蕲水把总营协同县衙治赌惩霸已一月有余，蕲水百姓对此是又爱又愁。

    爱的是城乡治安在这段日子明显好转，再也无人敢当街抢劫恃强凌弱调戏妇女了，即便有人骂架也不敢再像往常那样大声嚷嚷。愁的是治赌抓得越来越紧，自查封了“一品茶”后，把总营兵趁势而为，先后又捣了好几个赌窝。那些好赌之人真的害怕起来了，经常看到有人捂着屁股从街上走过，那都是因参赌挨了巡逻队军棍的，一时药店的跌打药供不应求。

    蕲水民众平日里除了投壶掷骰也没什么别的爱好，这一治赌反而让他们有些无所适从了，成天不知道能做什么，于是脾气见长，又不敢出门，只得在家借酒浇愁，喝多了便拿妻儿撒气了。

    相反，一些老者和广大良家妇女对治赌惩霸之举拍手称快，说这是利国利民利家的义举，于是有人制了锦旗匾额，分头送到县衙和把总营，把个应知县乐得合不拢嘴，将锦旗匾额高高挂在正堂上，没事就瞄上几眼，欣赏着他到任以来的第一次民间嘉奖。

    这半个月来，向枫把主要精力都放在如何查封“鹿鸣山庄”上，经过前段时间暗中摸排和准备，他心里已有个成熟方案，决定今晚动手。

    这日吃了晌午饭后，胡来晃晃悠悠地正要回宿舍睡觉，忽然听到背后有人在喊他，他扭头一看，原来是柳兴生向他走了过来。

    “柳头，你还没歇着？”胡来朝柳兴生点头打了个招呼。

    柳兴生问道：“老胡，午饭也没喝点酒？”

    “瞧你说的，如今白天哪个还敢喝酒啊？！”

    胡来朝四周打量了一眼，生怕有人听到他的话。

    柳兴生呵呵一笑：“你如今可听话多了，真不像原先的胡大侠。”

    “谁个不怕那煞星？！能打不说，还能给弟兄们按时发饷，办差还有赏钱，办事公道，哪个不服？反正俺再也不敢惹事了。”

    “瞧你这点出息。上回要不是看在我面上，向把总指不定要把你给开掉，你还想领赏钱？！”

    胡来点头哈腰道：“俺老胡多谢柳头你了！晓得柳头把俺当兄弟看待，一直关照俺。”

    “你晓得就好。”柳兴生说着从怀里掏出一把碎银来，说道：“这是二两银子，晓得你还有老娘妹子要养活，拿着！”

    “柳头，俺这回除了领齐了军饷，还得了不少赏钱，不要了。”胡来推辞道。

    “叫你拿着就拿着，你还跟我客气了，原先吃我的拿我的还少么？！”

    这时舒诚在喊柳兴生，说向把总有事找他过去商量。柳兴生答应一声后，把银子朝胡来的手里一塞，转身就走了。

    向枫见柳范二人来了后，便说今晚打算对“鹿鸣山庄”动手，柳范二人一听，顿时激动起来。

    向枫接着做了安排：这次查封“鹿鸣山庄”还是用把总营兵，但两队人员不够，要将能用营兵都用上，全部参与行动的军士都换上便装。天黑前，范志高带巡逻队乔装潜入山庄周围，不要暴露身份。山庄在南边山腰，天黑后，向枫和柳兴生带缉捕队和其他营兵随后分批次去山北侧集合，如果山庄有人把风，就从北侧山坡穿过树林向山庄靠近，如果没有，就直接从南边冲入。举火为号，巡逻队看到信号后迅速堵住前后门，缉捕队进去管控住里面的人，其余营兵将山庄包围起来。

    向枫最后说道：“山庄应该会有看家护院的，如果有人负隅顽抗的话，那就不要客气了，但不能伤人性命——清楚不？”

    柳范二人点头以示清楚。

    柳兴生问道：“山庄里的人如何处置？都抓回营房么？”

    向枫说：“估计里面人很多，抓回来太麻烦，就集中在山庄里看管起来——还有问题吗？”

    见交代清楚后，向枫便要他俩着手去准备，说从现在起，除了巡逻队行动，其他任何人不得出营房半步，不得走漏风声。

    柳范二人领命而去，向枫对身边的舒诚说：“你就留在家里吧，把家里看好。”

    舒诚说：“向把总，我也想去，你就让我去呗！”

    向枫说：“下次有机会再带你去，今晚你就好生看家，刘老四到处乱跑，那些老弱的军士根本看不住他。”

    舒诚冲口说道：“他听闻小姐的话。”

    “噢？”向枫有些意外。

    舒诚道：“闻小姐真是个好人，经常给刘老四送吃的过去，还给他洗头洗衣服，陪他说话，那刘老四一见闻小姐来就不闹了。”

    向枫“哦！”了一声，便没再说什么，转身去了内院，发现闻敏的门是关着的，知道她在午睡，也就没打扰了。

    他随后带着舒诚在营房里转了一圈，营房里很安静，刘老四一人躺在墙根下晒着太阳，他于是回到衙门趴在桌上休息了一会。醒来后，天色还早，就叫舒诚去问把门的哨兵是否有人出去，舒诚回来报告说没人外出，向枫于是就坐在原地等着。

    闻敏过来了，端了一碗银耳汤和五个小馒头来，说晓得他晚上有事，指不定忙得顾不上吃饭，要他先吃一点。

    向枫说这会他根本不饿，就把馒头揣在怀里放着了。闻敏要他把银耳汤喝了，又对舒诚说屋里还有，让他自己去端一碗喝。

    舒诚正盯着闻敏看，这时回过神来，低头慌忙答应一声就进后院去了。

    闻敏道：“小枫哥，你们晚上小心点，注意安全！”

    向枫一笑，道：“没事，又不是去上战场——这银耳汤不错，你的手艺越来越高了。”

    闻敏笑道：“是吧？那某人可有口福了！”

    向枫几大口喝完后将空碗放回托盘，说道：“有口福的绝不止我一人，舒诚那小子不是也去喝了么？说不定明日整个营房的军士，都晓得你做的银耳汤好喝，柳范二位会直接开口讨要，你信不？”

    “那你可得给我架一口大锅，不然哪够他们喝呀！”闻敏撅了撅嘴，随即又笑了起来。

    “舒诚那小子，咋还不出来？”向枫朝里看了看，“别让他喝光了，刘老四在那墙根边晒太阳呢，你给他送一碗去。”

    闻敏笑道：“还有呢！你个当老大的可真小气！”

    闻敏过去后，没过多久范志高来报，说巡逻队已准备完毕，随时都可以出发。

    向枫随范志高一起去见了整装待发的巡逻队员，对队员们又叮嘱了一遍，要他们一律听从指令，千万不能暴露身份以免打草惊蛇。