客居大明
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第40章 张胖坨来了

    两天后,向枫和闻敏回到黄州东壁堂,李建元还在那里,见二人回来后便一同回了蕲州,把黄州东壁堂交给他弟弟李建中打理了。

    春季结束前,军户已将可种的草药栽种完毕,去年秋天种下的药材收割在望。

    闻敏依旧每天都去蒙馆教课,向枫似乎并不急着去找男先生过来,那些士绅们暂时也没人再挑事端。世子朱由樊这段时间也没派人来约闻敏,听说是随荆王去京城觐见皇帝去了。

    清明节前,高疙瘩说他又要回三湖镇祭祖。向枫对他说路远不必年年跑来跑去,就在这里烧些纸钱就行。

    高疙瘩说他前晚梦见高玲的娘了,她在梦里骂他没照顾好玲子,他被吓醒后就瞪着眼睛到天亮,所以一定要回去给高玲他娘多烧点纸钱。

    向枫也就同意了,说让铁山陪他去。他知道,高疙瘩来蕲州两年了,但天天在铁匠铺里,认不得几个人,更没有谈得来的街坊邻居,向枫和他说话的机会又不多,要不是铁山来了,他估计会憋出病来。

    听马克说,上次他陪高疙瘩回去后,高疙瘩到左邻右舍家里到处走动,说向枫如今做了官,他在蕲州的日子过得很好,住着大房子,要他们有机会到蕲州的话就去找他,肯定会管吃管住。向枫听了一笑,知道高疙瘩平日里没个交心的人,是孤单了些。

    两天后,高疙瘩从三湖镇回来了,把那几个街坊邻居夸了一番,说那几家人都争着接他去家里吃酒,客气得不得了,幸亏之前带了些礼品给他们,不然弄得不好意思了。他还要铁山作证,说他所言不是假话。

    铁山在一旁直点头。

    向枫就说那些老街坊太客气了,他们有来蕲州的话,要好好招待他们。他这话说后才过两天,师好古真的给他送来了一个三湖镇的人。

    张胖坨来了。

    张胖坨背着一个大包袱跟在师好古的身后,见到向枫后,激动得鼻腔里呼哧呼哧直响,鼻涕差点都掉出来了。

    “胖坨,你咋来了?”向枫问道。

    张胖坨放下包袱,用手背狠狠地擦了一下鼻子后说道:“我......我跑出来了,我要跟你一起当差。”

    向枫吃了一惊,忙问他是怎么回事,张胖坨喘息几口气后,就把前后经过说了出来。

    原来,张胖坨之前从高疙瘩的口中得知向枫如今混得很好,他想过来,但他爹不同意,他也就忍住了。年后,他爹给他说了一门亲事,也是一个同行家的闺女,胖坨当时也同意,上门认亲那天,他见到那女孩,那腰身长得比他还粗,饭量也是惊人,他当时就不乐意了,回来后就跟他爹说他不同意这门亲事,要悔婚。

    他爹张屠夫拿着杀猪用的铁钩对他说,他要是敢悔婚,就用这铁钩把他肠子勾出来喂狗,还说今年五月就要成亲。

    张胖坨为婚事急得毫无章法,清明节那天,他遇到了回来祭祖的高疙瘩,问了高疙瘩在蕲州的住址,说日后去找向枫玩,高疙瘩当时就告诉他了。

    等到高疙瘩前脚离开三湖镇,张胖坨后脚就收拾行装,趁他爹不在家就跑出了家门,一路找到蕲州来了。

    高疙瘩虽给了他地址,但他根本找不到那地方,急得在街上团团转,后来想到向枫在衙门当差,就阴差阳错地找到卫使衙门去了,在门口大声嚷着要找向枫,恰好被出门的师好古看到,问了情况后就把他带到这里来了。

    向枫一听急了,送走师好古后,他转身回来对张胖坨说:“胖坨,你爹都不晓得你就出来了,他还不得到处找你?不行,你得回去。”

    “我不回去!我不想娶那个女的。”张胖坨撅着嘴巴说,“我跟我爹留了几句话的,他急我也不回去,你要是不留我,我就跑别的地方去,反正打死我也不回去了。”

    看着张胖坨一副豁出去的样子,向枫有些哭笑不得,真要是让他发起犟来再跑去别的地方,那就更不好了。

    向枫没好气地说道:“都说女人逃婚,你倒好,一个大男人也逃起婚来。那女孩胖点有啥不好?干啥活都不用你操心,你真是自己肉多还嫌别人肥。”

    张胖坨耷拉着脑袋说:“两个大胖子,别人都要笑死......再说她那架势,我看着都怕......我不要!”

    向枫一笑:“行。你先留在我这里,我尽快帮你找个事做,等找到事做后再给你爹捎个信。”

    张胖坨点了点头。

    向枫带着张胖坨去铁匠铺和高疙瘩见了面,并把情况说了,高疙瘩面有为难之色,见向枫都同意了,他也就没再说什么,要向枫安排好胖坨的住处。

    向枫为张胖坨睡在哪发愁了。

    这里就三间睡房,他占一间,闻敏一间,另外一间是高疙瘩和铁山一起睡,他不是嫌弃张胖坨跟他一起睡,只是他晚上都要练功,怕影响了人家。想来想去实在没有办法,只得还让张胖坨跟他一个屋睡觉了。

    闻敏从学堂回来后见到张胖坨,知晓了原因后也没说什么。那张胖坨见到一身女装的闻敏后,嘴巴张开得一时合不拢了。

    晚上,张胖坨躺在床上对向枫说:“向哥,高叔说你混得好,我起先还不太相信,幸亏我过来了,这一看才晓得,你混得真不赖!”

    向枫说:“我哪里混得好了?这房子都是孟大哥的。”

    “你骗人!这还混得不好呀?你看那个闻小姐,长得跟仙女一般——向哥你真有福气,你们......”

    向枫打断了张胖坨的话:“你莫想歪了,那闻小姐是来帮忙的。赶紧睡觉,我要练功了。”

    “向哥,你练啥功?我能学不?”

    “气功。你想学就在一旁先看着。”

    向枫不再理会张胖坨,开始盘腿吐纳起来,片刻功夫后,耳边便响起张胖坨如雷般的鼾声。

    向枫写信给孟明,托他在黄梅给张胖坨找个活干。不久,孟明托人捎来口信,说他衙门里缺个厨子,问张胖坨想不想干。

    向枫随后就同张胖坨讲了,没想到张胖坨不愿意。

    “一个做饭的,整天伺候别人,比杀猪还累......我不干!”张胖坨嘟噜着说道。

    向枫问:“那你想干嘛?做厨子有啥不好的?再说你饭量大,做厨子最适合不过了。”

    张胖坨说:“我不喜欢做饭,我要跟你一样,去衙门里当差,每天拿着棍子在街上逛,谁见了都怕——那个好。”

    向枫听了一笑,说道:“你这是从哪看到的?那都是戏里演的。胖坨,你人老实,去当衙役会受人欺负,搞不好还会受官老爷的责罚,要打屁股。再说了,那些做衙役的都欺软怕硬,老百姓背后都骂他们,你也想那样呀?”

    张胖坨低头不做声。

    向枫又说道:“你先去孟明大哥那里干着,他也好照顾你,等你情况都熟悉了后,我再和他说说。你要是实在不愿意,那我只能送你回去了。”

    张胖坨皱着眉头看了向枫几眼,见他一脸严肃,嘀咕几声后就答应了。

    两天后,向枫带着张胖坨去了黄梅。