回到黄州后，向枫才得知自己竟然又升官了，一时颇感意外，觉得自己这几年升迁未免也太顺利了些，他在朝廷上没有靠山，也不擅钻营之道，可这官升迁得倒让人眼红。

    向枫请闻照庭帮他分析一下这个中原因。

    闻照庭道：“朝廷年年有考绩，按你的实绩应该是优等了，是优等就可升迁，这没什么好意外的。再说只是个武职罢了，我朝向来是武职比文职升迁快，若是文职，便没这般容易的。”

    向枫道：“可朝廷考核官员向来也是虚的呀，哪有几个正儿八经考核的？我又没去打点，谁也不会帮我说话啊！”

    “那可不见得！”闻照庭摆了摆手，“考核是虚的，可你做了不少事啊，这可是实的。你上头有上司，他们也要政绩，你所做之好事，都会变成你上司的功劳，他们自然会拿去邀功。只要你没有得罪他们，他们得了奖赏，自然要给你点甜头的，不然谁还去用心办差？他们吃肉，你喝汤，相得益彰。”

    向枫问道：“那假若我把事办砸了呢？”

    闻照庭呵呵一笑道：“那你就得自个扛着了。他们避之唯恐不及，不仅不会替你出面，还会把所有的责任都推在你身上。”

    闻敏在一旁笑道：“爷爷，你这辈子没做过官，对官场之事倒一清二楚呢！”

    闻照庭道：“这有何不清楚的？阿枫也未必不知晓，他只看破不说破罢了，不像你爷爷是个大嘴巴。”

    向枫嘿嘿一笑。

    闻照庭继续道：“小官重利，大官重权，小官好升迁，大官进半步都难。阿枫，你当前还只是个小官，莫要沾沾自喜，真正的考验在后头，官场犹如战场。”

    “闻老，我晓得的！”向枫点了点头，“我不是贪婪之人，也不奢望今后高官厚禄，只是想为百姓做点实事罢了，就算离开官场，我也不会在意的。”

    “阿枫，你错了！”闻照庭的表情严肃起来，“居高位方可谋大政。不是说要你投机钻营，但你的眼界要高，不能局限于黄州之地，放眼天下，你就可为天下百姓做更多的事。人若想有成就，先得有眼界，未见有成就超过其眼界之人。”

    向枫听得一怔，尤其是闻照庭最后那句话，他好像在后世的书上看到过，但却说是西方某个哲人说的，可见我们的古人早就有此见解了。

    闻照庭问向枫：“你下一步作何打算？”

    “下一步的打算嘛——阿枫打算在年底跟小敏成婚，还望闻老成全！”

    向枫朝闻照庭深深一躬。

    闻照庭听得一愣，随即呵呵大笑起来：“好！好！老夫期盼已久，如何不答应？！”

    向枫看着闻敏，问道：“小敏，你答应不？”

    闻敏一脸娇羞，抿嘴点头应允了。

    向枫喜不自胜，当下就开始张罗起来。

    黄州城东有一处较大的四合宅院出售，向枫带闻敏过去看了，对这地方很满意，经过一番讨价还价后，花了五百多两银子买了下来。

    闻敏想帮着出一部分，向枫没有同意，说房子得他来买，这几年东壁堂的分红也攒下了一些，买这宅子也够了。

    宅子大小有十来间房子，最让向枫满意的是有一个向阳的院子，一株榆树长得高大挺拔，还有一棵枣树和几株海棠，周边住户不多，自有一份安静和雅致。

    向枫又在院子里栽了两棵槐树，虽只有一人来高，但槐树长得快，要不了多久就会枝繁叶茂了。

    向枫觉着自己不会一辈子住黄州，所以打算和铁山两家都住在一起，彼此好有个照应，即便日后调离黄州，这宅子也不会空着。

    铁山也同意，向枫当即就找人来将整个宅子按自己的设计修饰了一番。

    明代的婚礼程序繁杂得很，单是“纳彩”、“问名”、“纳吉”、“纳征”、“请期”、“亲迎”这“六礼”就让向枫颇有些头疼，他和闻敏都没有父母，有些礼节根本做不了。

    向枫还想把铁山和孟菊的婚事一起办了，那样省事很多。

    铁山当时就喜得屁颠起来，孟菊更是一副“全凭向叔做主！”的表情。

    向枫和闻敏商量此事。

    闻敏听了一笑，说道：“阿枫哥，如何安排都听你的，不要那繁文缛礼就好。”

    “嗯。重要的两个人能在一起，你也不必回西山了，我们直接定个日子成婚吧？”

    向枫拉起了闻敏的手，闻敏羞红地点了点头。

    闻照庭也同意一切从简，对向枫和铁山两人当日一起办婚礼倒有些惊奇，不过也没有说什么，只是说媒人是一定要找一个的，要向枫托人来说媒。

    向枫挠着脑袋想请谁做媒人合适。应存初调走了，不然他是最好的媒人，后来想到了大哥孟明，于是赶去了黄梅。

    孟明不仅乐意当媒人，还拿出了二百两银子给向枫，说他又买宅子又办婚事，肯定手头紧，要他收下。向枫想到自己眼前的确需要银子，总不能去找闻敏借，于是也就接受了。

    向枫又回到高疙瘩那里，告知他和闻敏的婚事。

    高疙瘩高兴得合不拢嘴，随后又抹了几把眼泪，说盼了好几年，向枫和闻敏的婚事终于有了结果。

    顾静在一旁恭贺了几句，说一直未能见到闻小姐，恨不得这会就去黄州见她一眼。

    向枫对顾静道：“等我和小敏成婚后，你和高叔他们都搬到黄州去吧，那里的房子多得很。”

    “跟你们住一起？”顾静感到有些意外。

    “嗯。”向枫点了点头，“还有铁山和菊子呢。我们都住在一个院子里，那样热闹，你也不会闷着。”

    顾静低着头，一时没有说话。

    向枫问道：“怎么啦？”

    “没什么......向大哥，就是说，你和闻小姐成婚后不再回蕲州了么？”

    向枫道：“你们都过去了，没事我还回来干嘛？大伙都住一起，既亲近又可以互相照顾，也省得我来回跑了。再说这宅子是孟大哥的，我有了自己的房子后，自然要还给他的。”

    顾静看了向枫一眼，问道：“向大哥，我和小辉住在这里，是不是打扰了你们？”

    “你怎么这么想？”向枫看了顾静一眼，“我答应你家人带你和小辉出来，自然不会有什么打扰不打扰的了，你就安下心来，把这里当做自己的家。”

    “你和高叔潘婶都对我和小辉真好，没把我们当外人，小静很感激的......唉！出来这么久了，也不晓得我娘和我哥他们怎样了......”

    顾静的神情似乎有些没落。

    “我这次出门，也听到了一些对令尊的议论......估计要到明年四五月后，一切才有可能停止吧。到时候，我们再看情况定夺。”

    按向枫的了解，明年四月份后，万历下旨抄张居正的家，张家饿死十余人，长子悬梁自尽......

    “还要等那么久啊？”顾静的眼圈红了起来。

    “嗯！”

    向枫神情凝重地点了点头。

    不管张居正是功是过，他的一家老小是无辜的。如何救张居正的家人，一直是向枫的一块心病，他不知道自己能不能打破历史。

    “小静，你别想那么多了，安心在这里，照顾好小辉。”

    “向大哥，我晓得的。我娘让出来，也是为了让我照顾好小辉，小静不会辜负家人所托！”

    向枫道：“黄州那边的环境比蕲州好些，对小辉日后读书进学都有利，你也不要犹豫了，到时候就跟着高叔一起过去。好不？”

    顾静终于点了点头。

    董小宛不久前已经回去了。顾静说，这段日子她和董小宛很聊得来，白天两人一起帮着潘婶做些事，晚上睡在一个房间，两人还会聊得很久，几乎无话不谈了，董小宛的心情也逐渐好了起来。

    向枫笑道：“那你可立了一功了！”

    顾静也微微一笑，说道：“其实吧，小宛姐她人很开朗的，要不是这桩伤心的婚事，她肯定是个活泼的女子——啊呀！我怎么觉着那个赵大哥，对她好像有点意思呢？”

    “是吗？你如何看出的？”

    向枫回黄州后，还没有机会问过赵任，只听说他以看望高叔的名义回过蕲州几次。

    “直觉呗！赵大哥看小宛姐的眼神不一样。”

    顾静歪着脑袋，显出一副格外俏皮的模样来。

    向枫笑了起来：“你小小年纪，哪来的直觉？”

    “哎呀！你不信算了！”顾静的脸色红了起来，“我才不小呢，是你觉得我小而已！”

    顾静扭身离开了，向枫一时愣在原地。

    向枫随后去了董冲的住处，将董其昌的亲笔信交给了他。

    看完书信后，董冲一脸黑，重重地在桌上砸了一拳，将桌上的茶盏震得一跳。

    “混账东西！”董冲怒骂了一句。

    董其昌在信里将董旭变卖房产之事悉尽告知，这是断了他回松江养老的后路，不由得震怒起来。

    向枫只得宽慰起董冲来，说他在蕲州多年，松江那边也没什么朋友，其实回去也不见得好，不如就在蕲州养老，一些老部下也好随时过来看望。

    董冲兀自生着闷气，不怎么搭理向枫的话。

    向枫告辞出了门，走到院门口时，被一侧房间出来的董小宛喊住了。

    董小宛问道：“你啥时候回黄州的？”

    向枫答道：“才几天吧，今日回蕲州看看高叔。”

    “你一个人来的？”

    “嗯。”

    “那个谁......怎么没来？”

    “哪个？”

    “你那个兄弟呀，姓赵的，他之前不是老来的么......”

    “哦！你说的是赵任吧？”向枫露出一副若无其事的表情，“他忙着带队操练呢，下次我让他一起过来。”

    “我管他来不来呢？瞧他那傻乎乎的样——你的那些人都傻乎乎的！”

    董小宛转身回屋里去了，向枫挠了挠脑袋，暗自笑了一声。