺，甚是好奇，拿起小铁锤在铁砧上敲了几下。

    她问向枫会不会打铁，向枫说自己跟着高叔学了大半年，只会打点简单物件。董小宛听了咯咯笑起来，说他是个半吊子铁匠，可惜了这副好身板。

    向枫很奇怪董小宛今天居然来他住处，更让他奇怪的是，这董小姐今天面对他时心情还相当不错。

    孟明要试试向枫那套擒拿手练得如何，将向枫拉到院子里要与他切磋一番，闻敏董小宛二人在一旁观看。

    两人拉开架势就比划上了，孟明开始只用上三分力，但马上就处于下风了，他只得又提高了二分力。向枫在出手时攻防兼顾，速度很快，且内力并不比他差多少，这让孟明暗暗称奇。

    切磋完毕，闻敏董小宛拍手称好。

    孟明对向枫道：“兄弟，这套擒拿手你才练半年，便有如此威力，真让为兄佩服，当年我可是练了三年方有此等效果的。”

    向枫一笑说道：“多亏得大哥平日指点得好，我只要有空就练，不敢偷懒的。”

    “兄弟，你内力如此精猛，是不是练了内功？”

    “嗯。”

    向枫便把之前遇到癫道长传授内功心法一事告诉了孟明，说闻敏也都学了，问孟明要不要学。

    孟明一听兴奋了，说如果不违那癫道人门规的话他当然愿意。

    董小宛也嚷着要学，说以后就没有谁敢欺负她了。

    向枫笑着对她说道：“董小姐，你啥都不学也没人敢欺负你呀！”

    董小宛朝向枫横了一眼说：“你找骂不是？我就要跟你学，学会后专门欺负你。”

    孟明和闻敏都笑了。

    向枫劝她还是不要学了，练武很辛苦的，说她没有那份定力。

    董小宛一听火了：“你这是偏心！凭啥你的闻妹妹能学本小姐就不能学？我告诉你，我偏要学，还要学得比她好。”说完她一指闻敏。

    闻敏在一旁说道：“小枫哥，你还是应允了吧，董小姐人聪明得很，一学就会的。”

    董小宛似乎不太领闻敏的情，她撅起嘴巴说：“我聪不聪明不用人家说，反正别人能学会的我也能。”

    向枫拗不过她，只得答应了。当时癫道长在教他功法的时候，虽然让他不要轻易外传，但眼前这几人都是他信得过的人，传给他们并无不妥。至于董小宛，这丫头虽刁蛮，但人品却并不坏，再说她也不一定能参悟得了，到时候教她些防身招式就行。于是就把两篇功法都抄给了孟明和董小宛，让他们不要轻易示人。